边地的年很有味道，日子过得很快。

    “小蛮儿，十一叔这便是要走了，修为可别落下。”

    朱雀城外，姜小蛮随着娘亲与父亲来送十一叔与三伯父离开。

    牵着赤红的骏马，姜彻看着自己这个侄子，轻笑着嘱咐。

    “三哥，九哥，还有嫂子你们多保重！”

    “侄媳妇，下回见面希望喝到你和我家小蛮儿的喜酒。”

    哈哈笑着，姜彻冲着脸颊红扑扑的姜陌离调侃一句，便是转身上马一骑当先而去。

    看着潇洒离去的背影，姜耀心思有些沉重，这一别却是不知何时再能相聚。

    前些日子，皇朝腹地来了信，祖地中的那位老祖自感时天人第五衰劫要临。

    早些年因为某些缘故受了不轻的伤至今尚未痊愈，这一次召回姜彻，怕是要那位老祖宗预感到了些许天机，要早早做准备。

    天人五衰，是横在这片天地间所有强者们身前的一道坎。

    度过，海阔天空寿元几近万载，修为当立于至尊一列。

    度不过，烟消云散，任你是曾经几大皇朝主宰又或者宗门中的霸主。

    林媚的父亲，妖族一代天资纵横的皇者，到最后便是因那天人五衰争渡不过引得雷劫焚身，自此消失在天地间。

    大夏皇朝历史悠久，发展到今日皇族里血脉错综复杂，虽同属一族，但姜家的祖地圣境也非铁板一块。

    但能当得大夏朝皇帝的，从来都只属于姜氏初代圣祖留下的两道血脉。

    说起来，那位辈分极高的老祖便是与当今大夏朝的皇帝同属一脉，不然又怎肯耗费心神去调教一个小辈？

    祖地圣境中自然乐得多一位度过天人五衰的至尊级别护道者，但却也有人不乐得见到姜彻这一脉又多一位至强者的。

    就比如那从皇朝建立至今便一直被压着一头，从古至今未有一人能当坐上大夏皇朝皇帝宝座另外一道血脉中的族人。

    “小彻这一走，这边地似乎也少了些什么。”

    姜夜骑在黑魇马上，注视着自己十一弟逐渐远去不见的背影，缓缓开口说道。

    “三哥，你说七叔祖这一回能争渡过天人五衰么？”姜耀心思不高，与姜夜并肩而立声音低沉：“若争渡不过，七叔祖那一身修为真要醍醐灌顶到十一身上，也不知十一能否承受得住。”

    姜耀对那只见过数面的七叔祖说不上有太多感情，但这一次涉及到自己的亲弟弟，心思却有些乱。

    “你啊！永远是兄弟几个里面最不适合从军的，能够在边地这些年倒真是难为你了。”

    姜夜拍了拍自己这个九弟的肩膀，摇了摇头笑道：“十一向来都不是弱者，说起来要单论修为资质你我都不如他，皇朝中那几人也就老五能和他稍稍比肩，若说这一代谁能够承受得住七叔祖一身功力，也就只有十一了罢。”

    “说起来七叔祖当初带走十一，是不是早已预料到了有这一天…”

    姜夜轻声自语，落在姜耀耳中却是不得不感叹这第八代镇边军候或许唯有如三哥这般的城府方能担当的了。

    “对了，接替十一位置的人选已经定了，是父皇钦定的，承命的书函昨夜就送到了我的桌案上，说来你也认识。”看自己这个兄弟沉默不语，姜夜微笑然后轻声说道。

    “是谁？”姜耀心思一动，抬头问道。

    大夏朝接近莽荒草原的数千里边地，自开朝便是由镇边军候与两大督军共同镇守着。

    镇边的军候向来都是出自大夏朝皇族中，督军虽是能者居之，却从初代镇边军候开始都从来离不开自己身边最为亲近的人担当。

    说起来，姜夜能够得自己亲弟弟二人相伴镇守边地，在大夏朝历史上也是难得。

    只是如今姜彻因为祖地的变故离开，身上的督军职位自然是要有人接替的。

    “独孤吟！”

    说完，姜夜呵呵一笑也不再停留，驾驭着黑魇马朝着来时的方向行去，银色大氅随风飘荡，一刀一剑竖在黑魇马两侧，身后一十九骑银甲铁枪紧紧相随，一如初入朱雀城一般。

    黑魇马，玄铁衣，霸刀与冥剑，姜家有子第三夜。

    姜耀注视着自己三哥离去的背影，轻声一叹。

    大夏朝第八代镇边军候的背影非常挺拔，如同出了鞘利剑一般，只是这些年自己这个三哥头上不知何时多了些许白丝。

    “爹爹，十一叔是不是会好久好久不来朱雀城了？”姜小蛮跟在林媚身边，先前一直未开口，眼下姜夜也走远了方才拽了拽自己父亲衣角轻声问道。

    “嗯，十一叔有些事要做，你怕是很久都见不到了，怎么？小蛮儿舍不得你十一叔了？”林媚牵着姜小蛮的手，笑着开口。

    到底是少年，平日里虽然驻地离着远，但只要有空姜彻都是会往返于驻地来到朱雀城亲自教导小蛮儿修为。

    说起来，小蛮儿与十一亲，舍不得也不奇怪。

    “老痞子师父走了，这下子总算自由了，不练功也不会有人踹我屁股了！”

    听到这个消息，少年眼睛快要眯成条缝，不自觉笑出声来。

    姜陌离不禁推了下少年，示意这会儿林媚姨娘和姜耀叔叔都还在边上呢。

    “姜—小—蛮！”

    林媚满头黑线，嘴角微抽，自己还是低估了自己这个宝贝儿子，这哪里是舍不得…

    ……

    大夏皇朝北地三州，北凉城。

    独孤一族，世代居于此，被称作大夏北地的擎天柱石。

    昔年，独孤家初代先祖独孤龙城追随大夏初代圣皇逐鹿天下争那南域霸主时，便是从这里踏出第一步的。

    北凉城是独孤一族的祖地，对于大夏姜氏一族来说也有着特殊意义。

    今日，一人素衣锦袍身牵白马自北凉城中走出，向着西北边地所在的方向一路行去。

    “身骑白马出凉州，却不知如今南域这片大地上有几人值得让我背上长剑沾血。”

    独孤吟轻轻微笑，声音悠扬。

    若仔细瞧，这男子着实有些不凡，背后负着一柄七尺长的青锋，卧蚕眉，丹凤眼，气息源远流长。

    大夏皇朝独孤一族向来没有弱者，独孤家儿郎们束冠时便是要前去那南域大地之外敌国上让背上铁剑饮了足够多的鲜血方能去这世间行走。

    千百年的规矩，从来未变过。

    七岁束冠便是离开北地去了与大夏朝相邻的秦皇朝，一年以后回到北凉城时，带回了秦皇朝数名声名显赫的宗派界名宿人头。

    不论修为还是相貌，独孤吟在如今这世上都当得数一数二。

    北凉城头上，一名裹着黑色大氅的老人静静站在那里，一双有些干枯的手抚着城墙砖眺望注视着。

    “老爷子，若是舍不得就拒了那皇帝小儿的旨意，咱们独孤家向来都是听调不听宣，料那皇帝小儿也说不得什么。”

    老人身后闪出一个身形有些魁梧蓄着络腮胡的中年男人，轻笑着陪在老人身边看着独孤吟渐行离去背影建议道。

    “这是什么话！”

    老人眉头微皱对这中年人提议有些不满，沉默半响旋即说道：“你那妹妹的几个孩子在边地这些年是怎么过来的你又不是不知，凭什么皇朝腹地那些个小子有母系势力帮衬着而他们在边地鏖战这么些年没有？”

    “若非姜羽生那混账东西拦着，早在五年前我那几个可怜外孙儿和草原狼庭决战时，我独孤家三千铁剑侍就该去那边地参战了。”老人有些不忿，声音也是提高了几分：“可怜我那彻儿，原本生的多俊，却被那该死一万回的岚雄一剑劈在脸上险些瞎了一只眼！若非那岚雄最后让夜儿斩了，我定要让我五十多年未饮过血的铁剑好好饮饮血！”

    “是，是，是！”中年男子无奈摇头微笑，对于自己父亲的性格最是了解。

    当今世上敢直呼大夏朝当代皇帝名讳的人确实有几个，但敢骂他混蛋怕也只有自己父亲一人了。

    皇朝当代皇子们这些年明争暗斗里得母系一族支持的确实不少，若说自己那几个外甥这些年没有母系一族帮衬那当真是哄鬼的。

    这世上哪个不知，谁人不晓独孤家当代家主独孤枭老爷子极为护短，对晚辈们爱的紧。

    当初自己妹妹嫁去炎帝城时，那光是陪嫁的栾车便是浩浩荡荡绵延十里，后来与当时还是太子的夫君闹了不愉快鸿雁传书回来，若不是上一代皇帝拦着，独孤老爷子差点提了铁剑替老皇帝清理门户。

    自己那三个外甥打小明里暗里从独孤家得到的帮衬还少？

    每一人身旁都是伴着二十一个独孤家的铁剑侍，要知道那些人随便拿出一个来放在皇朝中都是惹人眼馋的主，都能够比肩传说中守卫大夏皇帝的朱雀死侍。

    “吟儿这些年不是被秦皇朝宗派界称作血罗刹么？刚好，夜儿那小子在边地被唤作血修罗，一个血罗刹一个血修罗，兄弟俩相互帮衬着多好！”

    老人看了眼中年男人，呵呵笑了起来。

    “我只怕吟儿的性格，若真是有皇朝腹地的人想要打边地的主意，那血会流太多。”

    知子莫若父，中年男人对自己那儿子性格最是了解，七岁就是提剑杀人。

    眼下正值那皇朝腹地的八皇子得了自己母系一族南陵剑谷方家支持，与自己外甥几人斗的正欢时，吟儿到了边地当真不知道会搅闹出什么风雨来。

    ……

    此刻，姜小蛮正因为送走了老痞子十一叔这个便宜师父而得意洋洋，却不知一个让他今后三年脑袋痛，胳膊痛，屁股痛，浑身都痛留下童年阴影的人正向着边地一步一步走来…