崇祯六年十二月。

    在这个寒冷的季节，大部分都已经躲在各自的房屋内。这个冬天分外难挨，若非有要事，谁也不想在这个寒冷的天气下外出。

    但是让人意外的是，胡家堡外却有些出人意外的喧嚣起来。不断有人怒骂着，更是有着鞭子抽打的声音。这在易飞入主胡家堡后已经好长时间没有发生过的事了，这种热闹事情中国百姓自古以来就十分喜欢围观。

    虽然天公不作美，但仍然冰不息国人爱看热闹的传统，许多人都压抑不住熊熊燃烧的八卦之火，纷纷走出房间，前往声音发出的地方。

    让人没想到的是，好些天没有露面的易守备的军伍竟然出现了，这更是让人有兴趣看看是何方高人，竟能将守备军都吸引了出来。

    这是一片热火朝天的工程队，他们正在守备军的皮鞭和责骂的‘劝说’下挖着地基，似乎要建房子。而建筑队的成员更是这些百姓都熟悉的人，那些一直以来都无所事事的人！本来这些人都是凶恶异常，常常欺负他们这些勤奋和老实的百姓。这会儿，被人以皮鞭抽着，但却无人抱不平，人人都兴高采烈的指指点点议论着。

    看着围观的人群越来越多，此时守备中走出一人，这也是大家的老熟人，负责丈量田地和分发田地文书契约的守备府文书苟华。见到苟华出现，人群慢慢安静下来，苟华这些日子一直奔走操劳，为人又十分公正，已经渐渐在百姓心中有了威信。

    “众位乡亲！大家安静一下！守备大人治下，处处为乡亲父老着想，分田分地，希望大家都能过上好日子！但是无论哪里，都会有一些害群之马！这些人就是！”苟华压压手，让人群安静下来，“他们不学无术，而且从来和大家一起共创家园，更加可恨的是，他们还到处惹事生非，欺压良善，守备大人听说后十分生气！说一定要严惩这些只知道啃噬粮食的蛀虫！”

    “这些砖石，本来是守备大人为了防范来年大旱要大修灌井所用，但是如今天寒地冻，挖不得灌井，因此大人就地取材，令这些人戴罪立功，用这些砖石为大家伙造一些御寒的砖石房屋！”苟华大声的向众人解释道，“这是大人的恩德，这些罪人吃着大人给的饮食，就得为大家做一点事出来！我们守备大人治下，不养闲人！”

    “大人恩德！草民们感激不尽！”

    老百姓是最朴实的，也是最知道感恩的，许多人都跪下，向着苟华等不断磕头。这年头能看见一个不重重剥削百姓的官员已经是十分难得的了，而一个处处为百姓着想的官员更加是如在梦中一般！这些百姓的感激，都是出于心底的至诚。

    “各位乡亲，原本还有一件事要召集大家，既然今天大家已经来了，那我就一起办了！”苟华清了清嗓子，将众人拉了起来。

    “各位，我们守备府的存粮已经不多了。而且每次都是一起吃饭也太是麻烦，所以守备大人考虑后命令，将余下存粮全部分发给大家，每个人头可以分得两斗半的粮食。守备大人说了，要大家以后坚持到来年收成时，只要挺过这一段时间，咱们以后就不会再饿肚子了！守备大人愿意与所有乡亲一起共进退！”苟华向着众人大声宣布道，然后扫了一眼所有人，“但是，为了避免有如同这些罪人的人存在，大人说了，这是借出，日后还得归还！不过，不会收取任何利息！而且，不限定日期归还，只要三年之内还上就可！如果三年之内你也还不上这些粮食，那么大人也说了，直接赶你滚蛋，也不用还了，而且日后也不准再踏入这里！这样没用的废材留着也是浪费粮食！”

    苟华的话立即引起一片的哄笑，人们都觉得十分的有趣。诚然，这里不用交纳别的杂税，还不用担心小吏刁难，三年时候还还不上，那也太没用了。

    “好了，明白了都散了吧。午后，各家拿着自己的户籍文书，到守备府领取粮食！”苟华挥挥手，让人群慢慢散开。

    “多谢易大人恩典，易大人公候万代！”

    “多谢易大人恩典，易大人公候万代！”

    “多谢易大人恩典，易大人公候万代！”

    人群三三两两散去，今天他们又一次感受到了守备大人的与众不同。往昔每年年关都是一大关，就算官府不催税，但是经过几个月的消耗，家中也是存粮无多，来年更是凄惨，不知多少人家饿死人。而今有了这些救命粮，再勤快一点，多挖些野菜对付一下，熬到来年就更有把握了。所有人心中的感激实在是无以言表，也不知道谁先喊了这一句，人群如同爆炸了一般顿时群起响应。慢慢的，声音越来越大，直到响彻整个胡家堡！

    ……

    于三原是盘山虎手下的一个喽啰头目，胡家堡一战，盘山虎当场击杀。而盘山虎手下这些人也是被这些贼寇的战力震慑的不敢再有多余想法，老老实实的当了俘虏，更是在进攻石崖石盘山虎老巢时甘愿充当先锋，最后更是兢兢业业的把所有山寨中人安抚好。

    有了这些功劳，于三自认为可以挤身入易飞的自己人中了，而易飞的到来在他看来，只是再次换了一个老大罢了。日后的日子，以前怎么做就还怎么做。而这些天，他无所事事，更是有事没事欺负个老百姓，而易飞的人总是一通警告就不了了之，这更让他加深了这种想法。

    但是今天的遭遇让他彻底傻眼了，原本眨一只眼闭一只眼的守备府的人今天一下子翻了脸！几乎是用鞭子把他们原本的人从床上叫起来，然后一路赶到这儿来，要建什么房子！

    而且是给那些懦弱的老百姓造房子！这回看起来是真的，这些兵士们个个煞气逼人，给在战场上留给他的印象一样的气息！这让他们丝毫不敢妄动，他们毫不怀疑一旦他们反抗，对方就会拨刀砍过来！

    而过程更是让人发疯，只要稍微一点怠慢，一鞭子就抽了下来。而且绝对不是隔着厚厚的棉衣，是直接抽到脸上！那痛入骨髓的痛楚，让他们更是不敢稍有偷懒！

    而老天早已经把土地冻得跟石头一般的硬，他们就这样一直不停的挖掘着地基。就这样一直干到天黑，也只是勉强挖好了一半而已。

    夜已经深了，一直监视着他们的兵士也抵不过寒冷的冬夜，纷纷跑回房间避寒去了。但是于三却是翻来覆去的睡不着，脸上一阵阵的抽痛让他根本无法入眠。于三索性站起身来，点亮灯笼去小解。却发现不止他一人，所有人都睁着眼睛无法入睡。

    “三哥，你说，这日子啥时候是个头啊？易守备是做做样子，还是真的拿咱们兄弟不当人看？”一个小喽啰一咕噜爬起身来，叹气道。

    “我看不象！这姓易的要的是肯为他卖命的人，而不是兄弟！”这时，一个临铺的人躺在坑上，头也不抬的道。

    于三认出这个人，这应该也是一个不肯好好种地的人，要不然不会被发配到建筑队上班。不过这人十分的面生，于三可以肯定以前没见过几次。

    “你怎么知道？也许只是易守备见我们太过了，给我们一个教训而已。”于三十分谨慎的道，这人说不定是易飞派来的，可不能冲动，否则性命都可能不保。

    “屁的守备！老子就不鸟他！”这人一掀被子，跳下床来，指着脸上的几道鞭痕，“你看下多重的手！要是你这样抽手下，你觉得他还会再忠心为你办事？姓易的不会想不到这点，他这样下死手，根本就没想过再接受我们！看看我们要做的事，他娘的，挖个地基都这么难，还有几十户房子等着我们去造，这寒冬蜡月的，不是累死，也是冻死的下场！”

    于三借着灯火看了一眼，怪不得这家伙怨气如此之重，脸上至少也有数道鞭痕。可能是穿的衣服不多，尤其是身上，都已经被抽的血肉翻起了。在灯火的闪烁下，更是有些吓人。

    “这位兄弟十分面生，之前在哪讨生活？”于三看着此人身上的伤痕，已经信了他七八分，但是还是问了一句。

    “我叫于得水，这几个都是我兄弟！我们兄弟五人是从镇西卫逃出来的军户，听说姓易的为人不错，想来投个军！但这王八蛋竟然说我们想从军，必然先从农户干起，否则不准入军！娘的，哥几个一辈土里刨食，今天想投军搏个前程，却还是让咱们当农夫，咱肯定不干！怪我贪嘴，这辈子没吃过几天饱饭，就多留了几天，结果就被抓在这儿了！你说，老子冤不冤？！”于得水瞪着两只眼睛，怨气冲天的吼道。

    “唉，兄弟你还算好的了！兄弟我立过功，不也说抓就抓了！”于三已经信了这于得水九分，将自己的经历也讲了一遍。

    “我说三哥，你这么忠心为他做事，竟然也说翻脸就翻脸？”于得水有些不可置信的道。

    “唉，人在屋檐下不得不低头，还能有什么办法？”于三叹了口气。

    “呸，某看错人了！这人如此赏罚不明，不知道投奔，不如咱们一走了之，不也痛快！”于得水狠狠啐了口唾沫。

    “一走了之，这倒是个好法子！”于三眼睛亮了起来。