半下午的时候，祖大寿与辽西辽东一班世家大户商议，众人共筹24万两白银未果，怒气冲冲离开吴府之前，祖大寿就已经知道韦宝来了。

    只是当时祖大寿在气头上，分不出心思想其他的，半道上想起刚才吴襄说韦宝来了这事，就想重回吴府。

    不过想想还是算了，因为他知道吴襄有什么事情都不敢瞒着自己，妹妹在吴家能当大半的家，祖大寿对吴襄还是放心的。

    等祖大寿回到在山海关的住宅没多久，吴襄便派人来相请，这正中祖大寿下怀。

    祖大寿遂带着祖可法来吴府。

    祖大寿到吴府，就跟回自己家一样，可以径直进入。

    途中，吴家下人见到祖将军，纷纷躬身行礼，甚至比对自己家的老爷更尊敬。

    祖可法随在祖大寿身边，一贯的趾高气昂模样。

    “爹，吴家到底怎么回事？他们跟韦宝之间是什么关系？韦宝坑了咱们这么多金子，还跟韦宝有什么好说的？既然韦宝敢到吴府来，直接押送卫指挥使司大牢关押，一点一点将韦宝手里的金银都抠出来便是了嘛。”祖可法不解的对祖大寿轻声问道。

    “他既然敢来山海关，不就已经进入我们掌握？急什么？”祖可法沉声道：“你未来老丈人自有想法。”

    “是，爹爹。”祖可法急忙轻声答应。听爹说吴襄是自己的未来老丈人，心里美滋滋。

    祖大寿子侄众多，但最宠爱的便是时常带在身边的祖可法，长子祖泽润、次子祖泽溥、三子祖泽洪、四子祖泽清，这些名正言顺的儿子，都不如名义上的养子祖可法。

    祖大寿和祖可法一进入后堂，吴襄听见了府中下人向祖大寿问候请安的声音，急忙亲自出迎，吴三凤大喜过望，知道祖可法是自己的好帮手，而且祖可法对妹妹雪霞一向有意思，若是自己搬弄挑拨一下，祖可法必然向韦宝发飙，最好是将韦宝扣押，直接送入大牢。

    吴三凤也实在搞不懂爹爹为什么会对韦宝这个乡里少年这么看重，抓起来关押，然后严刑拷打，将韦宝的家产都弄来，然后一刀砍掉，不是很简单的事情吗？废什么话？

    吴三辅、吴雪霞和韦宝依次站在吴三凤的身后。

    “兄长来了。”吴襄客气问候。

    “拜见舅父。”吴三凤、吴三辅、吴雪霞恭谨行礼。

    “拜见祖将军！”韦宝行了一个读书人的稽首礼节。

    祖大寿对众人道：“好。”然后目光如炬的注视韦宝，说实话，韦宝还敢跑到山海关来，这是祖大寿没有想到的事情，见韦宝脸色正常，心平气和，倒是有些佩服这十来岁的少年有些气度！若是换做是他，曾经跟动过刀枪的对家站在一起，而且还是在对家的府中，真的很难保持这份从容，更何况人家才只是一个十来岁的少年人呀。

    在祖可法的目光下，韦宝并没有紧张，不知道是胆量练出来了，还是跟吴雪霞站在一起的缘故。吵归吵，闹归闹，跟吴雪霞在一起的时候，韦宝很多时候都觉得轻松愉快。

    因为吴雪霞想说什么就会说什么，不会有限制，而韦宝的其他女人在跟他说话之前都会斟酌一番再说，很多时候，她们若觉得无关紧要的一些小问题，便直接不告诉韦宝了，而吴雪霞绝不会，若是吴雪霞觉得不好，一点点小毛病也一定会挑韦宝的刺。

    祖大寿示意吴襄跟自己出来说话，让祖可法留下。

    “他来找你干什么？”祖大寿直接问道。

    吴襄遂将韦宝要还给他们30万两黄金的事情说了。

    祖大寿闻言一惊，“有点意思！吃进嘴里的东西，还有没有被打，就自己吐出来的人，我还是头一回见，这孩子的确与众不同。这可是30万两黄金啊！大明全年，户部也不见得能收上来这么多钱。”

    吴襄点头：“韦宝是有些不同，凭良心说，辽西辽东这一大片，已经很少出这等人才了，他才14岁啊，只可惜家世太差，是农户子弟，若是祖辈中有人在边军中供职，足矣比任何一家世家大户。”

    “妹夫，你这评价过高了吧？兴许他只是因为害怕才还给咱们金子呢！只能说他识时务！知道斗不过咱们，想保命罢了，我也可以说他胆小。”祖大寿笑道。

    “不然，兄长，韦宝愿意还咱们30万两黄金，却只愿意在三年后还其他大户的一半银子！”吴襄接着道。

    “哦？”祖大寿又一奇，“还有这种事情？”

    吴家和祖家的势力虽然大，但是跟辽西辽东的所有世家大户比起来，也顶多占到两三成的力量，并不能只手遮天的！

    只是很多时候，很多事情若是没有他祖大寿牵头，辽西辽东世家大户们无法形成合力，所有才以四世将门的祖家马首是瞻。

    1430年（宣德五年），宁远城（今辽宁兴城）筑成当年，祖大寿的先祖就来到了辽东。

    原籍安徽的军官祖庆率全家老小迁居至此，世代繁衍，世袭明朝宁远卫军职并不断提升，成为宁远望族。

    祖大寿的父亲祖承训，号双泉，是明朝万历年间镇守宁远的援剿总兵官祖仁的次子。随辽东（今辽宁东部和南部及吉林省的东南部地区）总兵官、宁远伯李成梁东征西伐，因抵御蒙古骑兵作战有功，不断得到提拔，出任辽东副总兵。

    祖大寿于1620年（泰昌元年）为官，授职靖东营游击，曾被经略熊廷弼上奏表彰。

    1621年（天启元年）为广宁（辽宁北镇）巡抚王化贞部属，任职中军游击。

    1622年（天启二年），后金与明朝发生了广宁之战，明军战败，后金努尔哈赤占领了广宁，祖大寿带领部队避到觉华岛。大学士孙承宗督师，以祖大寿辅佐参将金冠守觉华岛。

    1623年（天启三年），孙承宗和袁崇焕修筑宁远城墙，祖大寿负责宁远城工程，将城墙加高增厚，加强防守功能。

    此时的祖大寿已经是总兵级别的大将，身世显赫。

    “韦宝想搞什么？既然退了咱们两家的金子，何不把银子都退了，顺便向所有世家大户卖个好？”祖大寿问道。

    “他要众人在向朝廷提举韦家庄的书函上签字钤印才行！”吴襄笑道：“这孩子野心不小，王侯才有少量封地，他一个农户子弟也动这种心思，只是太过异想天开，太幼稚，咱们两家也不敢想皇帝会赐封咱们一片土地的事儿。”

    祖大寿点了点头：“敢想是好事！年轻人嘛。你现在是什么意思？不打算再追究韦宝冲撞吴家的事了？”

    “我不追究了！如果那些世家大户不放过他，我也不想过问。”吴襄道：“兄长，还有一事，前天夜里不是见有冲天爆竹吗？是这孩子弄出来的！他能研制一种黄色的火葯！”

    祖大寿闻言，又感兴趣了，“哦？这孩子还真是一个人才，能考秀才，能打赢三桂，还能鼓捣火葯？真的是他想出来的？”

    “是啊。”吴襄道。

    “若真的有这种火葯的话，用在虎蹲炮当中，我边军的火炮将强上十倍不止！”祖大寿大喜道：“而且，如果这种火葯只有咱们能造的话，这是很大一笔钱财呢！不但辽东防御再无问题，若是偷偷卖一些给蒙古人和朝鲜人，尤其是蒙古人和建奴正屡有摩擦，正急需提升防御！”

    吴襄听祖大寿这么说，心中一个咯噔，本来这是他自己想好的财路，没有想到一下子便被祖大寿盯上了，心里不高兴，却不敢表现出来。

    “他跟你说了如何造这种火葯吗？”祖大寿追问道。

    “兄长，他说了这种火葯造起来相当费事，上千人费时一两个月，也只能造个几斤，无法用于大规模量产，若真的用到军队中，用处不大。”吴襄说着，从怀中取出了韦宝写给他的火葯配方。

    祖大寿将信将疑的接过来看，只见几张宣纸上写的密密麻麻的，才看了一两句，祖大寿便头疼的很，根本看不懂，“看样子，他似乎没有隐瞒你，若是要隐瞒，也不用写的这么周祥，不过，我不信什么火葯造起来能这般费事，哪里要上千人造？而且一两个月只能造出几斤？便是挖金子也没有这么慢的。”

    “这我就说不好了，兄长怎么看？”吴襄问道。

    “不行就用硬的吧！让他将家产都交出来！并且要在几天功夫内造上千斤这种火葯！让咱们的工匠跟他一起做，若是做不好，便杀了！若是做的好，可以考虑留他性命！”祖大寿眼中放射着贪婪的光芒。

    吴襄早料到祖大寿会起贪念，暗暗为韦宝捏一把汗，“兄长，这样不妥吧？韦宝已经答应交还金子，咱们还这么对付他？况且他不见得说的便是假话，若真的造起来这么费事怎么办？依我看，是不是不要硬来？”

    “怎么？你看上这孩子了？想招来你们吴家做女婿？”祖大寿瞪向吴襄：“我可告诉你，可法一直对雪霞有情意，前两年你说雪霞还小，现在雪霞也该到了谈婚论嫁的年纪了，你可不能将雪霞许给外人。”

    吴襄一下子被祖大寿说破心思，支支吾吾道：“雪霞年纪是还小，这事暂且不说吧，现在战事这么急，况且还有东江毛文龙的事情，咱们先将这事放一放。”

    提起毛文龙，祖大寿果然转移了注意力，“你啊，每次说到雪霞的婚事，你就推脱，是不是看上我们家可法？算了，放一放就先放一放吧！现在最紧要的是筹到24万两白银！而且，若是韦宝真的能大量造出这种火葯的话，咱们打赢建奴一次，就更有把握了！”

    “兄长说的正是！”吴襄急忙道。

    吴襄和祖大寿到偏厅谈事情，吴三凤、吴三辅、吴雪霞、韦宝和祖可法等人则在后堂比较尴尬了。

    尤其是韦宝，虽然韦宝对吴三凤也挺反感的，但是不存在特别直接的冲突，主要是因为吴三凤看不上他的出身，瞧不起他。

    而对于祖可法，那就不是互相瞧得起瞧不起的问题了。

    虽然韦宝到目前为止，仍然只是对吴雪霞略有好感，没有到爱的死去活来的地步。韦宝的个性就是很容易喜欢，很容易去爱，但真的要说爱到问世间，情是何物，直教生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，别离苦，是中更有痴儿女。君应有语。渺万里层云，千山暮雪，只影为谁去？那种地步。

    作为一个典型的现代男人，韦宝很难进入那种用情很深的境界。

    不过在吴三辅的不断牵线搭桥下，韦宝已经逐渐放下了之前的想法，觉得即便与吴家联姻，也没有什么不好，高攀就高攀，为了发展，牺牲一点不算什么。况且吴雪霞倾国倾城的容貌，这种牺牲，似乎也不是很痛苦吧？

    祖可法更是对吴雪霞用情很深。

    韦宝和祖可法之间因为吴雪霞的关系，肯定要怼的天昏地黑火花四溅。

    “大哥二哥，你们这里怎么还有乡里人？吴府的门槛什么时候变的这么低了？”祖可法斜睨韦宝，对着韦宝说话，但问的却是吴三凤和吴三辅。

    吴三辅刚要说话，吴三凤便笑道：“谁知道呢？幸好可法你来了，我刚才就差点被乡里人熏的昏过去，也不知道乡里人多少天沐浴一次。”

    熏你妈了个逼！韦宝暗怒，老子每天都洗澡好不好？倒是你们多少天洗一次澡？

    “哈哈，大哥不说还不觉得，这么一说，这屋子似乎是臭不可闻，估计再过一会，会将整个吴府都熏的没法待下去了。”祖可法呵呵一笑。

    “可不是？有的人也没有点自知之明，走到哪臭到哪，这种人，便该关入大牢，那里的犯人一个个都是这种味，正好锁在一起。”吴三凤笑道。

    吴雪霞很不高兴，本来想说话的，看向韦宝，担心韦宝会和他们吵起来，韦宝年轻，与年长者吵起来，又是在吴府，会失礼数。

    吴雪霞见韦宝似乎没有动怒，暗暗佩服韦宝的涵养，便忍住了为韦宝说话，免得给韦宝找麻烦。

    吴三辅实在听不惯两个人这么排挤韦宝，遂对韦宝道：“韦公子，要不然我带你到外面走走吧？到我那边院子去看一看？”

    韦宝正巴不得离开此地，若不是要跟吴襄打个招呼才好离开，怕人家说他不懂礼数，早就拔腿走人了，笑道：“甚好！”

    “好啊，我也去，二哥那边院子清净。”吴雪霞话中有话，暗怼吴三凤和祖可法烦人。

    祖可法一听顿时吃味，“雪霞，你跟个乡里人在一起做什么？也不怕辱没了自己的身份？”

    “要你管我？”吴雪霞说罢便径直朝外面走去。

    吴雪霞的态度是很不客气的，但是听在祖可法耳中却如饮琼浆，心中甜丝丝的，似乎吴雪霞的薄怒轻嗔，对于他来说都是莫大的享受。

    韦宝看了眼被吴雪霞冷眼对完还美滋滋的祖可法，暗暗好笑，暗忖自己对吴雪霞不是很在意，但人家吴雪霞真的是很多男人心中的女神啊，这么小的年纪就能让这么多大公子哥为她神魂颠倒。

    韦宝和吴三辅一道出去。

    这让吴三凤和祖可法没法子了，毕竟吴襄和祖大寿没有发话，他们也没有权力限制不让韦宝走动，更何况还是吴三辅提出来的。

    祖可法还想追出去，被吴三凤叫住了：“可法，干什么去？”

    “我得跟过去，不能让雪霞跟韦宝这种人在一起！跟个乡里人总是在一起，成什么样？”祖可法怒道。

    “你别着急！来，来，坐一坐。”吴三凤劝道：“你这脾气，要是跟过去，准跟韦宝打起来，这里是吴府，不管你是对是错，你爹也来了，真的动手，你讨不到什么好处。与其如此，不如想想怎么对付这乡里人是正经事。”

    祖可法觉得有理，急忙到吴三凤身边道：“大哥，你有什么好法子？正好趁这厮到山海关来，我让人宰了他！”

    “没有那么好宰的，我以前又不是没有让人做过！”吴三凤笑道：“我是想告诉你，这回不用你动手，自然有人对付他！”

    “谁啊？”祖可法不由一喜。

    吴三凤遂伏在祖可法耳边，将韦宝要归还吴家和祖家30万两黄金，而只肯在三年后归还辽西辽东其他大户一半银子，而且还要这些大户联署在提举韦家庄的书函上签字钤印的事情说了。

    “怎么样？有这么多人要对付他，你急什么？你想办法帮着煽风点火，让这些世家大户不要放过韦宝就行了，人多好办事，都是对付韦宝的人，到时候自然有的是办法弄死他！”吴三凤笑道。

    祖可法大喜，点头道：“大哥说的有道理！这韦宝是吃了猪油蒙了心啊！？既然归还吴家祖家的金子，为什么不一道将辽西辽东这帮世家大户的银子都还上？”

    “舍不得呗！这么大一笔银子，搁在谁身上也舍不得！”吴三凤笑道：“他这是吃准了只有吴家或者祖家牵头，才有对付他。你就设法帮那些大户拧成一股绳，不让他得逞！”

    “行嘞大哥，放心，我知道该怎么做！今晚上我就将风声放出去！”祖可法呵呵一笑：“现在辽西辽东数得着的大户都云集山海关，我让人不放韦宝出山海关，明天他就得成为那帮人砧板上的鱼肉。”

    吴三凤在祖可法说完之后，与祖可法俩人阴恻恻的一起笑，说不出的开心。山海关可不是他韦宝的韦家庄，两个人似乎已经看见韦宝被人堵住，被众人殴打吐血的惨相了。

    “小宝，你别在意啊。”吴三辅有些不好意思的对韦宝道，韦宝是他请来的客人，却让韦宝在自己家里受到侮辱。

    韦宝毫不在意的一笑：“三辅大哥，没事的，有人的地方就有是非，若是这么点事都在意的话，人生岂不了无生趣？”

    吴三辅哈哈一笑：“小宝说的不错，你和我还真对脾气，我也是极难发火的性子。”

    “二哥，你不是极难发火，我就从来没有见你发过火，似乎啥事在你这里都是小事。”吴雪霞笑着补充。

    “哪里？刚才听大哥和祖可法那么说韦公子，我就想发火来着，没事找事嘛。”吴三辅笑道。

    吴府便像是一座庞大的花园，处处景致都很好，吴三辅带韦宝到一处凉亭歇息，与韦宝聊起来就没完。吴雪霞也在旁边偶尔加入聊天，气氛比刚才在屋内好多了。

    回了家的吴雪霞，要比在外面的时候，刺少一些，时常向韦宝展示自己温柔可爱的一面，这也让韦宝对吴雪霞不断改观，暗暗猜想可能大户的千金小姐都这样吧？出外顾忌太多，太在意旁人对她们的看法，所以会跟在家里的时候大不相同。

    “我觉得吴公子还是尽快离开山海关回韦家庄比较好。”吴雪霞忽然道。

    韦宝也想到了这一层，赞许的看向吴雪霞。

    “你是怕大哥和祖可法对付小宝？怕小宝不肯还那些大户的银子，他们不放过小宝？”吴三辅问道。

    吴雪霞点头：“不错，他们要是知道韦公子三年之后才肯归还一半银子，肯定不答应。法不责众，这里是山海关，韦公子在山海关不像在韦家庄，可没有那么多人护着。”

    “没事，不是有我呢嘛？”吴三辅满不在乎道：“再说这事要是不解决，小宝以后怎么在辽西做生意？难道他和他韦家庄的人都缩在韦家庄，一辈子不出来了？”

    韦宝道：“三辅大哥说的不错，这事总是要面对的！而且，若是我猜的不错，只怕我现在想走也走不了了！以吴大公子和祖公子的能耐，让守关门的人不放我出去，只怕不是什么难事。”

    “小宝，你别怕，从现在开始，我一直跟你在一起！你要回去的时候，我亲自送你回去，看看谁敢把我怎么样？”吴三辅很讲义气道：“你是我邀约来山海关的，我绝不会让你有事。”

    韦宝微微一笑：“多谢三辅大哥。”

    “你是想跟韦公子一起玩吧？”吴雪霞笑完，忧郁道：“二哥，只怕你没有护卫韦公子的能耐。”

    吴三辅听吴雪霞这么说，素来知道妹妹想事情周全，心里也有点没底了，“要不然，韦公子你就留在吴府，住我院里。要么住我们府里的客房！我看谁敢动吴家的客人。”

    “那成什么了？”吴雪霞道：“而且，还不知道爹爹答不答应。而且别忘了，还有大哥呢？”

    吴三辅皱了皱眉头：“那也好办，我找个地方先将韦公子藏起来！山海关说大不大，说小也不小，过几日，韦公子你再出关。”

    韦宝一汗，老子又不是逃犯通缉犯，藏什么啊？“不用，三辅大哥，你放心吧，我迟早要面对那帮世家大户的，我有办法！”

    “你有办法？”吴三辅和吴雪霞异口同声道，都不相信。

    韦宝微微一笑道：“三辅大哥，你不相信吗？”

    “那倒不是，不过，你能有啥办法？除了把银子都还给他们，还能有什么别的法子？”吴三辅道：“还是你已经想好了，把银子都还给他们了？”

    “银子是我赢的，肯定不能还！”韦宝道：“你先别问了，到时候便会知道。”

    吴三辅素来相信韦宝的才能，不由笑道：‘这我就放心了！’

    吴雪霞也很想问，但韦宝都这么说了，不放心归不放心，却也没有再多问，只是越跟韦宝接触的多，越觉得韦宝的心思琢磨不透，似乎再难的事情，韦宝都能从容应对。

    三人直玩到了吴襄派人来叫，才回去。

    韦宝本来打算跟吴襄道别一声，便离开吴府。

    祖大寿却道：“既然碰上了，相请不如偶遇，韦公子，便一起留下用饭吧？老夫听闻韦公子大方的要将上回那30万两黄金归还，正好表表谢意。”

    “不敢当的，祖将军是辽西辽东甚至大明的栋梁，我一个乡民，怎么敢与将军一起吃饭？”韦宝急忙客气道。他可不愿跟祖大寿这种一起吃饭，知道绝无好事，“况且，我还的不是祖家的金子，而是还给吴大小姐一个人情。”

    “爹。”祖可法觉得好屈辱，没有想到爹会请韦宝留下吃饭！但是刚吐出半个爹字，又硬生生的将话都收住了，在外面被爹训斥的话，脸上可就挂不住了，尤其还当着吴雪霞的面。

    祖大寿没有理会祖可法，对韦宝道：“怎么？韦公子不给老夫这个面子吗？”

    “哪里？祖将军言重。”韦宝淡然道：“那小子便恭敬不如从命。”

    “好！”祖大寿呵呵一笑：“老夫正好想听韦公子说一说怎么弄那种黄色的火葯。吴大人，你让人去将吴家几个做火葯的工匠找来，咱们边吃边谈。”

    韦宝这才知道，祖大寿原来是打自己火葯的主意。