回到怡兰轩的林招娣照例招来侍女，仔仔细细地问过有关云岘馆和倦勤斋大大小小的事情以后，这才淡淡地道：“让下面准备一下，我要沐浴。”

    流云马上答道：“姑娘，还是用淘米水么？月遥姐姐已经备下了香胰子和***露。”

    林招娣看了看流云，道：“不用那些，只要淘米水就可以了。如今我还在守孝，用不得那些花儿粉儿还有各种香料，没的让别人觉得我守孝心不诚。对了，这事儿还是跟云岘馆和倦勤斋那边都说声，免得让外人看了不像。”

    流云立即应了，办好了事情以后，又去见了严嬷嬷。

    严嬷嬷叹息一声，道：“我听说这月遥的父母乃是夫人的陪房，是夫人亲自给大姑娘挑选的。只是不知道这丫头是自作主张还是有人授意了。”

    林招娣毕竟是林家记名嫡女，又是长女，外头有人来拜会，也是她出面，接受那些管事媳妇的磕头的。如果如人发现她在守孝期间，浑身香喷喷的。别人就是当面不说，背后也会指指点点，到时候只怕她的名声没了，林家也会被人耻笑。就是林如海多么喜欢自己的儿女，也会远了她，何况林家如今还有两个正经的嫡子嫡女呢。

    就是不知道这位大姑娘到底知不知道别人在算计她呢？

    好奇之下，严嬷嬷和金嬷嬷对林招娣观察得更加仔细了，还交代了流云流光很多话。

    对于林家下人之中的暗涌，林招娣似乎一无所知。每天起来，跟弟弟妹妹们一起跪经抄写经文，去前头请安，陪父亲用早饭，回来学习处理家事，然后回怡兰轩沐浴更衣午睡，下午或者是摆弄些女红中馈之事，或者是打理怡兰轩和乐善堂的花花草草。当然弟弟妹妹住着的云岘馆倦勤斋，她也是事事上心。

    说是花花草草，其实很多都是可以食用。就比方说，近几年才被外番进贡皇家的狼桃，原来是作为观赏花卉进贡大内的。因为皇帝和林如海私交不错，林如海又恪尽职守，所以林家也得了一盆。林家的下人之中，也有那么几个能人，将这狼桃养得越发枝叶繁茂，原来的一小盆变成了如今的一大花坛，碧油油的叶子，衬得那红红的果子越发招人喜爱。

    只是这狼桃招人喜欢，也没有人想到要吃它。毕竟这乃是御赐之物，而且林家也不缺嘴边的这么一点子东西。而林家的下人们也多将这狼桃当做盆栽什么的，还起了个名儿，叫做红灯笼。

    老实说，林招娣也不是真的非吃这狼桃不可。一年四季，林家的桌子上怎么也少不了她们姐弟三人的果蔬。只是谁让那狼桃长了满满一花坛子呢！谁让林招娣前世的时候，饭后都少不了来一只狼桃（西红柿）呢！

    那天，从云岘馆回怡兰轩的路上，路过种满了狼桃的花坛，看着花坛里拳头大小的狼桃将那些枝头压地低低的，林招娣就好像听见它们在冲着自己喊：“吃我，吃我。”

    看见林招娣居然走过去，摘下一枚果子，用帕子擦了擦，就啃了起来，严嬷嬷和金嬷嬷都大吃一惊。

    “姑娘，这狼桃可不能吃。”

    “怎么不能吃？酸酸甜甜，味道很好啊。老实说，这狼桃的味道还真特别。就是不知道拿来做菜和点心味道好不好。”

    “姑娘，听外番使节说，这东西可不能吃。有毒。”

    林招娣大笑，指着不远处一只正在啄食狼桃的麻雀道：“嬷嬷，如果这狼桃有毒的话，那只麻雀早就没了，哪里还会在那里蹦跶来着？我可是看那雀儿没事，这才吃的。要不，嬷嬷也来一个？”

    严嬷嬷连连摆手，表示自己不吃狼桃。林招娣也不勉强。

    月遥道：“姑娘想吃这个，让我们摘下来回去吃不好么？何必这样边走边用？没的失了身份。”

    林招娣道：“难道我在这里吃这个，我就不是我们林家大姑娘了不成？这里是林家后花园，又没有外人。如果我连在自己家的园子里吃个的果子都要忌讳这个忌讳那个的，那我还是家里的大小姐么？”

    月遥不敢答话。

    用了一个之后，拿帕子擦干净了嘴巴，林招娣拿着帕子秀气地按按嘴角，擦去了汁沫，正要说什么，却见一个小丫头急匆匆地走来，到了跟前，先行了一礼，这才道：“姑娘，荣国府派人来给姑娘请安来了。”

    “哦？去寒烟厅。”

    林招娣还以为是贾母或者是邢夫人王夫人派人过来了呢，也可能是王熙凤派人过来的，却没有想到，根本就不是荣国府，而且薛宝钗带着莺儿乔装而来。

    自打林如海进京以后，薛宝钗就一直想着求见林如海，讨个情分，让林如海帮个忙，了了那案子，好让她哥哥能够早一点回家。可谁想到，林如海造访荣国府的那一天，她们母女居然一点消息都没有得到，甚至还被软禁在了院子里，直到林家姐弟离开了荣国府，她才能够四处走动。

    一想到这个，薛宝钗心里就暗恨，却又不能退缩，所以才有了今日之行。

    见到林招娣，薛宝钗赶紧奉上礼物，赔笑道：“林大妹妹，多日不见，你可还好么？林妹妹和林弟弟都还好么？”

    听薛宝钗如此答话，林招娣脸上原来的惊讶之色变成了恍然大悟：“原来是宝姐姐。宝姐姐为何如此打扮？又为何不正经地投帖子来？是了，我们姐弟尚未除服，也不怎么待客，倒是让宝姐姐委屈了。宝姐姐今儿来到底是……”

    薛宝钗红了眼睛，道：“林大妹妹，上次托赖林大妹妹帮忙出了个主意，让我们家的确安心不少。只是我那个哥哥，实在是娇生惯养，又熬不得疼，在牢里受了大刑，又病了，如今都已经不成人样儿了。林大妹妹，求求你，让我好歹见上令尊一面吧。”

    林招娣叹了口气，道：“宝姐姐，我们林家的规矩，只怕父亲不愿意为了这样的事儿见你的。而且，这事儿可不归我父亲管。”

    “林大妹妹，令尊不是江南省承宣布政使么？就是那金陵知府也不过是令尊大人的下属而已。只要林大人高抬贵手，轻轻放下，我哥哥的案子也不过是一句话的事儿。”

    林招娣摇摇头，道：“宝姐姐，如果你对外面的事儿打听得再详细一点，就应该知道，承宣布政使管的都是民政上面的事情，刑名之事自然提刑按察使司负责。当初宝姐姐第一次来求我的时候，我就跟宝姐姐说过了，官场之上，最忌讳便是越权，干涉别人的差事。宝姐姐，这事儿，你就是见了我父亲也没有用。”

    薛宝钗不死心，道：“林大妹妹，我知道是我们家的不是。只是，如今我也只能求着妹妹了。我舅父不在京里，二太太又顾着宝玉，没心思管别的事情，就是凤姐姐也要生孩子了，我们家在京里也没有什么熟悉的旧相识。而且这事儿是在金陵犯下的，林大人又是江南省承宣布政使，只要林大人肯说句话，我哥哥也会好过很多。”

    薛宝钗还记得林招娣为了她一声姑爹大发脾气的事儿，她牢牢地记住了林招娣的那记耳光，所以不敢称林如海为姑爹。但是薛蟠毕竟是她的亲哥哥，哪怕是林招娣对她说再不好听的话，她也会继续下去的。谁让薛蟠是他们家唯一的男丁呢？

    作为一个彻彻底底的古人，薛宝钗甚至已经做好了用自己换哥哥的准备。

    一个很悲哀的决定，但是薛宝钗没有选择。

    只是这里是林家，林招娣才是主人，虽然她不知道薛宝钗已经下了决心，却还是对薛宝钗道：“宝姐姐，你可记得我当初说过的话？”

    “记得。”

    “既然记得，宝姐姐就该知道这事儿急不得。”

    “可是我哥哥……”

    “宝姐姐可给那些狱卒送过礼没有？”

    薛宝钗刚想争辩一二，却没有想到林招娣突然会提起那些狱卒，一时之间倒有些呆愣了。她出身金陵四大家族的薛家，在金陵的时候，背靠着王家贾家，还有跟贾家关系不错的金陵地头蛇甄家，家里一向是高朋满座，哪里在意过那些狱卒之类的小吏！

    林招娣看薛宝钗的神色就知道薛家还真没有跟那些狱卒打过交道，便提醒道：“宝姐姐，虽然断案做决定的，都是上面的大人们，可是动手的却是那些小人物，不然怎么会有‘阎王好见小鬼难搪’之语？宝姐姐既然不想让兄长受苦，就该跟那些狱卒打个招呼，让人家手下留情才是。哪怕是结个善缘，以后要送吃食还是药物进去，也方便许多。”

    薛宝钗道：“可是我哥哥……”

    “宝姐姐，不要小看那些狱卒，要知道，狱卒之流可都是家传的，每个人手里都有些了不得的手艺。明明很响的板子，麻袋里的豆腐一点都不坏，明明很轻的板子，却几下就打烂了袋子里的稻草，表面上却是一点都看不出来。这些都是他们吃饭的家伙。”

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