万贞早猜景泰帝会派人来抓她，只是没想到人会来得这么快，竟让她回王府留封信给沂王的时间都没有。

    舒良骑着匹黄膘马走了过来，万贞轻轻一笑，扬声道：“公公今日难得不在御前侍奉啊！不知您派人拦我，有什么事？”

    舒良冷着脸道：“你这不是明知故问吗？”

    万贞略微自嘲的一笑，问：“那公公准备怎么办？”

    舒良挥手让人扔过来一件披风，一顶帷帽，道：“下马，换乘，随咱家走。”

    这是要将她掩去身份带走啊！万贞问：“公公不能容我写封信再走么？”

    舒良不耐烦的冷笑：“只要你不怕给沂王惹麻烦，尽管留罢！”

    万贞试探了一下，也不再磨蹭，系上披风，戴上帷帽，看着内侍中有人出来骑着她的坐骑往出城的方向疾驰，不由叹了口气，随着舒良一起走了。

    这一天景泰帝与仁寿宫明明已经各自做出了关系着国运变化的选择，但表面上看却是一派歌舞升平。仁寿宫那对龙舟大赛的夺魁的人赞赏有加，不止大发花红，还让沂王出面赐宴。而景泰帝在下午射柳演武时，更是亲自换了戎装，勉励军中选出来的青年俊杰奋勇夺魁。

    土木之变后，京营的宿将与老卒丧尽，国朝如今真正精锐的是大同和宣府这两个经常与瓦刺作战的两镇将士。京师十团营与御前亲军无论战斗力，还是争雄之心，都要差石彪所部一筹。三驰三射之后，能断柳接白，连占前三名次的人，都是石彪手下。

    景泰帝本就偏爱石彪武勇，如今见他带的手下也弓马娴熟，武艺精湛，更是高兴，赏赐获得名次的将士后，又传石彪散会后近前说话。

    石亨知道侄儿今日有所求，特意陪着侄儿一同前往御前。

    于谦虽然不知沂王落水的内情，但多年的政治生涯，让他直觉其中有异。特意陪侍在景泰帝身边，准备等人少些的时候，私下与主君说说话，从旁开解劝谏。

    石亨领着侄儿前来拜谒景泰帝，见到于谦也在旁边，心里便不痛快。他当年因为于谦举荐戴罪立功，才在京师保卫战中立下大功，累有如今的地位。照说于谦算是他的恩主，双方纵然不同气连枝，也不至于反目成仇。

    奈何于谦柄国持正，在石亨上书保举儿子于冕为官时弹劾他身为大将，不守公心，却保举私人。双方就此形同陌路，多年摩擦下来，已经渐成水火不容之势。

    石彪得诏来御前说话，石亨与于谦却是互不搭理，站在一边僵得很。景泰帝也知他们不能长久共处，便将原来准备的话缩短了许多，只问了些大同与瓦刺对峙的近况，又笑着夸奖石彪：“大同边军诸将今日射柳大放异彩，武艺远超同侪，石卿统率有功，亦当有赏。”

    石彪在景泰帝面前也是一副鲁直的模样，景泰帝一说有赏，他双眼就亮了，忙道：“陛下，臣今日不要赏，但想求个人！”

    将宫女中品性出众，颜色姣好者赐与功臣名将为妻妾，算是恩赏中的常例。而宫女中有志于此的人，也往往在射柳节会中私下选择投缘者，向宫中贵人求赐嫁。石彪的话并不突兀，景泰帝也乐于成全，取笑道：“石卿意有所指，却不知看中的是什么人？”

    石彪朗声道：“臣想求娶沂王府内侍长万贞儿，求陛下恩赐。”

    景泰帝一怔，再想到刚才沂王落水，是石彪最先驾船接应，脸色便有些难看，沉默了一下，道：“石卿若是求娶普通宫人，朕自当为其备妆赐嫁。不过沂王府的万侍，乃是圣慈太后亲封的女官，在册有品，朕也不宜擅做主张。”

    旁边的于谦为了沂王之事滞留在景泰帝身边，听到石彪打万贞的主意，下意识的便认为他是冲着沂王去的，皱眉道：“陛下所言极是。况且石参将府中妻妾众多，京师有名。以三品参将图谋诰命女官为妾，不免逾越过甚。”

    于谦一开口，石亨便忍不住冷哼一声，道：“相国这话说差了。万侍今日下水营救沂王，石参将接应时见其衣裳不整，御前求娶，乃是为了全其名节，何谓图谋？”

    于谦怒道：“万侍舍己救主，乃是大义大节所在！如何能以世俗迂礼而诋毁忠臣义仆之行，寒天下义士烈女之心？陛下，石彪此举，无异于挟人阴私利已，非君子所为！”

    石亨叔侄正要反驳，景泰帝已经黑着脸摆了摆手，道：“石卿退下！”

    石彪心中不甘，急忙抢应：“陛下！臣并无此意，实是心悦淑女，才来御前求娶！”

    景泰猛然一甩袍袖，怒声喝道：“朕命你退下！”

    他近年除了在储位一事上与朝臣角力，偶尔发怒外，平时极少这么怒形于色。此时乍然发作，不仅石亨叔侄惶然，于谦也有些不明所以。

    石彪还想争辩，石亨却知道事不可为，用力抓了侄儿一把，拉着他谢恩退下。于谦还想等景泰帝气顺些，再与他说说话。景泰帝却已经转脸对他道：“于爱卿，朕乏了。”

    于谦犹豫了一下，景泰帝又道：“朕知道卿是为沂王今日之事久候。卿且退去，朕见过两宫，自有明断。”

    景泰帝御驾回銮，石彪求娶不成，反而挨了一声喝斥，心中大怒，私下不禁恨恨地说：“叔父，监国未免薄恩！”

    石亨也满心不甘，不过他这不甘，更多的却是冲着于谦去的：“这于大胡子不识好歹，但凡我家办事，总要指手划脚，殊为可恨！”

    石彪也知道叔父与于谦的宿怨，愤然道：“叔父，难道咱们就总让这姓于的压着不成？”

    石亨冷笑：“我看他得意多久！如今监国偏重，他自然威风。等到将来沂王……嘿嘿，当初他为首推举监国登基，以致南宫困窘多年，到时我看他怎么柄国为相！”

    石彪对沂王也无好感，皱眉问：“叔父，您就这么认定沂王将来能成？”

    石亨道：“皇家世系更迭风波太过剧烈，势必动摇国家根本，朝臣们如何能让？监国如今也就是一口气不顺罢了，真到了那个时候，不愿也得愿。”

    石彪若有所思，低声道：“叔父，侄儿这次近看监国，声虚气弱，面色赤白有异，难道……”

    石亨拍了他一掌，喝道：“满朝文武谁不知道？偏要你多嘴？”

    石彪想着沂王的样子，心里便不舒服，皱眉道：“一个小毛孩子，凭什么服众？叔父，这事对咱们没好处。”

    石亨没好气的道：“你还想要好处？要是沂王不能复储，外藩入京，为了巩固权柄，势必重整朝局，我们这些老臣不丢了身家性命就不错了。”

    他嘴里喝斥侄儿，心里却也委实愤懑，恨不得有机会更进一步，将死对头于谦踩在脚下不得翻身。

    太液池边君臣、同僚、叔侄间的对话，万贞无从得知。她被舒良挟裹着一路西行，只能分辨自己是从太液池前池与皇宫后苑之间的市场中间穿过，最后绕过了长长的护城河，到了一处宫墙斑驳的深苑，却分不清具体是在什么位置。

    舒良也不多话，将她带到一个跨院里，便自己走了，但在院子的四周，却留下了两班六十名御马监调来的内卫。虽然没有将她上绑，但屋外几乎可算三步一岗，五步一哨，刀枪箭弩齐全，逃走那是没可能了。

    万贞再怎么告诫自己镇定，遇到这样的危机，也忍不住心烦意乱。想出来走走吧，门一开就十几双眼睛紧盯着，胆子小些的人只怕都要被他们吓哭。她虽然不怕，但在情势不明的情况下，却也不想浪费精力去试他们的底线。

    不能外出，这屋子里又没有什么消遣之物，万贞打了几个转，索性往窗边的禅床上一倒，靠着蒲团假寐。她开始时是假寐，但随着时间一点点的过去，疲倦涌上来，却是真睡着了。

    也不知过了多久，外面有了响动，她猛然坐起，窗外已经昏黑一片，只有门廊外的气死风灯微弱的光芒亮着，室内影影绰绰，只能瞧见个影子。她在黑暗中摸索半天，才从桌屉里摸出半截蜡烛，想去门外借灯点上。

    舒良提着盏琉璃风灯正准备推门，就见到万贞开了门，反而吓了一跳，皱眉问：“你这是干什么？”

    万贞举着手中的半截蜡烛道：“屋里黑，我出来借个火点蜡烛。公公手里既然有灯，莫如借我一用？”

    舒良的莫名心情难言，好一会儿才道：“你倒是随遇而安，自在得很。”

    万贞苦笑：“人只要不死，总归是要往好里活，才不亏待自己。”

    舒良沉默片刻，道：“走，皇爷召你！”

    万贞怔了怔，将已经引好的蜡烛插到烛台上，拍了拍手上的灰，跟着他往外走。

    景泰帝已经脱掉了乌纱翼善冠，褪了外袍，躺在靠椅上由侍女绞了热手巾敷脸，听到舒良禀告的声音，他从鼻孔里嗯了一声，就算知道了。

    万贞早前想过无数次，再见到景泰帝时应该说什么，做什么。但此时真到了他面前，她却什么也不想说，也不想做，就站在殿中一动不动。