格瑞第从格拉兹特那里获得的情报并不令她愉快，问题是和这位贪婪而狡诈的恶魔君王（是的，即便在无底深渊中，在欲//望这方面格拉兹特也有着相当显赫的名声）偶尔春宵一度可算不得什么重要的筹码，如果可能，格瑞第倒愿意和他生育一个后代，但可惜的是规则早在几百年前就不再允许她这么做了——一千岁以下的红龙按理说正值最佳繁育期，但格瑞第生下的蛋不是坏了就是只能孵化出畸形弱小的怪物，红龙当然知道这是规则，或许还有神上之神的警告。她之所以能够安然无恙地留在这里，而不是与其他滞留的巨龙那样逐渐虚弱和死亡，是因为她的体内有着神祗的碎片，他的一部分，而这个神祗又在这个位面有着一个重要的位置，虽然从表面上来说，他已经死了。

    规则的力量会在格瑞第陷入沉睡的时候展开双翼，让她心悸不已，但格瑞第对此早有预备，是的，她和那些平庸愚蠢的生物（包括她的同族）不同的地方就在于她有着超乎寻常的智慧与野心，即便在她还没有得到那块碎片的时候——而千年前的浩劫又让她深切地了解到那些神祗也并非毫无弱点，不可摧毁，想想看，就连一个普通的人类也可以杀死他们！而格瑞第还是一条强壮的红龙——她这么想，也是这么做的。当所有人，以及非人在浩劫后的满目疮痍中苦苦寻找一丝微弱生机的时候，格瑞第在一堆火热的岩石中孵化了她的长子，一只雄性的红龙。他的出生地并非红龙原本的巢穴，而是一座小石头城，周围徘徊着的也不是蜥蜴或是蟾蜍，而是卑微的人类——没有丝毫停顿的，格瑞第以人类的形态又与城主连接生育了多个龙裔，又在自己的长子成年后和他也有了七个纯血的子女，那个阶段她几乎一直在怀孕与生产，直到有五六个蛋突然变冷凝结——这代表它们再也无法孵化出幼龙或是龙裔。

    在龙裔迅速地将自己的血脉拓展到整个半岛，而格瑞第的红龙子女也能够喷吐出凶猛的火焰时，格瑞第就开始隐蔽地寻找她预想中的猎物——那块碎片并不能支持她太久，只有成为整个位面的神祗，她才有可能享有永恒的生命与荣光。最初格瑞第关注的是那三个由平凡的人类骤然擢升的神祗，但让她失望的是其中竟然还有一个疯子，他把一切都搅得混乱不堪，就连新生的格瑞纳达也必须退避三舍，没人想和一个随时都会出尔反尔，往你脊背上来一刀子的狂神打交道，而另外两位虽然一直在是否要舍弃作为人类的恋情而踌躇烦恼，但他们所有的神职非常关键以及重要，可以说时刻处在众目睽睽之下，一点异样都会引起他人的注意，所以虽然他们看上去就像是一块美味多汁的小牛肉，但考虑到包裹在里面的刀刃和毒药，格瑞第还是忍痛放弃了。

    弗罗就在这时候走进了格瑞第的视野，她或许可以说是一个强大的女神，但令人惋惜的是这种强大并未体现在她的心和行动上，她生性轻浮，有些妄尊自大，每个男性神祗，或者说，女性神祗都在她戏弄与诱惑的范围之内，她的神力不够纯粹，也不擅长战斗，似乎对她的追随者们也颇有些漫不经心，反正作为婚姻、爱情与美的女神，她的信徒从未匮乏过——格瑞第详细分析了她的神职，事实上，她的神职与大地之神查缇以及其他几位女神都有一些重复，尤其是婚姻——那些信徒们供奉在祭台上的除了香豌豆花之外还有麦穗，而麦穗本应该是属于查缇的圣物。

    弗罗对追随者的疏忽给了格瑞第可乘之机，在格瑞纳达的触须所能控制的范围里，弗罗神殿中原有的牧师突然因为各种各样的意外死亡或是失踪，按理说，如果一座神殿里的牧师都死了或是失职，那么当地的统治者应该上报该神祗的总殿，让他们分派新牧师，就像白塔那时一样，但那些龙裔的爵爷们似乎忘记了这个流程——天真无知的小女孩们一下子充满了整座神殿，而教导她们的是格瑞第的追随者，她们虽然还在向弗罗祈祷，但没人能察觉弗罗的教义已经被改的面目全非。畸形的，污浊的信仰渐渐占据了她们的心灵，让她们的人格与思想变得扭曲而放诞，人类的生命是那么的短暂，人类的记忆则比它还要短暂，不过一百多年，大陆西南翼的女人们在听到弗罗牧师腰间的铃铛声的时候，就会呼唤自己的孩子回到家里，然后紧紧地关上门；弗罗的神殿变得富足起来，祭台金碧辉煌，但除了香豌豆花之外你几乎无法找寻到麦穗的踪影，而男性在看到一个弗罗牧师的时候，所作出的反应与看到一个娼妓时并无不同。

    改变悄无声息，就连弗罗都没能察觉到，或者说，她始终没有想去察觉过，她正沉浸在新的爱情里，甚至敢于长时间地逗留在危险的半位面而非她的神国里，对此格瑞第当然非常乐意，她用了一整个城市的生命博得了兽人之神卡乌奢的欢心，而后凭借着自己的狡猾与残忍，成功地从他的爪子下面分得了她应得的那部分——她的计划是完美而又卓越的，也许有那么一两个可怕的存在窥破了这个阴谋——譬如那个疯子神祗希瑞克，但他没有做出任何表示。

    在之后极其漫长的一段时间里，格瑞第缓慢而残忍地夺走了原本属于弗罗的一切，但她知道一个神祗即便被杀死，也未必不能复活，尤其在她可能有着子嗣的情况下，基于弗罗的情人数量与种类，格瑞第无法确定某个地方确实有着那么一个女孩或是男孩，但她可以更加强大以及让弗罗变得更为弱小——在弗罗诸多神职中，格瑞第最为看重婚姻，比起爱情和美，这个神职涵盖的范围更广阔，更与人类的生活息息相关，于是婚姻之神格瑞第的名字就一个紧接着一个地传了出去，在红龙认为基座足够稳固之后，她的追随者们又开始宣扬她是如何保护婚姻的子嗣——儿女的，比起婚姻，有些人更注重子嗣，这关系到他们的领地是否会被他们为之效忠的人收回，毕竟没有了为领主作战或是赋税的人，他们之间的契约就是无效的。

    当然，格瑞第还需要一点时间，所以弗罗才能苟延残喘直至今日，这也给了她一个逃脱的机会——不过格瑞第必须感谢几百年前的自己和弗罗，经过如此之长的篡改，扭曲甚至胡言乱语，弗罗的信仰不但被动摇也同样遭到了污染，长时间的禁锢更是让弗罗无法将自己的声音传递出去，那些弗罗的牧师们几乎都是些可怜的伪信者，与其说她们是在信仰弗罗，倒不如说是在凭借着弗罗的名义继续她们堕落而又甜蜜的罪行——她们就像蝴蝶追寻着花朵的****那样疯狂地祈求着格瑞第借着弗罗的名字赐予的少许恩惠，只因为它能让她们变得更为年轻而美丽，为了这些她们可以说是不顾一切，用各种肮脏与下作的手段弄来的珍贵饰物与金子堆满了弗罗的祭台，为此她们不惜说谎、偷窃或是杀死那些被她们迷惑的男性——用毒药或是匕首，她们不在意神术，除了治疗术，毕竟她们时常受一些无法启齿的伤害，但也只有这个，就像在尖颚港时的梅蜜；她们对力量的概念是皎洁如雪花石的肌肤，丰盈的身体，如蛇一般的腰肢和光洁蓬松的头发。

    弗罗一直在呼喊着，但能够听到她的声音的只有在那时极度渴望着力量的梅蜜。

    弗罗几乎成功了，但她的成功源自于那位拥有着极高天赋的人类女性，她的失败也是如此，格拉兹特这样告诉格瑞第，弗罗确实已经消亡了，这位可怜的女性神祗，她为了夺得她想要的东西耗尽了最后一点力量，而她仅存的那些根基却又被盗贼的匕首偷走了。

    “盗贼的匕首？”格瑞第反问道：“什么样的匕首？”

    你应该问什么样的盗贼，格拉兹特在心里说，不过格瑞第给他的东西就连匕首的讯息也换不到，更别说那些更重要的了：“去问你的后裔，格瑞第，”他冷漠又不失礼貌地说，然后就从烟雾中消失了。

    这也是为什么奥斯塔尔没有受到太过沉重的责罚的原因，他得到了一瓶治疗药水，和一件新的丝绒长，深红色的柔软丝绒在掠过他的脊背时带来了一阵轻微的颤抖，但那些只是普通的鞭挞留下的，对奥斯塔尔不会造成无法挽回的损伤——真正让他濒临崩溃的是那场随时可能变得更为真实的梦魇。

    但每个龙裔的心都坚如铁石，就算是对自己，他在短暂的恍惚与迟疑后就重新变得清醒而坚定，他微微垂下头，跟着牧师穿过长长的甬道，就和格瑞第的神殿那样，甬道的穹顶与墙壁上都没有窗户，固定的和可以打开的都没有，但有垂下的多枝灯架，灯架上燃烧着昂贵的鲸头蜡烛，这些蜡烛每根都有人类的小臂那么粗和那么长，它们昼夜不息，通道两侧每个五十尺就有一个巨大的焚香盘，有牧师的学徒固定时间往里面加投掷沉香、没药和硫磺，它们和灯架上的蜡烛一起让甬道中的空气变得浑浊、灼热，令人窒息。

    奥斯塔尔在被带入一个小厅的时候变得安心了一点，因为这个小厅虽然也同样可以容纳格瑞第的巨龙形态，但家具却更为符合她的人类形态，而格瑞第，或者说红龙们在以巨龙的形态和你说话的时候，往往会因为各种微小而又奇特的理由顺势那么低头一咬，牙齿一合，就把它们的对话者变成了一顿美味小点心，虽然作为人类形态的时候他们也可以随时夺走你的性命，但这两者的概念还是完全不同的。

    “和我说说吧，”一个声音突然在奥斯塔尔身后响起，骄傲的红袍术士没有丝毫犹豫地就放下了自己的膝盖，他匍匐在厚软的地毯上，而一袭如同烟雾般的血色长袍从他的眼前流过。“你们在极北之地遇到了什么？”

    奥斯塔尔没有拒绝的权利，当然，他也不想，他知道自己失败了，还白白耗费了一张契约，那张契约可以驱使一个巫妖，放在他其他的兄弟手里，他们或许可以就此夺得一个公爵的领地。

    但他并不是没有收获的。他将战利品放在自己的次元袋里，或许有人会质疑这种做法，毕竟一旦沦为阶下囚，他所有的一切都会被拿走，而龙裔们从来不在乎掠夺其他人的功劳，但奥斯塔尔却隐约有着一种感觉——这个做法才是最正确的，确实，他拿回次元袋后，有两件罕见的魔法用具消失了，永远地消失，可能已经在某个导师手里，但那两枚符文盘还在里面，倒不是说它们不够珍贵，只是既然格瑞第想要知道极北之地的情况，那么与之相关的东西就不能消失，特别是奥斯塔尔放在次元袋中的那些。

    如果他把它们放在其他自以为旁人无法窥见的地方，现在倒真是有可能莫名其妙地不见了。

    奥斯塔尔完完整整地复述了他在极北之地遇到的一切，他能够获得“母亲”的宠爱并不是没有理由的，他没有在海豹或是霜巨人上多费口舌，更多地是在描述每一只他所遇到的巨龙，虽然它们都是不完整的，但他能够感觉到空气在发热，这是“母亲”兴奋时才有的表现。

    “让我看看你带回来的东西。”格瑞第说。

    奥斯塔尔在混乱中只抓到了一块符文碎片，但巫妖阿瑟抓到了两块，红袍术士在回归的道路上用那张契约换回了它们，阿瑟非常干脆，毕竟那张契约还有长达五十年的服役期，而那两枚碎片，是的，它们蕴含着就连他的导师或许也要为之震撼的力量，但这份力量并不是现在的他可以拥有的。(未完待续。)