在我俩的相互调侃中，很快，车过了石家庄，曹队放慢了车速，摇下车窗，从架驶台上的烟盒里抽出一根，点上，又把烟盒和打火机甩给了我。侧过头，问我：“老常，今天那瞎子念的那首不明不白的诗，对，你管它叫一探石，我觉得他探的是你。你看，我今天他十分钟就给打发了，和你足足聊了半个多小时，他给你算出什么了？”

    我朝他摇摇头，“他什么也没算，我只是向他问了个问题。”

    我们的车猛地顿了一下，曹队应该是下意识地踩了脚刹车。

    “问问题？老常你甭逗了，你不会是琢磨着退了休也摆个算命摊子吧？半个多小时就问个问题？”

    我很担心曹队在高速路上这一惊一乍的，又想想车还要二三个小时才能进北京，所幸就把算命先生给我讲的关于腹语的一切，以及发生在胡安北身上曲折神秘的故事，给曹队原原本本讲了一遍。

    等我把故事讲完，天色已经完全黑了下来，曹队一声不吭地开了半天，才感慨了两句：“老常，胡安北这个朋友你找机会介绍给我，这执着劲儿，这乐观精神跟我对脾气，只是那算命的说得也不错，懂得是缘，不懂是劫，腹语对胡安北未必是什么好事，老常你那个镇魂铃不会无缘无故想，那年我拿着铃差点没让雷当旱魃劈死。你说，胡安北是不是已经修炼到第三重境界？要真是这样，你还真得躲远点。”

    我朝曹队苦笑两声，“你就别往自己脸上贴金了，你跟胡安北完全是两类人，你是到了南墙绕着走，绕不过去搭梯子的人，知进退，审形式，又怎么会和胡安北事不可为而为之一样？”

    话是这么说，但我心里明白，算命先生并不知道胡安北的事，他说的懂是缘，不懂是劫，是说给我的。胡安北所做的一切只能说出自本心，他隐藏在身后的秘密也一定有他的苦衷，但我是否真有必要再追寻下去呢？

    回到小院已是夜深人静，疲惫地倒在床上，我却转辗反侧，难以入眠。好像自己忽略了什么事情，但一时又想不起。

    红楼旧梦安在？绿柳桃花新枝。莫问山中何事，一别三两故人。我又想起算命先生的那首诗，当时让我迈不动步的是第一句。因为胡安北呤唱的，我在景山那个清晨听到的，都是《红楼梦》中写薛宝钗的那首词，但现在想来，这一别三两故人一句，似乎才是全诗的中心。

    我忽然意识到了什么，从床上一跃而起，跑到院门口的信箱前，匆匆打开信箱，果然在各种信件和书报杂志的最下面，找到了一个印着北京市京剧团字样的牛皮纸信封，看看邮戳，是半个多月前到的。

    撕开信封，是一张大红色的请柬，一片花团绵簇之上，有几个烫金的大字“北京市京剧团建团四十周年纪念演出”。翻开请柬，一行清秀而有力的小字映入眼帘。

    “常先生台鉴，愚兄编导之团庆四十周年专场演出于六月十八日晚七时，政协礼堂首演，山中十载，今又逢新，万望亲鉴。”

    我连忙翻了一下台历，六月十八正是三天之后，我长嘘口气，心中暗自庆幸，还好没有耽误。但请柬上山中十载，今又逢新是什么意思？难道是胡安北终于找回了声音，要重返舞台了吗？

    合上请柬，我睡意全无，在刚才那堆信件报纸里，我看到一本陌生的杂志，似乎是一本文学期刊，上面包着一个透明的塑料袋，上面用一张印着“赠阅”的便签纸封着。

    我这个人虽然平时看书很杂，但对当代文学，小说什么的并不感冒，这些期刊杂志更是从来都没订过，也没有什么当编辑当作家的朋友，这又是谁寄来的杂志呢？

    好奇的翻开杂志，看了几页，并不是本纯文学的期刊，里面有不少野史逸文类的文章，但目录页里，我看到了一篇名叫《戏魂》的小说。

    小说的作者名叫半山农，这显然是个笔名。我读了几页，不但是小说的名字，包括情节，叙述方式都让我有似曾相识的感觉，难道这是胡安北写的？

    小说的开端写的是乾隆年轻时，在京城微服去前门外广和楼听戏，偶遇了徽班名旦小玉兰。那个年代不允许女性上台演出，小玉兰是徽班班主吴敬初的女儿，自小耳濡目染，练就一身旦角功夫，吴敬初老来得女，对小玉兰宠惯非常，拗不过小玉兰，就让她女扮男装，登台过过戏瘾。没想到这一登台，就成了万人齐捧的名角，徽班旦角的台柱子。

    乾隆十二年，小玉兰随父亲进京，就在广和楼里唱戏。小玉兰平时都是公子哥的打扮，人人见了都叫一声少班主。但阴差阳错，她撞上了微服私访的乾隆，阴差阳错，乾隆对小玉兰大为倾倒，阴差阳错，乾隆铁了心准备让徽班进宫演出，当然醉翁之意不在酒，为的还是小玉兰。

    这的确成了吴敬初幸福的烦恼。那时候，徽班还远远没有成了后来的气候，戏剧的江湖群雄并起，没有一个剧种有一统天下的气度和眼光。对吴敬初而言，能入宫给皇上唱戏，对徽班来说，是千载难逢的机遇。

    但小玉兰毕竟是女儿身，乾隆又明显是因为小玉兰的缘由，让徽班进的宫，可一进宫，小玉兰女扮男装的身份很可能会曝露，这女人登台本不合礼法，弄不好会招个欺君之罪，被灭九族。可不带小玉兰去，吴敬初又担心戏不合乾隆的心意，错过了一朝名动天下的机会。

    吴敬初一连几天辗转反侧，愁的不行，人也憔悴了一圈，眼瞅着进宫演戏的日子就快到了。戏班的副班主连成海老谋深算，看明白吴敬初的心思就开导他，皇上欣赏小玉兰，未必在意她是男是女，即便知道小玉兰是女儿身，未必是什么坏事。而徽班搭上皇上这条线，上行下效，附庸风雅之人遍地，徽班很快就能成为天下第一戏班，这可是吴班主的一世功业。

    但这事成与不成，关键还在小玉兰自己，连成海建议吴敬初把事情原原本本告诉小玉兰，让小玉兰自己做这个选择。小玉兰自小聪慧，常年的演出生涯，她对世事的领悟和认识远超寻常女子，一定会顾全大局，解了父亲的心结。

    吴敬初听了连成海的计策，茅塞顿开，当晚依计而行，找来小玉兰，前前后后把自己的矛盾心理讲了一遍，讲到重点，也是愁云惨淡。

    小玉兰这些日子见父亲茶饭不思，戏园子里的戏也停了，加上周围人私下的议论，已经大概猜到了事情的严重性。但真听父亲讲了出来，反而一时难下决断，这是因为她心里还有一层隐忧。

    其实小玉兰在戏班里早已心有所属，她和年轻的武生张申林自小青梅竹马，现在在戏班，也常常演的对手戏，日久怎不生情？可张申林自幼家中贫寒，家里是养不活他，才把他送来了戏班。对一手教他手艺，又把他带大的吴班主，恭敬孝顺的如同亲爹一样。

    张申林想到自己的身世，又怎与小玉兰相般配？虽满心爱慕，但却不敢把窗户纸挑破。心里只有寄托着有朝一日能大红大紫，名扬梨园，再向吴班主挑明心意。有这个想法，张申林自然比常人更吃得苦，下得了功夫。

    小玉兰自然是知道张申林的心意，但她却有另一番的想法。从自己上台唱戏那一天起，小玉兰就明白，自己也包括吴敬初在内，都是下九流的戏子，不管如何锦衣玉食，最终还是让人瞧不起的社会底层。所以即使父亲想给自己找个大户人家，也难若登天。哪怕是运气好，攀上个破落的官宦，也只有做小做妾的命，自己从小心高气傲，怕是嫁过去，也很难长久存身。

    所以，比来比去，下嫁给张申林，未必是什么坏事。这也是这么多年自己的爹一直对张申林青睐有加，再加上自己唯一的哥哥从小体弱多病，学不成戏，登不了台，吴敬初便把一身绝学倾囊传授给了张申林，也盼着他早日成名。

    若不是因为副班主连成海，多年追随吴敬初，又很有些人际经营上的才能，把戏班弄得颇有些声色，说不定吴敬初早把戏班托付给了张申林，自己和张申林的婚事也就顺理成章了。因为这层原因，小玉兰对婚事并不着急，一直等着水到渠成的那天。

    哪曾想，乾隆会微服私访跑到广和楼看戏，而那一天在台上，自己从扮相到唱功，到身法，拿出了全身功夫，竟让天下第一人也看得呆了，由哀的喊了个好字。可这一个好字，不知多少人的命运要由此改变。

    (使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，而人好徑。朝甚除，田甚蕪，倉甚虛；服文采，帶利劍，厭飲食，財貨有餘；是為盜夸。非道也哉！——《道德经》)