吕龙衣一令发出，暗处不知多少黑衣鬼魅四散而去，稍缓，吕龙衣又道：“祁老离去，尔等务必在不被少爷察觉的前提下好生看护，莫要忘了乔老爷的话，少爷出了事，你们便随我一并割去头颅下去陪葬吧。”

    “是。”

    整齐而沉闷的回应落定，吕龙衣朝身侧两位义弟轻轻点头，众人分批返回庐城之中，此次出城，除了替祁凡真把麻烦事拦根斩断外，主要还是为了替乔竹酒多少报答祁凡真一些授教之情。

    要说没有保护祁凡真的意思也不尽然，毕竟早在祁凡真露出方才那一手之前，对于他当年实力还剩下多少的问题，可以说几乎没有几个人清楚，倘若江湖传言不假，祁凡真早已成了废人，那万一蹦出来三五个江湖里的隐世高手，吕龙衣等人还真怕这年过古稀的老爷子吃不消。

    送走祁凡真后，他们也就能放心的把所有心思都安在乔竹酒身上了，至于两年多以来乔竹酒武功进步了多少，达到了何种地步，吕龙衣等人不甚了解，不过不管乔竹酒现在有多强的实力，他们都必须按照乔知深的吩咐，一直一直守在可以随时应付突发情况的暗处保护，就算天塌下来也不能松懈半分。

    ……

    陶安村。

    大醉一场的乔竹酒晃晃悠悠回到曹民家中，径自返回屋内，躺在木床上望着房顶，脑子不是特别清醒，但也绝对没有到了丧失神智的地步，失神了一阵，他突然坐起，望着空荡荡的房间，他心里空寂一片，不知接下来该做什么，又能做什么。

    不经意一扫，乔竹酒看到桌子上有一个茶杯底下压着一张白纸，大概猜到是什么东西的他顾不上穿鞋，光脚跑过去拿在手中，仔细读了起来。

    信中讲：

    昨夜跟玄爷爷畅谈许久，他问我觉得你这个人怎么样，我说有些地方还好，就是总没有个正经样子，玄爷爷点了头，说他也觉得你不是个正经的人。

    不及我好好跟玄爷爷说一遍你说过的所有不正经的话、做过的所有不正经的事，他就告诉我，说你总没个正经，哪怕在他和祁爷爷手里学到了本事，以后进了江湖也难免会让人算计暗杀。

    你救过我，所以我不能知道你会遭害而装作眼耳不闻。

    我不知道你愿不愿意入江湖，所以我只能在默认你愿意的情况下，去做好所有我能做的事。

    玄爷爷说，他要带我去见一个人，如果那个人愿意收我为徒，即便不使兵器、不懂武功，也可以护你周全。

    我这么做只是为了像祁爷爷、玄爷爷那样还你人情而已，别的想法一概不许有！

    对了，上次我从青苍派带出来的银子，除去两年来吃食所用，还剩下一点在山上湖边那棵你掏过鸟窝的树下埋着，你要是离开的话，记得带上，省得想喝酒了没银子买。

    瓶邪。

    一封书信读罢，乔竹酒心头微暖，记得虞温月来陶安村那天，他还因为她对自己师娘和大师兄出言不逊而与之大闹一场，见到银袋后默以为是虞温月贪财，只不过后来两人和好如初，他就再没追究过此事，眼下再细想一番，虞温月平日根本没有什么用银钱的地方，带来银子，无非是为了给自己买酒喝罢了。

    感动的同时，乔竹酒又生出一分疑惑，信中前面所言种种他都读的明白，可最后“瓶邪”二字究竟是何意味？

    若非心中肯定玄霄道人不是大恶之徒，乔竹酒还真要以为虞温月是被胁迫着离开他，从而在信里留下某个暗号，想透露某些讯息给他了。

    自恃“才高八斗”的乔竹酒冥想了大半个时辰，最后实在想不通透，只能小心收好书信，重新躺回床上回忆着过去两年多的一切。

    想着想着，便沉沉睡去。

    第二天一早，清洗打理了一番，乔竹酒持剑带猫最后一次上那青山，临至先前酣战巨蟒之地，他停步与肩上无常怅然道：“记得刚开始跟祁老头学本事，手头上没什么活计，遇到巨蟒也只能凭为数不多的蛮力硬拼，拼到最后差点丢了你我性命，也不知当时是祁老头太过高估了我，还是低估了这山里的畜.生。”

    “不过此时，这山中物算是吓不到我了。”

    取了湖边树下虞温月偷藏的六两碎银，又躺在山顶祁凡真以前总躺的地方观天许久，乔竹酒起身扑了扑身上尘土，下山回返陶安村而去。

    这一趟，他几乎挨家挨户逐一打了声招呼，感谢村里所有淳朴的村民这两年多以来的照顾和帮助，最后，乔竹酒跟曹民一家三口吃了饭，没让小珍知晓自己要走的事，也没让曹民夫妇告诉小珍虞温月等人已然离去，在他想来，以小珍这般年岁，过不了几天就会把他们几个人彻底遗忘。

    即便小珍知道后伤心，也顶多就个把月玩不尽兴，再者说，自己离开又不是永远不回来了。

    目送乔竹酒出门时，被曹民抱在怀里的小珍一只手揪着自己小辫子，另一只手挥着小拳头，笑嘻嘻对他说道：“大哥哥要好好练武哦，以后再有人欺负小珍，你要帮小珍挨个打回去。”

    乔竹酒满口答应下来，接着头也不回，持剑扛猫大步而走。

    步子不大不可，因为他怕这满村子黯然离殇的味道把他呛哭……

    身为陶安村村长的包盛山，在乔竹酒要求下，仅其一人前来送行，老人也不觉得这次分别算什么太大的事，毕竟乔竹酒只是回青苍派而已，同样身处庐城之中，说不定哪天就在城中街道上相遇了。

    分别之际，乔竹酒不忘尽最后一分“少侠”之责，嘱咐包盛山以后陶安村再出乱子，一定先以村民性命为主，后续之事，且让他着手处理便是。

    包盛山应下，不断说着让乔竹酒没事回来喝酒吃饭的话，乔竹酒拍着胸脯保证，告诉老人喝酒这事肯定没跑，怎么说曹民还欠他一顿酒呢！

    沾“酒”的事，乔竹酒从不马虎。