“国王陛下？”菲林斗胆对无言的他说道，“菲林遵从您的旨令来见您了。”

    克里克坐在床帘的阴影中，身边垫了很多垫子，张开双眼看着我说话。

    “谁啊……喔，是卡兹。坐下来吧！瓦乐斯，帮他搬张椅子来，顺便也拿一组杯盘过来。”

    当仆人依照吩咐离开去拿东西时，克里克对菲林坦承：“我很想念歇佛斯。他跟了菲林这么多年，他不用开口，他就知道该做什么。”

    “菲林记得他，陛下。那么，他现在人在哪儿？”

    “他在这个秋天生了场病，一直无法康复。这病让他愈渐虚弱，而且一呼吸就气喘。他一直咳个不停，然后就病逝了。”

    菲林回想起这名仆人。他当时已经不年轻了，但也没多老。

    我对他的病逝感到惊讶，只得无言地站着，而这时瓦乐斯已帮他把椅子和杯盘拿来了。

    他在菲林坐下时面露不满，但菲林没理他，因为他很快就会明白克里克国王自创的一套礼节。

    “那么您呢，国王陛下？您身体还好么？菲林从没印象您在早晨这个时间还躺在床上。”

    克里克国王发出不耐烦的声音：“可真烦人。这不算是病，只是一阵眩晕，当他动作快点时就会发晕。

    每天早上菲林都以为不会再头晕了，但当他起身时，就觉得公鹿堡里所有的石头，都在菲林身体底下翻滚似的。

    所以只得躺在床上吃喝点东西，然后缓缓起身，到了中午就没事了。

    菲林想这和冬天的寒气有点关系，虽然医师说过这可能是旧的剑伤所引起的——差不多在你这个年纪时所受的伤。

    你看，疤痕还在，但菲林以为这伤早就痊愈了。”克里克国王倚靠着床帘，将身子弯曲向前，用一只颤抖的手拨撩着左前额一缕灰发，他看到他额上的旧伤疤之后点点头。

    “但是，够了。菲林不是找你来讨论菲林的健康状况。

    菲林猜你应该在想，他为什么要找你来？”

    “您需要菲林完整地报告在伯克利的种种事件？”菲林猜测，瞥了瞥徘徊在侧的瓦乐斯。

    如果是歇佛斯，早就会识相地离开，让克里克和菲林可以毫无顾忌地交谈。

    而菲林纳闷着自己怎会如此大胆，竟然会在新仆人面前畅所欲言。

    但是，克里克却将刚才说的话挥到一旁。“都安排好了，小子。”他沉重地说道。

    “赫尔墨斯和菲林讨论过了，那些事情就让它去吧！

    菲林不认为你能告诉他多少菲林还不知道的事，或是我已经猜测到的事情。

    赫尔墨斯和菲林长谈过，而我对一些事情……感到遗憾，但是，事情都发生了。

    不管如何，人们还是得重新布局过，不是么？”

    菲林的喉咙中哽着千言万语。陛下。菲林想告诉他。您的儿子想杀死菲林，杀死您的私生孙子。难道您也和他长谈过了么？

    在您让菲林受制于他之前还是之后？但是，如同艾特罗或赫尔墨斯曾告诉菲林的，他无权过问国王，甚至也不能问他是否已经把菲林的生命交托在他的幼子手中。

    菲林咬牙切齿忍住心里的这些疑问。

    克里克看着菲林的双眼，然后将视线移到瓦乐斯身上。“瓦乐斯，到厨房或别的地方去，不要呆在这儿。”

    瓦乐斯看起来不太高兴，但还是摸摸鼻子离开了。菲林依着克里克指示起身关门，然后坐回菲林的位子上。

    “卡兹银辉，”他严肃地说道，“这行不通。”

    “陛下。”菲林看着他的双眼一会儿，然后低下头来。

    他沉重地说道：“怀抱企图的小伙子有时难免会做出傻事，而当有人指出他们的错误时，他们就会道歉。”

    菲林忽然抬头，纳闷着他是否正期待着菲林的道歉，但他继续说着：“菲林温和地看待这样的道歉，也接受了它，现在该是继续的时候了。

    这一点，就相信菲林吧！”他语气柔和地说道，不象是要提出任何要求。

    “说得愈少，情况就愈容易补救。”

    菲林靠回椅背，吸了一口气，然后谨慎地叹了出来。不一会儿菲林控制住自己，坦荡地抬头看着他。“容菲林请问您为什么召见菲林，国王陛下？”

    “有件不愉快的事情，”他不高兴地说道，“维洛特鲁的普朗克公爵认为菲林应该解决这件事，他担心菲林如果不处理，后果将不堪设想。他觉得如果直接采取行动……

    在政治上而言是不恰当的。菲林勉强答应他的请求。

    难道人们还没受够内忧和劫匪所带来的外患？不过，他们还是有权请求菲林，而菲林有责任也必须答应他们。所以，你将再度替国王伸张正义，卡兹。”

    他事无巨细地，告诉菲林维洛特鲁的状况。

    一名女子从海豹湾来到涟漪堡，向普朗克表达担任战士的意愿。

    他很高兴地接受了，因为她既健壮又能干，拥有棍棒、弓箭和刀剑的本领，如同海獭般既美丽又强壮，玲珑且黝黑圆润。

    她的到来非常受到侍卫队的欢迎，也很快成为普朗克宫廷中受宠的一员。她不是充满魅力的典型，但有着领袖般的勇气和意志力。普朗克自己也渐渐地欣赏她，因为她为城中重新注入活力，也为他的侍卫们灌输一股崭新向上的精神。

    但是她最近却把自己当成先知和预言家，宣称海神埃尔赋予她更伟大的使命，还说她的名字是麦迪嘉，虽然双亲默默无闻，但如今她却在一项火、风和水的仪式中重新为自己取名为女杰。

    她只吃自己猎来的兽肉，房间里满是自制的装饰或是比武得胜的赠礼。

    她的随从来头可大着呢，包括一些年轻贵族和跟随她的士兵。

    她传教似的告诉大家要信奉和荣耀埃尔，拥护传统的规矩，并且提倡一种严苛简单的生活方式，来荣耀一个人藉由本身力量所赢得的尊荣。

    她把劫匪和冶炼事件视为埃尔在惩罚人们优柔寡断的态度，并且谴责致远家族助长了这种软弱。她先是小心翼翼地说着这些事情，后来愈讲愈明，但还不敢直截了当地鼓动背叛。

    但是，海边的山崖上依然进行着杀牛祭血的仪式，而她也像远古时代般，在许多年轻人身上涂抹鲜血，还派他们外出进行这项所谓的地灵探索。

    普朗克听说她还在等待一名和她旗鼓相当的人，加入她推翻致远家族的计划，而他们将一起统治国家，结束农人的时代而展开战士的时代。

    根据维洛特鲁的情况显示，许多年轻人已争先恐后地追求这份荣誉。但普朗克希望在他指控她叛国前，她可以停止这些举动，免得他必须强迫他的属下在女杰和他自己之间做个抉择。

    克里克认为，如果她在比武中被击败，或遭遇悲惨的意外，或得了让她虚弱老丑的怪病；如此一来，她的跟随者或将骤减。

    菲林不得不同意这是可能的演变，但也提醒他有许多人死后反而获得神一般的地位。克里克同意菲林的看法，但前提是这人必须光荣地牺牲。

    然后，他突然转移话题。

    在海豹湾的涟漪堡，存放着一份赫尔墨斯想要誊写的古老卷轴，那是所有从维洛特鲁前来为国王执行奥秘法术的小组成员名单，而且听说在涟漪堡那儿有一些古灵协助护城所留下的遗物。

    克里克希望菲林翌日就动身前往海豹湾誊写卷轴并走访古灵遗物，再回来向他报告。

    并且将国王的祝福和信念传达给普朗克，告诉公爵这不安定的状况很快就得以平息。

    菲林了解。

    当他起身准备离开，克里克举起一根手指示意菲林停下来，而菲林站着等候指令。

    “你觉得菲林仍对你信守诺言么？”这是个老问题了，他小时候和他见面时，他就开始问了，这可让菲林笑了出来。

    “陛下，是的。”菲林如往常般说道。

    “那么就看看你是否也始终如一。”他停顿了一会儿，然后史无前例地补充道，“记住，卡兹银辉，菲林的亲人所受的任何伤害，就等于是对菲林的伤害。”

    “陛下？”

    “你不会伤害菲林的亲人，是吧？”

    菲林站直了。菲林明白他的要求。菲林谦卑地回答他：“陛下，他不会伤害您的亲人，他对致远家族立誓。”

    他缓缓点着头。他从陛下那儿逼出了一份歉意，也从菲林这儿得到不会杀害他儿子的承诺，他可能相信他已经让人们和解了。

    在他的房门外，他停下来将头发往后拨了拨，提醒自己刚刚所做的承诺。

    菲林仔细思量着，强迫自己检视为了信守诺言所要付出的代价。

    一阵苦涩席卷而来，直到菲林拿这个来和不信守诺言的后果比较。

    然后，他发现了自己的迟疑，立刻将它们赶出脑海之外，然后就决定信守对国王的承诺。

    菲林和陛下之间没有真正的和平，但至少他心安理得。

    这决定让菲林觉得好多了，于是刻意地大步朝走廊另一端前进。