天主教在万历年间进入中国，抛开澳门，第一座教堂就在广东的肇庆府，于西江之畔，崇禧塔之侧。取的却是一个非常中国化的名字，叫做仙花寺。随后的日子里，诸如利玛窦、罗明坚等最早来华传教的欧洲传教士们便利用他们在上层社会的关系前往诸如杭州、韶州、南昌以及南北两京，在那些地方传播天主教的教义。

    这其中，他们最为重要的据点还是在杭州和南北两京，于肇庆虽说是最先修建教堂，但是很快就遭到了两广新的实权人物的驱逐，不得不前往南赣地区。广州，说不上是禁忌之地，但却从来不是他们传教的主要据点，而相比肇庆、韶州，这座天南重镇的影响力和辐射范围显然是要更大许多，对于传教的事业当然也是更加有利的。

    郭之奇很坦然的将这话说出口来，面上亦是一副为“主”增添了荣光的义不容辞。但是，在场的或许有信仰虔诚的存在，但却没有一个不是明眼人。天主教堂，其实说白了就是交换的条件，甚至只是先期的诚意，郭之奇把这个拿出手来，就是为了让澳门方面能够应允他的援助请求，仅此而已。

    此间，郭之奇提出了请求，也拿出了诚意，绣球抛到了那些葡萄牙绅士的面前，众人虽是早有心理准备，但却也免不了要靠着眼神来交流一下彼此间的看法。

    其实说起来，郭之奇的要求并不过分，无非是援助一些诸如红夷炮之类的武器。澳门的卜加劳铸炮厂乃是当前亚洲最好的铸炮厂，远销日本、菲律宾、印度等多地，乃至是返销欧陆。明廷当初向澳门方面购置的红夷大炮里也有不少是此间生产的，并非全然都是从欧洲运来的。

    这正是澳门方面最拿得出手的东西，郭之奇早在设法从陈凯手里拿到香山县之前就已经想得最是清楚了。然而，如此十拿九稳的事情，那些葡萄牙绅士，尤其是卜加劳铸炮厂的负责人在与众人低声交流过后，却并没有爽快的将此事答应下来。

    “亲爱的约翰，卜加劳铸炮厂生产的火炮驰名全球，哪怕是在泰西也有国家专门前来订购的。订单方面，已经排到很久之后了。”

    “不能将其中的一些订单往后推迟一些时日吗？”

    郭之奇是有急用的，确切的说是准备将这些红夷炮的大半送给李定国，好让李定国反攻广西时能够排的上用场。这里面，确实有要将陈凯比下去的心思在，但是更多的却还是在于他和连城璧之前就已经分析过了李定国所部的攻城能力，对于梧州、桂林这样的坚城很可能会出现久攻不下的问题。真的出现这样的情况了，对于前往安龙救驾也是会造成不太有利的影响的。

    然而，任凭郭之奇如何的恳切，那负责人却始终将脑袋摇得跟个拨浪鼓似的，一再表示这里面还有葡萄牙官方的授意，比如对英国和法国的贸易，其中还牵扯着诸如欧陆列强对复国不久的葡萄牙的承认问题云云。

    强求不得，郭之奇也没有什么办法，干脆退而求其次，请澳门方面给予技术援助，帮助铸造火炮。另外的，他还准备购置一些西方科学技术的书籍，自力更生的把这条路走下去。

    “亲爱的约翰，订单太过紧张，人员外派是不行的。不过，如果约翰有兴趣的话，倒是可以在这里进行学习，做礼拜什么的也更加方便。”

    去年刚刚到任的新任澳门总督布加路把话说得很是客气，但这却也并非是郭之奇所能够接受得了的。于是乎，郭之奇干脆以公务繁忙为由，对此表示了婉拒，只说继续在澳门盘桓几日就要返回广州去了。

    “既然是这样，我等也不便继续挽留。阁下在澳门期间，如果有什么神学或是泰西科学技术方面的问题，大可以相询。”

    客气了几句，郭之奇便告辞而去。倒是那些澳门议事会的葡萄牙绅士，以及澳门总督布加路却并没有就此散去，反倒是在确定了郭之奇远去后才重新探讨起了这个话题来。

    “这位亲爱的约翰把事情想得太简单了，现在传教以及经商方面，咱们又不只有明帝国一个对象——已经不是十多年前了，那时候要全力打通明帝国的绅士阶层和宫廷的关系，现在耶稣会在鞑靼人那里的宫廷有智慧超群的约翰?亚当?沙尔?冯?白尔先生，在明帝国的宫廷也已经发展了皇太后、皇后以及大明的太子殿下入教，已经取得了很大的成就了。”

    从传教的角度上，现在确实与当初是截然不同的两种情况。于他们这些人葡萄牙绅士，以及耶稣会的成员们而言，感受以及需求度等方面也都是有着天翻地覆般的变化。

    “是啊，当年议事会受邀组织雇佣兵前去桂林助战，那时候是亚基楼拍着胸脯表示会让皇室受洗。事实上他也确实做到了，而议事会的雇佣兵也为明帝国守住了那座桂林城，确保了明帝国不被鞑靼人消灭。可是现在，明帝国确实有翻盘的势头，但是明眼人都看得出来，那势头的背后却是那位与约翰不和的陈巡抚的全力以赴有着最大的关联。约翰确实是受洗了，但是为了一个约翰去得罪议事会经营多年的人脉和合作伙伴，实在是不值得。”

    葡萄牙人有葡萄牙人自己的利益所趋，就像是郭之奇所代表的粤西文官集团也同样有着他们自己的利益所向，从道理上都是一致的。

    合作的基础，从来都是利益产生交集，现在郭之奇的提议确实可以使得利益产生交集，但却是会产生有悖于多年来既定方向的改变，哪怕是当初决定向陈凯以及陈凯背后的郑氏集团示好的那位澳门总督是为布加路的前任，可布加路出于澳门方面，以及葡萄牙这个国家的利益，也不会贸贸然的进行变更。

    “还是按照之前商量好的，约翰在澳门期间，议事会会尽可能满足他不太过分的要求。毕竟，明帝国如果真的把鞑靼人赶跑了，在政坛上，约翰也比那位陈巡抚与宫廷和皇室之间的关系更加紧密，他依旧是议事会需要争取的人物。”

    再度确定了方针，他们便这般执行了下去。相对的，郭之奇那边在离开了议事会时也早早的就想明白了其中的关窍，无非是“订单”作为借口，彼此心照不宣罢了。

    如其所言，在澳门又待了两日，郭之奇搜罗了一些关于西方科学技术的书籍之后，便向议事会方面告辞，启程返回广州。

    回到广州时，眼前的景象已经与他离开时出现了天翻地覆般的变化。这些时日，陈凯从潮州、中左所两地运来了大批广州百姓，这些人已经重新在广州城里落户了。除此之外，陈奇策那里的万余百姓，以及河南岛上日复一日的甄别工作，也在使得城内的人气儿在不断的恢复着。

    城南的码头上，民船、商船在渐渐增多，码头上也随之热闹了起来。郭之奇下了船，乘着马车入城，从马车的车窗子里亦可以看到城内的街巷两侧，沿街的商铺已经开设了不少，内里面东家、账房、小工式的人物都在忙忙碌碌的，几不得闲。

    生机盎然是广州城当下的主旋律，这方面的事情，陈凯是主持大局的，李定国也授意了负责广州民政的金维新来配合，反倒是作为更高一级的官员——两广总督连城璧由于既没有广州城的民政权力，手里面又没有足够多的广州百姓用来插上一脚，于是不可避免的被排除在外了。

    只能在广州城里干看着，但是郭之奇在外之际，粤西文官集团必须留有足够级别的官员保持存在感，使得他不得不坐困于此。郭之奇的回返，使得连城璧总算是有了喘息的机会，准备立刻启程返回肇庆。

    两广总督，初设之时是为了镇压两广瑶民、僮民起义，所以衙署便设立在了广西的梧州，那样可以更好的兼顾两省的剿抚大局。百年之后，两广总督从梧州迁往肇庆，而后在崇祯朝一度迁入广州，但却很快就迁回了肇庆。等到了南明以降，清廷最初是将两广总督衙门设在广州，前后两任的佟养甲和李率泰都是在此办公，而明廷方面的李成栋和杜永和亦是如此。

    这样的局面，历史上是一直到了永历九年，清廷才将两广总督重新迁回了肇庆，现在却是没有机会了。倒是连城璧那边，却还打算回到肇庆，设法在那里向肇庆府以及罗定州等地的明军、义军发挥更大的影响力。

    粤西文官集团之中，张孝起和周腾凤要负责高州府、廉州府和雷州府的地方民政和明军，而广州、肇庆这边，就得仰仗郭之奇和连城璧的协同合作了。

    “那些弗朗机还在坐观风向变化，并不肯出力，确是老夫把事情看得简单了。”

    没有能够在澳门那里取得突破性进展，郭之奇难免会有几分颓然之色。不过，很快的，随着他向连城璧了解起了佛山那边的进度，却还是有了几分欣慰。

    “没有红夷炮就没有红夷炮吧，这是强求不来的。之前应允了殿下要提供军需，佛山在手，那里的铁匠是足够的，有了这批武器，也能说得过去。”

    对于这方面，他们是做了两手准备的。求助于外人不成，现在起码还有一张底牌在手，也并非是全无胜算。

    “需要搜罗些有志于学习泰西学问的读书人，要他们一起研究这些书籍。”抚摸着从澳门带回来的那些书册，郭之奇如是说来，但却也不免对此产生些必然的忧虑：“就怕是，那些读书人只想着做官，对此全无兴趣啊。”

    读圣贤书，所谓何事，而今而后，庶几无愧。这是文天祥的观点，但是对于广大的儒生而言，读书的目的就是做官，而做过的途径就是科举，科举所考的科目必须是儒家经典，这都是天经地义的东西，就算是郭之奇也不会觉得有什么不对的。中土的世道人心从来是如此的，除非把科举的内容改成西学，这倒是必然会涌现出大批的科学技术人才，但是这么疯狂的念头，郭之奇自问是绝对不敢生出来的，更别说是废除科举了，那才是取死之道！

    天下熙熙，皆为利来；天下攘攘；皆为利往。没有利益驱使，如何能够趋之若鹜。郭之奇在回来的路上已经想过了很多，但却始终没有一个系统化的办法。对此，也只能说是身体力行，仅此而已。

    “希望老夫能够带动起一批读书人学习西学，这几年想想，徐子先是对的，陈凯在潮州虽说也没有明确的打出旗号来，但却也是照着徐子先的办法做的，现在潮州的制造局，想想都觉得可怕。也许，朝廷是时候该师法泰西，以致夷狄了。”

    亲自去澳门看过了，郭之奇表面上收获不多，但却不可否认的开拓了眼界，这其实就是最大的收获。此间谈及，连城璧尚且有些不解，至少与他看来，澳门那边也就是红夷炮什么的比较有用而已，其他的也没听说有什么来着。

    对此，郭之奇干脆将他的见闻一一向连城璧言及。卜加劳铸炮厂的火炮铸造，澳门的水力机械，以及他从那些书籍上得到的似懂非懂的知识，也很快便吸引了连城璧的注意力。二人如是说来，等到告一段落时已经过去不知多久了。直到这时候，需要时间沉淀一下知识的连城璧才向郭之奇报告起了近几日来广州发生的相关事宜。

    “陈奇策那边，四年前就已经与陈凯穿一条裤子了，老夫本也没有指望他能够站在咱们这边，这一遭倒也不出意料。至于那个什么纪念碑，老夫下船时也看过了，无非是继续保持他在那些广州本地人当中的影响力的故技罢了。那也是振奋世道人心的正道，咱们学不来，也不能拦着，由着他去做就好了。”

    话，如是说来，连城璧对此亦有同感，亦是点头示意。二人相谈良久，五脏庙那边早已是不满了，相视一笑，便让下人去准备吃食。可是这边刚吩咐过了，未及再度开口，郭之奇却猛地想起连城璧刚刚提及的事项中的一个细节来。

    “如白，你是说，陈凯是给陈奇策补贴了，摆在明面儿上给的？”

    “是啊，一个百姓给了二十斤的粮食。对了，前几日还有几个将帅也想要这补贴，与陈凯大吵了一架来着。”

    这事情，连城璧早已知晓，听到的也都是粤西将帅对于陈凯的不满，便没有当回事。哪知道，此刻言及，郭之奇却是脸色陡然一变，端就是一阵煞白，几无人色。

    “坏了，这是陈凯的圈套，咱们大意了！”