秋高气爽的季节，最适合射猎，这在斯比亚帝国也不例外。

    在夏麦皇朝以前的时代，皇室就有在秋季举行射猎的传统，不过在夏麦皇朝后期，每年的射猎对象就由人变为了动物，范围也仅限于皇家猎场。也就是在那个时候，斯比亚帝国废除了奴隶制度。

    皇家围猎，这在任何帝国都可以说得个盛大的节日。

    所以这样狩猎，不但皇帝陛下本人、三位亲王、四位皇妃都参加，还有在都供职的高级大臣和外国使节一起去，在近卫军的护卫下，参加狩猎的人们组成了一个非常庞大的车队，浩浩荡荡的前往距离圣都百余里的皇家狩猎场。

    在这其中，还有不少被邀请的贵族是举家前往，因为皇家狩猎并不仅仅是狩猎而已，还包括了很多其他的活动，尤以最后一天的武宴最重要。家中有男孩的，都希望儿子能在皇帝陛下面前表现出杰出的武技;而家中有女孩的，都希望自己女儿藉着这个难得的机会，能跟某位皇妃见上一面……其中用意当然不言自明。

    但这帝国光复之后第一次的围猎活动，却似乎并不被皇帝陛下本人看重。皇帝陛下只出面主持了第一场围猎的开场阶段，之后就在他自己的大帐里批阅公文，又或者他在忧心国事……虽然陛下的举动比较奇怪，但不管怎么说，大臣们还是一致认为这是皇帝陛下的进步。其实，真实的情况只有几个人知道，这位皇帝陛下只不过是科恩．凯达的幻兽阿布而已。

    就算是和科恩一体连心的幻兽，阿布也只能装装一般的场面，要牠完全学会科恩为人处事的神韵就太难了，所以还是少露面为妙……

    就在真正的科恩陛下从魅影军团指挥部启程回圣都的当天，狩猎活动已近尾声。

    自从上次从龙之岛回来，科恩陛下的各种能力都在稳定增长，他不但拥有了更强的力量，还拥有了自创的武技和魔法，另外他和阿布的心灵联系也更加方便和稳定──从最开始的几十里，展到现在的数百里。如果要勉强进行千里以上距离的联系也不是不可能，但事后一人一兽都会累个半死。

    就算是目前这样的距离，也已经极大的方便了科恩，他可以悠闲的躺在白影的背上接收阿布传来的消息，一边享受穿云裂雾的飞驰，一边指点阿布处理事情的不当之处。正事说完之后，一人一兽还有闲暇讨论力克亲王和西夫塔亲王的未婚妻谁长得更漂亮一些……

    晚些时候，阿布骑马外出，在射猎中完成和科恩的调换。而对于皇帝陛下的这种奇怪举止，旁人早已见识过多次，就如同见惯了陛下身边那位不时失踪的侍女一样。

    “收获不怎么样。”骑着小乌鸦，科恩陛下装模做样的射了几只动物，然后意兴阑珊的问后面的书记官，“晚上还有些什么事？”

    “回陛下，您得参加今天夜里的篝火夜宴，这个宴会很重要。”尽职的书记官不善弓马，早就累得气喘吁吁，“还要嘉奖在此次狩猎中表现出色的贵族青年们，他们很出色。”

    “知道了，但愿我能少放一些奖品。”科恩陛下回头，看到书记官满头是汗，微微一笑说：“毕竟不是行伍出身，你这样子够呛。先回去休息吧！夜宴之前到大帐就好。”

    在一眼看不到尽头的连绵营帐中，只有皇妃们的四顶彩色帐篷紧挨在一起，当科恩拜望了自己的父亲，轻手轻脚靠近菲琳皇妃的淡蓝色帐篷时，却现里面很多人了。在哀叹自己“偷袭”失败之际，陛下本人也不愿意放弃这个听墙角的好机会，因为这是他一向的爱好。

    “菲琳姐姐的公事还没有做完啊！当皇妃真辛苦呢！”这时候，在帐篷里说话的应该是古灵精怪的葳莎，科恩能想像出她一边用手指捏弄着自己的小辫，一边嘟着嘴说话的样子，“菲琳姐姐，我最近做错了什么事情吗？”

    “没有啊！葳莎一直陪着我们，哪有做错了什么事情？”片刻之后，菲琳皇妃用轻柔的声音回答说：“有什么不好的事情生了吗？”

    “科恩哥哥这几天对我好冷淡啊！今天早上，我想去问候他，谁知道被那块大石头给挡在外面。”葳莎的话里微带不平，“然后我就跑去跟维素大叔告状，谁知道维素大叔听了还哈哈大笑，还有我父亲啦！他也笑！哼！赢了蓝玉血族就不关心我了。”

    菲琳皇妃轻轻笑了一声，并不回答她，应该是继续埋在公文中──科恩明白，虽然大家和葳莎的感情很好，但要真正论起私人情谊，菲琳却不是和葳莎最亲近的一个，所以对于这样劝解的事，就得交给另一位皇妃来做，好在几位皇妃合作很久，又都是聪慧女性，心中早已经有了默契。

    “原来就为了这个啊！那么，请允许我也笑你一下吧！”一阵脚步声传到科恩耳里，这应该是抱着琴伦公主的温丝丽皇妃走到葳莎身边，笑过之后，温丝丽才说：“你原来的科恩哥哥，现在已经成为很多人的皇帝了。为了守护子民，他得考虑很多事情，当然不能随时见你了啊！你看看我们的琴伦公主，这几天也很少见科恩呢！”

    科恩闭上眼睛，感知到琴伦公主正睁着明澈的眼睛，拉起葳莎的衣袖很认真的在点头。

    “琴伦宝贝好可爱，长大了之后，一定会是大美丽动人的公主。”葳莎笑着亲了亲琴伦公主的小脸，“科恩哥哥经常这样吗？好奇怪的，怎么大家都不觉得？”

    她也不是真的生气，只是在私下跟几位皇妃说说贴己话而已。

    “这已经算是最正常的事情了。”菲琳皇妃合上公文，转过头来说：“你在圣都待久了就会明白，你的科恩哥哥啊！他奇怪的可不止这一点呢！而且最可怕的是，跟他待久了的人，也都会变得奇怪起来。”

    “才不信呢！”葳莎做了个鬼脸，“菲琳姐姐在跟我说笑，因为几位姐姐没有变得奇怪。”

    离开圣都之前，几位皇妃就把手头的公事处理得七七八八，这时所做的不过是一些例行批阅，所以大家的心态都是很放松的，加之营地四周景色怡人，连一贯严肃的菲琳皇妃也开起玩笑来。而驻步帐外的科恩，这时听到女士们盈盈笑声不断传出，也感受到了这份温馨。

    绕到前门，科恩对门边站立的女官做个噤声的手势，一挑幕帘进了帐篷──不经通报进入皇妃的营帐，这种事也只有科恩才能做得出来，除了他，就连装扮状态下的阿布都不敢做出这么突兀失礼的事情来。

    除了正对布帘而坐的菲琳之外，帐篷里的几位女士都是同时一惊，一起转过头来，几张不施粉黛的清秀面庞，倒把科恩看得一呆。

    菲琳皇妃穿着一身素白骑士装，淡雅的面庞没有一丝装扮过的痕迹。看到进来的是科恩，她那晶莹明眸中的一点惊异立即消散，转而透出一股温柔目光，醉人浅笑在线条清晰的双唇边慢慢绽放开去，引人亲近的气质神态跟她平时严肃的模样大相迳庭。

    靠着菲琳而坐的葳莎一手拿住一根小辫，另一只手支着额头，清澈的双眼正奇怪的看着科恩。坐在葳莎身边的温丝丽皇妃先是一楞，看清是科恩之后，惊喜之情不可抑制的从笑容中溢出，尔后想到刚才开玩笑时自己说话最多，夫君一定全听见，于是微红了脸颊，娇嗔白了科恩一眼。

    迪尔皇妃半斜在靠边的躺椅上，和凯丽皇妃倚在一起看书，两人同时抬起头来的表情却各不一样，迪尔的神情中隐约透出一股期许，而凯丽的惊讶中带有强烈的戒备，看到是科恩之后，两人的表情当然都变成了欢欣。

    而琴伦小公主才不管那么多，光着脚在地毯上跑过，挥舞着双手投进科恩怀里。

    “琴伦有没有乖乖的？”科恩哈哈大笑，先抱着琴伦公主转上几个圈子，然后走到几位女士面前，“各位，难得有一点悠闲时光，不如我们出去走走吧？”

    “好啊！”菲琳先凝视科恩片刻，然后把目光微微偏移，“不过看你这一身装束，应该是刚刚射猎回来吧！休息一会再去吧！”

    “没问题。”科恩爽快的回答着，“你们应该在聊天吧！请继续，我会安静聆听的。”

    “我们说的话可都是秘密呢！科恩哥哥来了，我们还怎么聊得下去呢？”葳莎还不知道科恩有偷听别人谈话的习惯，而且也不想失去跟大家一起游玩的机会，“不过现在的阳光不烈了，正是出去骑马的好时候，不如这样，我先去为几位姐姐挑选马匹好了。”

    葳莎一去，这段时间成天跟她在一起的琴伦公主也要去，正好给了余下众人说话的机会。但四位皇妃谁都没有急着开口，都想着把这个机会让给他人，而科恩这会又只是看着她们傻笑，一时间帐里倒安静了下来。

    “听说，血族的事情都处理好了，”好半天之后，菲琳皇妃才开口，“一切都还顺利吗？”

    “处理好了啊！一点问题都没有，而且还有其他的收获。”科恩呵呵笑，“菲琳，你害羞的样子很漂亮啊！我很少有机会看到呢！”

    “我们什么都听说了哦！说你在斗场上取笑血族，敌人也就罢了，可是夫君你居然连‘夜之灵伯爵’也要取笑。”迪尔皇妃放下手里的书走过来，把头凑到科恩的耳边，用戏谑的口气说：“伯爵叔叔前天还跟父亲商量过，说是等你回来要好好惩罚你呢！”

    “那只是演戏嘛！当然要逼真才行。”科恩转头看着迪尔，一脸的坏笑，“如果你所说的惩罚，就是像刚才那样对着我耳心里吹气，再多惩罚我也不怕啊……”

    “你、你乱说！”迪尔皇妃双脸通红，在另外三位皇妃的笑声中急切的申辩，“我没有！”

    “好了啦！难道说只允许你们开我的玩笑，而不允许我反击吗？”科恩趁机在迪尔皇妃脸上亲了一口，然后一本正经的问大家，“对了，我出去这段时间里，家里有生什么事吗？”

    “没有什么事情生啊……”

    温丝丽刚刚回答了半句，科恩已经一个箭步冲到门口，用再严肃不过的语气对外面守卫的女官说：“朕要与内政监督们商量国事，任何人都不见，不管是谁来了都给朕一律挡回。”然后他转过身，冲几位满脸疑惑的皇妃们一脸得意的笑，“准备好了没？这么长时间不见，想没想过怎么补偿我？”

    皇家狩猎会最后一天的夜宴，实际场演武大会。由于是在皇帝陛下前面比试，这个夜宴甚至比每年一度的皇家学院大考还要隆重，各家推荐出的子弟经过好几天的骑射比试，遴选而出的优胜者将在今夜决出最后的胜负，优秀者将会得到皇帝陛下的嘉奖，跳过军部直接入部队任职。而在今年这个特别的年份里，备选者更有希望加入往年难以进入的近卫军。

    到夜幕降临时，有资格参加夜宴的贵族和大臣们已经聚集到了皇帝大帐前的空地上，因为要遵循古风，所以他们都是偕同家人一起，按官职爵位排定的座次入座。熙熙攘攘中，众人环绕着篝火，场地周围已经坐了好几百人。

    无论男女，与会的客人都是一身劲装打扮，盘腿坐在凉席上。与数百年前的先辈一样，他们身前没有餐桌，没有餐具，只放一只大酒碗，外加一把切割食物的尖刀。数十堆篝火上架着当日猎到的野味，油脂不断滴落，肉香飘散全场。

    整个场景不但古风盎然，而且还显得格外豪放。

    一阵鼓声响过，皇帝陛下和其他皇族成员自大帐中走出来，场中众人轰然而起，却并不行礼，只是整齐的挥舞右拳一起放声呐喊。巨大的呼喊声向周围传开，引场外近卫军更加巨大的喊声，直叫得营地外的野兽肝胆欲裂，也让身处其中的人情不自禁的热血翻腾。

    科恩上前几步，凝立于帐前平台前端，伸出手来一挥，呼喊声慢慢停息下来。

    “从古至今，勇武就是男儿本色！我斯比亚帝国历代更是以武立国！”沉默片刻，气宇轩昂的科恩陛下开了口，虽然没有传音魔法，但他那充满**的声音，仍然清晰的回响在每一个人的耳边，“此后，历代君王开疆拓土，抵御外敌，无一不是凭藉全体国民的尚武精神，时至今日，依然如此！”

    “神佑陛下！神佑斯比亚帝国！”场中，无数只手在忘情的挥舞。

    “继承古风，遴选武士，以皇帝的名义，我宣布──夜宴开始！”科恩再上前一步，接过内侍长手里的大酒碗高高举起，炯炯目光在场中扫过，喊一声，“各位，干！”

    “神佑陛下！”众人举起酒碗，哄然回应，“干！”

    所有人都是一口喝干碗里的酒，之后倾碗呐喊，场面极为热烈。当然，这其中也包括了不少女士的咳嗽声，其实这还算好，还有个别女士被酒呛到而憋得满脸通红。

    因为一切都必须遵从传统，所以皇帝得先请维素亲王夫妇坐下，再请两位哥哥坐下，在这之后，陛下和皇妃才能坐。

    含笑坐下后，科恩看看身边几位劲装打扮的皇妃，火光映照之下，只觉得几位皇妃的脸庞或妩媚、或俊秀，一个更比一个风韵卓越，不由得心情舒展，先前场中众人大呼“神佑陛下”而引起的不快也烟消云散了。

    “好好看着下面。”趁倒酒的机会，菲琳轻声提醒夫君，“他们快要比试了。”

    “你们都坐近一点，干嘛要那么远？”科恩拿着酒碗，目光放到场中，嘴里却答非所问，“我还想知道哥哥们的妻子坐在哪里呢！”

    “真是拿你没办法呢！”菲琳脸上透出几丝红晕，虽然害羞，但心里又不忍有违君意，于是只有招呼皇妃们坐近。

    这时候，司仪大声唱出一长串的名字，两组青年从场边鱼贯而出，都是**上身，下身着火红武士裤，分列在两侧面对怒视。

    “啊呀！打群架，这个有看头。”科恩呵呵一笑，把手里的半碗酒一口喝干，大喊一声，“还等什么──开始！”

    既然有了皇帝陛下的命令，两组青年自然可以无视场边的司仪，纷纷吼叫着冲上，三十多人撞在一起，打成一团。一干人拳头上下飞舞，双腿左右疾扫，“劈啪”之声不绝于耳，才过片刻，就有数人倒下，更多的人哪怕是被打得伤痕累累，也不肯后退半步。

    “怎么不打脸……”科恩嘴里小声念叨着，难掩脸上失望神色。

    他的神态让人忍俊不禁，但皇妃们又不好笑出声来，憋得十分辛苦。只有不太懂事的琴伦公主用迷惑不解的目光看了这个又看了那个，无法理解。

    “夫君不用着急，这只是开场而已，参加的人都是在前几天射猎里表现一般的人。”为了安慰科恩，凯丽皇妃轻声说：“真正好看的在后面呢！”

    “是吗？听了你这句话，我又充满期待了。”话说一半，科恩突然把头一转，“这么熟悉，莫非这场夜宴是你安排的？”

    “夫君这话多新鲜啊！我不管谁管？”虽然嘴里说着这样的话，但凯丽皇妃的心里却是甜滋滋的，因为科恩毕竟注意到了自己的付出，这比什么奖励都强上百倍。

    “，知道你辛苦了。”科恩对凯丽微微一笑，接着把头偏向温丝丽，“跟我说说，谁是我哥哥的妻子？”

    “左手第七个火堆之后，那位穿纯白武士服的小姐，就是力克亲王的未婚妻了。”温丝丽皇妃柔声回答，“至于我们的另一位未来嫂嫂，坐在右手第三个火堆后，她穿着淡紫色的武士服。”

    “是吗？都是很端庄温柔的小姐呢！”科恩随着温丝丽的话移动目光，“旁边的人是她们的家人吧！怎么，也有人参加后面的比武？”

    “亲王的夫人，家里怎么可能不派出人来参加比武？”迪尔说：“不过她们家推举出来的子弟算是有骨气的，两个小伙子都不肯接受我们先前给予的官职，说是要让皇帝陛下你亲自给他们嘉奖呢！”

    “好，我会满足他们的。”

    “你可别乱来，这两家可都是我们家的世交，不同于一般贵族。”

    “谁说我要乱来？”科恩呵呵一笑，“你们就看着吧！”

    司仪一声大喊，场中比斗结束，最后还站立着的四名青年同时停手，向科恩遥遥行了个武士礼。

    “好！”科恩长身而起，抓起内侍手里的锦袍就隔空丢过去。

    四件毫不着力的锦袍包裹在金黄斗气之中，从空中旋转飞出，最后分毫不差的盖到四位胜出者裸露的上身，残余的斗气化为一根根金色线条，还在锦袍上盘绕不止。众人见此先是一呆，然后爆出震耳欲聋的喝彩声。

    “谢陛下赏赐！”

    “归座。”科恩把手一摆，“下一场！”