“那就得看怎么说了，如果你先跟太夫人提的话，事情可能会不一样的。”

    “太夫人不是也赞同把水蕊送给那个猪头吗？再说了，我去跟太夫人说，总得有个由头吧？那由头你们想好了？”

    “由头很容易想，早上我们不是还说到獒赐吗？獒赐也到了该择妻的年龄了，把水蕊嫁给獒赐这属于亲上加亲，再好不过了。你就跟太夫人说，身为獒赐的嫂子一直在替獒赐张罗求亲的对象，这趟来到水元族，发现水蕊是个不错的姑娘，且与獒赐年纪相当，正正合适！到时候看太夫人怎么回话。”

    “啊？把蕊儿嫁给獒赐？我不同意！”溜溜先举手反对了。

    “你不同意什么？难道你想嫁给獒赐？”花尘笑问道。

    “才不想呢！我只是觉得蕊儿嫁给獒赐太糟蹋蕊儿了！那个蜗牛凭什么娶蕊儿？”

    “那你就不觉得让蕊儿嫁给诸项更糟蹋？”

    “这个嘛……”

    “行了，别插话，正商量着呢！”花尘说着把目光转向了贝螺问道，“贝螺，你觉得呢？”

    贝螺点头道：“这的确是个不错的由头，让蕊儿嫁给獒赐也算两族联姻了，未见得太夫人不会答应，只不过……”

    “只不过什么？”

    “这由头是不是太霸道了些？你们问过獒赐了吗？獒赐答应吗？没准婵于夫人心里早有儿媳妇的人选了呢？你们就这么草草地给獒赐定了终身，不是霸道是什么？唉！”贝螺轻轻摇头道，“我不用猜都知道这是谁的主意，肯定是你旁边那个吧？”

    花尘忍不住笑了，转头对獒战说道：“果真还是自家媳妇知道自己，一猜就猜中了，说你霸道呢！”

    “可不是霸道吗？这叫包办婚姻知道不知道？虽然獒战你是獒赐的堂兄，但你也不能就这样草草给他把亲事定了吧？你这也算救一个坑两个了。”贝螺竖起剪刀手晃了晃瘪嘴道。

    “我坑谁了？”獒战瞟着她道，“你要觉得这由头不好，那你说一个出来听听？你就能拿女人那点破事儿拖延个几天，还能怎么着？”

    “哇！”溜溜一脸惊愕地看着獒战，掩嘴道，“獒战哥哥你居然知道那种事？还猜到贝螺姐姐是用的那个法子，你……你怎么会知道那种事儿的？”

    獒战丢了溜溜一个白眼道：“刚才你们说拖延了几天我就猜到你们是用的这个法子了，除此之外还有什么事能拖延个几天呢？大惊小怪，知道了又怎么样？这是什么惊天大秘密吗？”

    “咦……”溜溜曲起爪子，遮住脸蛋嫌弃道，“总觉得獒战哥哥知道这样的事儿很奇怪，太奇怪了……”

    “怎么样，金贝螺？你平日里小主意不是挺多的吗？遇上正经要你帮忙的事情就哑巴了？跟我顶嘴吵架那劲头上哪儿去了？”獒战没理溜溜了，冲贝螺挑衅道。

    贝螺用手指绕着她的小辫子，眼睛朝上翻道：“这不是正想着吗？要想个能全身而退的主意不是那么容易的……”

    话未完，一个水元族的从人匆匆跑到了门口。穆烈走过去问道：“你不是水琊的从人吗？什么事这么慌张？”

    那从人喘了一口气道：“刚才水琊尊上跟二首领在粮仓那儿争辩了几句，二首领便罚了尊上二十棍子杖刑。尊上被打得起不来身，已经被送回家去了。小的是特地跑来跟花尘首领还有王子殿下说一声的。”

    “啊？”众人都惊了一下。

    溜溜最是激动，拍着桌子就站了起来嚷嚷道：“这还了得？凭什么打水琊表哥？水琊表哥少说还是个贵亲，怎么能说打就打呢？哥，这也太欺负人了！我们赶紧去大舅舅家瞧瞧！”

    “不能去！”贝螺起身道。

    “为什么，贝螺姐姐？”溜溜不解地回头问道。

    “连你这么一个可爱天真无邪的人都知道水琊好歹是水元族的贵亲，不是说动就能动的，难道你的水欢表哥会不知道？他这是杀鸡给猴看呢！”

    “杀鸡……给猴看？为什么要杀鸡给猴看？”溜溜茫然道。

    “这是一个小故事，说是有人为了震慑一只猴子，让猴子乖乖听话，就抓了一只鸡在猴子面前杀死了。猴子见到血淋淋的鸡立马就害怕了。你家水欢表哥杖打你的水琊表哥便是杀鸡给猴看，表明上瞧着是惩处水琊，但事实上是在警告你的亲哥和你的獒战哥哥，这儿是水元族，送蕊儿给谁是水元族的内务，与他们两个外人无关，别想插手！明白了吗，溜溜小妹妹？”贝螺轻轻地戳了戳溜溜的额头。

    溜溜抬手摸了摸额头，眨眨眼睛道：“好像听懂了……不过好像又有点没听懂。欢表哥怎么知道我们打算帮蕊儿？这才上午的事情呢？”

    “可见，水欢一直派人暗中跟着我们，我们的一举一动都在他的掌控之中，”木棉插话道，“所以我们刚刚才从水琊家出来，他就知道了水琊父亲向我们求助的的事情。”

    “那怎么办？难道不去看水琊表哥吗？”

    “去，只不过你这两位哥哥就不用去了，他们去会有干涉别族内务之嫌，就我们去，”贝螺用大拇指指了指自己道，“由我们这些说话也不中用，只知道一哭二闹三上吊的女人去，好好地给他闹一场，看你的水欢表哥怎么收场！走，上蕊儿家去！”

    “好！”溜溜举着小拳头咬牙道。

    “雨姬也去，”花尘吩咐道，“贝螺让你怎么做你就怎么做。”

    “知道了。”雨姬点头道。

    随后，贝螺带着溜溜和雨姬出门了。半路上遇见了楚慈，她们也没跟楚慈多说什么，径直走了。楚慈觉得很是奇怪，回到厅里时忍不住问獒战道：“表哥，姐姐她们怒气冲冲地去哪儿啊？”

    獒战道：“别管她们了，由着她们去！饭得了没？等了大半晌了怎么还没动静？你们水元族吃个饭怎么这么磨叽啊？”

    楚慈陪笑道：“已经安排妥当了，正往这儿送来呢！外婆吩咐了，你们难得来一趟，得准备最好最丰盛的给你们享用。那姐姐她们怎么办？要不要给她们留着？”

    “不必了，不用管她们，开饭吧！”

    楚慈伺候獒战他们用过饭后，就回了太夫人那边。太夫人正在房里看着几个婆子为她准备嫁妆，见她来了忙招呼道：“快来瞧瞧！正给你备嫁妆了呢！来瞧瞧可还行？你娘说不用太铺张了，可我觉得就得铺张，嫁妆是你的脸面呢！虽说比不过金贝螺的，但好歹也得体体面面的啊！来，瞧瞧吧！”

    楚慈大略地瞧过后，心满意足地笑道：“很好了！外婆这番心意楚慈真是感激不已！没想到还能有这么丰盛的嫁妆，嫁到獒蛮族也不会失脸面的。”

    “那就好。你再瞧瞧，有没有什么遗漏的？凌姬那些夫人的礼物我都给你备下了，你瞧瞧还用不用添补些？”

    “够了，外婆，不用再添补了。对了，我来是想问问，金贝螺上您这儿来过吗？”

    “没有啊，怎么了？”

    “吃饭之前她带着溜溜和雨姬气冲冲地走了，不知道上哪儿去了。我问过獒战表哥，表哥只是叫我别管，由着她们去。我以为是那金贝螺跟表哥赌气，没准会上您这儿来告状呢！所以才过来问问。”

    “气冲冲地走了？”太夫人诧异道，“是谁惹了她吗？”

    “不知道啊！我问过那些使女了，都没人惹她，再说了，谁也不敢惹她啊！”

    “那就奇怪了，好端端的为什么生气？为什么还带上溜溜和雨姬走了？”

    “太夫人，”旁边一个婆子忽然开口道，“没准是去瞧水琊尊上了呢！”

    “水琊怎么了？”

    “奴婢之前听说水琊尊上被二首领给杖责了，伤得不轻，已经送回家去歇着了。奴婢想，贝螺公主和溜溜公主她们肯定是去看水琊尊上了！”

    “有这事儿？你快说说，二首领为什么要杖责水琊？”

    “奴婢听他们说，好像是二首领巡视粮仓，发现水琊尊上有做得不妥的地方，这才把他给罚了的。”

    太夫人皱眉道：“就为了这点事儿？怕不至于吧？不过水欢把水琊罚了，还伤得不轻，这事儿水欢做得有些过头了。即便是水琊在粮仓里有做得不妥的地方，也不必下此重手，教训两句也就罢了，毕竟是亲表弟。去个人，把二首领给我请来！”

    一个使女应了声，去把水欢请来了。水欢来时，满面睡意，从进屋到落坐就连打了四个哈欠。太夫人皱着眉头问道：“你比我这七老八十的还困呢？精神头儿都哪儿去了？是姬妾娶得太多的缘故吧？”

    水欢瞟了一眼太夫人身旁的楚慈，接过使女递上来的茶水漫不经心道：“正午睡呢！忽然被您叫起来，能不困吗？到底是有什么十万火急的事情非得这时候说啊？”

    “为什么杖责水琊？”

    “就为了这事儿？奶奶您至于吗？”水欢嘴角浮起一丝蔑笑道，“罚了就罚了呗！他做得不好，我身为二首领的罚他难道不应该？我不能因为他跟我有表亲就不罚吧？那我以后还怎么服众？奶奶，是不是有人在您面前说了什么啊？该不会是那几个外头来的亲戚吧？”

    “外头来的亲戚？你是指战儿和尘儿他们？”

    “最近来我们寨子的除了他们还有谁？真是的，胳膊还伸得真长啊！这儿是他们花狐族獒蛮族吗？都管起我们的内务来了，像个做客的样子吗？”水欢一脸不屑地摇头道，“做客就得有个做客的样子，一点规矩都不懂，到底是那穷乡僻壤里出来的，野惯了，没个约束！”

    “欢表哥，并非獒战表哥他们来告过状，是你罚了水琊这事儿早就传开了，还用得找谁上外婆这儿来告状吗？”楚慈插话道。

    水欢挑起眼皮，不怀好意地瞄着楚慈道：“哟？这才嫁过去半天儿就知道帮獒战说话了？那所谓嫁出去的女儿犹如泼出去的水就是说你这般忘本忘义的人吧？门儿还没出呢，就开始护起食儿来了，我告诉你，楚慈，去了獒青谷有你哭的时候！”

    “够了，”太夫人冷面道，“我叫你来不是听你说这些的。我跟你说过，像水琊这样的表亲要好好笼络着，不要轻易得罪了，将来是可以辅佐你哥的。可你呢？动不动就为了点小事儿责罚他，会伤了他的心的。”

    “小事儿？奶奶您知道吗？那小子为了水蕊的事情来找我闹过，我只是小惩大诫，让他知道知道这水元族是谁在做主！”水欢厌恶道。

    “怪不得你会杖责了他，原来当中还有这个缘由。不过，你认为这样就能让他服气了？”

    “他不服气还能怎么样？别以为獒战和花尘两个来了，他腰杆子就硬了，哼！两个外人而已，能给他撑什么腰？奶奶您也是，就这点小事儿您还费那个神儿来管，犯得着吗？”水欢说着眼角不屑地瞟了楚慈一眼道，“知道您心疼外孙女，可您也得心疼心疼您的孙子，您孙子帮着您大孙子管着整个水元族也不容易啊！您呢，就好好颐养天年，享享福吧！这些事儿往后还是别费心思去管了！不说了，我先走了！”

    水欢刚起身，一个人旋风般地冲了进来，还没等他回过神，就被那人狠狠地推了一掌，后仰撞在凭几上！

    “花溜溜，你有病啊！”水欢捂着后脑勺大骂道。

    “你才有病呢！我瞧不上你这样的知道不，欢表哥？没你这么欺负人的！我今天可算是明白了！你哪儿是请我们来做客的，你分明就是请我们来看你怎么欺负人的！我告诉你，我花溜溜可不怕你，有本事我们花狐族和你们水元族打一仗，手上见真功夫，敢不敢？”

    忽然杀进来的人正是溜溜，她劈里啪啦地就冲水欢嚷了一通，还抓起桌上的茶碗砸向了水欢。楚慈和随后撵进来的雨姬连忙把她拉住了。水欢被茶水泼了一脸，重重地甩着袖子恼怒道：“到底是个什么玩意儿啊？浑到没处找了！那花尘平日里到底是怎么管教自家妹妹的？真是的！小泼妇一个！”

    “是呀！是呀！我就是个小泼妇！我就是小泼妇怎么了？我就算是个小泼妇，可我至少六亲还认呐！哪儿像你，做了个二首领就不得了了，六亲都不认了！”

    “花溜溜你给我消停点！”水欢抹了一把脸上的水，指着溜溜怒喝道，“别把你那小泼妇劲儿给我到处乱发，仔细我收拾你！赶紧滚出去！”

    溜溜蹦起来挑衅道：“收拾呀收拾呀！你收拾了我看我哥和獒战哥哥怎么收拾你！”

    “来人！给我把这小泼妇扔出去！太没个规矩了！再派人去把花尘和獒战给我找来，这是怎么了？羊癫疯发作了！”

    “你才羊癫疯呢！”

    溜溜把手边能抓着的东西一股脑地都朝水欢砸了过去。水欢气得脸都红了，扬起胳膊想揍溜溜了。雨姬忙挡在前面，好言好语道：“二首领，您堂堂一个二首领还跟她一个孩子计较什么？您消消气儿，她大概是太气了才这么没分寸的。”

    “她气？她气就拿我当出气筒不成？她平日里在花狐族撒惯了泼，可这儿是水元族，这儿有这儿的规矩，由不得她这么放肆！要不你赶紧把她拖走，要不我可找人绑了！”水欢威吓道。

    “溜溜听见没有？别闹了，不然二首领当真绑你了！”雨姬忙劝道。

    溜溜不听，跳起来道：“你绑啊绑啊！我赌你不敢绑我！”

    水欢火大，怒喝道：“来人！给我把这小泼妇绑了！”

    “哇”地一声，溜溜忽然放声大哭了起来，把一屋子的人都吓了一跳。她一边哭一边往外跑去，太夫人忙吩咐楚慈道：“赶紧跟去瞧瞧！好好劝劝，别真伤心了！”楚慈连忙跟了出去。

    水欢一脸晦气地坐了下来，狠狠地拍了一掌道：“奶奶，您今天是瞧见了！那花狐族有一个把我们水元族放在眼里的吗？小小的一个花溜溜就敢对我大喊大叫，还拿东西砸我，这样的人您还奢望他们真的会相助于我们吗？我看您还是别指望了！”

    “不指望花狐和獒蛮，那指望谁？依着你和你哥的意思是要指望巴陵国吗？我们吃过巴陵国一次亏，还不长教训？”

    “那是从前，如今形势不同了，您就别再揪着从前的事不放好不好？总之一句话，您请来的那两个外人该招待的我们都会招待，但想插手水元族的内务绝对不行！当初爹把水元族大权交给了大哥，您就该相信大哥，用得着去笼络那两个穷部落吗？”

    太夫人正想开口，楚慈忽然急匆匆地跑了回来。太夫人忙问：“你怎么又回来了？溜溜呢？”

    楚慈道：“那丫头坐大门口上哭得那叫一个起劲儿，劝都劝不住呢！”

    “什么！”水欢霍地一下站起身来怒道，“还跑大门口去哭了？像个屁的话！都闹成这样了还劝个屁的劝！索性绑了丢给花尘叫他们兄妹俩滚回花狐族去！”

    “你还真绑？你绑了溜溜，花尘能罢休吗？再说了，给本族人瞧见了也不好啊！毕竟是客……”

    “屁的客！我又没请她来，她算哪门子的客？真是给脸不要脸，居然跑大门上哭了！看我怎么收拾她，太无法无天了！”

    水华气冲冲地正要出去，贝螺忽然走了进来，拦下了他的路。他愣了一下，不耐烦道：“公主你这是什么意思？不去劝住外面那个丢脸丢到别人家门口的，跑来拦住我的路干什么？”

    “如果二首领要绑溜溜，倒不如也把本公主绑起来好了！”贝螺这一个本公主尽显了她夷陵国公主的身份，语气里透着一丝丝高贵和不屑。

    水欢有点傻眼了，盯着贝螺纳闷地问道：“我说贝螺公主你这什么意思啊？你不是来做客的吧？你存心是来给我捣乱的吧？别以为你是獒战的女人我就不敢动你……”

    “我除了是獒战的女人之外，我还是夷陵国的公主！”贝螺傲然地看着他说道，“你动我一下试试，看獒蛮族会不会和夷陵国联手把你们水元族灭了！”

    “呵！你以为我不敢吗……”

    “欢儿，”太夫人打断了水欢的话正色道，“不要乱说话，你可是二首领，知道乱说话是什么后果吗？贝螺，大家是一家人，有什么话好好说，没必要争锋相对成这样。你去，好好把溜溜劝回来，有什么委屈我替她做主！”

    “奶奶……”

    “难道你还想真的绑了她们俩吗？”太夫人语气重了一些。

    水欢气得脸都青了，重重地甩了一下袖子，指着贝螺毫不客气地说道：“行，我倒要看看你们俩想折腾出什么花样来！别说我没提醒你，这儿可是水元族，离你的夷陵国有十万八千里呢！”

    贝螺不屑地瞥了水欢一眼，转头吩咐了站在门外的使女一声，然后才走进来坐下对太夫人道：“太夫人，既然您说是一家子，那我有什么话就直接说了。若有说错或者不敬之处，还请太夫人多多担待。”

    太夫人点头道：“好，你说吧，慢慢地说，不急的。”