初秋的草原草木发黄，平坦开阔的野外风景寂寥，不过战马经过一个水草丰茂的春夏，已经被养得膘肥体壮。草原上的健勇，这时会选择跟随他们的酋长，在无垠的旷野举行大规模游猎。

    当然，如果草原上的部落首领们，想要发动开疆拓土的战争，现在也是一年中最佳的时节。漠北从来都不是平和之地，大大小小的部落总是征战不休。

    年景不好的时候，牛羊在春夏养得不够肥壮，就无法挨过漫长寒冬，部落会选择发动战争，好掠夺足够渡过严寒的物资。

    年景好的时候，雄心勃勃的部落酋长们，也会选择发动战争，让部落的骁勇骑兵为自己扩充地盘，获得更多的牛羊财物。

    这样的战争不仅会发生在敌对部落之间，就算是拥有一个名字的部落，也充满了各种兼并，直到出现一个真正的雄主，将大片大片的草地统一起来。

    只有英雄能够给部落带来足够多的财物，也只有英雄能够给草原带来真正的和平，草原部族对英雄的崇拜发自心底、深入骨髓。

    要想成为英雄，首先就要成为战无不胜的勇士，达到这个层次，就能赢得部落的尊敬；而一旦崇尚战斗、开拓的勇士拥有智慧，他就有可能赢得所有人的膜拜。

    无疑，耶律阿保机就是这样一个英雄。

    对契丹八部来说如此，对整个草原而言也是这样。

    东西千万里的草原上，这些年都留下了他的战士的马蹄印，大大小小的部落因为他的存在，而被统一、团结到同一面旗帜下。这面如今飘飞在草原每个角落的大旗，上面书写着三个血淋淋的大字：契丹国。

    跟之前征服漠北草原的英雄们不同，耶律阿保机是第一个，在草原上建立完整国家制度的雄主。契丹勇士在他的统辖下，成为了这片草原上当之无愧的主人，并且第一次在服从部落服从强者的思想外，有了效忠君王的集体意识。

    西楼城，就是耶律阿保机统治草原的中心。

    这里，也因此成了草原人心目中的神圣之城。

    晴朗的天空下，微风习习，一支满载猎物的骑队嗷嗷叫着归来，刚刚靠近营地，勇士们就高举着各种猎物，向迎接他们的同伴，炫耀自己的战果。

    为首的耶律阿保机黑衣貂帽，座下战马上没有悬挂一只猎物，但他身后的近卫们，高举的手中猎物却是最多的。

    下了马，耶律阿保机甩着马鞭，笑容满面的走近一座雄阔的白色毡帐。帐篷前已经有人在等候，为首者是一名白衣红氅的年轻女子，唇红齿白，双眸如星，全然没有草原女子的粗狂，精致的美丽就像是天上的月亮。

    “月里朵，你真是越来越漂亮了，草原上最勇猛的战士见了你，也会甘愿拜倒在你的裙子前！”耶律阿保机夸张的比划着手势，引来美人的娇羞与嗔怪。

    大笑着的耶律阿保机，将他口中的月里朵拦腰抱起，哈哈大笑着走进了毡帐。左右的侍女们见了，心领神会的没有跟着进去，反而还帮着放下了帘子。

    在这个草原上，每个人都可以称赞月里朵的美貌，但能拥有她的美貌享用她的美貌的，却只有耶律阿保机一人。

    草原上最璀璨的明珠，就该配最勇武的英雄，这是谁也无法打破的规矩。

    耶律阿保机回营的时候，太阳还高悬在天空，等到他和月里朵再度走出毡帐，星河已经映亮了夜空。

    营地里篝火堆堆，出来参与游猎的勇士们，在笑声中烧烤战利品，各种拼酒的声音此起彼伏，热闹非凡。

    最大的那堆篝火前，围拢的人最多，场面也最是热闹，但宽阔的主座却被留了出来，前面摆放的食物虽然称不上琳琅满目，但酒山肉山也是不小。

    耶律阿保机的出现引起一片欢呼，他只是摆了摆手，示意勇士们继续热闹，自己就坐到宽敞的座位上。

    他顺手捡起一条烧烤的金黄的肥美羊腿，张嘴撕咬下一块细长的肉，塞在嘴里大嚼，满面桃红的月里朵，则在一旁温柔的倒酒伺候。

    吃完一条羊腿，耶律阿保机也喝完了一坛酒，月里朵精挑细选了一块鹿肉，切成小块放在盘里给他递来，双眸满是柔情的看向他，却被他伸手推开。

    在月里朵不解而好奇的目光中，耶律阿保机忽然叹了口气，意兴阑珊道：“知道吗月里朵，李晔平定了唐朝，现在唐朝的天下，是他一个人说了算了。而且他还收复了河西，彻底击败了吐蕃人......呵，那是唐朝百年未有的对外战争大胜！”

    看出耶律阿保机的忧愁，月里朵眨巴着乌黑闪亮的大眼睛，疑惑道：“唐朝的事跟我们有什么关系？

    “我们在草原上放牧，他们在土地上种田，只要我们不南下，不是两不相干吗？自古以来，中原皇朝从未主动北进过，都是因为反击我们的入侵，才发动了一次次战争。”

    耶律阿保机饮下一大碗酒，抹了把嘴晒然道：“战争是不可避免的。”

    见月里朵满脸茫然，耶律阿保机就接着道：“草原是贫瘠的，我们能收获的财物基本只有牛羊，光有这些是不够我们生活的，布匹、瓷器、茶叶、铁器等等，我们同样需要，可草原上太少了。

    “就算是牛羊，也不是年年都足够，碰到年景不好的时候，冬日冻死太多，来年就会饿死很多人。许多部落为了不让族人饿死，就悍然发动掠夺战争，去抢别的部落。

    “如果胜利了，他就能得到足够的食物，如果打平了，他们就会消耗掉很多人，能借此节省下很多食物，剩下的食物说不定就够吃了。

    “如果打败了，他们的部落就会消失。灾年部落消失，你知道那意味着什么吗？那些人不是沦为奴隶了，而是被丢弃在荒野上，活活饿死了！”

    月里朵睁大了明亮的眼睛。

    耶律阿保机说的这些话，有些她知道，有些只知其一不知其二，有些则完全没有听说过。她身份尊贵，在草原上也算是锦衣玉食那种人，对底层牧民和小部落的生活，并不是那么了解。

    这还是她第一次听说，有部落发动战争，竟然是为了消耗自己部族的人口，好让粮食够吃！哪怕这不是主要目的，但只要有这个意图，哪怕只有一丁点儿，也想想都让人遍体生寒。

    耶律阿保机看向南方的夜空，目光沉重道：“草原没有统一的时候，灾难一旦发生，自然是内部承受损失，但是当草原统一，就没有哪个英雄，能够容忍自己的牧人被大规模饿死。

    “牛羊不够，怎么办？我们习惯了战争，除了自己放牧，就只会抢夺别人的牛羊。所以我们会在严冬降临之前，号召牧人跨上自己的战马，拿起自己的弓箭，集结起来向南用兵，去抢夺富庶的汉人，筹集足够过冬的物资和粮食。”

    听到这里，月里朵点点头。

    这一刻，她明白了草原骑兵不断南侵的根本原因。

    不想被饿死，就只能选择上马作战。但凡中原皇朝不是特别强盛，有丁点儿取胜的可能，草原部族向南的掠夺性战争就不会停止。

    说到底，草原还是太贫瘠了。

    生存，是更古不变的根本命题。

    但她心里却升起另外一个疑问，“可是今年是个好年成，草原上牛羊丰富，过冬完全不是问题，我们完全没有必要开启战争，跟眼下已经国中大定的唐朝厮杀啊。”

    耶律阿保机苦笑一声，摸着月里朵的手说：“可李晔知道，我们终究还是会向南用兵的，只要这种可能还存在，他就不会坐视。草原上的英雄不会看着自己的牧人被饿死，中原的雄主也不会无视自己的百姓被烧杀抢掠。

    “所以，在他有能力对付我们的时候，一定会解决这个始终会到来的祸患。无论从哪个方面来说，这个时间都越早越好，最好是在我们发动又一次掠夺战争之前。这样，他的百姓就不会遭受损失，他的赋税也不会因此减少。”

    说到这，耶律阿保机又饮下一碗酒。

    月里朵想了想，认真道：“可是唐朝，已经很多年没有向我们用兵了。他们都是防御。现在草原有你这样的英雄，契丹国空前强盛，远不是之前那些名义上一统，实际上部落各自为政的情景可比。李晔他有胆子跟我们开战吗？”

    这个问题让耶律阿保机沉默了片刻。

    不过他并不是在思考，而是陷入了回忆。

    月里朵没有打扰，就静静看着他等待。

    终于，耶律阿保机回过神，笑了一下，道：“李晔这人不同，他一定会向我们用兵。而且他应该已经迫不及待了。他是世间难得一见的英雄，曾经跟我说过一句话，卧榻之侧岂容他人鼾睡！

    “契丹的强大，会给唐朝造成压力。他不会坐视领国强大的，每一个雄主都不会让领国强大。强大就意味着威胁，所以，南北必然要有一场大战，甚至是决战。就像唐初那个‘天可汗’做的那样，击败突厥，宣告对草原的统治。

    “李晔这样的豪杰，一定很希望重现‘天可汗’的光辉战绩。唐朝人都崇拜祖宗，祖宗功业就是他们的终生奋斗目标，但凡是体内还有点勇武热血的，一日不达成这个目标，就一日不会松懈。”

    月里朵终于明白了，契丹国跟唐朝的战争，已经不可避免，而且近在眼前。

    从唐朝国内平定的那一刻起，就宣告了南北大战已经进入准备阶段，一触即发。

    ......

    “草原上的勇士，从来都不会等到敌人杀进帐篷，才想着去拿起自己的弓箭。那时候什么都迟了，是吗？”

    月里朵双眼亮晶晶的注视着耶律阿保机，“草原上的雄鹰，你已经在做开战准备了，说不定已经做好了，是不是？”

    耶律阿保机哈哈大笑，笑得格外畅快，一把将月里朵搂进怀里，在饱满的地方用力狠狠抓了几下，笑声更加雄亮。

    “知道吗月里朵，唐朝的人都说，李晔旬月之间收复河西，掉转头就兵不血刃平定蜀中，是堪比盛唐辉煌的战绩！现在已经没有唐人，再说什么皇朝必将中兴这样的废话了，他们如今都说，这是大唐盛世将来再临的征兆！

    “现在，每个唐人都在磨刀霍霍，恨不得立刻提刀纵马，开疆拓土。幽州边塞的那些唐军将领，现在已经开始不断派遣斥候，越过长城向草原深处打探！这是什么？这是大唐再度露出了他狰狞的獠牙、锋利的爪子、凶狠的眼神！

    “他们要向草原上的狼群一样，满世界去追寻猎物，扩充自己的地盘了！你说，到了这种时候，作为草原上最大的牧人，我耶律阿保机，岂能不做好开战的准备？”

    月里朵躺进耶律阿保机怀里，头枕着对方宽阔坚实的胸膛，整个人柔情似水的，仿佛要融进对方的身体。

    她腻声道：“狼群再怎么凶恶，遇到优秀的猎人，也只有被弓箭射杀的下场。”

    耶律阿保机连连点头：“你说的没错。优秀的猎人都知道，射杀狼群的最佳时机，就是在它们发起进攻前——尤其是在他们还没长雄壮的时候，早早扼杀他们成为猛兽的可能，是最明知的。”

    说到这里，耶律阿保机抱起已经浑身发软的月里朵，转身就要再度走进那座白色毡帐。

    但他刚刚迈出一步，就停在了那里，还把月里朵放了下来，对她道：“你去帐篷里等我。”

    月里朵温顺的应了一声，红着脸低头跑开。

    耶律阿保机身旁，出现了一个黑衣兜帽、胡子雪白的老者。

    “如果牧人发现狼群太过强大，他们就不会单打独斗，回头召集更多骑马持弓的牧人来围猎，才是最好的选择。”老者刻意压低的声音，就像是夜枭一样。

    耶律阿保机重新坐下，随意摆了摆手，示意老者坐下说，嘴里满不在乎道：“神教不是向来宣称自己不需要帮手？”

    老者精挑细选了一壶酒，拿了个格外干净的银杯，坐到毡子上，慢悠悠给自己倒了小半杯，凑在鼻子前仔细闻了闻，这才露出满意的神色，轻描淡写道：“天神当然不需要帮手，但是你需要。”

    耶律阿保机向侧旁伸出手，就有侍女将他的酒碗倒满，“唐朝国内刚定，有这么强大的实力？”

    老者饮了酒，回味半响，才慢悠悠道：“月神教没了，释门也降了，你还认为唐朝不够强大？李晔不是寻常英雄，无论我们如何重视他，都丝毫不为过。你在他手里吃过两次亏，还不懂得这个道理？”

    “好吧，那我们要找谁做帮手？”想起自己一生中，仅有的两次败绩，耶律阿保机变得识趣。

    “唐朝周围的一切国度，都会是我们的帮手。盛唐曾经带给他们太过深沉的噩梦，没有人希望那样的唐朝再出现，那是我们所有人的灾难。所以，一切处在唐朝兵锋可及之处的存在，都会跟我们联合。”

    老者晃荡着酒杯，眼中却闪烁着嗜血的光芒，“西边的回鹘，东面的新罗，甚至是唐朝南面的南诏......”

    说到这，他忽然嗤笑一声，“这些地方的人，现在应该都在瑟瑟发抖。尤其是回鹘，明教的人已经主动找到了我们。”

    “没一个真正能打的。”耶律阿保机撇撇嘴，“一群土鸡瓦狗。”

    老者淡淡道：“跟我们比，他们是弱一些，但只要让唐朝被数面夹击，那就是我们的机会。唐朝的国度太广袤了，而且山川纵横，即便是骑兵，也没有办法做到迅速驰援各处。只要这些国度，能够牵制住一些唐朝兵力，我们就稳操胜券。”

    耶律阿保机直起身，盯着老者看了半天，忽然道：“这回，好像不是防备唐朝大军进入草原，也不是南下掠夺唐朝的人口和财富，你们这是想......灭了唐朝，彻底占领中原？”

    老者呵呵笑着反问：“有何不可？大英雄就该有大胸襟，难道草原上的雄鹰竟然没有？”

    耶律阿保机躺了回去，“晋朝时，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌相继进入中原，最后的结果可不怎么好。”

    老者不屑道：“区区蝼蚁，焉能跟神使相比？昔日这五族虽然入了中原，但他们的神灵并未击败道门仙庭。所以他们进入中原后，大部分最后都变成了中原人。我们则不同，天神已经要击败道门仙庭，夺取他们的道统了，这是大势所趋！”

    耶律阿保机又来了精神，坐起上身道：“天神能击败道门仙庭？”

    老者笑得很得意：“道门仙庭如今正在内战，我们正好坐收渔翁之利。放心吧，结果很快就会揭晓。”

    耶律阿保机再度躺了回去，望着夜空，半响才道：“仙域分了胜负，天神占领道门仙庭，我契丹国征服唐朝，岂不是水到渠成？”

    老者颔首道：“正是此理。”

    耶律阿保机悠悠一叹，竟然显得有些意兴阑珊：“仙域一日，凡间一年，那我们岂不是要等很久？我的战争准备已经做好，现在却要让勇士们闲着？”

    “闲着也没什么不好。”

    老者一口饮尽杯中酒，“养精蓄锐，等到该你们上阵的时候，可不要被李晔杀得溃不成军。我说过，李晔不是寻常人物。我们就算占领了道门仙庭，他也未必受到毁灭性打击，河西就是个例子。”

    耶律阿保机点点头，眼中重新恢复神采，“希望那一天早点到来。我一定会让李晔知道，先前两场小败，不过就是玩笑罢了，能赢得决战笑到最后的，才是真正的天下之主！”