休沐日，王通果然递了牌子想要求见皇帝，而刘公公则把他挡在了外头。王通很是愤怒，大声质问不肯接他牌子的小太监：“我是一国宰辅，有要事禀告皇上，你不让我进，耽误了事，你付得起责任吗？”

    小太监得罪不起宰相，只好说道：“王相，呵呵，不是小的不给您递牌子，上头吩咐今天一律不接群臣请见的牌子。您就饶了小的吧。”

    王通冷笑道：“难不成你以为我是为鸡毛蒜皮的小事见皇上？你扣下宰相的牌子，可知国法的厉害！”

    小太监吓得一瑟缩，在世宗时期为了避免太监操弄国政，除了规定内监不可过问国事，还规定内侍监不可私自阻拦臣下递牌请见，违者当斩。

    虽说这件事是皇帝同意的，但文宗朝就发生过皇帝在休沐日让太监不接牌子，结果遭到全体官员反对，皇帝自然是不会认错的，最后只能是太监当了替死鬼。

    王通拿出这件事来，小太监自然是怕的。

    这时，一个尖细的声音从小太监身后传了出来：“王相，太皇太后玉体欠安，皇上正在仁寿宫尽孝，吩咐除非紧急军情，今天一律不接递牌请见，再怎么着，也不能让皇上不孝吧。”来的正是刘公公。他依然保持着习惯性的谦卑姿态，但是嘴里的话，却是用不容商量的口吻说出来的。

    王通冷笑道：“刘公公竟也忘了世祖的规矩。”

    刘公公却冷笑道：“皇上亲自任命咱家枢密使，参掌机要，大事小情直达圣听，王相若是觉得咱家多事，就先让皇上把枢密院撤销再说吧。”

    王通压根瞧不起这些阉人，觉得他们就是一群宵小，此时被他们拦住。心中愈发愤怒，但刘公公深得皇帝信任，他也不能轻易得罪，只要压住怒气冷笑道：“即便如此，枢密院也不能阻止臣下递牌请见吧。”

    “除非是紧急军情，否则即便是朝臣也不该在休沐日打扰皇帝休息，王相可有紧急军情上奏？不过若是真有这样的军情，我们枢密院却没有接到消息啊。”刘公公冷笑道。

    王通也知道刘公公并非这些虾兵蟹将，他是不能用宰相之权力压的。他也只好作罢，冷声说道：“我听说刘公公素来以谨慎闻名。不过近来手却越深越长了，我劝公公收着些，您的干儿子刘胜可是前车之鉴啊。”

    刘公公却毫无气恼之色。皮笑肉不笑的说道：“老奴对皇上的忠心天日可鉴，皇上圣明，自会明辨忠奸，就不劳王相费心了。”

    王通甩甩袖子，转身走了。

    刘公公待王通走了。脸色才沉了下来，过了一会儿，又渐渐的恢复了正常。对周围几个小太监说道：“你们几个还算机灵，回头少不了你们的赏。”

    小太监们纷纷讨好的说道：“给公公办事是小的们的荣幸。”

    刘公公满意的点点头，回去了。

    皇帝正在清辉阁里，开着窗子。看着不远处的太液池，时值冬日，池边的细柳早已掉光了叶子。只剩下光秃的枝条随风摆动。

    刘公公一进来看见皇帝站在窗口，便说道：“皇上，风太凉了，小心染了风寒，还是关上窗子吧。”

    皇帝已经愣了一会儿神。才发觉双手已经冻得冰凉，方走了回来。半倚在大榻的二龙戏珠蜀锦引枕上把玩着鎏金蟠龙云纹手炉，抬头问刘公公：“走了吗？”

    刘公公把窗子关好，听见皇帝文化，赶紧恭恭敬敬的走到皇上跟前，笑道：“是，已经走了。”

    皇帝放松了下来，露出一个笑容：“那就好。这个王通实在是让朕觉得厌恶，李湛的任期也不过就是一年半了，他连这个都等不了，哼！”

    刘公公瞄着皇帝的表情，跟着说道：“从前觉得王相是个很沉稳的人，这次在这件事上，怎么这么沉不住气呢，难道李湛得罪了他？要不他一个当朝宰相，跟一个地方官员置什么气呢。还公然在庆功宴上大闹……”

    皇帝眯起眼睛，冷哼道：“他就是仗着朕要用他……他以为他算什么！朕……”皇帝很想说不用王通这话，但是想到税收，又把想要出口的话咽了回去。

    无人可用啊……这些大族，谁都有自己的小算盘，即便是当初出身寒门的李明哲，也必须和那些世家大族妥协。如果不是王通推动，增税的计划根本推行不下去。皇帝不能无视这一点，因此他再厌恶被威胁，也只能用不让王通休沐日觐见的方式表达自己的不满。

    皇帝很清楚，明天王通会继续坚持弹劾李湛，而自己则会答应他的要求。

    好容易争取到了这一天的清闲，皇帝却不知道自己该干什么了，打开一本书，却怎么也读不下去，想画一幅画，却怎么也静不下心来。没到这个时候，他便想起刘胜的好来，那个小子，虽然干事不靠谱，却总是有新鲜点子让他开心，刘公公也懂他的心思，但永远不会像刘胜那样陪他找乐子。可惜，自己对他的宠爱却害死了他。皇帝有些伤感，眼神中也透出一丝怅惘。

    刘公公也看出了皇帝的烦躁，说道：“皇上不是要去探望太皇太后吗？”

    皇帝摇摇头：“朕因为这件事烦心，不想让皇祖母在病中也担心，等这事过去我再去请安吧。”实际上这只是皇帝不想去的借口。

    刘公公又笑道：“要不，皇上叫乐工和舞姬来……”

    “乱心……”

    “娘娘们……”

    “那帮娘们整天这事那事的，还不够她们烦的……”

    刘公公犯了愁，在这方面，没有人比刘胜更有点子，虽然他的点子大多数都是馊的，忽然刘公公想起了最近长安人最盛行的马球赛，说道：“皇上，不如去马球场？”

    皇帝一敲御案，说道：“好，这个主意好，咱们现在就去。”

    这一天的夜里，对于王通和李湛来说都是一个难以入眠的夜晚。王通虽然没有见到皇帝，但是他已经准备好了在第二天的大朝会上弹劾李湛。到时候，皇帝必须做出选择，到底是让李湛下台，还是他这个宰相下台。

    就算皇帝最后不处置李湛，只要他上交了弹劾的折子，李湛就必须闭门等待御史台的调查结果，那么李湛就没有办法返回武威郡，一郡之长是不能长时间空缺的，只要拖上几个月，皇帝也就不得不另选人做武威郡的都督。

    因此，王通的策略就是看起来气势汹汹，但是余地很大，只要能把李湛成功调离武威就可以了。而这样，除非皇帝必须让李湛做武威郡都督，才会把他贬出长安，而皇帝其实也并不是非要力挺李湛，主要是怕陇右再乱起来，又因为李湛打了几个胜仗，在军中威望日高，皇帝怕直接拿下他，会让军中不服。

    不过他的目的并不是要把李湛下狱，开始表现的如此强势，只是做出态度，逼皇帝不要再犹豫，只要他退一步，皇帝就不会非要保住李湛，反正他一直也有把武威郡再拆成三个州的想法。

    王通对自己的计划非常自信，他相信李湛绝无招架之力。

    冬日的凌晨十分寒冷，冷风像刀子一样，把脸割得生疼。李湛骑着马走在路上，他现在也没有什么办法，王通看透了皇帝并不真正信任他，才敢这样赌一把，哪怕皇帝对他有稍微多一些的信任，李湛才不相信王通会为了个西北，舍得好容易到手的宰相之位呢。

    李湛心里有些焦躁，难道自己苦心经营的这一切都白费了吗……

    每月初一、十五的大朝会在大兴殿举行，大殿为了追求宏伟的效果，高大而空旷，寒风从各处的缝隙钻进来，在雕龙的天井下盘旋，发出呜呜的声音。殿中的火炉几乎起不到作用，整个大殿依然冷飕飕的，不论对于皇帝还是臣子，冬日的大朝会都是一件受罪的事情。李湛此时却感觉不到寒冷，他只感到绝望，他已经在脑子里面过了好几遍，今天的应对之辞，但他知道就算他舌灿莲花，恐怕也改变不了最后的结局。

    涵因此时坐在院子里，身上裹着出峰的海龙皮大氅，身下层层叠叠的垫着厚垫子，最上面还搭着一张狐狸皮褥子。清晨温和的阳光穿过冬日的树杈，照在她的身上，没有什么暖意，却觉得刺眼。

    见涵因在愣神，紫鸢捅了捅旁边的兰儿。

    兰儿会意，上前对涵因说道：“夫人，天将将亮您就出来了，在外面时间长了，寒气就进到骨头缝里了，还是回去吧。”

    涵因却看着北面的方向，说道：“现在差不多应该开始了吧。”

    兰儿有些不明所以，问道：“开始？什么？”

    涵因笑笑：“没什么，回去吧。”

    大兴殿上，一应朝会唱和完毕，之后便是群臣启奏要事。王通走出列来，拿着笏板，清了清嗓子，刚要说话。

    忽然，外面传话的太监急匆匆的跑进来，对着刘公公耳语几句，刘公公忙上前朗声启奏道：“皇上，西北有军情，八百里告急！”