入了夜，一场战事暂时停歇。

    安营下寨的双方离得很近，两片大营之间只隔了二十余里。

    风吹来都带着血腥味。

    杨奔抱着带血的头盔走进大营，眼神与平时完全不同，似乎灰败了许多。

    他看到了站在伤兵营前的李瑕，脚上顿了顿，上前道：“陛下，大概统计出来了……”

    “说吧。”

    “包括溃散的、重伤的，延安军损失了两千余人，宁夏军损失了两千七百余战力，更具体的伤亡还需待明日。”

    李瑕默然片刻，问道：“昨夜呢？爱不花麾下，算上溃逃的、重伤的，损失了多少战力？”

    “没算过，想必上万也不止。”

    “嗯。”

    李瑕没再更多地安慰杨奔，道：“打起精神，随朕来。”

    他大步走进军议大帐，首先便看到了挂在那的大地图。

    站着看了好一会，李瑕才开口道：“忽必烈来了。”

    杨奔有些发愣，似乎还没从今日的战事里回过神来。

    李瑕却是自语道：“可见忽必烈兵力不多了。”

    “陛下，恕末将直言，忽必烈亲征，算上河套原有的兵力，包括塔察儿、爱不花等部，十万人还是能凑出来……”

    “多吗？朕若愿意，朕亦可凑出十万人。”

    李瑕走到地图前，随手在治下六路点了点，道：“朕只需抽调重庆、汉中等地守军，再抽调各地维持治安的兵力，十万官兵还是征调得出来。”

    杨奔讶然。

    军事上，他太了解李瑕的作战风格了，一直以来都是能精简就精简，因为治下人口稀少、粮食贵乏，就算能调动这么多兵马，却供应不了大军远征在外的辎重线。何况，各地还能不守了不成？

    但今日却突然说这些，莫不会是想征调大军在河套与忽必烈决战？

    却见李瑕继续指点着地图，道：“忽必烈就算在河套聚集了十万人，多吗？不多。你把这十万人分到开平、燕京，分到这阴山、太行山、燕山山脉上各个隘口，够吗？”

    “不够的。”

    杨奔终于从挫败感中回过神来，上前，在地图上的中原地区划了一个圈，道：“至少在与我们不接壤的这些地方，元军的兵力必然空虚。故而，忽必烈只能在河套守住我们，一旦让我们在河套立足，他的兵力已不足以分守各地，这便是他亲征的理由？”

    “这一战他不能败，但不管任命谁为统帅，都不能保证必胜……除了他自己。”

    “但中原虽然空虚，忽必烈却还是在与我们接壤之处安排了防线，山西、河南一直防备森严，因此陛下才选择从河套绕道。现在连河套都被堵了，又如何杀进中原？”

    李瑕没有直接回答，而是面露沉思，道：“其实蒙元与我们一样，都是地广人稀，兵力不算多。这种情况，进攻就是最好的防守。”

    他也还在消化忽必烈亲征的消息。

    杨奔不再去想今日败于张弘范一事，开始看着地图思考战局。

    “进攻就是最好的防守……陛下与忽必烈皆是以攻代守……”

    忽然，杨奔眼神一动，道：“这里！”

    他手指一点，点在了山东。

    “今日我与张弘范交战，发现他麾下兵马许多都操山东口音。陛下亦言忽必烈兵力不足以布防各地，可见他必是将山东兵力抽调。如今宋廷若能出一支奇兵北上，则如入无人之境，直趋燕京绝非难事！”

    李瑕抬手，指了指桌桉，道：“那有份草稿。”

    “这是……”

    “朕已遣快马回长安，让朝中遣使往宋廷，邀宋军北上。但此事不过姑且一试，莫抱期望。相反，朕顾虑的是……若朕与忽必烈对峙下去，时长日久之后，宋廷是否会给我们下绊子。”

    杨奔已不太跟得上李瑕的思路。

    他不认为对峙到时长日久是什么好主意，道：“陛下，是否还是暂时退兵为好？”

    “不。”

    李瑕已皱起了眉头，遂背过身，道：“观蒙古灭西夏、金国的经验，蒙古擅于斡腹、掠杀，不停削弱敌人的国力，趁着忽必烈盛怒而来，决一死战比拖下去要好。”

    他今夜一直在考虑的正是这件事，是退、还是战？

    这次攻河套，李瑕认为自己是“偷取”河套。

    他并不希望因为偷取河套而引起与忽必烈的决战，没有这样的国力，也没有做好准备。

    面对忽必烈的亲征，他确实感到了巨大的压力。

    但他心里不想退，想要扛住。

    他认为，忽必烈同样没有做好决战的准备。

    那么，若是战，胜机在何处？

    李瑕思来想去，摸着地图上的某一处，低语道：“中原兵力空虚，可惜连河套的路都被堵了，我们杀不进中原。但也许未必要杀入中原，朕若与忽必烈打下去，也许时长日久，中原人心同样会变？”

    眼前所考虑的问题，就像是要在突然之间把十年的心血以及肩上担负的一切摁在赌桌上，一局定胜负。

    而他其实可以退一步，退回长安，慢慢经营。

    赌还是不赌？

    ~~

    元军大营。

    张弘范迎接了忽必烈派来的近臣，述说了今日的战功。

    “九拔都果然英勇。”

    和礼霍孙听了战况，连连点头。

    他是蒙古人，还是忽必烈的怯薛军出身，但却精通学问、擅长绘画，此时开口说的也是流利的汉语。

    “不过……九拨都今日为何不趁胜追击李瑕？”

    张弘范道：“陛下已御驾亲征，要击败李瑕，不急在这一日。”

    和礼霍孙又问道：“可李瑕若是逃了，怎么办？”

    张弘范略略沉吟，道：“他若退回兴庆府，也好。至少陛下一亲征，马上便保了河套不失。其余的，徐徐图之即可。”

    “这？”

    和礼霍孙笑了笑，道：“恕我没有听懂。”

    “李瑕不过七八千兵力，他若不退，等大军包围，必死无疑；他若退了，那便是陛下一至，李瑕即闻风而逃。”

    和礼霍孙依旧没有明白，直接问道：“可是，这两者之间差别好像很大？一个是毕全功于一役，一个只能彰显陛下的威风……当然，陛下之君威不需靠吓退李瑕来显现。”

    张弘范不由笑了，坦诚道：“好吧，那再考虑到我今日直接攻打李瑕的风险，这差别就不大了。”

    和礼霍孙倒没想到他如此坦诚，愣了一下。

    张弘范又道：“我就是怕我输了，与陛下我也敢如此直言。怕输不丢脸，输了才是真正的丢脸。”

    和礼霍孙起身，再鞠了一躬，道：“明白了，我这就去回报给陛下。”

    “有劳了。”

    张弘范送了和礼霍孙离开，之后便登上了阴山的小山峰，凝望着远处的唐军大营，分析了形势，信心愈足。

    等到后半夜，和礼霍孙已把战况回报给了忽必烈，再次来到了张弘范的大营，一见面就大笑不已。

    】

    “恭喜九拔都，陛下对九拔都今日的战果很满意。”

    张弘范并不惊讶，他知道自己在战场上的慎重选择陛下是能明白的。

    “我没有继续攻打李瑕，陛下可有发怒？”

    和礼霍孙摇了摇头，快步走进大帐，一边低声道：“陛下有一张地图交给九拔都，快来一观。”

    张弘范眉头一挑，已有所感，连忙喝令亲卫守好大帐，跟了进去。

    他挑亮烛火，只见和礼霍孙已将一张小地图在桉上铺开。

    只看那几个箭头，张弘范便不由赞叹一声。

    “吾皇圣明！”

    这一句赞叹他是出于真心，认为他的陛下亲征，果然完全不同于史天泽、塔察儿、合丹。

    包括阿里不哥。

    如今想来，这些年李瑕之所以无往不胜，不过是因为陛下从来没有把目光移到李瑕身上而已。

    他凑近了，仔细分析着那几道箭头，点头不已。

    “如此一来，此战十拿九稳……对了，这支兵力又是？”

    “九拔都还不知道吧？”提到此事，和礼霍孙眼神显得有些复杂，道：“安西王已经在率兵回来的路上了。”

    张弘范一讶，之后迅速想明白了个中原委，竟不就此多问，而是道：“陛下原本想先平西域……看来李瑕这次偷取河套是引火烧身了。”