黑发的龙裔盯着他血缘上的兄长，而米特寇特微笑着，就像是这个提议完全是出自于本身的善意。

    “格瑞纳达的军团所经之处皆为焦土，”等了一会，格瑞纳达新王最小的儿子说道：“因为格瑞第憎恶那些虽然无法造成伤害却会不时滋扰到她的枝枝蔓蔓。”所以被他们攻掠的地方，每一个统治者与有着他血的人，无论是大公还是国王，都难逃一死，如果他们之前结识的只是一个普通的精灵，这事情或有可能，但凯瑞本是谁？密林之王英格威唯一的后裔，他的血脉纯粹而华美，而作为一个继承人，即便不看血脉，也不会有这位年轻的游侠做的更好一些的同龄精灵……他欠缺的只是一些经验与痛苦，这样的敌人，就像是农夫们用来繁育的番薯根茎，哪怕只是最小的一块，只要生着幼芽，它就能蔓生出另一个银冠密林。

    “你只要告诉我，你想吗？”米特寇特轻声引诱：“也许我无法做到，但别忘记，我们还有父亲，父亲愿意为你做一切事情——自从你回到格瑞纳达，他就一直在补偿你……”

    “就像是龙牙军团？”巫妖充满恶意地截断了他的话，米特寇特的神色轻微而快速地变了一下，如果不是巫妖一直注视着他的眼睛，几乎就被蒙蔽了过去，米特寇特坚持了一会，终于颓然地放下了宽容的面具，“我承认，”他放下血酒，抬起一只手按住自己的脸：“我确实有那么一点嫉妒你，但就像我说过的，龙牙是父亲的，虽然他无法离开王都，但谁能够得到龙牙的统治权，除了他谁也不能决定。”

    “包括格瑞第吗？”

    “父亲深受格瑞第的宠爱，”米特寇特抬起眼睛，不无艳羡地看了黑发的弟弟一眼：“你也是。”

    “所以我们可以做些不在底线之内的事情。”

    “确实如此。”

    “那么你可以得到一些什么呢？”曾经的不死者好奇地问道：“难道这会是一个罪名吗？”

    米特寇特笑了起来，比之前更多的带上了一份真实：“不不不，你怎么会这么认为呢？格瑞纳达虽然有着上千条明面或是暗处的法律，但最终只有一条，那就是格瑞第，格瑞第认为你有罪，你就有罪，格瑞第认为你无罪，谁也不能判决和伤害你。我只是知道，弟弟，你是一个真正的施法者，你对军团与士兵的兴趣并不那么大，你在建造你的都城——在格瑞纳达之外，又在格瑞纳达之内，你期望得到的是一个犹如那一位的地位。”

    “那一位？”

    “一个身份高贵的客卿，”米特寇特说：“一个灰袍，但我们所有人都在猜测这只是一个用来伪装的身份，他在术士塔群的最高处有着一个固定的房间，你应该听说过。”

    巫妖默然，他何止听说过，那就是他的导师，一个疯疯癫癫的半神巫妖。据他说，从他的房间窗口看出去，就是格瑞纳达的蘑菇王庭——别问这个形容词是怎么来的。

    “或许在这场战役之后，你就会回到你的都城中去了，既然如此，我又何必急切地与你争夺权力呢？”米特寇特说，“我宁愿与你保持一个和缓的关系，我相信我之后将会有很多地方需要你的帮助，”像是那个该被诅咒进无底深渊一万次的粉末：“而如果龙牙军团的统领并不是你的敌人的话，那么新的都城也能够得到一层强有力的屏障，这对我们都好。”他停顿了一下，微微向前倾身，神情恳切：“我对于精灵毫无好感，但我愿意为了我最小的弟弟与未来的盟友尝试一次……虽然，或者说，正是因为一个真正的朋友就像是熔岩中的冰雪一样罕见，我并不愿意让你就这么失去他。”

    曾经的不死者站起身来，间隔在他们中间的就是那只沙盘，“我想我必须感谢你，”黑发的龙裔说：“为了这份珍贵的情感，但很抱歉。”

    “很抱歉？”

    “我并不需要一个真正的朋友，事实上，我从来没有过真正的朋友，”巫妖冷酷地说道：“在离开导师之后的那段时期非常艰难，可以说，我是双手空空地离开了他的塔，没有卷轴，没有宝石，没有金币，就连抄写卷轴的纸张和墨水都没有，也许你已经查探过，我在亚速尔岛的尖颚港漂流了一段时间，在那段时间里我敲诈了每一个遇到的盗贼与娼妓，才有机会去到碧岬堤堡。在那里我遇到了凯瑞本，当那个愚蠢的精灵竟然把我当做一个半血脉的幼崽愚蠢地接纳与爱护的时候，我想，为什么不呢？他并不是一个普通的精灵，他是密林之王英格威之子，唯一的后裔，他和碧岬堤堡的阿尔瓦法师，还有更多的人都是密友，有凯瑞本的担保，我几乎可以进入大部分城市与国家，还有……”说道这里，他露出了一个诡异的微笑：“灰岭。”

    他将视线再次转移到米特寇特的身上：“正如我以为和希望的，我得到了每个法师都有以及每个法师都未必能够得到的东西，辛格精灵们对于同族，即便是半个同族，也是异常慷慨的，你知道我还藏有多少雪蜜，秘银，精金和黑铅？”曾经的不死者垂下手指，漫不经心地抚摸了一下沙盘中的银冠密林，“它确实极其富饶，我一点也不奇怪我们的‘母亲’格瑞第为什么想要得到它——”他遗憾地点点手指，“我也希望能够得到凯瑞本，但这里有着三只红龙，我敢以一个施法者的名义发誓，我们的首领第一眼看到凯瑞本的时候就会飞扑过去，迫不及待地挖出他的心脏祭献给我们的‘母亲’，即便不是，她也会严厉要求我们必须让出这份罕有的战利品，你想和一只红龙正面对抗吗？我不想，更别说是她还有着两个同为巨龙的兄弟。”

    正是因为有着两个兄弟的关系，米特寇特想，但他确实无法从黑发龙裔身上寻找出一丝怜悯与犹疑，真奇怪，他行事矛盾，又或者说，他也许只是希望别人认为他是一个慈悲的好人——虽然这个词在格瑞纳达并不含有褒义，但每个格瑞纳达人都覆盖着无数张面具，就像是他。米特寇特回忆着有关于这位最小弟弟的一切，不得不说，这确实是一层精妙而有趣的伪装，心存侥幸的人会期望在他这儿寻找到一丝生机，而心怀歹意的人会因为轻蔑而愚蠢地撞到他的罗网里——新王的长子突然发觉自己就是后者。

    “或者我应该对你说声抱歉。”米特寇特只能勉强地这么说。

    “没什么可抱歉的，”黑发的龙裔说，“如果凯瑞本真的死了，我也会有点遗憾的，要知道，我原本可以从他那里得到更多的东西，你相信吗，即便是我回到了格瑞纳达，他仍然将我当做一只瑟瑟发抖，需要保护的小兔子。”

    “那还真是可惜，”这句话米特寇特倒是说的真心实意：“它原该被善加利用。”

    “确实。”曾经的不死者说。

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    格什抽了抽鼻子，他嗅到了熟悉的气味，冰冷的，石头、泥土和雪的气味，被裹挟在风里，即便是兽人，比起其他地方也足够娇嫩的鼻子黏膜感觉到一丝抽痛，兽人的王走出帐篷——因为兽人们还是更愿意住在帐篷里，帐篷之间堆杂着各种东西，从用具、衣服以及牲畜到木头和肉，最多的是锅子，铁锅，铜釜，到陶壶，还有白瓷的瓶子，反正所有能够放在火上又不会漏水（或许还有一点漏水，但不要紧）的东西全都在煮肉。兽人们在烹饪上只有两个概念，一个是生火，一个是加盐，原先他们还只会烤，但人类的商人教会了他们煮（为了卖出陶器），不过在更多的时候烤是最方便的，只是不知道为什么，从今天天色发白开始，天气就突然冷了下来，就像是呼啸平原上的那种冷，兽人们将能够找到的布料都包裹在身上，然后开始煮肉汤，滚热的肉汤喝在肚子里可真是舒服极了，只是那些盛具中，有牛肉，有猪肉，有鸡肉，也有人类的肉。

    “发生了什么？”他问。

    瑞卡不在，但他的导师在，“红龙们打开了一个缺口，”他指着远处，格什根本无法看见——太远了，他又不是那些长尾巴和角的玩意儿，“所以呼啸平原的寒冷气流可以从缺口中涌入，这里的气温会急剧降低，雪盖沼泽就会冻结起来。”

    格什用舌头舔了舔牙齿：“早知道我们应该提前很多年与你们结盟。”

    “只是一个缺口而已，”奥斯塔尔说：“不是打出一个新的隘口。”就算是他们有着巨龙的符文碎片他们也做不到，而且原先的缺口本来就是一片薄弱的山岩，虽然这片薄弱的山岩没有符文碎片的帮助，就算是红龙也只能看看，什么都做不了。

    格什故意发出咕噜咕噜的讥笑声，但奥斯塔尔就是奥斯塔尔，他将双手放在袖子里，一派安然。

    “之后你们会怎么做？”

    “前进，还能怎么做？”

    格什的笑容越发讽刺：“你应该听得懂我的意思，”他说：“谁在前，谁在后？”

    “这要看红龙的安排。”

    “兽人是龙的盟友，不是龙的奴隶，”格什说：“这里都是我们的战士，不是人类和杂种。我不会让我们的战士毫无意义的死去——你们的附庸军团呢？”

    “在之前的战役中，”奥斯塔尔说：“他们也损失了不少。”

    “但格什不会同意的，”格什说：“卡乌奢神也不会同意，不会，你们不可以拿忠诚于他的战士当做铺设在泥泞上的踏板，他会愤怒的，就算是红龙也无法承受的那种。”

    “那么您想要怎么做呢？”奥斯塔尔问。

    格什瞥了一眼红袍，他知道这个红袍现在是那只年轻的红龙最新的情人：“兽人必须是战士。”

    “完全地不参与是不可能的，”奥斯塔尔说：“但有个办法非常公平——我们的骑士，和你们的战士，他们将会出现在同一个地方。”

    格什低头思考了一会，也就是说，格瑞纳达人将会承受与兽人同等的风险，他最后点了点头：“那就这样，”他说：“但并不是每一次。”

    “请告诉我，陛下。”

    “到达银冠密林的时候，我们就分开，”格什说：“我们的战士不会听从你们的指挥，而你们也不会听从我们的吩咐，我们可以变成一个钳子，”兽人的王狰狞地做出一个手势：“把精灵们驱赶在一起，然后碾碎他们。”

    奥斯塔尔当然知道这个提议出自于格什的谨慎与自私，这是个难得有脑袋的兽人——兽人们的数量终究还是无法与格瑞纳达人相比，一旦分散，那么兽人无疑将会处于一个弱势，密林如此广阔，发生什么事情都有可能，到时候兽人不要说战利品，甚至可能连自己的性命都难以保住。和格瑞纳达人分开，既能避免骑士与术士们将兽人当做消耗品驱使，还能保证兽人们能够得到最多，多到可以让祭司们发疯的那种。

    “这对于我们几乎毫无好处，”奥斯塔尔说：“盟友应该有着同等的义务与权利。”

    “但现在并不是我们有求于你们，”格什得意地说道：“而是你们有求于我们。”

    奥斯塔尔当然知道格什所指的并不是兽人与格瑞纳达人，而是兽神卡乌奢与格瑞第，“我会将您的想法如实转达的。”他说。

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    一只幽影獒犬缀上了一个疲惫的旅人。

    他披着法师的黑色长袍，长袍的边缘已经变得破碎不堪，他看上去毫无准备，不是触发了某个陷阱，就是被一个敌人丢到阴影位面里——他也许只在这里渡过了不到一个白昼和夜晚的时间，也有可能已经是第九天或是第十天，他筋疲力尽，踉踉跄跄地走着，随时都会倒下来，再也无法起来。

    但就在幽影獒犬想要扑上去的时候，它突然无声地呜咽了一声，夹着尾巴消失在了无所不在的阴影里。

    旅人以为自己产生了幻觉，他看到了一个周身被火焰围绕着的美丽女性向他走来，每一步都有他走出几百步那么远，一眨眼间就从远处的一个细小光点变成了近在咫尺。

    他颤抖着伸出手，在感觉到温暖的时候他露出笑容，随即被烧成了灰烬。