广州府南部，约莫是新会县、顺德县与肇庆府的高明县交界的所在，于那仓步水之畔的一座小村。

    夜，已经深了，要节省灯油钱，是故农家早早的就熄了灯。唯有村中的两户供养着读书人的小地主，为了让家中的子弟能够争分夺秒的多读些圣贤书，好应对接下来的县学入学考试，还在比赛似的点灯耗油着。

    村中，早已是一片寂静。鸡不鸣，犬也不叫，凑近了，间或似乎有些细不可闻的动静，却也无非是小村中从未少过的伴奏。

    这样的宁静，到了后半夜时，却被一阵犬吠所惊醒。很快的，全村的男女老少尽数被一支穿着明军军服的士卒驱赶到了村口的打谷场那里。火把包围了人群，光，闪烁于此间，照在了那一张张惊恐万分的脸上，忽明忽暗。

    全村人，乃至是那两个儒生也被蛮横的拽到了此间，确定了村内再无旁人，带队的军官在一队士卒的簇拥下上前一步，将他的身形更好的暴露在了那些惊慌失措的视线之中。

    “告诉诸位父老一个好消息，当年义救广州的陈抚军决定让四年前流落乡间的那些曾经居住于广州城的百姓重归故土。本将奉命到此，带那些四年前从广州城逃难至此的百姓回家。”

    军官说得是义正言辞，更有陈凯的名号作为背书，全然是一副大义凛然的为国为民。奈何，这个时辰了，将百姓们都围在了这么小的一片区域里，羊群为群狼所困的场景如同是复制一般，那些深陷其中的百姓们却又有哪个敢去相信的。

    “做公家的事情，用得着那么见不得人吗？”

    这话，浮现在了大多百姓的心头，可却绝对不会有人敢说出口来。去岁，明清两军在此交锋，他们整个村子都是逃到山里避难去了，由此才能在兵祸之下幸存下来。哪知道，这战事已经结束了，此间又属那位据说治军严谨，对百姓秋毫不犯的西宁王殿下控制的所在，竟还会有乱兵前来闹事。

    此时此刻，花白胡子的乡老咬着牙，心中不断的用“这几年下来，那么多难关都闯过来了，也不差这一次”的说法来安慰自己。好容易鼓足了气力，才点头哈腰的上前。

    “回这位大帅的话，咱们这村子里确实都是本地的乡民，没有那等从广州城逃难来的。倒是，官军勤于王事，我等甚为感佩，愿奉以十担草料，犒劳王师。”话到此处，那乡老不忘了为此解释：“去岁王师围攻新会，鞑子没少来村子里烧杀，蔽村百姓心向王师，不肯向鞑子出丁纳粮，干脆逃难入了山。秋粮，彻底荒废了，实在没有什么积蓄，就连今年的种子都没凑齐，请大帅见谅则个。”

    乡老说得谦卑，那军官却是眉头倒竖，深锁的眉头凝聚着怒火的风暴越演越烈。未及军官说话，身边便已有一个亲兵指着那乡老的鼻子便大声怒喝道：“草料，你这老不死的他妈的拿老子们当牲口了是吧！”

    话音落，便作势欲打。而此时，乡老的孙子，那个村中唯二的读书人之一竟越众而出，直接将老人护在了身后，网巾、儒衫，一身傲然挺立，目不转睛的与那亲兵对视着，毫不示弱。

    “王师该当以保境安民为己任，学生敢问，贵部这大半夜的将百姓们聚集于此，殊不知扰民二字何解？！”

    年轻人的义正言辞，端是将那亲兵吓了一跳。眼见于此，老人暗道不妙，极力将这家族振兴的种子往后拽，可那儒生却一动不动的站在那里，说什么也不肯退下去。

    “好个刁民，竟敢抗拒王师，老子今天便砍了你这厮的。”

    说着，腰刀出鞘，寒光闪烁，反光的刀身直指向上，随后便是又一瞬间的向下闪动，就着左近的火把，闪得那儒生下意识的闭上了眼睛。

    但是，尖叫响起的同时，白色的光芒却并没有来得及化作血色。定睛一看，却是那军官将亲兵拦了下来，一脸的不悦，也不知是因着这些刁民的不识时务，还是那亲兵竟然冒失得要杀一个儒生，会将他们陷入更加不利的境地。

    刀未落，儒生却已然是吓得呆在了那里。而此时，军官亦是毫不示弱，当即便一口咬定村里人都是当年逃难出来的广州百姓，随即下令将这些人尽数驱赶往河南岛的方向。

    命令下达，士卒们挺着枪、持着刀，便上前驱赶，包围圈内的百姓当即便是一阵大乱，原本还可以隐藏在其间的轻声哭泣，顿时便化作了哭嚎。只可惜，哭泣也好，哭嚎也罢，这些明军得了令，哪里还管这许多，只是一味地用明晃晃的兵刃和火把驱赶着他们向北前进。

    队伍的最前列，军官志得意满的骑在了一匹杂毛劣马身上。说起来，河南岛那边是有甄别机制存在的，他们就算是把这些假货都送过去了，也同样是入不得城的。但是不说那些夹杂其中的货真价实的逃难百姓，只要人多了，一路上饥寒交迫，到了河南岛那里就算不是，难不成陈凯还会看着不管吗。只要给陈凯添够了麻烦，总能把这个素来以爱民如子著称的封疆大吏重新逼回到谈判桌上。到了那时候，主动权就到了他们的手上了。

    如此做着的，并不只有他们这一支部队，乃是那一遭与会的众将的共议，唯独瞒了一个王兴，实在是因为那厮与连城璧走得太近了，而且也太听那文官的话了，现在根本不好说连城璧对此是一个什么态度，以免打草惊蛇。

    队伍还在不断的前进着，时间也在不断的推移着，他们出发时已经是半夜了，渐渐的，距离天光放亮越来越近了。可是没过太久，就着这一队如长龙般的火光，一起快马直奔而来，惊了队伍一惊过后，来人便直接被带到了那军官的面前。

    “大帅有令，行动取消。”

    来人是军官直属上司的亲兵队长，带来的命令却是让他不由得为之一愣。他是最知道个中细节的，这一番的谋划，本就是他们的大帅起头的，很快的便说服了其他的将帅。这其中，孤立王兴，也是有借此事来扩大他们的影响力的用意。可是计划已经开始执行了，甚至第一批的百姓估摸着应该快到那河南岛了，谁知道始作俑者那边却突然有了反复。

    “怎么回事，怎么说取消就取消了？”

    这里毕竟是李定国的控制区，他们大半夜开始行动，也不乏有害怕惊动其人的心思在。这么熬了大半夜了，换做是谁也难以接受就这么无功而返。可是话问出去了，得到的答案却是督师郭之奇和总督连城璧有令，严禁他们骚扰百姓，他们的大帅看着已经惊动了这二位爷，便只得是就此罢手了。

    “什么狗屁督师，咱们缺粮缺饷的时候见不得他出来发给，这时候咱们自己动手了，他倒跳出来唱反调了。怎么，粮荒的事情，他负责不成？！”

    军官怨气十足，说起来，今日之粮荒，与去岁明军征战粤西，但战事始终不得抵定，对于民间就少不了骚扰，有征粮征丁，也有就此扩军，以至于民间的农业生产受到了非常不好的影响。

    除此之外，广州城破之后，李定国、郭之奇和陈凯三人代表参战的三派明军进行了分赃。李定国和陈凯还好，麾下都是一个系统的部队，奖赏、分配，都是恩出于上。可是到了粤西众将那边，郭之奇和连城璧虽说是极力斡旋，但也少不了你争我多，为此扩军征兵的步子就停不下来了，更进一步的导致了民间劳动力缺乏，以及农业生产的下降。

    大战之后，必有荒年，这是现实问题。他们既不肯压缩已经扩大了的军队，化剑为犁，又不似陈奇策、李常荣那样与陈凯早有默契，能得到不同程度上的补助。哪知道现在阴陈凯一把，反倒是被陈凯的政敌给拦了下来，也是无话可说。

    军官对此很是不满，但是军令难违，也只得下令放那些百姓自行离去。但是，出来忙了这么一大趟，不捞点儿什么回去，总觉得亏了似的。于是乎，军官下令部队原道返回，往那村子里搜刮一番再说。

    广州南部的骚动戛然而止，广州城那边，城市的生机仍旧在不断的恢复着。陈凯虽说是保证不插手广州城的民政事务，但是这么多的百姓都是从粤东、闽南回返的，李定国幕中现阶段负责广州民政事务的幕僚金维新又不可避免的要与陈凯不断的接洽，才能确保进行的顺利。

    “有这些官吏参与，确是得心应手了太多。听说，他们这几年在潮州和闽南也都是做着这些事情的？”

    “是的，他们中的很多人原本在广州时就是本地的基层官吏。到了潮州，正好派上用场，就一直这样下来了。”

    府衙之中，陈凯与金维新对坐详谈，聊的却是随广州百姓返回的那些广州本地出身的官吏。他们潮州和闽南时都有着很丰富的行政经验，比起李定国的幕僚，比起郭之奇、连城璧他们刚刚提拔起来的儒生们，这些官吏显然更明白行政事务到底要如何处置。

    话，陈凯轻描淡写的说来，不过当年潮州府的土客之争也是闹得不小动静，逼着陈凯到任的第一件事就是猛攻苏利，拿那个当地硕果仅存的最大土寇下手，才起到了杀鸡儆猴的效果，从而镇住了互斗双方以及在北面虎视眈眈的郝尚久。

    随后，又是按照籍贯分区管理，又是新设了两县的地盘，还往闽南那边输送了一些双方的读书人，更少不了赌咒发誓了一番，才总算是把骚乱平息了下来。倒是三年后的今天，这些广州籍的官吏回返广州城，当即就起到了基层管理的作用，在陈凯的暗示下竭力配合金维新的工作，成绩颇为显著。

    投桃报李，金维新也已经将这些广州籍的官吏安插在了广州府以及南海、番禺两县的衙门之中，以便于更加名正言顺的发挥作用。

    同样是武将幕僚出身，陈凯和金维新虽说是官阶差别很大，但却还是会将对方视作为同侪之人。出身，以及那著名的科举鄙视链，使得他们与正统的文官不可避免的存在着隔阂二字。只是，陈凯与粤西文官集团之间的隔阂已经明朗化，并且早早的进入到了斗争的阶段，无非是还没有你死我活罢了，而金维新那边还没有到那个份上而已。

    合作，对于双方都是有利的。如今广州城内的欣欣向荣就是一个明证，明白无误的展现在了所有人的眼前。这既是金维新的政绩和履历，也是陈凯多年准备所收获的一个果实。

    相谈甚欢，很快的金维新就提起了郭之奇回城的事情来。最近的这些天，郭之奇好像是失踪了一段时间，但是陈凯却很清楚他到底去了何处。

    关于澳门，他倒并不是很担心，说起来，那里对于葡萄牙人来说是殖民地，他们占据那里是为了进行商业贸易，其次的是传教，至于掠夺资源什么的，在南美、南洋可以，在这里却显得有些不够看，尤其是在荷兰人在旁虎视眈眈的情况下就更是如此了。身处这样的局面之中，政策上当然也会尽可能的避免冒险，但也并非是杜绝冒险，而是要看付出和收益的比例来决定。这，不谈现阶段澳门总督不过是议事会手下的一个军头式的人物，哪怕是议事会全员更换，但是政策的延续性却还是存在的。

    当下的状况，澳门与郑氏集团之间有稳定的商贸往来，郑氏集团的水师也控制着闽粤两省的沿海贸易，澳门方面是没有必要把郑氏集团得罪太甚的，所以对于郭之奇的支持会有，但却仅限于一定程度上，而且其中很多可能也不会在现阶段立刻显现出来。

    那里，是不值得担忧的，所以当初郭之奇提出香山县作为交换条件时，他才会那么爽快的答应下来。说到底，就是摸准了澳门方面的脉。

    这些，在陈凯的脑海中一闪即逝，于金维新面前，也不过只是一句“哦”便再没有说些什么。反倒是二人谈天说地的聊了好一会儿，正用着晚饭的时候，一个李定国的亲兵急急忙忙的赶了过来，当着陈凯的面儿，在金维新面前附耳说了几句，后者却是脸色一变，在嘱咐了那人离开后便转头面向了陈凯。

    “粤西的那些官军又出幺蛾子了，竟成，你须得早做准备。”