“我说老弟，你这可是步步高升，怎么天天愁眉苦脸的，换了别人，早就乐得合不拢嘴了。”

    刘守有在他的办公室里宴请况且，高高举起手中的杯子。

    按刘守有的意思，是要在最昂贵、最豪华的酒楼请况且喝酒，况且却拒绝了，说酒楼嘈杂，不能好好聊天说话，要说找个安静的地方，的确没有比刘守有的办公室更安静的了，这地方在外人看来就是阎罗殿。

    本来早就说好两家人聚一聚，联络一下两家的感情，可惜事情一出接着一出，根本顾不上早先的约定了。

    现在皇上已经取消了对白莲教一行人的抓捕，刘守有一下子松弛下来，人自然也闲下来了，非要请况且喝酒不可。

    两人从外面酒楼叫来酒菜，就在办公室里喝起来，况且这面周鼎成、赵阳参加，北镇抚司也有几个都指挥同知、佥事作陪，算是给况且的秘密谈判践行。

    出行的日期还没有最后定下来，需要跟俺答王那里最后敲定，但是日期一定，估计马上就会出行。

    “步步高升看起来是好事，可是这世上的事都是因果相连的，你种了因才能得到果，没有因哪来的果？我现在步步高升就是无因的果，其实就是欠债，将来要还的，而且连本带利的还。”况且感慨道。

    也许是觉得这次出行有太多不可预测的因素，自己能不能回来还不好说，况且端着酒杯对大家频频点头。

    虽说是秘密谈判，在座的这几个人都知道，许多机密在锦衣卫里都不是机密，即便是宫闱内的秘闻，锦衣卫也能得知，这就是皇上亲卫的好处，但相应的也是坏处，一旦嘴巴没有关严，就会掉脑袋。

    “你啊，就是心事太重，还是文人的毛病，没事就喜欢怀千古之忧愁，这些都没用，不如来点实在的。”刘守有笑道。

    “就是，况大人年少有为，外有张相、高相大力提携，上有皇上不尽宠眷，现在才是开始啊。”一个都指挥佥事羡慕又恭维道。

    这种事嫉妒也没用，只有相应等级的人才会相互嫉妒，况且跟这些人根本就不在一个等级上，他们也就只有羡慕了。

    皇上用线提着似的，将一个人直接提到锦衣卫都指挥使的位置上，谁有这福分？也只有眼前这个青年才子了。

    “你们错了，张大人、高大人在这件事上没有提携我，按照他们的意思，我不但不能做官，还需要回家乡跟老师读书十年才能出来的。”况且喝下一杯酒吐槽道。

    “嗯，张相、高相若是这样想，还真是对况大人最大的爱护。”刘守有沉吟一会，钦佩道。

    老实说，刘守有也觉得况且如此年轻就身居高位不是什么好事，他倒不是信奉况且所说的因果，而是觉得况且缺乏历练缺乏磨炼，现在有皇上给他撑腰，有张居正给他当后台，可是以后什么情况谁能知道？

    在官场上浮浮沉沉、起伏不定，这才是常态，没有一直一帆风顺直线上升的道理。这不像加封亲王郡王甚至公侯伯爵，那虽然是一步到位，却只是得到相应的富贵，没有任何权柄。况且就不一样了，他现在手里的权柄比一般的尚书还要大，嫉妒他的恨他的人可谓遍地皆是，说不定哪天栽个大跟斗就永远爬不起来了。

    更重要的是，皇上的恩宠并不可靠，长久不长久且不说，哪天不高兴了，一句话就把他打回原形。

    嘉靖朝有三个宠臣。第一位就是仇鸾，嘉靖帝对他的恩宠最厚，结果成了大臣们的眼中钉，最后生生被大臣们设法在刑部大牢里折磨死了。第二位是权相严嵩，这位就不用多说，儿子惨死，家产被抄没，最后落得饿死祖坟前。

    第三位他们最熟悉，就是嘉靖朝的锦衣卫都指挥使陆柄，此人是嘉靖帝的奶兄弟，执掌锦衣卫多年，秉承不惹事不生事的原则，折节下交名士文臣，最后依然被大臣们斗得丢官罢职，差点身败名裂。

    今上的恩宠又能比嘉靖帝的恩宠厚多少？更何况况且跟皇上的关系，远不及那些宠臣跟嘉靖帝的关系。他的确像是无根之萍。

    周鼎成、赵阳都没说话，他们感觉况且今天有些失态。

    况且平日里虽然也是嘻嘻哈哈，但很少袒露心事，就连他们这些最好的朋友也很难猜出他真正的心思。

    “况大人也不用想太多，只要皇上恩宠不减，您就一路高升，最后如果能封侯封公就是修成正果了。”一个都指挥同知笑道。

    他们几人私下谈论过况且的前程，都觉得况且按照现在的势头发展下去，应该不只是加宫保了，而是应该有公侯之封。

    果真封了侯，就安全了，可以安享尊容，危险性也就降到最低。你没有权柄在手，大臣们也就没闲心跟你斗了。

    文臣跟锦衣卫的争斗不休说到底还是权柄和利益的争夺。

    “这次你老弟破了白莲教余孽这个案子，已经立下新功，再出使回来，又是大功一件，我看啊，这就离加少保不远了。”刘守有笑道。

    “哪有这么简单，我这次能不能顺利回来都不一定，还想什么功劳啊。”况且摇头。

    “这怎么可能，咱们跟鞑靼也谈判过多次了，还没有使者被扣留的先例。”刘守有道。

    “那都是在雁门关外谈的，跟边关咫尺之隔，当然双方都不会有扣押的意思。这次我可是要直达王庭。俺答王且不说，还有个白莲教主呢，我杀了他们三个圣使，这笔血债他们一定会索要的。”

    “白莲教有想法，俺答王不一定会同意，这点度量他应该还是有的，这么多年双方交锋，要说这血债哪一方没有，都算这账就没法谈下去了。”

    刘守有感觉况且心里前所未有的灰暗，也只能这样劝慰他。

    况且对这次秘密谈判颇有几分抵触情绪，不是危险不危险的事，而是感觉朝廷被几家权贵家族左右了，这才是他心里最窝火的事儿。

    大张旗鼓、封城、大内侍卫坐镇城门楼，结果最后还是不得不给人家一个合法身份，这些事虽然跟他没有直接关系，他心里不能接受，怨气难消。

    如果他还是白衣秀才，这种事不会知道，就是知道了也不会放在心里，可是他现在是锦衣卫的首领啊，不在其位不谋其政，也就是说在其位就应该某其政。但是，对眼前的这一切，他只能眼睁睁看着，什么也做不了。

    “老兄，上次那个案子的背景还请你帮我继续查下去，看看究竟是白莲教还是什么人在搞阴谋。”况且道。

    “你放心吧，我现在人手都调回来了，这件事就是主攻方向。不过没有什么线索，那些死尸我们都画了像，正在仔细查，目前得到的结果不理想。可以定论的是，这些人都不是本地人，来历不明。”刘守有道。

    “应该就是白莲教的人，那种做派一看就知道。”

    “就是，除了被洗脑的白莲教徒，哪有这么多人一齐自杀的！”

    “还有啊，那些塑像就是最好的证明。”

    刘守有的几个属下纷纷说道。

    “万一白莲教也是被人设了套呢？”况且笑着问道。

    “他们被人设套？不可能吧，我是无法想象。”刘守有有些惊讶道。

    “不是不可能啊，从现场看，这些人既不主动攻击，然后在被攻击时果断服毒自杀，反抗力度小到可以忽略不计。这就不排除他们也是被人设了套，这很可能是个局中局。”况且道。

    刘守有和几个手下仔细想了一会儿，觉得况且说的不无道理，这种可能性是存在的。按照况且写的报告和做的笔录来看，这些人很有可能被人设套坑了一把。

    但这只是一种可能，他们更倾向于还是白莲教埋伏袭击，只是情报搞错了，没预料到况且带者五百多人的庞大队伍。他们因此没敢发起攻击，大部分人逃走了，只留下少数人希望能侥幸逃脱。

    这种可能性似乎是最大的，在这一点上大家形成了共识。

    刘守有对这个案子真是特别卖力，主要是皇上下旨要求他一定要查个水落石出，只是现在所有线索都断了，几乎找不到下一步办案的突破口。

    越是不可能发生的事往往最有可能发生，况且是从这一点上来推断，这才觉得是个局中局。先把白莲教的人坑害一把，又把这些人的尸体当作钓他的诱饵，可谓一举两得，关键是什么人会这样做呢？

    哪个家族、帮派，或者教派，什么人能从这件事里获取最大利益，自然就是最大的嫌疑人。况且想破了脑袋，也没有答案。

    “嗯，反正我们现在也无路可走了，明天就按你这思路重新再好好查一下。”刘守有说道。

    “那就多谢几位大人了，我敬几位大人一杯。”况且举起酒杯。

    “不敢。”

    “不敢。”

    除刘守有外，几个人都惶恐称不敢，连忙端起酒杯，先喝了下去。

    “况大人，您为什么特别关注这个案子？”刘守有的副手左都指挥同知问道。

    “我就是想知道哪个王八蛋想害我，这理由足够了吧。”况且一拍桌子道。