本州安艺国吉郡田山城中，毛利元就接过毛利隆元递过来的书信打开看了起来。

    信中讲述的是相良武任与陶隆房有关如何处置毛利家而发生冲突的经过。在得知主张打压毛利家一派的陶隆房愤怒离场后，毛利元就知道缓解毛利家这次困境的机会来了。

    “看来老夫要亲自赶往周防面见探题大人一次了。”

    “啊？父亲大人，此行恐怕不妥啊。”在此时流言满天飞的情况下，真不知道大内义隆以及其他大内家家臣会怎么想呢？要是有个闪失，那么作为毛利家支柱的毛利元就就会陷入危险境地了，作为嫡子的毛利隆元自然是不赞同此行的。

    “无妨，老夫相信探题大人能够明辨是非的。”毛利元就却是说道。

    “即便岳父大人不会为难父亲大人，那些隐藏在阴影中的袭击者们也很可能在半途袭击我等啊。”毛利隆元继续劝谏道。

    “呵呵，若是对方真的打算让流言继续陷害本家，那么定然是不会派人半途偷袭的，否则就等于帮助本家洗脱嫌疑了。”毛利元就自信地说道。但是毛利元就却是想错了，半途偷袭毛利元就前往周防大内馆的军势的确是有助于替毛利家洗脱嫌疑，但是他却不知道，在毛利家当中，政良最顾忌的就是毛利元就本人，若是让政良知道毛利元就亲自出发前往周防，是定然不会放过这个机会不惜代价地袭击他的队伍的。

    “若是如此，这一次一定要多带上一些军势啊！”见到父亲主意已定，毛利隆元只好建议多带一些军势沿途护送了。

    “不，这个时候我们必须小心谨慎，是故，还是少带军势的为好。”没有想到毛利元就却是再次拒绝道。

    只是毛利元就也是一个老奸巨猾的人，在出发之前，他竟然将前往周防大内馆的队伍分成了三个队伍，而毛利元就等人则是隐藏于轿子当中。令人无法分辨出到底是那一个队伍才会有毛利家真正前往周防的使者（当然他们更加不知道，毛利元就还会亲自隐藏在其中）。

    三支队伍从吉郡田山城出发后，先经过了沼田郡的熊谷家领地，然后渡过太田川。到了这里，就属于大内家的直辖领地了，这也是为何毛利元就不同意多带军势护卫的原因。毕竟在这个敏感的时刻，毛利家突然带上这么多军势出现在大内家的直辖领地上，很容易引起本就对毛利家持怀疑态度的其他大内家家臣以及豪族的反感的，极其容易擦枪走火地爆发冲突，到时候本来是一次解析之旅就会演变成一次真正的“谋反”了。而毛利元就更加担心的是。即便毛利家与沿途的这些当地豪族不发生冲突。那些隐藏在周围的袭击者也会想办法进行扇风点火的。

    毛利元就的确是没有想错。加藤段藏的确是接到政良的命令，务必阻止毛利家使者前往周防国向大内家解析的，而且还准备在毛利家使者前进的途中煽风点火。只是加藤段藏也万万没有想到，毛利家竟然一次派出了三路使者。

    加藤段藏此时正藏身于大内家今山城北一里半、靠近池鲤鲋的太田川边的一间小茅屋中。静待毛利家内部的消息。

    此处俗称五桥，如今除了当地人外无人知道它的名字，但是据说在后来这里却是美军那颗原子弹爆炸的中心地区。而现在这里附近水路交叉，小桥密布如蛛网，非常便于躲藏以及逃跑。

    从小桥到枯芦苇丛，再到堤岸背阴处，埋伏着上百人。不仅如此，前方的一处民房到对岸的几个村子一带，处处都有周密的安排和部署。

    细柱柳的树梢泛着白光。水面上蓝天倒映。一只农家小船停靠在小屋前。农夫从树干上解下小船，对着水面，似在自言自语：“一共三支队伍，一支沿着海边陆路前行，一支从太田川出海口处出发。沿着陆地沿海前行，最后一支同样也是从太田川出海口处出发，但是却走远海的濑户内海水道。”

    “好，你去吧。”

    早就在当年政良跟随大内义隆前往征讨尼子家之时，就秘密扮作当地农民定居在这里的罗氏家侦番当即若无其事地划着小船，朝对岸驶去了。

    “没有想到果然如主公所说的一般，对方狡猾得很啊！如今这点人手是无法同时拦截三路使者的，若是强行截击一支队伍，不但无法阻截其余两路人马，甚至还会因此而让毛利家得到洗脱，既然如此，就只能放弃这一次截击计划了。”加藤段藏颇为无奈地想道。临前往安艺国前，政良已经给了加藤段藏根据情况自行决断的权限的了，如今的情况，加藤段藏果断决定放弃了截击计划。

    于是加藤段藏当即向一个在屋内烧火的老头儿打了一个手势，这个老头儿同样是当年就提前定居在这里负责监视安艺国的情况的侦番。当年吉川兴经被毛利元就逼迫隐居之时，正是这些人赶在毛利元就对吉川兴经下杀手前将吉川兴经拯救出来，然后秘密送往罗氏家的领地的。

    那老头儿便拿了一块脏兮兮的布蒙住脸，走了出去。他要去向陆路传达加藤段藏的决定，让埋伏好的众人立即解散，然后各自躲藏起来。

    于是屋里只剩下加藤段藏一人。他手边放着一个鱼笼和一根鱼竿，鱼笼里有五六条小鲫鱼。

    “差点忘了。”加藤段藏小声嘀咕了一句，走出小屋，来到堤坝上，将一块白布挂到一株榛树树枝上。那块布在茫茫的平地上闪着白光，煞是显眼。这是通知经过此处的罗氏家侦番行动取消暂时隐秘起来的暗号。

    加藤段藏提着鱼竿和笼子，缓缓走下堤坝，将鱼线甩进河里，继续钓起了鱼来。

    正在安艺国陆地沿海地带水路上前进的毛利元就却是不知道，由于他的小心谨慎从而躲过了一劫。若是他因此而被杀，估计政良会高兴得跳起舞来。只是这一次似乎运气不在罗氏家这一边，于是毛利元就因此逃过了一劫。

    毛利元就的这一艘船上，除了他自己外，还有自己的嫡子以及受伤了的次子吉川元春。即便是无意中躲过了一劫，但是接下来在周防国，毛利元就又有怎样的历险呢？

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