湖畔，一望无垠的草地郁郁葱葱，其上散落着一些小土坡，看上去仿佛被风吹拂的碧波，缓缓向四周扩散。

    天气晴朗，风和日丽，许多毛色各异的马在草地里漫步，仿佛碧波上漂浮的浮萍，随波荡漾。

    李笠站在一棵树下，看着眼前的“天苍苍、野茫茫、风吹草低现骏马”情景，只觉花的钱值了。

    这里位于钟离以南，是阴陵大泽边上牧场，面积大概有八千顷，养马二万余匹，是淮南规模最大的马监之一。

    也是最拥挤的马监之一。

    正常来说，一顷地对应一匹马比较合适，这包括了空间和牧草产出，多了就显得“拥挤”。

    而阴陵监，一顷地对应将近三匹马，已经是明显的“马多地少”。

    但是，按照计划，阴陵监马匹的“存栏数量”，还要上升到三万余匹。

    很显然，按照传统的养马方式，让三万匹马挤在这面积不到一万顷的牧场里，只会让悲剧发生：大量马匹会因为草不够吃，逐步饿死。

    与此同时，三万匹马每日产生的大量排泄物，会导致草地、水源被污染，使得马匹生病，然后传播，酿成“马瘟”。

    所以，阴陵监采用新式养马技术，以确保在没有大面积草原的情况下，依旧能以密集（相对而言）饲养的方式，把马养好。

    “八千顷荒地，辟为草场，先把野草都清除了，再种上苜蓿。”

    李笠向陪同参观的武官们讲解着，熟练程度，仿佛一个有着几十年从业经验的牧场主。

    他们身边，是一排排整齐、干净的马厩。

    “苜蓿是好牧草，但就靠这八千顷草地长出来的苜蓿，根本就不够这么多马吃。”

    李笠说到这里，指着不远处的草料库房：“是大量从外地运来的干苜蓿，以及豆叶、豆子，才养活这么多马。”

    “道理，和养鱼一般，江河里的鱼，密度较小，鱼儿自己找吃的，而鱼塘里的鱼，密集许多，所以需要投放大量饲料，才能把这些鱼养大。”

    “而且，要保持水质干净，及时清理死鱼、病鱼，或者发臭的饲料，养马也是如此。”

    “草料要适当烘干，太湿的话，马吃了会生病...”

    “病马要单独饲养、照顾，以免疾病传染，马厩一定要搭好，即便是雨季，也能让马干干爽爽的过日子。”

    “每一匹马都要进行认真护理，洗刷身子，修剪马蹄，更换蹄铁，如有小伤，要及时处理。”

    “而日常锻炼，则在专门的跑马场进行，有绕圈跑，有直线冲刺。”

    “但场地有限，所以还要辅以遛马机、跑马机，让每一匹马，每天都保持足够的运动量...”

    李笠指着远处的“马训练场”，武官们看得入神：如此养马，得花多少钱？

    人群之中，萧摩诃愣愣看着不远处一大群马，这些马低头舔地上的许多带孔大土块。

    他看来看去，百思不得其解：怎么马吃土的?这到底是饿的，还是马种不同？

    许多人也注意到这点，李笠见状，让饲养员讲解。

    马为什么喜欢舔这些方块状的土块？

    很简单，这些土块其实掺了大量粗盐，名为盐砖，中间有大孔，这是压“砖”时特意弄的，为的是方便搬运，如铜钱的孔一般用途。

    马想吃盐（咸），就会自己来舔（一开始需要人引导）。

    盐很重要，人若长期不吃盐，全身就会乏力，马也是如此。

    但是，马不会说话，马监养这么多匹马，饲养员不可能弄清楚每一匹马缺不缺盐，所以，用这种法子，让马自己来补盐。

    这里的每一匹马，都在马厩里有单独“房间”，每天的作息都很有规律，锻炼、溜达、喂养、护理，全都不落下。

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    每日的数次进食，都有粗、细饲料/草料搭配，也就是既吃粥，也吃干饭，伙食很不错，应付每日的运动量绰绰有余，足够养膘。

    这么一说，大伙就明白了，萧摩诃见这里养马如此讲究，不由得咋舌：难怪赛马会各“会员”（商社）养马都按着马监的“标准”来。

    干净得仿佛人住的马厩，清清爽爽，没有多少异味，既有环道也有直道的跑马场，还带着顶棚，所以即便雨天，马也能坚持训练。

    专门烘干草料的窑炉，专门备料的草料房，专门伺候马的“饲养员”，专门给马护理马蹄的蹄匠。

    这一项项开支加起来，可是不得了的费用，不是寻常人家可以承担的。

    但是，巨大的投入，能收获巨大的回报：赛马会各分赛场，每个“赛季”的每一次比赛，都会给赛马场及分会会员带来丰厚的收入。

    这收入，来自赛马博彩，虽然赛马会“营业”不过一两年，但“生意”十分红火。

    无论是“会员”、会员的骑手以及员工，还是参加博彩的“彩民”，都能从中获取大大小小的收益。

    萧摩诃平日里，也拿出一些闲钱来博彩，有赢有输，但能不能赢钱倒是其次，他最痴迷的，就是开赛后，看自己下注马匹疾驰时那种刺激感觉。

    研究赛马，现在成了他的一项爱好，和“同好”聊“赛马经”，成了萧摩诃迎来送往之际，最喜欢做的一件事。

    参观结束，比赛开始，陪同天子参观阴陵监的武官们，开始以骑射竞技，以成绩定名次，然后，依次从马监里选马。

    挑了骏马，带回家，怎么养，就看个人自己本事了。

    正所谓“宝马配英雄”，对于武人来说，一匹宝马，就等于自己的第二条命，所以，今日能在养着大量好马的阴陵监选马，对于许多人来说，是难得的机会。

    临时设置的校场上，武官们陆续献技，在天子面前，展示自己的武艺。

    李笠看着一个个威猛的武官策马疾驰，在马上左右开弓，十分满意。

    看着那一匹匹疾驰的骏马，他忽然想起一段话。

    我昔在乡里，骑快马如龙，与年少辈数十骑，拓弓弦作霹雳声，箭如饿鸱叫。

    平泽中逐獐，数肋射之，渴饮其血，饥食其肉，甜如甘露浆，觉耳后风生，鼻头出火，此乐使人忘死，不知老之将至。

    今来扬州作贵人，动转不得，路行开车幔，小人辄言不可。

    闭置车中，如三日新妇。遭此邑邑，使人无气。

    这段话，为梁国开国武勋曹景宗所说，让人听了，顿生唏嘘。

    昔日，血气方刚的少年郎，鲜衣怒马，策马疾驰在家乡的原野里，风驰电掣。

    射箭、打猎，逍遥快活。

    当少年郎成了开国勋贵，离开家乡，到了繁华的京城做贵人，再不能策马疾驰，被各种繁文缛节束缚。

    出行时，坐的是慢悠悠的牛车，前呼后拥。

    像掀开车幔往外开，被随从劝阻，种种束缚，使得自己仿佛新妇那样，处处小心、谨慎，锐气全无。

    曾经的满腔热血，渐渐消磨在京城的繁华之中，昔日快意恩仇的少年，渐渐变得圆滑世故。

    李笠感慨之余，看着眼前这些生龙活虎的武将，若有所思。

    昔年，开国不久的梁国，兵强马壮，天监四年挥师北伐，声势极其浩大，被魏人称为百余年来未有之势。

    那时的梁军，不缺强兵，不缺悍将，韦睿、曹景宗、裴邃、夏侯亶，都是一时名将。

    然而，帝王心术，使得皇帝萧衍担心军权易主，不选百战宿将为帅，选择任命懦弱无能且不通兵事的弟弟萧宏挂帅出征。

    一群猛虎，带头的却是一只绵羊。

    结果，一场突如其来的夜雨，吓得萧宏以为是魏军夜袭，仓皇出逃，连夜弃军南下。

    身为主帅，一声不吭，抛弃了麾下大军，此举直接导致梁军全线崩溃。

    魏军趁机大规模进攻，兵锋直指淮南要地钟离。

    钟离被大量魏军围攻，情况危急，儒将韦睿奉命救援。

    他率领兵马短时间内横跨阴陵大泽，抵达钟离，协同曹景宗等人，奋力击破魏军，打出钟离大捷，俘获无算。

    魏军惨败，将韦睿称为“韦虎”，将样貌英俊却不顶用的萧宏，戏称为“萧娘”。

    至那以后，梁军再有北伐，也都是以宗室为主帅，然而这些无能的主帅，一次次浪费着机会，浪费着精兵良将的青春。

    不仅如此，开国武勋们，为了融入士族的圈子，自己或者子侄开始弃武从文。

    骑快马如龙的豪强子弟曹景宗，羽扇纶巾上阵的韦睿，以及同样是豪强出身的裴邃、夏侯亶，虽然是当打之年，未能再建奇功。

    要么，在京城的繁华中慢慢逝去，要么，在淮南长达十几二十年的屯田、攻寿阳生涯中辞世。

    不到四十岁就称帝的萧衍，没能将这些开国武勋们用好，甚至可以说，浪费了这些难得的人才。

    现在，李笠也不到四十岁，麾下武将，大多经历战火磨炼，正值当打之年。

    他看着这些魁梧的身影，自己问自己：

    难道要为了权力的稳固，就要让这些骑快马如龙的豪杰们，在歌舞升平中，消磨斗志，慢慢跟着自己老去么？