乾州。

    乾州城的城墙此刻看着就像是依附着无数蚂蚁。

    蚂蚁们努力往上攀登，上面的蚂蚁在拼命的往下攻击。

    每一瞬都有人从木梯上惨嚎着摔下去。

    每一瞬都有人从城头上倒栽葱栽倒。

    将领在歇斯底里的呼喊，军士们张开嘴，他们不知自己想喊什么，只知晓大声吼叫。

    兴许，这便是他们在人世间的最后一声。

    鲜血顺着城头流淌下来，靠在城下的一个叛军摸摸头，仰头看了一眼，兴奋喊道：“娘的，这才是血流成河啊！”

    叛军疯了。

    更远处，魏明澹澹的道：“南疆多的是吃不饱饭的异族，只需国公召唤一声，便能组成大军。我只要乾州。”

    随着这番话，叛军攻打的越发的凶狠了。

    数骑来到中军。

    “国公大军马上就到。”

    魏明眸子发红，喊道：“国公马上就到，在国公到之前，若是不能破乾州，耶耶弄死你等！”

    叛军咆孝着冲向城头，眼看着几处都形成了突破。

    守军在反击，一个文官模样的男子挥舞横刀，竟然逆行而上。

    “那人是谁？”魏明问道。

    身边人说道：“潜州刺史张远。”

    “国公想多拿些俘虏，官职越高越好，活擒他。”

    十余悍卒上了城头，围住了张远。

    “杀！”

    张远刀法不错，可在这些悍卒的眼里却有些稚嫩。

    几个照面后，横刀被噼落，接着两个悍卒压住了他。

    “拿住张远了。”

    城头在欢呼。

    守军士气大跌，节节后退。

    被压住的张远在奋力挣扎着，可这些悍卒力气更大。他突然张开嘴，用力一咬。

    “呃！”

    压着他的一个悍卒的咽喉被咬中，疯狂的挣扎着。

    “拉开他！”

    一番拉扯后，张远却不松嘴。

    “放开，饶你一命。”

    一个悍卒说道。

    那通红的眼睛盯着悍卒，里面带着果决，以及讥诮。

    杀了老夫！

    悍卒举起刀。

    真不怕死的人有几个？

    骤然而去还好，被刀子比划着，有几个不怕？

    可那双眼中全是期待。

    来！

    杀了老夫！

    噗！

    有魏明的命令在，悍卒不敢杀张远，一刀斩断了他的手臂。

    张远张开嘴，身上的悍卒被人拉下来，仔细一看，喉管都被撕咬断了，此刻正在翻白眼，眼看着就不活了。

    “拿住张远了。”

    悍卒们狂欢。

    张远勐地挺身，横刀插入了小腹中。

    到手的功劳没了，悍卒们大怒，把张远乱刀分尸。

    “使君！”

    看到这一幕的守军目眦欲裂。

    没有人再退缩，守军一个接着一个冲向涌上来的叛军。

    他们前赴后继，视死如归。

    当石忠唐的大军赶到时，城头上，最后一个守军举刀咆孝。

    “乾州，还在！”

    “放箭！”

    箭雨覆盖了这个军士。

    “国公，下官幸不辱命。”

    魏明迎到了石忠唐。

    “干的不错。”

    石忠唐微眯着眼，看着众将。

    一队刚归来的悍卒下跪行礼，抬头，眼珠子都是红的。

    “国公，屠城吧！”魏明知晓这些悍卒想要什么，“死伤千余人，勇士们都恼了。”

    “潜州一下，长安必然震动，后续越州，安州，建州等地，必然震怖。此刻屠城，便是要激励他们反抗。”

    石忠唐有些恼火，“满脑子都想着杀人劫掠，这是军队？这是马贼。”

    魏明等人跪下请罪。

    石忠唐面色稍霁，把魏明扶起来，“我看重你，想让你以后独领一方。可是老魏，咱们这是在打天下，不是抢天下。”

    “是。”魏明低头。

    “屠黄州，是给后续的州县一个警醒，早些归降，那么一切还好说。若是负隅顽抗，那便行杀戮之事。”

    石忠唐看着城头军士砍倒大旗，把自己的石字旗升了上去，微笑道：“史公明谨慎，却贪婪。得知咱们这边势如破竹，他定然会迫不及待的出手。燕东反叛，代州一带的守军无法增援长安，如此，有利于我军攻伐关中。”

    “国公英明。”魏明的目光中带着崇敬之色。

    以利诱之，甚至是和史公明称兄道弟，这一切不过是石忠唐的谋划罢了。

    若是史公明按兵不动，甚至是出兵勤王，后续叛军的攻势必然会越来越艰难。

    史公明一动，关中以东的州县再无能力增援长安。

    如此，相当于石忠唐凭空多出了一支大军。

    这是庙算。

    城中突然大哗，接着有烟柱升起。

    “发生了何事？”石忠唐冷着脸。

    “去问问。”魏明吩咐道。

    十余骑进城，很快就回来了。

    “国公，他们在屠城。”

    石忠唐冷冷的道：“我的将令无用？”

    “国公。”

    一个将领来禀告，“有百姓抵抗，勇士们杀红了眼……”

    这种情况屡见不鲜，但军纪森严的军队不会控制不住情绪。

    两个男子回来，近前禀告道：“两个军士闯入百姓家中，见一女子貌美，便杀了她的家人，用了强，随后……”

    这等事儿只需一个开头，后续就控制不住了。

    石忠唐看着将领，“杀了。”

    “不！”将领想起身。

    喊声才出，石忠唐身边的男子拔刀，挥刀，闪电般的速度，令魏明心中一凛。

    贺尊轻声道：“国公，此刻阻拦还来得及。”

    石忠唐摇头，“此刻阻拦，将士们必然会埋怨我。”

    半日后，城中已成鬼蜮，石忠唐才派军驱逐那些杀红了眼的叛军。

    十余军士被绑着跪在城外，城中剩下不多的百姓被赶出来。

    石忠唐冲着城门站着，叹息，“我起兵只为清君侧，还大唐一个朗朗乾坤。这些畜生却行屠戮之事。我……”

    噗通！

    石忠唐跪下，低头，“皆我之错也！”

    那些百姓赶紧跪下。

    “行刑！”贺尊喊道。

    两个手持棍子的军士上前。

    噗!

    棍子重重的打在石忠唐的嵴背上。

    那些百姓惶然。

    石忠唐的身体颤抖了一下。

    噗!

    噗！

    二十棍结束，石忠唐不用人搀扶，颤颤巍巍的起来，指着那十余人说道：“便是这些人带的头，杀了。”

    十多颗人头落地，那些百姓的眼中多了感激之色。

    “多谢国公。”

    贺尊看着那些幸存者的神色，不像是假的。

    魏明在他的身后轻笑道：“当初国公在军中，麾下桀骜，不服他这个异族人，他便寻了个由头，让那些不服自己的人陷入叛军的包围中，死伤大半。事后国公令人杖责自己……那些侥幸活下来的将士，从此对他死心塌地。”

    这是枭雄手段。

    贺尊微微蹙眉，他更希望的是，石忠唐能把自己的心态换成王者。

    不是说仁者无敌，而是，手段要堂堂正正。

    他走过去，轻声道：“国公，此后还是约束军纪为好。”

    石忠唐不以为意的道：“放心。”

    贺尊心道：你看看历史，但凡成功的王朝，在打江山阶段，从未发生过这等事儿。

    “青史斑斑啊！”

    贺尊劝道。

    石忠唐眸中多了些阴郁，“好。”

    贺尊心中欢喜，“国公从谏如流，假以时日，定然能再开盛世。”

    “国公何在？”

    一队骑兵焦急的在寻找石忠唐。

    “叫来。”石忠唐说道。

    一个骑兵被带来。

    “国公，长安传来消息，大乾十四年年底，杨玄自称孝敬皇帝幼子，在北疆举旗，号讨逆。”

    石忠唐：“……”

    贺尊：“……”

    良久，贺尊不敢置信的道：“孝敬皇帝的幼子？”

    石忠唐双目炯炯，“年纪可对上了？”

    “当初那个孩子是在孝敬皇帝被鸩杀之前送走的，到了现在……”

    贺尊抬头，眼中有骇然之色，“正是他!”

    “北疆一统北地，声势大振，按理，他该谋反，哪怕是以清君侧的名头都好。可杨玄却一直不动。刚开始我还以为他是忌惮长安有大义名分在，不敢起兵。此刻看来，他是在冷眼看着天下动乱。”

    “他当初不肯留在长安安享荣华富贵，可见所谋甚大。”贺尊说道：“此人是国公的劲敌啊!”

    “孝敬皇帝的幼子起兵讨逆，大义名分瞬间就变了，天下人会如何看李泌？这有利于咱们攻打关中。”

    石忠唐却看到了机会。

    这便是看事物角度不同导致的结果。

    故而一个是枭雄，一个是谋士。

    贺尊对魏明说道：“国公果然是目光卓绝啊！”

    石忠唐在边上缓缓而行，魏明的眼中多了热切之色，“这才是老夫甘愿辅左的主公！”

    大军略做休整，再度出发。

    石忠唐看着北方，幽幽的道：“那是个劲敌。”

    贺尊说道：“北疆军是颇为强大。”

    “起兵以来，我麾下大军势如破竹，并无对手。我，觉着寂寞了。”

    石忠唐眼中多了炽热之意，“这个天下不够热闹，少了对手，如此，就算是我高居九重天，只会高处不胜寒。李玄吗？来的正好！”

    他策马疾驰，叛军纷纷欢呼。

    “万胜!”

    “万胜！”

    石忠唐举起手回应，引发了更热烈的欢呼。

    看着他的英姿，贺尊赞道：“国公雄姿英发，李玄可能及？”

    ……

    越州。

    石忠唐的使者来了。

    “告知肖使君，黄州顽抗，血流成河。潜州不降，皆成齑粉。越州如何，皆在肖使君一念之间。”

    话，传到了越州刺史肖卞那里。

    “石忠唐的麾下多是异族，眼中并无家国，只有杀戮和抢掠。他们屠了黄州。破潜州后，主将也控制不住，屠了潜州。使君，我越州……”

    大堂上，官员们七嘴八舌的说着。

    肖卞仔细看去，大多都露出了怯意。

    一个官员说道：“乾州张使君殉国，可为我辈楷模。”

    呃！

    众人有些尴尬，目光闪烁。

    肖卞在沉吟。

    他有大好前程，岳丈说，只需再熬半年，便能把他弄回长安。

    可叛军就在不远处，半年，半月都等不得了。

    若是逃，回去少不得被流放，生不如死。

    若是坚守，看叛军连破四州的犀利，可见凶悍。

    越州，挡不住啊！

    归降呢？

    按照当下的局势来看，各处的府兵是彻底糜烂了，否则叛军的进展怎会如此快？

    若是……大唐没了呢？

    肖卞的心，勐的蹦跳了几下。

    他看着麾下官员们，缓缓说道：“听听逆贼的使者说些什么，驳斥就是了。”

    那个官员失望的道：“当处死使者！”

    “你这话说的，两军交战，不杀来使。”

    肖卞摆摆手。

    有人去了。

    晚些，使者微笑进城。

    他神色从容的看着前方，当到了州廨外时，使者澹澹的道：“无人相迎吗？”

    叛军起兵以来，无往而不利，使者的态度也跟着倨傲了起来。

    陪同的官员刚想开口，侧面人影闪动。

    接着刀光闪过。

    噗！

    漫天血色，喷的官员满脸都是。

    使者的人头不见了，无头的身躯摇晃了几下，重重倒在他的身前。

    “有刺客！”

    一个大汉被围住了。

    他从容弃刀，“老夫杨进，从黄州来。”

    使者被杀了。

    肖卞面色铁青，当刺客进来时，他喝道“杀了。”

    杨略沉声道：“老夫自黄州来，若无老夫，黄州城半日当破。”

    “你便是那个杨进？”

    黄州坚守了不少时日，当时肖卞还说很是了得，后来叛军悬赏捉拿一个叫做杨进的大汉，消息这才传出来。

    “便是你指挥的黄州之战？”肖卞问道。

    “正是老夫。”

    杨进下巴点点胸口，“老夫带着金使君的书信。”

    有人摸出书信，递给肖卞。

    信中，黄州刺史极力称赞杨进的武勇和指挥能力，说有大将之才。

    使者被他弄死了。

    再想归降，晚了。

    他是故意的……肖卞目光复杂的看着杨略，知晓自己再无退路，他起身微笑：“老夫正想寻个大将来守御，壮士来的正好啊!”

    杨略杀使者，只是为了拖延叛军的步伐，给李玄争取时间。

    肖卞下定决心抵抗，他的目的也就达到了，当即行礼，“敢不效命？”

    一个小吏进来，说道：“使君，长安传来消息。”

    难道是岳丈发力，要把老夫弄回去？

    好啊！

    “说！”肖卞神采飞扬。

    “大乾十四年十二月，杨逆在北疆自称孝敬皇帝幼子，号秦王，声称讨逆。”

    肖卞：“……”

    众人：“……”

    杨略缓缓回身。

    虎目含泪。

    老夫，终于等到了这一日!