菲林从群山回来之后，还没有补充毒药存货。

    现在外头的状况可不是很安全，而菲林必须把菲林需要偷的东西偷回来。毛线染料或许有些菲林可以用的成分，医师的用品也可能有其他成分。菲林心中忙着这项计划，边想着边走下楼梯。

    凯东正走上楼梯，当他看到她时就停了下来。她的出现让菲林感受到就算看到陛下时也不曾有的胆怯，而这是一直以来的反应了。在盖伦的奥秘法术小组中，如今她可是最有力量的。

    威仪退休了，回到内陆，在满是兰花的乡间当个绅士。他的奥秘法术在终结盖伦生命的那场对抗中丧失殆尽，而凯东就是奥秘法术小组目前的关键人物。

    夏天时，她会留在公鹿堡，而其他奥秘法术小组的成员就散布在漫长海岸上的烽火台和城堡中，透过她向国王报告所见所闻。

    冬天时，整个团队回到公鹿堡重续彼此的连结和伙伴关系，在没有奥秘法术师傅的情况下，她已经接手盖伦在公鹿堡的大部分职责，也一并承接了盖伦对菲林的深沉怨恨。

    她的出现让菲林从前受虐的记忆再度

    清晰浮现，清晰到不忍卒睹，同时也让菲林没来由地感到畏惧。

    菲林回来后一直避着她，但此刻只见她正以针一般尖锐的眼神看着菲林。

    这楼梯的宽度足够让两个人擦身而过，除非其中一人故意停在一层阶梯的中央。

    即使她站在下方抬头看着菲林，仍让菲林觉得她占尽优势。她的仪态和在人们都还是盖伦的学生时大不相同，她的外型显示了她的新职位。

    那夜空般深蓝的长袍绣工精细，长长的黑发用镶着象牙装饰的光亮线丝，在脑后束成造型错综复杂的辫子，领口和手上的戒指都闪着银光，但她的女性特质却已消失无形。

    她采纳了盖伦苦行僧般的价值观，骨瘦如柴的脸庞加上爪子般的双手，散发出像盖伦一样自以为是的光芒。

    自从盖伦死了之后，这可是她第一次直接面对菲林。菲林在她上方停了下来，完全不知道她想从菲林这儿得到什么。

    “小杂种。”她语调冷漠地说着，感觉上不像打招呼，倒像在唱名，让菲林不禁纳闷这字眼是否有可能不会再像针一般地戳着菲林。

    “凯东。”我也尽力语调平平地说着。

    “你没死在群山里。”

    “不。菲林没有。”

    她还是站在那里挡住菲林的去路，非常平静地说道：“菲林知道你做了些什么，也知道你是个怎样的人。”

    菲林的内心像兔子般颤抖着，告诉自己她或许用尽了奥秘法术的每一份精力，把这份恐惧加诸在菲林身上，也告诉自己这不是菲林的真实感受，而是她的奥秘法术建议菲林该如何感觉。

    接着，他强迫自己把哽在喉咙的话说出来。

    “我也知道自己是谁，他是吾王子民。”

    “你根本不配成为这种人！”她平静地坚持己见，对菲林微笑说道，“总有一天大家都会知道。”

    恐惧的感觉如假包换，相形之下它的来源就显得无关紧要了。

    菲林站着，一语不发，最后她终于退到一旁让菲林通过。

    这是菲林小小的胜利，虽然回想起来，她也不太能做出其他反应了。

    菲林为前往维洛特鲁的旅途做准备，忽然因为能够远离公鹿堡几天而感到欣喜万分。

    菲林不记得那份差事的细节。菲林遇到女杰，像菲林这个文书一样，她自己也是涟漪堡的客人，如同克里克的描述般，是位俊俏的女子，健壮如猎猫般轻盈地行动着。

    她强健的体魄充满着耀眼的活力，在房内的一举一动都备受瞩目，而她的贞洁对跟随她的男性来说，简直是一大挑战，甚至也吸引着菲林，让菲林感觉自己的这个任务简直是个折磨。

    她在人们同桌的头一晚坐在我对面，普朗克公爵热烈地欢迎菲林，甚至请他的厨师特制了一道我很喜欢的香辣肉。

    他的图书馆和较不重要的文牍皆任菲林使用，甚至他的幺女也害羞地陪伴着菲林。

    菲林和婕敏讨论菲林的卷轴任务，她柔声话语中的聪敏令菲林惊讶。

    用餐途中，女杰清楚地对同桌用餐的人提起，私生子在从前是一出生就得被淹死的，而且这是古早以前埃尔所要求的方式，她说道。如果她没有在我对面倾身微笑对菲林发问，他大可忽略这个评注。

    “你听说过这习俗么，小杂种？”

    菲林抬头看着普朗克公爵的主位，但他正和大女儿热烈地聊着，根本没有朝菲林这儿瞧。“菲林相信这古老的习俗，就像宾客在主人的宴席上互表礼貌般历史悠久。”菲林回答，试着保持视线和语调的平稳。

    这是个圈套。普朗克让菲林坐她对面当饵，而菲林从未曾遭人如此明目张胆地利用过。

    菲林让自己坚强地面对这情况，试着把个人的感觉搁在一旁，至少菲林已准备就绪。

    “有人说这是致远家族衰亡的征兆，因为你父亲在婚前就不忠了。菲林当然不会对尊贵的皇室家庭出言不逊，但是告诉菲林，你母亲的同胞如何接受她的卖淫行为？”

    菲林愉快地微笑着，忽然不再对菲林的任务感到内疚了。

    “菲林不太记得菲林母亲和她的亲戚。”菲林聊天似的回答着——“但菲林想他们会和菲林一样深信，宁愿身为妓女或妓女的孩子，也不要成为背叛国王的叛国贼。”

    菲林举起酒杯将视线转向婕敏，当她看到女杰把腰刀刺进，离菲林手肘几寸之处的桌面时，深蓝的双眼张得大大的，他因有心理准备而毫不畏惧，反倒将视线对准女杰的眼神。

    女杰起身站着，眼神看来怒火中烧，鼻孔也发出怒气，涨红的脸更加燃烧着她的美艳。

    菲林温和地说道：“告诉菲林。你教导古老的行仪方式，对吧？难道你不打算遵守其中一项？那就是身为宾客者，千万不可在主人的屋子里引发流血事件。”

    “你现在流血了么？”她以问题回答问题。

    “你不也是一样毫发无伤么？菲林不会让菲林的公爵在宴席上蒙羞，让别人说他容许宾客为了争抢佳肴而自相残杀。或者，就像你漠视对国王的忠诚般，你也并不在乎对公爵应有的礼貌？“

    “菲林可没宣誓效忠你那温吞的致远国王！”她吼了出来。

    只见人们一阵骚动，有些人是因为不安，另一些人则急着寻找更好的视野看好戏。

    所以，这下子有人目睹了她向菲林挑战，就在普朗克的宴席上。

    所有这些都像战术般经过精心规划，而她知道我也计划好了么？她对菲林袖口里的小袋子起疑么？

    菲林提高声调大胆地继续：“菲林听说过你。菲林想那些受你引诱而想叛国的人应该到公鹿堡去，因为王储赫尔墨斯已下令召集精通战阴的人担任战舰船员，同时抵抗人们共同的敌人，也就是外岛人。

    那么做，他想，应该会是评价战士阴能较好的方式。这难道不比背叛对领袖的誓言，或在月光下的山崖浪费牛的鲜血来得光荣？别忘了，这些肉本来可以拿来喂食人们遭红船劫掠的同胞。”

    菲林热切地说着，嗓门也愈来愈大，而她只得瞪着详知内情的菲林。菲林被自己的话语所激动，只因菲林相信自己所说的。

    菲林俯身朝桌子对面靠过去，身体就在她的盘子和杯子上方，并且将菲林的脸紧靠着她的脸问道：“告诉我，勇者。

    你曾经对异国人动武么？你曾经对抗过红船劫匪么？菲林想没有。

    对你来说，羞辱宴席主人的盛情款待，或是让邻人之子变成残废，可比杀敌卫国容易多了。”

    女杰显然不擅言词，只有愤怒地对菲林吐了口口水。

    菲林平静地向后靠，把脸擦干净。“你可能想在比较适当的时间地点挑战菲林，或许人们可以先约好，一周之后在你大胆杀害公牛的山崖上碰面？还是，他这文书会比你那些迟钝的战士来得难缠？”

    普朗克公爵忽然注意到这片混乱。“卡兹银辉！女杰！”他指责人们，但人们仍怒目相视，他并将双手放在她两侧的桌上俯身面对着她。

    如果不是普朗克公爵把他那装盐的碗往桌面一砸，严正地提醒人们他不想在自己的宴席上看到流血事件，他想她身旁的人也要向菲林挑战了。

    普朗克至少能同时尊重克里克国王和古老习俗，也建议人们试着去接受。菲林用最谦卑的态度致歉，而女杰只喃喃说着抱歉。大家再度用餐，吟游诗人继续唱着歌。

    菲林在接下来的几天中为赫尔墨斯誊写卷轴和走访古灵的遗物，而那东西在菲林眼中看起来，似乎只是一个内装极细的闪亮鱼鳞的小瓶。

    倒是婕敏对菲林的好感，让她有点别扭。另一方面，他也得面对女杰同伙们脸上冰冷的敌意，这真是个漫长的一周。