（感谢“简单神伤(刘小利)”、“留下的要珍惜”、“新道德经(秦岭道人)”、“蚂蚁1111”？“菜燎原(菜燎原)”、“琼书生气(雨夜独眠)”和“醇香的老酒关注支持。为表谢意，今天更新两章）石坑房在山上的一个小山窝里，离山顶还有七八丈远的距离，加上天黑，父亲也看不见什么，就叫身旁的一个狗狗大声叫了起来，山顶上立即传来狗的回应。

    没错，就是刚才派出去取肉的狗狗。

    按理说，狗狗取上肉的话，会直接来到石坑房的，此时在山顶叫喊，肯定是遇到什么事了。

    父亲头顶不禁一麻，“嗡”地一响，暗叫不好，和两个儿子忙乱着用条石把洞口堵好，嘱咐三个狗狗好好陪着主人看家，就带上两个儿子，点起一个临时用干树枝扎成的火把就大步向山顶走去。

    他一边走，一边喊着好让山顶的狗狗知道他们在这里。连滚带爬地来到山顶上，视线稍微好些，依稀的月光下，只见两个狗狗瑟瑟发抖地站在那里，可怜兮兮地望着主人。

    父亲和孩子们连忙跨步跑过去，问狗狗怎么了，其它的在哪里？狗狗只是呜咽着，用喷着白气的鼻子在主人的手上脸上乱蹭，好像受了天大的委屈似的。摇了摇尾巴后，狗狗转身朝找矿的方向走去。父亲和孩子们紧紧跟在后面，一脚深一脚浅地往前走着。

    走了一顿饭的时间，就听见前面不远处几个狗和小狼的叫声，父亲走到跟前一看，就是下午打发回去取肉的另外三个狗狗和两个小狼，挨个摸了摸身上之后，发现它们竟然一点没有受伤，只是舌头吐得老长，大口大口地喘着粗气，看来是累坏了，这才稍稍放下心来了。

    父亲还看到旁边的草地上横摆着昨晚他们刚刚剥掉皮子的雪豹，满身是雪和泥污，有些地方还插了一些树枝，还有几个地方甚至把肉都挂烂了，应该是挂在什么地方，硬拉扯着往前走的痕迹。

    看了看雪豹，又看看几个狗狗和小狼，父亲明白了是怎么回事，当时自己急着赶路，只想到了雪豹的重量，对七个猎手来说并不重，叼回来应该不成什么问题，即使是爬坡也不会费太大的劲。

    只是当时没有考虑到上山的路好多地方不好走，还要穿越树林，狗狗和小狼个子太矮，又没有人的手灵活，肯定是在穿过树林的时候不是被树枝挂住了雪豹，就是被突出的尖石头给挂住了，所以才这么费劲、用了这么久的时间，同时也把狗狗和小狼们累坏了。

    父亲和孩子们心疼地把它们抱在怀里亲切地摩挲着。

    安慰了一会后，三伢崽一把扛起雪豹就走，小家伙们在后面撒欢地跟着，有些还跑到前面去带路了。

    走了半截子路后，火把烧灭了，三伢崽只能借着微弱的月光摸索着往前走。

    走到小儿子扭伤脚的地方，蹲在巨石上的一个大灵猫惊恐地“喵”地一声，就纵深跳进旁边的草垫子，没命介地逃走了。

    估计是大灵猫在这里等候猎物的，不过没想到等来的是这么大一群动物，差点成了别人的猎物，只有吓走了。

    要是在平时，狗狗们早追去了，但今天都累得虚脱了，根本没有心思去追，何况眼前就有这么一大个能吃的好东西呢。

    直走到半晚上，父亲和孩子们才走到石坑房，在放下雪豹的一刹那间，父亲和孩子们也累坏了，一屁股坐在地上长长地嘘了一口气——终于回来了，以后再也不敢让狗狗和小狼们单独离开他们了。

    母亲和满妹也过来抱住狗狗和小狼亲个不停，在这里看守的三个狗狗也摇着尾巴用身子在小家伙们身上乱蹭，亲热不已。

    休息了一个晚上，早早出发，满妹搀扶着小哥，母亲代替小儿子，一行人抬着矿石，狗狗们前呼后拥，在午后两个时辰左右就到家里了。

    回到家里，打猎的一行人还没回来，而是两天后才回来的，带回来一个半大的疣猪、一个食蚁兽、一个河狸、五个鹭鸶、十个秧鸡、五个塘鹅和一窝二十个野鸽蛋，收获丰富得很。

    其中疣猪、秧鸡和塘鹅是活的。

    疣猪就放在野猪圈里继续养着，专门给秧鸡做了一个大木笼子，二十个野鸽蛋放在一个鸟笼子里，待到天气稍微暖和点准备放到石洞里去孵化，同时在门口的小河边水草多的地方做了一个长长的围栏，在围栏上搭上树枝遮挡，把塘鹅放在里面养着。

    这趟行程把大家累坏了，父亲和孩子们足足休息了两天才养好精神，两天后打猎组的人也全部回来了，一家人看着父亲他们抬回来的铁矿石，高兴得不知怎么办才好，心想父亲这下终于不用再发愁了。

    看着铁矿石，他们相信，不管生活遇到多大的困难，终究会有办法过去的。第三天开始，父亲开始琢磨冶铁的事情。

    冶铁第一件事是要大量的木炭，这个简单，他们就有现成的烧木炭的窑，只要烧几窑就行了。

    第二件事是把木炭和铁矿石磨碎，木炭磨碎好办也好做，但要磨碎铁矿石可就难了，唯一的方法就是用斧头一下一下地敲碎，这可是个费时费力、考验耐心的活。

    考虑清楚后，父亲安排几个年轻人负责烧木炭，这个活费了有十天，烧了两窑木炭；安排其他男人轮流用仅有的两把斧头敲碎铁矿石，这个活费了十五天，才把一大块铁矿石敲打成矿石粉末。

    第三件事是把矿石粉末和木炭粉末均匀和到一起，这个既简单又快，只是为木炭和矿石的比例多少把握不准，于是就把矿石分了十份，每份分别用不同的比例掺和。第四件事是做高炉，这个也不难，只是其中用皮子做鼓风机折的事，腾了五六天才算成功。

    没鼓风机，炉温就上不去。

    温度上不去，铁是炼不成的。

    鼓风机用一根整原木做成，用钢钎直接把原木中间慢慢烧掉，除此之外，他们没有别的工具能把原木中间掏空。

    这是个细活，他们足足用了三天才完成，后来又用河边多孔的粗糙的圆石头将原木里面磨光。

    磨的时候，需要人钻到里面去，而且原木只能钻透一头，另一头要留着，所以钻到里面磨的时候用不上劲，很是难受。

    里面磨光平整后，将整根原木放在一口大锅中用开水煮了一天，让原木里面的水分和矿物质充分释放、收缩、定形，这样的原木才稳定，不会夏天天热的时候变大，冬天天冷的时候变小，就能稳定地与原木里面的拉杆紧密结合，防止漏风。

    为做成这个大锅，则是专门用烧砖瓦的窑，烧制了一个特大型的长方形锅。

    其中的辛苦自不必说，只是这个过程又费去了十几天时间，心疼得父亲连声叹息。

    不过急也没办法，炼铁是一个大事，也是一个复杂的事。