两人抱着别样的心情进宫，一路进去，谁都不曾开口说话。反而是带路的那位小公公，时不时转过头来看顾长明，抿嘴笑道：“皇上今天一大早还问顾公子进宫没有，还真是说什么来什么。”

    顾长明淡淡一笑，没有搭话。小公公又分神去看柳竹雪，心中在想，这么美貌的姑娘，看着不像是顾公子的家眷，两人如何一同进宫？

    待到了御书房前，小公公先行入内回禀，请两人稍后。

    “不用担心。”顾长明低着嗓子道，“你此次任务办得很好，皇上不会为难你的。”

    柳竹雪忍不住揉了揉脸颊：“我以为掩饰的很好，你看不出来的。顾大哥，你见皇上的时候，没一点担心害怕？”

    顾长明咳嗽一声才道：“一年也未必能见一回的，忍忍就过去了。”

    柳竹雪顿时笑颜如花：“顾大哥，你真是不会安慰人，不过你这么一说，我倒是不怎么害怕了，见效挺快。”她等于是死过一回的人，这样想来的确没什么好怕的。

    小公公退身而出，请两人入内。御书房中，只有宋仁宗孤身独坐，待顾长明行了礼，才懒懒的抬起头道：“一去数月，精神烁烁倒是不见疲累，到底是年轻人。”

    顾长明心中诧异，皇上的神情中皆是疲惫，他们离开的这段日子，朝中是出了什么大事？

    “朕已经收到辽国送来的文书，很是夸赞了一番三公主，又说晋封为宋贵妃，一切日常用度与辽国皇后相同，朕深感欣慰，只是文书中寥寥数笔，裴永伦入宫时，朕想要问些详情，他口才太差，听得朕云里雾里的迷糊。所以专门等你来了，好好给朕说一遍。一路的风土人情，一路的艰难险阻。”宋仁宗说到最后四个字时，眼底微露晶光，哪里是什么都不知情的模样，分明是无事不知的神通。

    顾长明早预料到皇上会有这一问，私下里早把和亲路上发生的点滴，仔细整理过。什么该说什么不该说，皇上想听的又是什么，条理清晰分明。

    柳竹雪在旁边默不作声，听顾长明直说了一个时辰多，中间起伏转折，犹如亲见。她始终留在三公主身旁，不如顾长明在外走动，任何细节都不曾放过。到后来，她比皇上听得更认真，特别是青玉殿中两场大战，虽然明知顾长明安然无恙，过程仍然是惊心动魄。

    宋仁宗直听到诸人返回大宋，见到开封府的城门一段，方才开口道：“辽圣宗身边有宋人，而且对他的影响力还不小？”

    “是，在宫中不止一次有人提及此人，不但和辽圣宗相干，与枢密使萧铮同样息息相关。如果此人想对大宋不利，必然还有后招。”顾长明原先想把此人原地挖掘出来，在密道中见过萧铮后，他察觉到对方藏得太深，除非是花费九牛二虎之力，才有可能查出此人身份背景。

    那是在辽国的地界上，他虽然素来自傲，也深知单枪匹马的实在是举步维艰。不如先行回来交付任务，再从长计议。

    “看起来，辽圣宗与朕的想法有些叠合之处。”宋仁宗边说边直视顾长明的神情，见他连眉头都没有皱一下，很是欢喜，“虎父无犬子，朕刚才那句话，便是朝中的官员也要闻之色变，你这样很好。”

    “草民不在朝中，不议政事。”顾长明一句话，推却的恰当好处。

    宋仁宗的神情中出现点意味深长的变动：“三年前，你也是在御书房同朕说不想入仕不想为官。朕记得很清楚，当时以为你年纪尚小，出去走走看看也好。现今朕想问你，若你不是朝中官员，又撇开你父亲的威名，还能剩下什么？”

    这一句话已经说得相当重，顾长明依然不卑不亢的答道：“草民只是不想让犯下重案之徒逍遥法外，没有其他的附加条件了。”

    柳竹雪偷偷替他捏把汗，皇上只差说随时可以让顾长明什么都做不成，只为了逼迫此人入朝为官，也不知是幸或是不幸了。

    “明明是逆着朕的话，怎么从你口中说出来，朕不觉得生气，反而有些想要夸赞你的冲动？”宋仁宗总算想起来，御书房中还有第三个人，一双眼温和的看过来，“柳竹雪，进出开封府都住在顾家，连你兄长此刻在京中都毫不知情吗？”

    柳竹雪后背一凉，想到顾长明教她的话，一年统共见不上一次，这次劫数过去，没准这辈子都不用进宫不用面圣了。她只想做个平头小老百姓，谁要这种伴君如伴虎的一惊一乍。

    “民女的名字从族谱中去除了，虽然是同父同母所出，却不再是兄妹关系。”柳竹雪意识到或许皇上不喜欢见人战战兢兢的样子，不如实事求是，反正皇上又不是不知情的。

    “是你不愿意回去，还是兄长不让你回去？”宋仁宗毕竟是个男人，见柳竹雪容貌秀丽，嗓音婉转。纵使去了一次西北，看起来还是水灵灵的。如此出色的皮囊便是放在后宫也是不可多得，心下平添几分好感，说起话来格外有耐心。

    “以前还想回去的，现下不想徒增麻烦，保持现状才是好的。”柳竹雪一说这话眼圈又红了，“皇上答应民女，待公主顺利和亲回来，前尘往事再无纠葛，民女便一心一意等着皇上的一句特赦话。”

    到了这个份上，宋仁宗若是再不答应实在有些强人所难，柳竹雪膝盖微弯，眼见着就要跪下。他连忙踏前一步将人扶住道：“朕既然亲口答应，又如何会轻易反悔。君子一言驷马难追，朕自诩是个君子，当以成人之美。”

    他松开手，大步走到书桌边，奋笔疾书很快落满大半张纸，又加盖了小印。等待墨迹干透中，宋仁宗抬眼看了看两人：“你父亲回来之后，应该会乐观其成的。”

    顾长明不否认更不承认，皇上喜欢怎么想都可以，只要别多事说指婚。幸而父亲的人品习惯摆在那里，皇上应该不会画蛇添足。

    “朕今天有些累，见到你们很是欢喜。三天以后再来，回去吧。”宋仁宗将那张纸叠起来，唤人进来装在信封中再加上火漆印，“不到危难时分，这个不用打开。”

    柳竹雪不用旁人提醒，知道是送了一道保命符，连忙双手接过。不等她又要跪下谢恩，宋仁宗笑着让小公公把两人带出去。

    顾长明跨出门槛时，有意无意的眼角一瞥，皇上似乎快要撑不住，单手撑在额角，很快要沉沉睡去。

    “顾公子，皇上另外还有打赏，已经先送回顾府去了，回头请公子按照礼单查收。”小公公殷勤的把两人一路往宫门外送，“皇上是真心喜欢你们，本来都说谁来都不见的，结果不但见了顾公子，还约了三日后再见。”

    “皇上这是龙体欠安？”顾长明见柳竹雪识趣的给小公公塞了个钱袋过去，小公公没有推辞，大大方方的收下。既然肯收，便是肯开口说两句了。

    “你们刚从外面回来，有所不知。皇上十日前夜访御花园，受了风寒，加上近来奏折颇多，积劳成疾病倒了。这还是经过太医精心调理后，有了几分气色的样子。否则的话，连早朝都免了。”小公公把钱袋收好，隔着宫门行了个礼，“送两位至此，一路慢走。”

    顾长明绷着脸，待真正出了宫，连守门的侍卫都看不见，方才轻咳一声道：“今天这些都是谁教你的？”

    柳竹雪长吁一口气道：“除了果子还有谁会这些，他说皇上必然是吃软不吃硬的。我们虽然完成任务，也不能盯着皇上不放，否则一张天大的面子没地方放。就是要装可怜，赚同情，把那些横生枝节的可能全部砍掉。”

    “皇上给你的东西，你好生收着。有一句话不错，不到万不得已不用打开。”顾长明的手指碰触在火漆印上，“别的不说，这个印已经够你吃下半辈子的。”

    “这个可说不好，的确是皇上的东西。那也要识货的才能看得懂，要是被个山贼抓了去，拿出十封八封的也未必有用。”柳竹雪心有余悸，先前皇上看她的目光，让她后背一阵发凉。有些话若是皇上说出口，她这辈子永无自由之身。

    明明那时候，那目光深处藏着令人心悸的东西，大概是想到太后原先是看中她给容旭冲喜的。碍着与容旭的那一层关系，还有个太后不想多费口舌应付，今天是个什么结果还真不好说。

    “这话若是让皇上听见，一口血能喷出来。”顾长明回想小公公的话，十日前皇上无端端的怎么会在月黑风高之时去御花园，身边还没有个可靠之人跟着，成何体统？

    “顾大哥，皇上说三天以后再进宫，我怎么觉得好像哪里怪怪的。”柳竹雪心细敏感，虽然不能确切说出哪里不对劲，直觉还是很精准的，“我们都没机会帮果子打听一下孙大人所犯何事，能不能事先求个情？”

    “三天后，孙大人未必能到开封府。”顾长明一下子看透柳竹雪的意图，“你手上这封信是只写给你的，皇上应允的也是能保你性命。无论孙大人那边发生了什么，你千万不要想用这个来留他的命。”

    “皇上说能救命的，救谁还不是一样？”柳竹雪不解的问道。

    “救谁肯定不一样。”顾长明远远的见着戴果子站在顾府外翘首以盼，“他明明教了你不少，依然还是不放心的样子。”

    那边戴果子已经见到他们，等不及在门口会合，三步并作两步赶了过来：“你们去了这么久，我和小凤凰还以为是出事了。”

    “没出事，很顺利。”柳竹雪有些不好意思的说道，“只是我的问题解决了，孙大人的事没机会过问。”