徐吟斟酌着说道：“我这趟出门，原是闲着找件事做做，不料在这里发现了一件事，倒与你家有关。”

    “什么？”

    徐吟便把贼匪相约的事说了一遍。

    楚九公子愕然：“这……”

    河兴王府虽不如早年，可毕竟根基深厚，还真没见过这样的事。

    “他们……”楚九公子原想说，他们怎么敢，再一想，赏春宴又不是在王府办的，多少有空子可钻。倘若王府一时不防备，贼匪既多且强，还真有可能做成。

    “多谢三小姐相告。”楚九公子诚心诚意地说，“要是真让他们做成，王府说不得要丢个大脸。”

    徐吟笑道：“王府戒备森严，想来那些贼匪成不了事，我不过白说说，防个万一。”

    楚九公子却心念一转，说道：“不，他们还是成事的好。”

    徐吟停了笑容：“你想借贼匪的手把那个美人除了？”

    楚九公子摇头：“我想借此逼出她的真实身份。”

    徐吟面色缓下来，听他说：“这事我总觉得不对，这位香夫人所做所为，不符合她的身份。”

    徐吟默默点头。

    依她打听到的身世，这美人并非甘心进府，又怎么会主动争宠呢？而且，乔夫人在王府二十多年，不但护下一对儿女，还牢牢把握住河兴王的宠爱，可见心思玲珑。一个小官之女，居然敢设计陷害她，胆子大得让人起疑。

    楚九公子又问：“三小姐什么时候回去？”

    徐吟在心里估算一番，说道：“至多留十日。”

    半个月后，她要回去给姐姐送嫁。

    楚九公子忽然问：“那，三小姐要不要来参加赏春宴？”

    徐吟一怔，却听他笑道：“你远来河兴，我尽尽地主之谊，也是应该的吧？”

    ……

    马车到王府停下，小厮殷勤地上前：“公子。”

    楚九公子扶着他下来，走路极力维持正常，却又隐约透出一股不自在。

    一个略带轻浮的声音响起：“九哥，这是去哪啊！”

    楚九公子转头看过去，一个油头粉面的公子哥摇着扇子从中庭过来，现下不过二月，也不知道他冷不冷。

    “原来是十一弟啊！”楚九公子点了下头，便要走人。

    十一公子喊住他，似笑非笑地说：“九哥还没回答我呢！父王不是禁你足了吗？你这样出门，弟弟担心你会受罚啊。”

    楚九公子含笑：“有劳十一弟操心了，我去东安寺找明空大师求副药，父王已经知道了。”

    “是吗？”十一公子目光往下溜去，“不过挨了几下板子，将养几天就好了，还要去东安寺求药，九哥未免太娇贵了。唉，想来九哥一直受宠，没尝过这滋味，倒也能理解。”

    楚九公子始终面带微笑，并不与他相争：“我先回去换药，十一弟自便。”

    “九哥走好！”

    看着他一瘸一拐地走掉，十一公子“呸”了一声，在嘴里嘀咕：“都失宠了还这么傲，我倒要看你装到几时！”

    另一边，楚九公子一路沉默地进了外书房，待门关上，小厮才愤愤道：“他们也太过分了，公子不过被训斥一回，一个个就踩上来了。”

    楚九公子早已见惯，淡淡道：“行了，理他干什么？给我换药！”

    为了脸面，方才在徐三小姐面前装得什么事也没有，可疼死他了——毕竟不能在美人面前丢丑不是？

    “是，公子。”

    药换到一半，外头来报：“公子，王爷召见。”

    楚九公子愣了下，看过去：“这个时候？知道什么事吗？”

    那人摇头：“小的问了，那边不说。”

    楚九公子再问：“父王在哪里？”

    “惜芳阁。”

    楚九公子悟了。

    惜芳阁，那位香夫人的住处。他出门一趟，就迫不及待来探话风了，那女人果然有问题！

    他撑起身：“知道了。”

    其实他挨的板子不重，便是父王责罚一回，他还是府里最得势的公子，下人都有眼色。只是他从来没挨过板子，这回委实吃了亏。

    楚九公子理好衣裳，仍旧一瘸一拐的，跟着人去了惜芳阁。

    踏进门，一股淡淡的冷香扑鼻而来，楚九公子不由凝神闻了两下，眉头却拧得更紧。

    惜芳阁里并不用香，这香味据说是香夫人身上带的。楚九公子听过有人天生带香，但心里总存有几分疑虑。若是体香，应该极淡才是，怎的满屋子都是？

    这会儿屋里安安静静，并不是旁人臆想中的莺声燕语。

    楚九公子回想起来，这位香夫人进府的时候，一身素衣，眉尖积雪，仿佛清水出芙蓉，确实叫人一眼难忘。

    可惜，就在几个月前，他刚刚见过世间的绝色，艳时如桃李，淡时若冰雪，占尽人间风流，这位香夫人再怎么美貌还是逊色三分，自然也就不在意了。

    可别人在意，他父王几乎一眼荡魂，此后便留在惜芳阁，几个月了都没踏出去过。

    这让楚九公子觉得不对劲。他知道自己父王是什么德性，这么多年，他什么美人没见过，母亲年轻的时候也不逊啊，没见父王专宠成这样的！

    但他不能说，身为人子，岂能管父亲房中事，只能硬生生把这个亏吃下去。

    楚九公子站了一会儿，珠帘里终于有动静了。

    河兴王似乎在歇晌，这会儿悠悠转醒，看到门外的影子，问：“谁在这里？”

    楚九公子还没回答，就听帘内传来低柔的声音：“王爷忘了吗？您歇息前唤了九公子来。”

    河兴王哦了一声，帘后响起窸窸窣窣的声音。

    他坐起来，接过侍婢递来的帕子，一番净面漱口，最后捧着一盏香茗，问道：“你去东安寺了？”

    “是，父王。”楚九公子恭恭敬敬地道，“孩儿向明空大师求了副药。”

    帘内响起碰瓷声，河兴王喝了两口茶，完了递给侍婢，方才慢吞吞说道：“不对吧，你去东安寺见人了。阿九，你最近胆子大了，竟然敢在外面养人了。”

    楚九公子心中大惊，立时跪了下去：“父王……”