“元阳崩灭拳！”

    幻魔殿中，海瑟薇清叱一声，一拳击中蛮头的颈部……就在拳颈接触的瞬间，那只白生生的拳头表面闪过一层淡淡的光华，‘咔嚓’几声非常清脆的响声，那头蛮牛的脖子很不自然的扭曲了起来，庞大的躯体犹自向前冲出数十米，放才砰然倒地，巨大的眼眸中已经没有了生气。

    “很强大的力量，却也不见得比斗气更强。”老兵在一旁吐糟。

    “不过是刚刚修炼罢了，掌握得还不熟练。”

    海瑟薇活动了一下手腕子，她不会感到什么痛苦，因为这是在幻魔殿，不可能对她造成什么伤害。

    在元阳炼气术一举突破第六层之后，进度便没那么迅速了，可喜的是，她的第八条气脉也已经微具雏形。但她并没有急于开辟……在气脉完全开辟之前，她以妖精一族的修炼秘法对气脉进行加固、加宽，使之更为强大，这些都是老兵的教导。

    与此同时，她也开始研究元气技，以元气滋养飞剑——她手上只有一柄母亲留给她的魔法剑，还算是一柄不错的剑胚。只不过养剑是个工夫活儿，而且无法在幻魔殿进行。除此之外，她的大多数时间都在研究药剂、魔纹和魔法。

    “你将来又不是要做士兵，这种近距离战斗的技能无关紧要。”

    老兵还在絮叨：“你明天刻的那块魔法宝石还有改进的必要，火元素以那种排列方式，太过危险。一旦有丝毫失误，就会前功尽弃。”

    “那就不让它出现失误。”

    “你没有办法保证。”

    “有的，可以用夹具和量具实现……”

    与天斗，与地斗。都不如与人斗……其乐无穷啊！

    这段时间，藉着‘安全’之名，海瑟薇推却了大部分的邀请，但还是出席了一些聚会。不过。以前她就不喜那种或小资、或颓废情调的聚会，现在也同样不喜欢。那些女人一个比一个更加含蓄的风骚，那些男人一个赛一个的虚伪……而在那些人的眼中，海瑟薇.贝尔小姐就是一个不谙世事的书呆子形象。

    唯一的亮点就是弗露娅.贝尔，这个小女孩可能是整个贝尔家族仅有的一个明确向海瑟薇表现善意和欣赏的人了，总算是能够让海瑟薇有一点儿家的感觉了。

    “哦！海瑟薇姐姐，那个后母太坏了！白雪公主好可怜喔！”小小姐的眼泪鼻涕一大把，小脸儿跟花猫似的。

    呃，伊丽莎白夫人。我可不是有意影射你哦！

    海瑟薇忽然发现这个故事与现实似乎有些接轨。怪不得都说艺术来源于生活。这是非常有道理的，她不动声色的掏出手帕擦去小丫头脸上的污物，然后给她讲美人鱼的故事。

    ……

    泰勒.布劳尔神色有些凝重的进入海瑟薇所住的院子。一眼看到穿着一套家常裙服的海瑟薇正和弗露娅.贝尔伺弄她的小马。

    “布劳尔先生，有什么事情吗？”海瑟薇转头问道。

    “公爵殿下刚刚派人传来消息。您将于两天后启程。”泰勒.布劳尔垂着眼睑说道。

    “知道了。”

    海瑟薇怔了一下，旋即点点头，她沉吟了一下又说道：“布劳尔先生，你愿意为我做最后一件事情吗？”

    泰勒.布劳尔的面颊微微抽动了一下：“大小姐，听候你的吩咐。”

    “在不到半年的时间里，我经历了四次暗杀。这一次到京城去的路途中，我很担心会遭到匪徒或者杀手的拦截，因此，我想找些雇佣兵来保护我的安全。”

    “大人会安排护卫保卫你的安全。”泰勒.布劳尔说道。

    “呵呵！”

    海瑟薇发出意义不明的笑声，“算了吧，我还是习惯于亲手安排自己的事情。当然，如果你觉得为难的话，我可以让伯尔格负责这件事情。”

    泰勒.布劳尔的眼皮微微跳了一下，低头道：“这件事情我能够做好。”

    “我们一起去吧。”海瑟薇沉吟了一下，忽然说道。

    当海瑟薇来到门口的时候，马车早已经等候在宅邸门前，一个衣着光鲜的车夫就坐在马车上面，泰勒.布劳尔在一旁侍候。

    那辆马车是府邸里面最漂亮、装饰最豪华的一辆马车，原本只有子爵大人和夫人可以乘坐。但海瑟薇回来之后，她有时候也会使用。

    漆成浅蓝色色的马车上面，到处挂满了金漆的纹饰，马车的侧面车门之上，绘制着贝尔家族的族徽……一头大角鹿的头颅。

    一辆马车也体现了一个贵族的体面，尤其是外表的装饰和代表贵族标志的族徽，更是让行人侧目，是贵族们的无上荣光。

    海瑟薇倒不在意这些事情，在来的路上，她算是受够了那种马车的颠簸，幸好它被烧毁了，否则她不知道自己这份身子骨能否经受得住那种颠簸。来佛蒙特城之后，她便亲自设计了一款马车……安全、舒适，至于是不是豪华，那就仁者见仁，智者见智了。虽然她已经让那些人赶工，但那位工场主只能保证在她临走的前一天送过来。

    海瑟薇上了马车，泰勒.布劳尔很守本分地坐到了车夫的旁边，示意车夫可以赶路了。

    马车缓缓地驶动起来，倒不是因为这条路上行人密集，而是作为贵族的礼仪，任何时候都要从容不迫……用海瑟薇的理解就是，宁可湿衣，不可乱步。

    马车驶上宽阔而又平整的主干道时，速度开始加快，向着佣兵工会而去。安全始终是这个世界的大问题，在任何国家都一样。由于阶级、种族、战争等各种原因，安全问题始终是社会当中的一大毒瘤，所以佣兵这个职业虽然是危险性很大的职业，可参与这个职业的人，每年都呈上升趋势……同时佣兵的死亡率也同样居高不下。

    泰勒.布劳尔当然不是第一次过来……相反，他很熟悉这里。

    这条街道海瑟薇也是第一次来，她从马车之中探出脑袋，看着大道旁那一排排的商铺，不远处便可以看到高耸的城墙。这些店铺之中出售的货品琳琅满目，从花布、衣服到金属器皿都有，其中大部分是通过蓝海以及迪士尼大运河的那些众多支流，从南方各地运送到这里来的。比如那些名贵的让贵妇人们不惜一掷千金的香料，那些用来一层层包裹身体的华丽丝绸，以及那些洁白如白玉、上面还描绘着美丽纹饰的精美瓷器……它们中的大部分，甚至不是奥迪加帝国自己的出产，它们来自于更加遥远的国度，通过奥迪加帝国那些沿海的大港口，聚集到繁荣、发达的佛蒙特城来。

    商人们带来了货物的同时，也给这里带来了繁荣。和所有繁荣、热闹的商业街一样，这里也布满了旅店和酒吧。那些装潢美观的旅店，显然是商人们聚居的所在，有了金钱，自然就想要保养好自己的身体。而那些破破烂烂的旅店、酒吧，则是没有多少钱的雇员们喜欢待的地方。通常这种地方格外热闹，即使隔很远都能够听到里面传出来的喧闹声。

    佣兵工会就在距离不远的地方……一栋颇为雄伟的建筑，‘佣兵工会’四个大字闪闪发光，上面还雕刻着一把插在盾牌上的长剑。

    在佣兵工会发布任务一般有两种方式，一是通过佣兵工会登记任务，然后由工会按照你的要求，与适合的佣兵或者佣兵团队洽谈，不过这要收取一定的手续费。二是雇佣者自己与佣兵接洽，寻找合适的队伍。但是，这种雇佣方式所带来的一系列不良后果，都由雇方自己负责。

    所谓的不良后果主要是有两个，一是佣兵的实力不济，造成生命财产的损失；二嘛，一些佣兵的名声不太好，虽然他们也接受雇佣任务，但有时候在发现雇主很有肥羊天赋的时候，他们也不介意转职成为盗匪，反正这种事情不让人抓到把柄就行了……当然，这种接洽不需要去佣兵大厅，旁边的佣兵酒吧有很多佣兵愿意接这种工作。

    看到海瑟薇向酒吧走去，泰勒.布劳尔眼中露出一抹不以为然的神色，但他并没有反对，上前一步为海瑟薇打开了房门。

    一股扑鼻的怪味迎面而来，海瑟薇轻轻蹙了一下眉头，举步走了进去……在这种通风不良的地方，有这种怪异味道并不稀奇，海瑟薇记得过去上大学的时候，男生宿舍好象就是这种味道，只不过能轻一些……这是量的问题。

    酒吧之中，光线一向是极为黯淡，似乎在什么地方都一样，只不过这里少了重金属摇滚乐和那些色彩迷离的灯光。这座酒吧显然被隔成了好几层，听楼上传来的声音，至少不止他看到的这两层。但是光线只有那么一点，除了从旁边的那些雕花隔板之中透进来的那一点点光线以外，就只有从挂在旁边的那几盏油灯之中，所散发出来的那豆大的灯光。

    除了幽暗之外，给海瑟薇的另一个印象便是拥挤。这里所有的地方都坐满了人，甚至有些人就坐在栏杆上喝酒。而正前方的柜台，则是最拥挤的一个地方。很多人站在那里，或者用双臂支撑着身体，或者斜靠在柜台之上，在他们的手中，都毫无例外的拿着一个用锡铸而成的酒罐，大口大口地灌着低价的劣酒。