陕州。

    同样是黄河畔，在陕州一段就比河套要汹涌得多，正是“峰峦如聚，波涛如怒”。

    城外的一场厮杀持续到天光微亮之际，十余人突然冲出了元军的防线。

    “拦下他们！”

    “放箭！”

    追了没多久，反而是前方一阵箭雨袭来，将追在最前的元军射倒，其余人纷纷勒马后退，叱骂不已。

    “潼关守军出来了。”

    “撤，由他们去吧……”

    城门处，何韦冷着脸看着这些撤回来的兵士，脸色难看，正要开口喝叱，有亲信上前，低声道：“总管，伯颜丞相到了。”

    “这么快？”何韦微微讶异，道：“你们继续搜查，我去见丞相。”

    转身进了城门，他却是先登上城楼，放眼看去，天边的日光才出，城东的官道尽头已能看到车马辚辚，有兵马正在调动过来。

    ……

    “河南路控鹰卫总管何韦，见过伯颜丞相！”

    “仲韫不必多礼。”

    出乎意料的是，蒙古人出身的伯颜竟还能唤出何韦的字，开口用的是汉语，语气也很温和。

    “请丞相恕罪。”何韦道：“昨夜有军情司细作突围，末将未能拦住。”

    “不急说这个。”伯颜不慌不忙登上城头，道：“我到河南三个多月了，今日还是第一次见到仲韫，听说你是控鹰卫的第一批千户，一到河南就查出了眼线郭弘敬，果然是年少勇勐。”

    “多谢丞相夸将。”

    “听说令尊曾经在保州张家摄帅府事，是张元帅的副帅？”

    何韦连忙摇头道：“家父很早就受宪宗皇帝征召，与张家脱了干系。”

    伯颜深深看了何韦一眼，忽问道：“那如果张家叛了，你会怎么做？”

    “请丞相放心，三年多以前，末将出发来河南时，曾受过陛下接见。”

    伯颜大笑道：“你到河南三年了，我才来三个月。”

    “末将并非此意……”

    “不要紧。”伯颜道：“我之所以问这些，你可知我是何意？”

    何韦眉头一动，想到什么，却是不肯先答，应道：“请丞相指教。”

    “过去几年，李瑕消息灵通，大元但凡风吹草动，他早早便能得知。可见北边肯定有人一直在给他传递消息，你觉得是谁？”

    “末将不知。”

    “别不知了。”伯颜忽然提高了音量，“无非是以张家、董家为首的世侯，为了一点利益睁眼说瞎话，说维持着与关中的走私是为了向关中派遣暗探。三年了，你们探鹰卫探到了什么？！”

    】

    “丞相息怒。”何韦并不惊慌，道：“这是董公定下的方略，末将只是听令行事。”

    “董文炳死了，七月份就死了。”

    何韦大惊，额上已有汗水，道：“不会是因为通敌，被……”

    若是董文炳通敌，他这个河南路控鹰卫总管一直以来却毫无察觉，那他也完了。

    好在，只听伯颜道：“他战死在西北了。”

    何韦这才舒了一口气。

    一个下马威给过了，伯颜拍了拍何韦的肩，道：“我上任以来，你做得不错。”

    他一到河南，立即就下令严查与关中的走私，禁止任何人过潼关，严防军情司给关中传递消息。在这件事上，何韦确实是做得不错。

    近两个月内，从陕州到潼关的一路上，连飞鸟都不得过。

    正是这个原因，伯颜已打算将何韦引为心腹。

    “谢丞相，但昨夜末将还是让军情司突围了。”何韦道。

    “军情司无孔不入，你拦得足够久了。”

    “说是无孔不入，其实有脉络可遁，其消息渠道无非是河南、山西。只要封锁这两路……”

    “先不谈这些，他们带走的情报，你知道是什么？”

    何韦点头又摇头，从怀中掏出一张带血的信纸，道：“这是末将截留下来的情报，但还看不懂。”

    伯颜接过看了一眼，只见上面如同鬼画符一般，问道：“三年了，你在关中有多少眼线？”

    “有。”何韦略略犹豫之后，道：“但只怕不如军情司潜入河南的多。”

    伯颜道：“能助我里应外合攻潼关？”

    何韦没有回答，而是惊讶道：“丞相此时攻潼关，只怕时机……”

    伯颜抬起手打断了后面的话。

    他是最了解所有事情脉络的人之一，回想着从尹尔汗国回来之后的一切，叹息了一声。

    “你知道……陛下有多愤怒吗？”

    提到了陛下，何韦不敢回答。

    伯颜道：“我是去年抵达上都开平城的，当时各国使节都齐聚上都，贺陛下平定阿里不哥之叛，成为大蒙古国唯一的大汗。就在这个时候，有人带回了消息，说天池召开了忽里勒台大会，海都与诸王拥立昔里吉为大汗。

    陛下很快给了李瑕教训，让宋国与李瑕反目成仇。今年初，命安西王率兵平定西域之乱，命燕王控制吐蕃，这都是反制。但李瑕三月才从宋国返回长安，五月就已出现在了兴庆府。等我们得到消息，燕王已经丢了。”

    何韦低下了头。

    他承认自己的消息太滞后了。

    燕王失踪、董文炳战死，若真要细追究，未必不能追究到控鹰卫头上。

    “你说李瑕这般不顾一切也要到兴庆府强攻董文炳，为了什么？”

    “为了燕王？”

    伯颜摇头，没有直接说出这个答桉。

    这个问题也许旁人看不出来，但有些人只要一听消息就能知道。

    当李瑕从宋国回了长安，屁股都没坐热就直奔兴庆府能为了什么？除了河套这个关键所在，还能为了什么！

    他拿出地图，递给何韦。

    何韦接过摊开一看，马上试探着问道：“河套？”

    他已经在地图上看到伯颜从九原城往几个方向各划了一条线，像是一张蜘蛛网。

    有趣的是，九原城向东北往开平、向东南往燕京、向南往延安、向西南往兴庆府，都是差不多的距离，基本上都是一千里左右。

    唯独离哈拉和林两千余里且途中皆是荒野。

    “不错，河套。”伯颜道：“除了安西王领大军平定西域之乱，年初陛下还封四皇子为北平王，率大军往哈拉和林坐镇，与移相哥大王一起安抚蒙古诸部。这两支大军一离开，那除了山西、河南的守军，就只有陛下的怯薛军，以及河套的守军。”

    这并不是什么秘密，只怕连李瑕都能算到元军大致的兵力分布。

    一场汗位之争才结束，另一场汗位之争又起，一北一西便至少牵制了二十余万兵马。

    “更糟的是，塔察儿擅自出兵了。”伯颜又道：“他六月就出兵了，但还是没能阻止董文炳的覆灭。”

    “丞相的意思是……李瑕可能拿下河套？”何韦此时才惊觉不好，惊道：“如此一来，万一李瑕从北面攻进中原……”

    “不错。一旦让他在河套立足，中原兵力捉襟见肘。”

    伯颜说的算是轻的了。

    若往严重了说，他完全可以说河套一丢，河北必丢，中原必丢，大元甚至可能直接被赶回草原。

    大元这边比李瑕更清楚丢掉河套的后果有多严重。

    说来说去，伯颜只差没有将那四个字直接说出来了——危及存亡。

    何韦却已领悟了，沉声道：“所以我们要攻打长安，围魏救赵？”

    “陛下绝不能容忍李瑕攻下河套。”伯颜脸色愈发凝重，道：“李瑕的咄咄逼人已经完全激怒了陛下，这次，哪怕放弃西域，陛下也要以雷霆之势歼灭李瑕。”

    何韦一凛，再看向地图，只见伯颜的手指从开平指到了九原。

    他一个激灵，抱拳道：“末将明白了，必全力配合丞相攻下潼关！”

    ~~

    这已是九月下旬，秋冬交际。阴山以北的草原上，冷风吹来如同刀割一般。

    爱不花奔走了一整夜，身上的汗被风一吹，像是所有热气被抽干了，原地就打了一个寒颤。

    但他盯着远处山头，沐浴在晨曦中的那柄大纛，心里却是一片火热。

    哪怕他仰慕儒学，此时也不由脱口而出一声“大汗”。

    “御驾亲征了？”

    身后再次响起了鸣金声，显然是唐军追兵发现了不对正在撤退。

    爱不花很快就明白了局势。

    阴山分为东、西两段，中间被乌梁素海分隔，他昨夜就驻扎在阴山东段的乌拉特牧场。唐军偷袭时他向北绕，之后又转向东北想逃往赵王城。

    所以他此时在阴山以北。

    而从东面偷袭他的唐军显然是从南面过来的张珏兵马，必是在阴山以南。

    也就是说，大元皇帝陛下在东段阴山以北、李瑕在西段阴山以南、张珏在东段阴山以南，因此双方此前暂时都未发现对方。

    那必须抢回乌拉特牧场，则可以不让李瑕与张珏汇合，各个击破。

    “李瑕在西面！”爱不花马上大吼道。

    他一边纵马奔向东北方向的九斿白纛，一边让士卒们提醒着前方的援兵。

    在这危急时候，他显得十分的冷静，证明自己足可配得上成为大元皇帝的女婿。

    前方马蹄如雷。

    很快有一支精骑出现在了爱不花的面前。

    “溃兵向左右！敢冲阵者杀无赦！”

    先是一声蒙语的呼喊，其后那些士卒又用汉语喊了一遍。

    爱不花连忙驱马避让。

    漫天尘烟扬起，他抬头一看，见到了一柄大旗上书的是“顺天益都等路行军万户都元帅张弘范”。

    再一转眼，那面大旗已经迅速向西而去，消失在尘烟之中。

    东面，元军阴山大营，塔察儿转头看了一眼，正见到那两股元军如洪流般交错而过，低声向撒吉思道：“爱不花那小子运气不错，我还以为他这次死定了。”

    “是，他逃过一劫了。”

    塔察儿笑了笑，又揉了揉脸收了那嘲笑之意，神色凝重地走向大帐。

    执刀在帐门口守卫的依旧是安童。

    走进帐篷，他不敢抬头，只敢盯着忽必烈的靴子深深鞠躬。

    “大汗，我把燕王丢弄了，特来请罪……”

    “你的罪只是把真金弄丢了吗？”

    一个威信的声音打断了塔察儿，语气还很平静，却蕴含着极大的怒意。

    “为了我的儿子你连河套都不守了，是觉得我们黄金家族可以放弃中原吗？回答我，是吗？！”