“我帮你拿去吧！正好我要去看安绣姐，会路过图言大叔家的。”

    “那就谢谢你了，阿越！对了，安绣姐好些了吗？自打奇魂哥走了之后，她就跟没魂儿似的，那奇魂哥可真害人不浅呢！”

    “谁说不是呢？只能尽量劝吧！”

    这时，素珠从凌姬夫人的小厅走了出来，朝薇草比划了一个手势。薇草点了点头后，跑去獒战房里把鹿角捧出来交给了阿越，然后才小跑到了素珠跟前问道：“夫人那边有什么吩咐吗？”

    “让现磨上珍珠粉，给楚姬夫人兑膏药。你也是啊，楚姬夫人进去的时候你怎么不提醒她呢？獒战喝过酒之后力气更大你又不是不知道，好在只是撞了额头，没大伤。”

    “喂，这还怪上我了？老实说，她不是跟了獒战有一段日子了，獒战的脾气她还不熟悉？再说了，我刚刚提醒过她的，是她自己不听啊！”薇草有些委屈道，“她受伤还赖上我了？依我看，她也不比贝螺公主从前受*多少！”

    “你管那么多呢？赶紧去磨珍珠粉去！”

    薇草嘟了嘟嘴，转身跑下了楼。素珠回到了小厅内，从另一个小使女手中接过了手帕，替楚慈细细地擦着伤口道：“请楚姬夫人稍后，奴婢已经让薇草去给您磨珍珠粉了。”

    话刚说完，若水进来了，语调惊讶道：“哟？这是怎么了？楚姬在哪儿摔了吗？”

    “快别提了！”凌姬夫人道，“都是獒战闯的祸，才进门第一天就挂红了，可真委屈她了。”

    “凌娘您快别这么说，他也是喝醉了，哪里知道自己用了多大的劲儿？不碍事儿的，这点小伤过几天便好。”楚慈微笑道。

    凌姬欣慰地点头道：“你能这么想，那我就放心了。战儿不像你往常在巴陵国遇见的男人那般彬彬有礼，说话做事略显粗狂了些，可他心是好的。往后过日子，你可得多担待着些。”

    楚慈温柔恭顺道：“这个是自然。”

    “到底是巴陵国的贵亲小姐，”一旁坐着的绿艾瞟了若水一眼含笑道，“说话做事就是透着一股子温婉的气质，就像那翁小姐，同是巴陵国贵亲出身，也是温柔可人的人儿。”

    “哪位翁小姐？”楚慈好奇地问道。

    “翁瞳舒，住在穆当家的那个，楚姬你认识吗？她也是巴陵国来的。”

    “是翁瞳舒吗？”楚慈有些奇怪，惊讶道，“她也在獒青谷？我早先听说她父亲被处决后，她就失踪了，没想到居然会在这儿！我与她也算认识了，从前总在王宫里碰面，陪尓新公主说说话什么的。”

    “那可真是缘分呐！”绿艾笑道，“一会儿我派人去把她叫来，你们俩也好说说话。我明白的，一个人跋山涉水地嫁到这儿来，要是有个能说话的同乡，不知道得有多好呢！对了，我忽然想起，好像若水妹妹也是巴陵国王宫出来的吧？楚姬，你不会没见过她吧？”

    若水瞥了绿艾一眼答道：“绿艾姐姐就不要笑话我了。我在王宫里算什么？只是巫祭司的一个奴婢而已，怎么可能与楚姬这样的贵亲小姐见面？偶有擦肩，也是记不住的。”

    “原来你是王宫巫祭司的，怪不得我面生呢！”楚慈冲若水笑道，“我去王宫都是陪尓新公主的，很少去巫祭司走动，公主也不喜欢巫祭司的人，所以很少召见，难怪没见过夫人您呢！”

    “是啊，那位尓新公主的确不太喜欢巫祭司的人，从前我们几个巫女也在私底下议论过，可谁都不知道她为什么那么不喜欢巫祭司的人，只知道一见着那位公主就赶紧绕远路走，千万别碰上，碰上了准没好事儿！”若水应答如流道。

    “呵呵……”楚慈掩嘴笑了起来道，“是呢！她每回撞见巫祭司的人总会想出各种名目罚一罚，好像天生跟巫祭司这三个字相克似的。夫人您这么一提我还真想起了好些陈年往事儿，说得我都有些想念尓新公主了。”

    “那的确是个脾气古怪的公主啊！你若不嫌我嘴笨，时常来找我聊聊，疏解疏解思乡之苦也是可以的。”

    “那就多谢夫人好意了！”

    楚慈和若水又聊起了从前在王宫里的事情，说得十分开心。绿艾冷冷地扫了若水一眼，找了借口起身先走了。菖蒲紧随她下了楼梯，正要再跟时，她转头冷冷道：“就待这儿吧，别跟着我了！”

    菖蒲道：“奴婢不跟着夫人，奴婢怕被大首领责罚的。大首领吩咐了，说夫人近来身子不好，得多多看顾着。”

    “是怕被大首领责罚，还是怕被里面那个拿着鸡毛当令箭的若水夫人责罚？好啊！你只管跟我来便啊！我去的是神庙，你这几天信事来了，你想跟进去冲撞神灵，我随你！”

    “这……”

    “怎么了？不敢了？不敢就给我呆这儿！”

    绿艾白了菖蒲一眼，拂袖匆匆走了。菖蒲也翻着白眼，不屑地瞟着她的背影，嘴里念念有词道：“谁想跟着你啊？偷人都偷到寨子里来，活脱脱是一个下贱胚子！若不是若水夫人有命，我才懒得伺候你这种践人呢！哼！”她说罢转身走了。

    就在她转身时，婵于夫人领着使女从另外一边走了过来。自从菖蒲没在身边后，婵于夫人另外添了一名叫栀子的使女。刚才她那念念有词的样子，两人都看见了，栀子轻声对婵于夫人道：“瞧着她好像是在骂绿艾夫人吧？胆儿也太大了，居然敢站在大门口上嘀嘀咕咕地骂人，一点分寸都没有。”

    婵于夫人冷漠地瞥了一眼菖蒲的背影道：“这种墙头草知道什么分寸啊？人家眼下真正的主子是若水，若水又掌了主母之权，人家还不得意上天？哼！最是瞧不上这种见利忘义的践人了！早晚我得把她收拾了！”

    “那若水夫人故意把菖蒲安置在绿艾夫人身边，是不是想监视绿艾夫人啊？”

    “那有什么法子？谁让人家大权在握呢？何止监视绿艾夫人，没准寨子里她的眼线多了去了！那个女人一进寨子我就觉得她是个不安分的货！如今还要在她手底下过活，真是没意思透了！”

    “可为了獒昆的婚事，您还是得去找她啊！”

    “那可未必！”婵于夫人一边上楼梯一边哼笑道，“我今天来可不是找她的！贝螺已经回来了，我找贝螺不一样吗？将来獒蛮族的主母是谁，会是她吗？那自然是贝螺了！”

    栀子点头笑道：“哦，原来您打的是这个主意啊！”

    说话间，婵于夫人步入了小厅。见着楚慈时，她也是惊了一下。问过原因后，她坐下笑道：“哎哟，别怪婶娘话太直了，你这都是小伤小痛了，没什么大惊小怪的。你去问问贝螺，早先受过的比你多多了！我们家獒战就是这脾气，你既然嫁了他，也只能担待着了。”

    楚慈扶了扶受伤的额头笑道：“婶娘说得是，比起贝螺姐姐早先受过的我已经算是好运气了！正所谓嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我怎么会有所计较和抱怨呢？况且獒战表哥也不是故意的。”

    “这性子倒是好，”婵于夫人点头含笑道，“獒战娶的这两个我都瞧得上，可惜了我家昆儿还没个下文呢！”

    凌姬夫人接过话道：“那不快了吗？下家都相好了，只等前去提亲了，转眼媳妇就到你跟前伺候着了。对了，若水，给獒昆提亲的那礼单你备好了没有？拿出来给婵于夫人瞧瞧。”

    “我看就不必了，”婵于夫人冷冷地瞥了若水一眼道，“礼单的事情我还是不想劳烦若水了，毕竟她事情多，哪里一一忙得过来呢？我这个人又比较啰嗦挑剔，我怕会烦着若水呢！”

    “婵于夫人这是什么话？獒昆成亲乃是族中大事，我手头事情就算再多也得替你料理好不是？你放心，礼单我已经写好了，这就叫白果取来给你看看。你若有不中意的，只管提。大首领说了，獒昆的婚事只求风光体面，不必在意花费。”若水微笑道。

    “那是自然，那可是大哥亲亲的侄儿子呢！我知道大哥不是个吝啬的，不过这回我倒是有个新主意。凌姬姐姐，”婵于夫人扭头对凌姬笑道，“依着我的意思，我是想把獒昆大婚这事交给贝螺来办，你看成吗？”

    若水脸色微紧，不懂声色地瞟了婵于夫人一眼。

    “我是这样想的，”婵于夫人才不管她是什么眼神，继续兴致盎然地说道，“贝螺那丫头鬼主意一抹多，又新鲜又实在，让她来帮我办昆儿的婚礼，她保准办得跟别人不一样！凌姬姐姐，你觉得呢？”

    “这……”凌姬夫人有些为难，毕竟如今掌权的人是若水，她不好再开口决断什么了。

    “你想想啊！贝螺都要跟獒战大婚了，成婚之后她便是名正言顺的未来主母了，你还不让她出来练练手，还要等到什么时候去了？交托她几件大事，让她操办操办，往后当起主母来也顺手多了啊！你说是不是？”

    “那倒是，不过……”

    “不过什么？哦，我明白了，”婵于夫人向若水投去几瞥轻讽的目光道，“我怎么还差点忘了？如今是若水你在代掌主母之权呢！凌姬姐姐这个歇着的主母哪儿还有说话的份儿？要不这样吧，若水，你要是觉得不妥，我去跟大首领说好……”

    “不必了，”若水笑容依旧道，“既然婵于夫人想让贝螺公主来办，那就让她来办吧！其实于我也是省事儿的。况且你说得对，这主母之权我不过是暂代，往后还是要交还给贝螺公主的。先让她练练手，未尝不可。”

    “那好，就这么说定了，我这就去找贝螺！”

    “一会儿再去吧！”凌姬夫人叫住她道，“贝螺正在午睡呢！她刚刚回来，你让她多歇上一晚再替你忙也不迟。”

    “行，那我晚上再来找她。不耽误你午睡了，我先走了！”

    婵于夫人刚走，外面就有人来找若水了。若水离开后，楚慈不好多留，也起身回房了。

    楚慈的房间就在獒战的右手边，走到房门口时，她忽然停下了脚步，往獒战房门前走去了。她身后的使女如盏不由地紧张道：“小姐，您还要去獒战房里？刚刚差点没要了您一条命呢！”

    “他是不熟悉我才会那样，我若一味躲避，往后还怎么与他相处？你在这儿候着吧，我进去就行了。”

    “那小姐您千万要小心啊！”

    “知道了。”

    楚慈进去后，如盏在外紧张地等候着。不经意转身时，忽然发现贝螺就站在院子里的那株茶树旁，目光往这边扫了一眼后，迅速地又移回了茶树上。她不禁有些奇怪，刚才凌姬夫人不是说贝螺公主睡了吗？怎么在那儿玩茶树啊？

    獒战睡到晚间才清醒过来，他还算早的，他老爹依旧还在昏睡着。在*上连打了四五个哈欠后，他懒懒地坐起来，眼皮微微浮肿地发了一会儿呆才喊了一声来人。

    很快，房门被推开了，楚慈快步地走了进来问道：“醒了吗？还以为你会睡到明天早上呢！我煮了山楂茶，听素珠说你醒来就喜欢喝这种茶，早给你备下了，要喝吗？”

    獒战瞄了她额头一眼问道：“额头怎么了？”

    “没什么，一点点小碰伤而已。”

    “回答我的话，不要拿这些模棱两可的话敷衍我。”

    “真不是敷衍你，”楚慈抬手轻轻地碰了碰伤口道，“是我自己不懂你的规矩，不知道你不喜欢让不熟悉的人伺候。下午那阵，我本想替你更衣的，却没想到你忽然推了我一把，所以就……”

    “那你清楚规矩了吗？”獒战打着第六个哈欠问道。

    “清楚了。”

    “那你怎么还在这儿？”

    “我是你的侧姬，你是我的夫君，伺候你是天经地义的事情。即便眼下我们还不熟悉，可迟早会熟悉起来的。谁也不是一出生便与别人熟悉的，都是从陌生慢慢相处到熟悉的。你再给我点时间，我会慢慢学会伺候你，了解你所有的喜好厌恶，做一个安分守己的侧姬。”楚慈说着将山楂查递了过去。

    獒战接过话，淡淡地抿了一口道：“安分守己？你确信你只是来这个安分守己的侧姬的？”

    “表哥你有此疑心也不足为奇，我知道，你对姨娘娘家人始终都是有心结的。外婆心里就更清楚了，只为了这个，她才会把我送给你，希望能解除你的心结，使你不会再为从前的事情烦心了。或许眼下表哥还不信我，但我相信日久见人心，表哥总有一天会看见我的真心的。”

    “你的真心我没什么兴趣，但是你记住一点，你现在是我獒战的女人，我不容许任何的背叛。你若真的背叛了我，我说不定会灭了你全族。”

    楚慈单膝下跪道：“请表哥放心，我绝对不会背叛你的。你就是我的天，天塌了我何以为生？我只会祈求神灵保佑你身体康健，事事如意，绝不会做出任何背叛你的事情。”

    獒战转了转手里的汤碗，面浮轻笑道：“都说这世上最会说谎的是女人，最难猜透的是女人，最会装楚楚可怜的也是女人，同时最会兴风作浪的还是女人，所以女人这东西对我来说是可有可无，甚至是累赘的。你们的真心归谁，你们的信誓旦旦又是怎么样的，我统统没兴趣，你也不必一再在我面前重复，你只要记住我刚才说的那句话就行。”

    “不容许背叛？”

    “对，”獒战瞥了她一眼问道，“可以做到吗？”

    “可以！”她不假思索地回答了。

    “呵！”獒战抖肩笑了笑。

    “你笑什么？”

    “没什么，我在笑某个蠢货，因为那个蠢货回答我的是不可以。”

    “你是说贝螺姐姐？”

    “行了，”獒战一口喝光了山楂汤，把碗丢到一旁道，“你可以下去了。对了，金贝螺呢？”

    “下午就出门儿了，这会儿还没回来呢！”

    “去哪儿呢？”

    “不知道。”

    獒战眉心微皱，好像想起什么来了，这丫头不会又去找穆当哥了吧？真烦人！怎么那么喜欢去找穆当哥啊？

    凌姬那边开饭时，贝螺和阿越才从外面回来。一家人都在小厅里坐下后，绿艾随口问了一句：“贝螺你下午去哪儿了？我从神庙里回来的时候没见着你呢！”

    贝螺拿起筷子笑道：“我去穆当哥家了！”

    听到穆当哥三个字，獒战往上翻了个大大的白眼，想什么就中什么，真是去找穆当哥了！说实话，她跟穆当哥到底有什么可聊的？为什么每回见面总是有说不完的话呢？

    “见过那位翁小姐了吗？”绿艾又问道。

    “见过了，长得可真漂亮！”贝螺赞道，“说话又温柔大方，待人也和气，我都喜欢上她了呢！我下午还笑话穆当哥，这么一个绝好的美人儿放在眼前，你怎么不收入囊中呢？”

    “那穆当怎么说的？”

    贝螺正要开口，獒战先插话了：“还能怎么说？穆当哥肯定说没兴趣呗，是不是，金冬瓜？”

    “你怎么知道？”贝螺咬着筷子头问道。

    “那是因为有好多你不知道的事情。”

    “什么事儿？是不是穆当哥有什么不堪回首的初恋？”贝螺忙眼冒金星地追问道。

    獒战白了她一眼，丢了她四个：“管你屁事！”

    “说说嘛！我真的很想知道为什么穆当哥人长得那么好看，学问也好，脾气也好，到了三十岁还不娶媳妇呢？”

    “难道你想嫁给他啊？”獒战斜眼盯着她问道。

    “扯太远了吧？不说拉倒！我换个人问！”贝螺挫了挫筷子，鼓着腮帮子说道。

    “哼哼，”獒战歼笑了两声道，“换个人你未必问得到。”

    “走着瞧！”

    正说着，楚慈端着一个托盘进来了。凌姬夫人忙道：“怎么让你干上活儿了？让素珠她们去做就行了。”

    楚慈把一盘一盘的菜放上桌道：“这都是我跟我娘学的，家乡口味儿，不知道你们吃不吃得惯。若是喜欢，往后我多做些。凌娘您怀着孩子，我特意给您炖了道红枣猪骨汤，听说多喝肚子里的孩子更壮实，您一会儿尝尝合不合您的胃口。”

    若水瞟了楚慈一眼，笑容浓郁道：“楚姬想得真周到啊！凌姬姐姐跟前有这两个好儿媳妇照料，何愁小王子长得不好呢？”

    凌姬含笑道：“谁知道是男是女呢？小王子叫得太早些！”

    楚慈坐下道：“都说越叫越来的，就是得多叫呢！来，凌娘您尝尝咸淡。”她说着殷勤地将汤碗放到了凌姬跟前，又张罗着给整桌人舀汤布菜，很是热情周到。

    那道炖鳙鱼上桌后，她忙夹了那硕大的鱼头在空碗里，细心地挑去了大骨刺，送到獒战跟前笑道：“都说吃鱼头等于吃了龙头，该是桌上最有能耐的人吃，今晚爹不在，这鱼头就该表哥全吃了。你尝尝，我叫人炖了好久，很入味儿了。”

    “獒战可真是有福气，连吃个鱼刺儿都有人挑了，哎哟哟，这到底是什么命啊？闹得我都想再投生一回，做回男人也叫人这么伺候着！”绿艾一边打趣一边含笑瞟着贝螺，好像在说，还不快点表现表现，风头都给人抢去了,丫头！