贾母明说自己喜欢秦可卿的柔顺灵巧、心慈、待人厚道，可是在心思阴暗之人的眼中，看见的，大概只有秦可卿的轻佻和美貌。

    秦可卿抱了惜春，原该早早地回去的。可是他却不敢这么早就回去，借口天气热怕惜春中暑就往贾玖这里来，正好贾琮醒来了，张氏姐妹正帮忙照顾贾琮呢。听见秦可卿来了，赶紧让人将他请进来。

    秦可卿一进来便道：“倒是我的不是，让二姑姑百忙之中还要来招待我们。确实该打。”

    贾玖连忙道：“就你多心。难道四妹妹不是我看着大的？倒是你，看着好像有些不对劲。可是发生什么事情了？你要的帖子我可是让父亲亲手交到你们老爷的手里的。怎么，你们老爷为难你了？”

    秦可卿连忙道：“为了这事儿，我们还没有跟姑姑道谢呢，侄儿媳妇让姑姑费心了。侄儿媳妇并不是为了这事儿难过。”

    贾玖道：“那你是为了什么？我看你眼睛红红的，好像受了老大的委屈似的。”

    秦可卿哪里敢让贾玖知道贾珍垂涎他的缘故，若是传出这样的话儿来，只怕不用等长辈们出手，他自己就得先自挂东南枝了。

    秦可卿道：“也不知道什么缘故，今日第一次见面，我们老爷就有些对我很不满意似的。我也不知道自己哪里做错了。所以……”

    看见秦可卿一脸惶恐，更显我见犹怜，贾玖道：“你确定？可是，你既然是蓉儿媳妇，难道当定亲娶亲的时候，大伯父就什么都不管么？”

    秦可卿迟疑了一下，道：“我们老爷诚心向道，就是侄儿媳妇当年进门的时候，我们老爷也在外面的道观里面。不曾回来。”

    这个贾敬也真够奇葩的。自己已经一把年纪了，却让自己的老妻老蚌怀珠生下了惜春这个小女儿。结果，女儿是有了，老妻却不好了。等老妻不好了。这孙媳妇冲喜进门了，他又不回来。

    贾玖道：“那你们府里的大太太的白事儿，大伯父也不曾出面不成？”

    秦可卿道：“我们太太的白事儿是我婆母一手操办的，我不过是跟着学习罢了。而且这白事儿男人和女人都是分开的。就是出殡入土的时候，我也是走在后头。”

    贾玖觉得有些不可能。怎么可能这一连串的白事都办下来了，秦可卿都不曾跟贾敬打过照面呢？他哪里知道，贾敬就是那么奇葩，妻子没的时候，他不去跟守灵，反而跟那些道士们凑在一起给妻子念经。所以贾敬跟秦可卿不曾打过照面也不足为奇。

    张清在边上看了这半日。这才道：“莫非这位就是东府的小蓉大哥哥的媳妇儿，真真标志。我看是小蓉大嫂子的模样太过出挑了，让大伯祖有些不放心罢？”

    秦可卿心里也是一跳，继而低下了头。被别人，尤其是同性夸奖自己的容貌。秦可卿的心里还真是有些窃喜的。可是这样的理由却无端触动了秦可卿心里的那根弦，叫秦可卿哪里不心惊肉跳的？

    听见张清开口，贾玖连忙道：“看我，是我疏忽了，忘了给你们介绍。这就是我二姑姑家的两个孙女儿，刚才开口的是妹妹，这个看着就温婉可亲的是姐姐。你们也知道了。这就是蓉儿媳妇，也是东府那边的未来族长夫人。”

    张倩张清连忙过来行礼，三人口中嫂子妹妹叫个不住。

    秦可卿早有准备，连忙让丫头送上表礼，却是四匹缎子四样金银镙子，口中还道：“来得匆忙。东西简薄，还请两位妹妹莫要嫌弃。”

    张清道：“还说简薄呢，若是厚礼，那岂不是要晃花了我们的双眼？嫂子真是客气了。”

    四人正说笑着，原来还迷迷糊糊地惜春却正好看见了贾琮。他冲着贾琮伸手。那奶嬷嬷赶紧将惜春抱到贾琮的摇车里。只见惜春坐稳了之后，就扑过去，一下子倒在贾琮的身上，还糊了贾琮一脸的口水。本来睡得正香的贾琮被硬生生地吓醒了，放声大哭。

    秦可卿连忙赔罪，又责怪那奶嬷嬷偷懒。

    贾玖笑道：“蓉儿媳妇，你莫要担心。四妹妹跟琮儿一直都是这样。说起来，还是那回我去参加公主府的簪花会，琮儿到处找不到我，就欺负四妹妹，结果四妹妹就认准他了。每次见到琮儿就想尽办法找回场子来。他们两个是不打不相识。一睁眼没有见到对方就会找，找到了就这样你咬我我啃你、你扯我头发我拉你耳朵。也不是一回两回了。”

    秦可卿满是忧虑地道：“可是小孩子娇嫩着呢。若是磕着碰着就不好了。”

    贾玖道：“怕什么，我们家也不是没有丫头婆子，边上还有奶嬷嬷守着呢。他们两个才多大，不过是闹着玩的。你看刚才，琮儿一哭，四妹妹就放开他了。他们两个心里明白着呢，就是好强，非要争个高下罢了。”

    秦可卿点头，又道：“说起来，三叔如今也一个周岁多了，我们姑姑还大一点。可是我听说我们姑姑至今都不曾开口说话。不知道三叔他……”

    贾玖道：“也没呢。我们家的孩子说话原来就晚些，我也不强求，一切顺其自然就好。何况这一个周岁还不会说话的孩子多了去了。我听说有的孩子到三岁的时候才开口说话也是有的。你看四妹妹和琮儿两个，会哭会闹，可见这嗓子是没有问题的，只是开口晚些也就是了。算不得什么大事。”

    正说着，就听见外面有人通报，说是薛宝钗来了。贾玖吓了一跳，连忙让丫头们请了进来。

    大家互相厮见过，薛宝钗这才往边上的椅子上坐了，道：“我听说蓉儿媳妇这次不去拈花法会？”

    贾玖非常惊讶，只听秦可卿道：“是的。我们老爷说了，就是如此盛会，这家里也必须有个人守着，不然族里有事上门，家里一个人都没有，总是不好的。”

    贾玖道：“可不是这话。只是这事儿我都不知道呢。看起来，也是东府大老爷刚刚坐下的决定，宝姐姐何处得知？”

    薛宝钗笑道：“哪里，不过是刚才在廊下听那些小丫头们说闲话。多听了那么一耳朵。”

    贾玖笑道：“如此，倒是蓉儿媳妇的不是了。虽然是亲戚家，父亲跟大伯父的关系也好，可终究是两家人，这家里的奴才没有管好，失了机密总是不好的。”

    秦可卿道：“也不是什么大事，明儿大家都会知道的，故而侄儿媳妇也没有提。让姑姑担心了。”

    贾玖道：“你素来是个妥帖的，我当然放心。说起来，你们府里的那些奴才比我们家还难搞些。也不知道你这个柔顺的性子，如何摆平那些个几辈子的管事媳妇们。就是我父亲，虽然发卖了好些恶奴，可那也是借了万岁的光，也借了官家的人。换了父亲自个儿，却是不敢动手的。”

    秦可卿道：“虽然说家丑不可外扬，可要我说，大叔祖行事到底有章法。你看这官府来了这两趟，府上马上就整整齐齐，就是要立规矩，那也容易许多。还不损名声，连着亏空也都还上了。换了我们府里却是不成的。如今我们奶奶每日更是要花无数的力气跟那些管事奶奶们斗智斗勇，不然被他们拿捏着了，怕是银子花出去了，这事情却是什么都办不好。”

    贾玖道：“要我说，既然大伯父回来了。有些事儿，大伯父可不会不管，只要大伯父点了头，就是那些奴才神通广大，也逃不过大伯父的手掌心去。家有一老如有一宝。古话可不是白说的。而且大伯父又是科举出来的，跟我父亲又是两样。如果能够得大伯父的眼，那才叫事半功倍呢。”

    秦可卿道：“可是我最怕的就是我们老爷……”

    贾玖道：“我听说过红颜遭人妒，蓉儿媳妇，你的容貌居然能够让男人都嫉妒，可见你是脂粉堆里数一数二的美人儿了。有些事情是天生的，不能强求。既然不能再这上面改了，你就从别的地方下手。若是让大伯父看到你的好，自然不怕大伯父不会改观。有些事情总是要经过一回的。我原以为你是天底下最幸运的儿媳妇，如今看来，这事情还在这后头等着呢。你呀，就当再做一次新媳妇好了。”

    秦可卿一愣，继而红着脸点了点头。

    薛宝钗在这边上看了这半天，自然明白贾玖跟秦可卿在说什么。只是他现在可没有这个底气跟贾玖开玩笑，只得在边上端庄地笑着。

    惜春坐在秦可卿的怀里，见够不到贾琮，发出咿呀咿呀的不依声，贾玖见此，连忙将贾琮放在炕上，又示意秦可卿将惜春也放在炕上。边上早有丫头过来将炕桌挪走，锦绣又取出几样贾琮和惜春最喜欢的玩具，都堆放在大炕的中间。虽然方才哭成一团，现在惜春又跟贾琮玩到一块儿去了。

    薛宝钗在边上笑道：“说起来，四妹妹跟琮哥儿真是欢喜冤家，这一会儿哭一会儿闹的，真正跟外面的天一样。”

    秦可卿素来心细，听见这欢喜冤家四个字，未免皱了皱眉头。却听见贾玖道：“四妹妹跟琮儿都是在老太太跟前大的，就是堂姐弟也不过如此。不说他们，我们姐妹几个小时候也是这样打打闹闹过来的。我自己不记得了，听李嬷嬷说，我小的时候还欺负过宝玉呢。不过也就那么一会两回罢了。还有宝玉和云妹妹，不也这样打打闹闹地长这么大的。要我说，东府人丁单薄，我们家兄弟姐妹也不多，年纪相近的更少。他们两个能够同年所出也是他们两人的缘分。珍大哥哥的年纪大了，蓉儿又是晚辈。若是他们两个感情好，将来四妹妹也有个亲近兄弟照应着，也不失一桩好事儿。”

    秦可卿听了，笑道：“可不是这话。四姑姑辈分最高，这年纪确实最小的。嫂子每每说起四姑姑总是发愁。能够有诸位姑姑和叔父照应着，是四姑姑的福气也是我们的福气。”

    贾玖笑了笑。

    张清看了看薛宝钗，道：“宝姑姑，您怎么有空过来？宝二叔和史大姑姑呢？”

    薛宝钗笑道：“老太太午睡，宝兄弟和云妹妹正在嘀嘀咕咕的，商量着要从你们这里淘弄好吃的。我听得嘴馋，就先过来。谁知道，你们两个不在家却在二妹妹这里。就一并寻来了。”

    张清道：“奇怪，宝叔和史大姑姑要吃点心，就是不叫老太太院子里的厨房做，也可以叫下面的人过来跟我们说啊。哪里需要宝姑姑自己亲自过来？宝姑姑也是客人呢。只是现在这日头正大，不如我把方子给了宝姑姑，宝姑姑自己回家做去，如何？”

    贾玖笑道：“清儿啊，你又来了。自己怕热不想动，故意躲了懒。罢了罢了，宝姐姐，清儿会做的点心，我这里的丫头也会做。东西也是现成的，要不。请宝姐姐略等一会儿，如何？”

    薛宝钗只得连声道叨扰。

    薛宝钗早就看穿了张氏姐妹中姐姐张清是个好说话的，而张清是个被宠坏的小女孩，自尊心极高，很忌讳别人将他当丫头使唤。故而想借机告诉张清，原来贾宝玉和史湘云不满意贾母厨房里的人做的炸鸡块，先让张清做给他们吃。谁承想，张清也是个不好打发的，薛宝钗的话被张清一番连削带打，变成了他薛宝钗贪吃，更让薛宝钗无语的是。贾玖的打圆场，更是坐实了薛宝钗贪吃的事实。

    其实薛宝钗的话不过是很平常的话，换了其他人可能就那么过去了。但是，问题是无论是贾玖还是张清，他们都读过原著，都把薛宝钗当成整个贾家所有的女孩子里面最需要防范的人。所以。薛宝钗是被曹雪芹给坑了一把。

    只是，张氏姐妹可不是孤孤单单的两个人。不说别的，就说他们屋里的那些个丫头婆子，既然伺候了这两位表姑娘，就跟这两位姑娘荣辱与共了。尤其是以他们打家里带来的两个丫头白露和红叶。白露是张倩的丫头，跟张倩一样，最是安分，可这红叶却是一个好强的。他跟他的主子张清很像，自尊心很高，见薛宝钗对自家姑娘一般般，远不如对其他人那么恭敬，这心里就恼上了。

    在红叶的眼里，自家姑娘怎么也是官宦人家的小姐，可比这个商贾之女要尊贵多了。就是自家姑娘没有钱，那也是他薛宝钗必须敬着的人。

    红叶既然是张清的丫头，张清做炸鸡块的时候，他也跟着，自然也得过自家姑娘的指点。他知道，炸鸡块这样的东西是不能多吃的，因为那很容易发胖，火气也大。既然薛宝钗开口要他的姑娘下厨，他自然是当仁不让的。

    贾玖一开口，他立即就跟小红说：“小红姐姐，不如这小食的事儿就让我来做罢。我虽然年轻却也跟着我们姑娘学了几手，想来比厨下的嫂子们更符合宝姑娘的心意。”

    小红看了看他，道：“说得也是。厨下的妈妈们每天都早早地起来准备这个准备那个，这东西是小事儿，可是妈妈们也不容易。你跟我来罢。”

    贾家也就那么大，贾宝玉和史湘云这两日将贾母院子里的厨房上人使唤得团团转，这事情都已经传到贾赦这边的厨房里了。其实厨房上人对此不是没有怨言。贾赦这边不像贾母那边，早上起来得晚，可以说每日寅时，贾赦就要起来了，这厨房上人自然要起得更早，他们一直要忙到晚上太阳落下还不一定有时间休息。所以，厨房上人可是最厌恶上面的人叫他额外做东西的，就是他们是两班倒也一样。

    像贾母院子里，那些厨房上任不敢恼恨贾宝玉和史湘云，可把一腔不满往张氏姐妹头上倾倒，甚至还传了很多坏话。今日看见小红陪着个陌生的丫头来了，更是以为轮到他们了。小红是贾玖身边的大丫头，又是大管家林之孝的女儿，这些个婆子们当然不敢得罪，连忙搬了这一张椅子过来，请小红坐下，口中还赔笑道：“姑娘怎么来了？可是上头有什么吩咐？若是小事，姑娘吩咐一声也就是了，哪里需要走这一趟。”

    小红道：“不是我非要走这一趟，而是就是将事情告诉了你们，你们也不一定做得好，老太太哪里的事儿，你们当我不知道么？我们姑娘是好性儿的。就是肚子饿了，一碗面条，一碟子炒肉片也就对付过去了，谁想到那位宝姑娘来了呢，还一开口就是炸鸡块。这位是张二姑娘身边的红叶，你们跟着他多学学。”

    那些婆子连忙应了，有两个立即过来给红叶打下手。其中一个高高瘦瘦的模样的笑道：“姑娘好特别的名儿，也不知道是谁给取的？”

    红叶道：“自然是我们大姑娘给取的。我们大姑娘说，这京师有一处地方叫做枫丹白露，乃是一处名胜，一到秋天，满山的红叶配上带着雾气的露珠，最是绚丽不过的。故而给我们两个分别取了白露和红叶这两个明儿。白露就是我们大姑娘身边的丫头，我是伺候我们二姑娘的。”

    那婆子道：“两位表姑娘真真是灵巧。别的我不知道，只知道你们两个的名儿，就能够想得出来那处景致是何等地招人喜欢。大姑娘文采好，二姑娘中馈好，也不枉我们老爷巴巴地接了过来。”

    红叶道：“哪里。我们姑娘原说，府上是见惯了好东西、吃惯了好东西的，哪里稀罕我们姑娘这点子东西，不过是借着亲自下厨略表心意罢了。谁会想到，就是这么一点东西也被人惦记上了？！这东西还是从京里传出去的呢。真要论手艺，我们哪里比得上府上精心栽培出来的厨房上的诸位嫂子。”

    虽然菜做得好吃的婆子整个贾家也就那么几个，还不是眼前的这几个，但是红叶的话说得好听，这些婆子听了也高兴。

    那婆子道：“手艺再好，也不及这心意来得重要。只是这几样小食我们也只是听说过，我们姑娘也不曾提起过，倒是要劳烦姑娘了。”

    红叶道：“这个我知道。我们姑娘也多亏了二姑娘照应着，才能够过得这么舒心。而且，就是我只来了这几天，也知道二姑娘最是体恤人的，不会让大家这么幸苦，我们姑娘也是。就是那个宝姑娘委实讨厌，大老远地顶着日头跑了过来不说，还说什么下面厨房上的人做得不好吃，还妄想我们姑娘下厨。若不是他开口，你们姑娘也不会想到一定要这个做点心呢。”

    边上一个婆子道：“这个很难么？怎么听说这老太太那里做了许多次，宝二爷都不满意呢？”

    小红这才开口，道：“你们难道还不知道那位小爷的性子。不要说吃食了，就是针线他也能够一眼分出哪个是丫头们做的，哪个是家里的婆子们做的。也许这又是那位小爷的挑剔罢了。只是宝姑娘是客，又开了口，我们也不好说没有。你们多费累些个，先做一些出来，将事情应付过去再说。”

    那婆子连忙应了，跟着红叶就忙了起来。

    张清只是凭借着前世的印象和直觉跟薛宝钗保持距离，可是贾家下面的奴才的反应却要激烈很多。本来，贾家的奴才们就看不起张氏姐妹，没有钱，两手空空，说是客居的小姐，其实还不是要贾家养着。看在薛宝钗的钱上，他们不会想到薛宝钗，但是他们绝对会认为张氏姐妹多事。

    这一点红叶就深有体会，所以他将事情都推到薛宝钗的身上。张氏姐妹带来的小食，而孝顺长辈是小本们应有的礼数，就是下面的奴才们也不敢说主子们不该孝顺自己的长辈。但是他们可以自己迁怒。反正薛宝钗是个胖姑娘，再多一道贪吃的光环也没有什么。谁叫他不是自家的姑娘呢？