“菲林告诉过你我不饿，仆人。”

    “您说了，但是您没说不要带食物。”

    “如果我说了呢？”

    “那么，他就会对您说这不是食物，而是像瓦屁斯拿来烦您的那种蒸汽壶子，但至少会让您闻到更芳香的气味。还有，这不是面包，而是为您的舌头准备的药膏，也请您立刻敷上吧！”

    “喔！”克里克国王靠近桌子喝了一口汤，汤里的大麦拌着胡萝卜和碎肉块。克里克尝了尝，然后就吃起来了。

    “您看菲林的医术是不是至少和瓦屁斯一样？”仆人自喜地低声哼着。

    “你明知道瓦乐斯不是医生，他只不过是菲林的仆人。”

    “菲林知道，而您也知道，但瓦屁斯自己可不知道，所以您的身体一直不好。”

    “够了够了。过来吧，卡兹，别像个呆子般站在那儿傻笑。你要告诉菲林些什么？”

    菲林瞥了瞥仆人，然后决定不问国王菲林是否能在仆人面前畅所欲言，只因菲林不想冒犯国王或仆人。所以，他就简短报告且只字不提更秘密的行动。

    克里克认真听着，听完后没说什么，只是指责菲林在公爵宴席上的失态。

    然后，他询问维洛特鲁的普朗克公爵，是否对他公国境内的和平感到欣慰，他回答他在菲林离开时公爵是如此认为的。

    克里克点点头，然后问起菲林所誊写的卷轴。

    菲林把卷轴拿出来展示给他看，他也称赞菲林的字迹优美。他交代菲林把卷轴拿到赫尔墨斯的地图室，并且确定他知道这件事。

    然后他问菲林有没有看到古灵遗物，他就详细地描述。

    仆人则从壁炉的石台上，像猫头鹰般安静地看着人们。克里克在仆人的专心注视之下用餐，而菲林就大声地念着卷轴上的文字。

    当他念完时，他叹了口气把身子靠回椅背。

    “那么，让菲林瞧瞧你誊写的卷轴。”他一边下令，一边感到纳闷。

    菲林把卷轴抄本交给他，他再一次仔细地看着，然后把它们重新卷好还给菲林，说道：“你写得真优雅，小子，一笔一划都是杰作。

    把它们拿到赫尔墨斯的地图室，让他知道这件事。”

    “当然，国王陛下。”菲林结结巴巴地回答，不免困惑了起来。菲林不明白他为什么要重复刚刚已经说过的话，也不确定他是否在等菲林做出其他响应。

    仆人这时起身看了菲林一眼，但菲林捕捉到的眼神并非只是一瞥，虽然他只是稍微扬起眉毛动动嘴唇，他却看得出他示意要菲林保持沉默。

    仆人一边收拾餐盘，一边愉快地和国王交谈，然后人们就同时被国王打发走。

    当人们离开时，国王正凝视着炉火。

    人们在走廊上更坦然地交换眼神。菲林开口准备说话，仆人却开始吹口哨，直到人们走到楼梯中间他才停下来，然后抓着菲林的衣袖，人们就这样在两层楼之间的楼梯上停了下来。

    菲林感觉到他慎选了此处，因为没有任何人能看到或听到人们说话，而人们这儿的视野可是一览无遗。然后，仆人把令牌拿到菲林鼻子前，让令牌顶上的那只鼠儿对我说话，他装着老鼠吱吱声说道：“喔，你和菲林，人们要记住他所忘掉的事情，卡兹，然后为他的安全保守秘密。

    他今晚所表现出来的坚强对他来说负担太重，而你也别给那神态蒙骗了。

    你得珍惜和服从他重复告诉你的事，因为这代表他加倍重视这些事情，也确定自己会亲口告诉你。”

    菲林点点头，决定当晚就把卷轴交给赫尔墨斯。“菲林不怎么在乎瓦乐斯。”我对仆人发表意见。

    “你不必担心瓦屁斯，要担心的是墙中耳。”他严肃地回答，突然用修长的手指稳住托盘高举在头上，然后早菲林一步雀跃地走下楼梯，留下独自思索的菲林。

    菲林当晚送走了卷轴，隔天就执行赫尔墨斯之前交代的任务。菲林利用满是肥肉的香肠和熏鱼来下毒，然后分别包成小小的一捆，这样菲林就能在逃脱被冶炼的人时轻易把这些撒在地上，希望这剂量够用来应付追杀菲林的人。

    每天早上菲林都在赫尔墨斯的地图室看书，然后替煤灰披上马鞍，带着菲林的毒药骑马前往最有可能遭那些被冶炼的人包围之处。

    根据从前的经验，他这几次骑马探险随身都携带着一把短剑，刚开始阿发和博尔赫斯对此颇感好奇。

    菲林解释说菲林是为了打猎而探路，因为赫尔墨斯可能会来个冬季狩猎计划之类的。

    阿发很轻易就相信了，但博尔赫斯紧闭的双唇告诉菲林，他知道菲林在说谎，也知道菲林无法说实话。他便没再追问下去，但也不喜欢这样。

    菲林在十天里有两次遭那些被冶炼的人所包围，但菲林都能轻易脱困，也都来得及从袋子里把食物丢出来，看着他们扑倒在地上，贪心地把捆着的肉解开塞进嘴里。

    隔天菲林会回到现场，替赫尔墨斯记录菲林解决掉多少人和他们的外貌长相如何。

    而第二批攻击菲林的人和人们之前所得的记录都不吻合，人们也怀疑这表示被冶炼的人的数目比听来的还多。

    菲林认真执行任务却不感到骄傲。他们不但死了，而且比活着的时候还可悲。

    这是一群衣衫褴褛的细瘦生物，身上布满自相残杀所引起的冻疮和伤口，尸体因剧毒而夸张地扭曲变形。

    冻霜在他们的胡子和眉毛上闪烁，口中流出的血在雪地上形成血块，仿佛冰冻的红宝石。

    菲林就这样杀了七名被冶炼的人，然后在冻僵的尸体上堆满松枝，倒上油放火烧了他们。

    菲林不知道哪个最让人反感，究竟是菲林毒杀的行为呢？还是隐匿这一切事迹的行为？当小狼知道菲林每天喂完它之后就要骑马出去，原本还央求要跟菲林走，但有次当他站在一具冻僵的尸体前。

    他听到，这不是狩猎，这不是。这不是狼群的所作所为，而是人类的行为。

    菲林还来不及责备它闯入菲林的心灵，它就从那儿消失了。

    菲林在晚上回到公鹿堡，迎向热腾腾的新鲜食物、温暖的炉火、干燥的衣服和柔软的床铺。

    但那些被冶炼者的幽灵，却堵在菲林和这些温暖舒适之间。

    菲林觉得自己是没血没泪的野兽，在白天杀人之后竟然还有心情享受温饱。

    菲林唯一的慰藉却令菲林感到刺痛，那就是每当他入睡后都会梦到艾莉安娜，和她一边走一边聊，不受遭冶炼者的阴影笼罩，也无惧于他们沾染霜雪的尸体。

    有天菲林比预期中还迟些出发，只因赫尔墨斯把菲林留在他的地图室里长谈。暴风雪即将来临，他却觉得这不是什么严重的事情，而且那天我也不打算走远。

    当他出发之后，却看见新的景象，是比菲林预期中更多的一群被冶炼者。

    然而菲林继续骑马前进，维持本身五种感官的高度警觉，第六种智力本源感知对寻找被冶炼者可是一点帮助也没有。在天际聚集的云层以出其不意的快速遮蔽了日光，这景象也让菲林和煤灰感觉脚下的这条狩猎小径似乎愈走愈长。

    当他终于从追踪行动中抬头一瞥时，不得不承认他们就这样躲开了菲林，并且菲林发现自己出乎意料地远离了公鹿堡，也偏离了任何足迹遍布的道路。

    起风了，是一阵预告即将飘雪的冷风。菲林把斗篷裹得更紧，让煤灰转身朝回家的路前进，仰仗它的认路本领和步调，没走多久天就黑了，雪也不停地下，要不是菲林常在夜间穿越这地区，一定早就迷路了。

    然而人们继续前进，看来像走进了暴风的中心，寒气袭来让菲林浑身开始发抖，他害怕这样下去，那久未折磨菲林的痉挛，又会再度发作。

    当风终于把云层吹开时，他不禁心存感激，月光和星光也从层层乌云中透出，照亮人们的去路。

    尽管得涉过大量积雪，人们却用更稳健的步伐走出稀疏的桦木森林，来到一座几年前遭野火肆虐的山丘。

    因为四周没有遮蔽物，风就显得更强烈了。

    菲林拉紧斗篷、竖直领子抵挡寒风。菲林知道一旦抵达山丘顶端，就能看见公鹿堡的灯火和远处另一座山丘，而溪流也会引领菲林步上足迹遍布的道路带菲林回家。

    于是，他以更愉快的心情横越平坦的山腹继续前进。

    冷不防地，一阵像雷般轰隆隆的马蹄加速声传来，但似乎被什么阻碍了。

    煤灰放慢脚步，把头向后仰发出嘶声，而菲林就在此时看到一匹马和一位骑士直冲向菲林，然后下坡往南奔去。

    这匹马背上有位骑士，还有两个紧抓着他们不放的人，一个抓住马儿胸前的皮绳，另一人抓着骑士的腿，只见一阵起伏的刀光剑影，抓着骑士的腿的那人忽然大叫一声，然后就摔在雪地上尖叫打滚。

    但另一人抓住了马儿的笼头，试着拖住马让它停下来，这时又有两人冲出树丛追上来包抄挣扎的马儿和骑士。