宋稚许久不见姜柔了，她的面貌早就在记忆中变得模糊，只是那圆润的下颌依稀有几分姜长婉的模样，所以便在那一众莺莺燕燕的佳丽之中跳了出来。

    八皇子的正妃汝南王的嫡长女楚氏遥遥朝宋稚点了点头，宋稚忙回了半礼。

    宋稚曾与楚氏有过几面之缘，两人皆不堪忍受宴会丝竹声之庸俗，有不得离场，只好埋头吃点心，交流美食心得竟聊到到一块去了，也因此知道了她的闺名——娆儿。

    名字虽美，但楚氏的相貌不甚美，身形高大粗壮，与纤纤巧巧的姜柔一比，她更像是西境的外族女子。

    可楚氏的眼神明亮，举止爽朗，倒像是个心性正派之人，宋稚对她很有几分好感，那时得知她嫁了八皇子，还替她担忧过一段时间。

    宋稚与林氏一同前往供臣子家眷们休憩的帐篷里，而楚氏和姜柔则前往八皇子家眷独属的帐篷。

    “王妃也认得宋家三小姐吗？”待众人各归各位，姜柔规规矩矩的立在楚氏侧边，轻声道。

    楚氏一向不喜欢出远门，这一回又是从硕京赶往京城，舟车劳顿，微感疲倦，于是不耐烦道：“是又如何？本宫与何人交际还需与你报备不成？”

    姜柔面色一僵，她知道楚氏不喜自己，可仍旧硬着头皮道：“王妃误会了，妾身是怕王妃不明就里，与冤家做了朋友。”

    “你什么意思？”楚氏由婢女阿乔伺候着漱了漱口，又饮了半盏参茶，勉强打起精神应付姜柔。

    “这宋三小姐，原是八皇子属意的嫡妃人选呢！要不是皇上金口玉言赐下的婚事横在前头，怕是八皇子不论如何也会娶了她。”姜柔打量着楚氏的脸色，小心翼翼的说。

    楚氏嘴角含笑的睇了她一样，像是在看一场丑角挑梁的戏码，悠悠道：“你便是要说，也该先把你的嫡姐的事情拿出来做一番文章先？她可是祺妃最最看重的嫡妃人选，却三推四阻的，结果得罪了祺妃，躲到莒南老家去了。若不是这般，你如何能嫁入皇家？”

    姜柔被楚氏这番话说的面皮发紫，她知道自己不过是姜家为了保全姜长婉而扔出去的一枚弃子，可被楚氏当着婢女们的面宣扬出来，就像是生生剜去了自己的一张面皮。

    姜柔在楚氏面前的做派一贯是伏低做小，可此时也忍不住了，道：“王妃何必这般苛待于我，我与王妃可是一条心，我姐姐是祺妃娘娘选的，可宋稚却是王爷心尖上的人！我好意提醒，王妃却诸多误解。”

    姜柔梨花带雨般说完这番话，可楚氏却岿然不动，她身边的阿乔厉声道：“侧妃在娘娘面前也全然忘了礼数不成？！一口一个‘我’的，可有想过自己的身份。”

    被一个婢女这般数落，姜柔的哽咽声忽就断了，抬眸见楚氏连眼角的余光都没落在她身上，心中十分委屈，自己也是高门大户出来的女儿，何苦遭她如此轻视欺辱？她只好福了一福，匆忙道：“妾身告退。”

    “小姐，喝口茶吧？”楚氏接过阿乔递过来的一杯清口茶，打算去一去嘴里的参味。

    “凭她是谁？也配在小姐跟前搬弄是非。”阿乔小心的替楚氏按揉着肩头，再过半个时辰冬猎就要开场，现下是没有时间休息了，只能通过按摩来疏解疲倦。

    “庶女就是庶女，眼界这么低，终日困在这一亩三分地里，只知道使些上不了台面的手段好抓牢男人的心，巩固自己的地位。”楚氏轻嗤一声，不屑道：“她若老实些我也不会这般刻薄。”

    “小姐说什么她都得受着，何来刻薄一说。不过，她何必把宋小姐牵扯进来？”阿乔不解的问。

    “匹夫无罪，怀璧其罪。宋小姐是难得的美人，又许了一门好亲事。旁人见不得她好，也是寻常。”阿乔手下的力道正好，楚氏发出了舒坦的轻哼声。

    “宋小姐的确美得出尘。”阿乔瞧着楚氏闭眼惬意的模样，闷闷的说。

    忽被楚氏勾起了下巴，听她语带狭促道：“阿乔可是醋了？”

    阿乔羞道：“小姐不要打趣奴婢。”两人低声絮语起来，不知在说些什么主仆之间的私房话。

    安排的下人很有心思，知道曾家、林家、宋家三家之间彼此投契交好，所以便都安排在了一间帐子里头。

    宋稚跟在林氏后边一进帐子，就瞧见曾蕴意和林天晴正在不冷不热的谈天。

    “倒是我来的最晚。”宋稚笑着走上前去，左右有曾蕴意在，就算林天晴不搭理自己，也不至于冷场尴尬。

    宋稚虽做好了心理准备，可未曾想到林天晴竟甜笑着说：“稚儿一向是个贪觉的，是否又起晚了？”

    宋稚心中惊讶，面上却未显露半分，仍旧是寻常神色，仿佛两人从无嫌隙，道：“姐姐又取笑我了。”

    “这可是冤枉稚儿了，今日原是我磨蹭了。”林氏听到她们对话，从旁插嘴道。

    林氏、谢氏、小陈氏三位妇人端雅大方，宋稚、曾蕴意、林天晴则是或明艳或纯情或秀雅，各有不同美丽的少女。

    宋稚的相貌虽说最为出众，但曾蕴意站在宋稚身旁时，也没有觉得自惭形秽。她是很有几分底气的姑娘，认为容貌之美不过在于一时而已，而更重要的东西蕴藏在一个人的灵魂之中。

    林天晴身子一直不好，很少参加一些权贵千金们的聚会，曾蕴意原先只见过她寥寥数面，只记得是个人淡如菊的病美人。现在在一瞧，却觉得她的衣着打扮都有些照着宋稚的模样，失了她原先的韵味。

    “都说醉酒醉酒，酒香醉人才是好酒。焉知还有醉茶这一说？你送来的那一小坛子酒，现下都喝完了。可我的胃口已经被妹妹的酒养出来了，你可得再分我一坛子。”曾蕴意喝了一口淡茶，便搁下了，对宋稚道。

    宋稚闻了闻自己手中的茶，小声道：“这茶的确是普通了些，不知道是否是安排的人疏忽了。”

    流星想了想了，便要出去替宋稚再换一壶来，却被宋稚拦了下来，“咱们现下是在外头，别多事了，左不过不喝便罢了。”

    “那可不成，”谢氏将茶盏搁下，不满道：“兰茜，出去找人换壶好茶来。”

    曾蕴意用手掩住口，悄悄的对宋稚说：“我娘亲最不喜欢茶水不周到了，若是在家，她可是要发火的。”

    兰茜出去了一会儿，端着一壶茶水回来复命。她低着头，说话有些嗡起嗡声的，菱角偏头打量了她一眼，大大咧咧道：“你眼圈怎么红了？

    “你这是怎么了？可是谁给你气受了？”谢氏命兰茜抬首，瞧她眼圈果真红了一圈。

    兰茜犹豫片刻，道：“原来这满围场的人都伺候皇家亲眷去了。所以对咱们格外怠慢些。奴婢去找人换茶水的时候，遇到了长公主身边的宫女来取糕点，知道奴婢的用意之后便对奴婢百般奚落，说奴婢是个多事精，也不掂量着自己的身份，还敢挑肥拣瘦。”

    曾蕴意瞥了谢氏一眼，见她面色阴沉，心里暗道糟糕，‘这兰茜也是，怎么什么都一个劲的往外吐？！’

    曾蕴意赶在谢氏要起身的时候起身将她拦下了，急道：“长公主的性子人尽皆知，就是个爱挑事的，仆肖其主，娘亲何必跟那种人计较？”

    “哪种人？”沈雪染的声音在帐篷外头骤然响起，在场众人皆是惊悚，尤其是曾蕴意，脸色登时就苍白了几分。

    她一回身，只见沈雪染带着陶绾容和一众奴仆气势汹汹的走了进来，

    还有一个曼妙的背影挡在了她身前，原是宋稚。

    “长公主万安。”事发突然，大家皆惊惧，直到宋稚盈盈下拜时，才忙不迭的跟着下拜。

    “安不了！本宫好心好意给你们送贡品茶叶来，却听到你们在背后说本宫的坏话！”沈雪染知道自己的名声在权贵之家里不好，但听到区区一个黄毛丫头竟然也敢在说自己的坏话，那又是另外一回事了。

    “是臣妇教女无方，还望长公主有错莫怪。”谢氏认错倒也干脆，无非是口说两句，又不费劲。

    “既然曾夫人说自己教女无方，那本公主就替你来管教管教。”听到沈雪染这般说，陶绾容的眼睛亮了亮，像是在等着看一场好戏。

    “长公主，这样实在不妥。”小陈氏出言劝阻。

    陶绾容睇了她一眼，斥道：“哪有你说话的份。”

    小陈氏闻言不轻不重的瞥了陶绾容一眼，仿佛她只是个无关紧要的小人物。

    陶绾容眸中有戾色闪过，道：“来人，替长公主好好掌她的嘴。”

    沈雪染不易觉察的抬了抬眉毛，似乎对陶绾容赶在自己前面发号施令略有不满。

    “长公主，”宋稚依旧挡在曾蕴意身前，柔声道：“观礼马上就要开始了，在场皆是有头有脸的人物，若是曾姐姐顶着一张红脸蛋出去，旁人问起来，可是有损长公主清誉。”

    “呵，”沈雪染冷笑一声，“你敢威胁我？”

    “臣女怎敢？”宋稚摇了摇头，不卑不亢道：“不过是阐述事实。”

    沈雪染岂肯这样轻轻揭过？她正要开口呵斥，却听外头号角声起，围猎观礼要开始了。