让我们把目光从筑前国转回到位于近畿的大坂城。

    石丸从千里迢迢的江户寄往大坂城的信，在加急的赶送下，很快就到达了秀光的手中。

    现在，在老爷子的宅邸中，秀光正在阅读这封信。

    “石丸怎么说？他会亲自过来吗？”

    鸢泽甚内等待着秀光看完信，并如此询问道。

    “我很希望石丸哥哥和阿叶姐姐能过来呢~”

    “是啊！我们都好久没见过石丸哥哥和阿叶姐姐了！兄长大人也这么认为吧！”

    比起鸢泽甚内的淡定，鹤之助与月千代倒是非常热切地期盼石丸过来这边。

    之前说过，鹤之助与月千代的母亲，是江户的一个从事风流行业女子。她过去就一直居住在吉原町的某条花街中，无论是出生还是死去，她都没有离开过那个充满了魅力的烟花雨巷。鹤之助与月千代也是在那里出生长大的。

    石丸和阿叶是被第五代风魔小太郎从小秘密培养的亲信忍者。而小太郎安排他们居住的地方，也恰好就是吉原町，与鹤之助他们所住的花街只隔了一条街而已。

    可能是出于想保护他的两个孩子的安全的缘故，所以小太郎才会特地把石丸和阿叶安排住在离鹤之助与月千代如此之近的地方。

    因为这个缘故，石丸与阿叶也没少跑去鹤之助与月千代的母亲所住的地方，看着鹤之助与月千代出生长大，直至数年前小太郎与鹤之助月千代的母亲双双被德川家捕杀。

    所以，鹤之助与月千代与石丸阿叶他们之间的关系一直很亲密，现在非常期盼能够与数年不见的石丸与阿叶见面。

    不过，秀光在看完信后，告诉他们的结果却让他们很失望。

    “石丸说，他们没有办法过来哦。”

    秀光折起了信，有些抱歉地冲鹤之助与月千代笑道。

    “诶？为什么啊……”

    “诶！石丸哥哥居然没有办法过来！真是遗憾啊！”

    果不其然，鹤之助与月千代都流露出了失望的表情。

    “石丸说，江户那边的事还是太麻烦解决了，一不小心就会露出什么蛛丝马迹。所以在这段麻烦的时间内，还是不能轻举妄动的。”

    “是吗，那也正常。忍者要保持慎重，不能因为一时的冲动就坏了事情……在这点上，石丸做得很好。”

    鸢泽甚内点了点头，对石丸的举动表示理解与赞赏。

    “丰臣大人，那易容术的事情怎么办？是不是已经没有办法了？实在不行的话，就由我鸢泽甚内来易容吧。”

    “啊，这倒不用担心，石丸有帮我们安排后路。”

    秀光笑了笑，从旁边的案台上拿过了令一封信。

    “他在信中介绍了另一位这方面的高手，并且写了介绍信。”

    “诶？我可从来没听说过石丸在这方面有人脉啊？”

    鸢泽甚内对此事有些惊讶，同时也皱了皱眉头，表达了一些担忧，

    “那个人真的可信吗？如果不将此事交由亲信来办，岂不是很容易会走漏风声，被人发现？”

    “石丸说，这个人也是他仔细挑选后才慎重推荐的。他说以那个人的出身与背景，是绝对不会对外透露半点消息的。”

    秀光看了看之前信，挠了挠头，

    “这个名字……总感觉有些熟悉啊。”

    秀光看着信上所书的那个大大的“穴山小助”，总觉得很眼熟，却又一时想不起来是哪位战国时代的人物。

    “如果石丸这样说的话，那就请大人您暂且相信吧。不过，丰臣大人，我们还是得随时保持着警惕，还请您不要对此掉以轻心。”

    鸢泽甚内姑且点头认同了石丸推荐的这个人。不过他还是告诫秀光，要随时保持谨慎，毕竟人心难测。

    “我知道，这是当然的。”

    秀光一边点头答应，一边把信好好收了起来。

    “那么，石丸写的信大致的内容就是这样的了。我们从明天开始准备，尽可能早点出发。”

    在让大家都了解完了大致的内容后，秀光开始了接下来的悉数安排。

    “首先，是这次要随同我一起前往九州的人，分别是秀家大人，鸢泽，还有秀宗。秀家大人，此次九州出行，你的存在至关重要，拜托了。

    “是！殿下的要求，我秀家绝对会遵从！”

    已经大概预料到此次出行自己要干什么的秀家有些心潮澎湃。

    “接下来，此次出行所需的一些钱财物品，全部交由鸢泽你来准备。”

    秀光在安排完物资的准备事项后，接着告知大家“那个人”所在的地点。

    “石丸说，那个人一直在姬路城行医，并给出了较为详细的地址。”

    随后，秀光拍了拍鹤之助的肩膀。

    “鹤之助，这次虽然你要留守，做我的影武者，但是首先你得跟随我们一起前去姬路城，易容完之后你再回大坂城。”

    “是，鹤之助，一定完成任务。”

    “还有，遇到什么麻烦的事情，尽量找尚长帮忙。我们离开后，尚长就是大坂城内唯一的一个可以依靠的人了。尚长，这次又要麻烦你了，抱歉。”

    “不……为殿下效命是尚长的荣幸，请您不要顾忌身后之事，尽情放手去干吧。”

    端坐在后面的尚长很平静地露出了一个可靠的笑容。

    他也慢慢地越来越可靠成熟了啊，明明两年前还是一个爱哭的鼻涕虫呢。秀光看着尚长，很满意地颔了颔首。

    “对了，鹤之助，记住，在当影武者的时候，要尽可能的少与兄长大人还有母亲大人接触，保持着我在家臣眼中的‘天天窝在房间的小孩’这个形象就行了。”

    听了秀光的话，鹤之助差点噗嗤一声笑了出来，然后马上点头表示自己已经了解了。

    总之，以上的安排，就大概是这样了。

    安排好所有的事项之后，就准备好各项物资，最后等待出行的时间了。

    “秀光殿下，祝你此行好运啊。”

    老爷子在最后也这么说了一句，秀光对此回应了一个自信的笑容。

    就这样，他们的这次时间漫长而危险的九州之行，即将开始。