出了郡城往南，走上五六里路，有一条丈宽的河流。

    此时正值寒冬腊月，河面上结起了一层厚厚的寒冰。

    吕布带着妻女从横架河上的石桥走过，在河的对面，就是他从小生长的地方。

    “爹爹你看，那个人好像是你！”

    女儿指着前方，惊奇的呼喊起来。

    顺着小铃铛所指方向看去，在前方不远的村落，入村的道路口建起一座高达三四丈的石刻雕像。

    从它的外形来看，很显然是名身穿戎装的将军。

    这名将军的右手握有画戟，左手挽着缰绳，拉动胯下骑御的骏马扬起前蹄在空中虚踏，仿佛有一股无形的气势扑面而来，霸气十足。

    走进村落，村民们正张罗着午饭，炊烟袅袅。

    吕家原先的住址仍存，在其旧址的旁边，建起了新的房屋，大门前的匾额上，写有‘吕氏祠堂’。

    这是在吕布当上右将军的时候，当地官员请求为吕家修建祠堂时，动工所建。

    “爹爹，这里什么都没有，一点儿都不好玩！”没过多久，小铃铛便嘟囔了起来。

    吕布揉了揉女儿额头，笑着说道：“这里啊，是爹爹从小生长的地方。虽然没有长安府邸的奢华，但它在爹爹心中，永远都是独一无二的地方，你明白吗？”

    小铃铛茫然的摇了摇头。

    “夫君，玲儿哪懂这些。”一旁的严薇低声说着，她以前同夫君来过这里，所以此番前来，也没有太大的惊奇。

    “您是……吕将军！”村民中，有人认出了吕布。

    吕布一家五口不管是穿衣打扮，还是说话时的言行气质，皆是与这些乡下村民有所不同，再加上三个小孩一路上的欢喜吵闹，想不引人注意都难。

    “尊老客气，您不必叫我将军，唤我奉先即可。”吕布走了过来，同这些村民和颜悦色的说着。

    在他那不算深刻的印象中，依稀还存有几分这位老人的记忆。

    “真的是吕将军！大伙儿快给将军磕头！”

    老人见吕布承认身份，神色尤为激动的朝身后众人说了起来。随后又领着众人全都跪下，朝着吕布磕头叩拜。

    “乡亲们这是作甚，莫要行此大礼，晚辈担当不起。”吕布见状，赶忙上前扶起老者，又让跪着的那些村民起来。

    村民们起来之后，仍旧很是拘谨。

    谈论的话题，也基本上都是吕布主动在问，他们小心翼翼的回答，生怕有半点偏差。

    总的来说，就是双方的地位和身份不一样了。这些村民，也不可能再像小时候那样，喊他一声‘吕家小子’。

    …………

    大雪纷飞，迎来岁末。

    青州，平原郡。

    郡守府内，担任平原相的刘备正在埋头处理郡中事务，平原郡在他的宽仁治理下，百姓安居乐业。

    郡内百姓但凡提起这位平原相，无不交口称赞。

    处理完案桌上的政务，刘备搁下笔，略显疲惫的耸了耸肩，看着桌上的厚厚一摞书简，不觉叹了口气。

    他今年已经二十有八，却还是一事无成。

    在外人眼中，他是平原郡的一把手，百姓爱戴的好官。

    可实际上，刘备比谁都清楚，平原相不过是青州刺史田楷对他的施舍罢了。

    势力壮大后的袁绍有了吞并青州的想法，田楷得知以后，便主动招揽了刘备，想用他来帮忙抵挡袁绍。

    如果能老老实实当一只听话的狗，或许田楷还能把平原相的位置，让他长期任职下去。要知道，一般人这辈子能够做到平原相（等同于郡守）的位置，就足以光耀门楣。

    然则，刘备并不甘心屈居于平原一隅，他的志向远远不止于此。他想做救国扶世的英雄，亦或是光武帝那样的伟略人物。

    但，想象是美好的，现实是残酷的。

    没人看好刘备，更没人愿意承认他那汉室宗亲的身份。

    这对刘备而言，是一个很大的打击。

    相比之下，同是寒门出身的吕布，如今已跃为万人之上的大司马。而自己，苦心经营多年，到如今还是名不见经传的微末人物。

    人活在世，最怕的，就是对自己失去希望。

    刘备也是人，他也知道喜怒哀乐。只是他从来都将悲伤掩藏在心底，不让任何人发现。

    “主公，外边有位将军求见！”自从上次的行刺事件之后，陈到就在刘备身边充当起了亲卫。

    听得禀报，刘备正襟危坐，收拾好方才的失落心情，同陈卫吩咐：“让他进来。”

    很快，一名白袍小将走进了堂中。

    “末将太史慈，见过平原相！”堂下的青年抱拳，随即报上名号，声音洪亮，响彻堂内。

    刘备显然没有听说过太史慈这么一号人物，但见此人器宇不凡，言行举止间有大将风采，顿时起了结交之心，谦和问道：“太史将军驾临鄙境，所为何事而来？”

    “刘使君可知，青州境内出现了大量黄巾余孽？”刘备的态度不错，太史慈语气也亲和了几分。

    刘备点头，这件事情他是知道的，据说这支‘黄巾余孽’足有数十万之众，只是目前还未波及至平原一带。

    见到刘备点头，太史慈接着说道：“其中一股围困了北海，北海郡守遣某来此，就是想请您发兵相救。”

    “孔北海知世间有刘备耶！”

    刘备的声音陡然提高，平日里喜怒不形于色的他，今日脸上却掩饰不住那股子激动和欢喜。既是为孔融知道自己名声而高兴，又是为孔融向自己求救而欣喜。

    因为他知道，属于他的机会，来了！

    孔融与他不同，他的皇亲身份屡屡遭人诟病，孔融却是正儿八经的孔子直系子孙，而且还是青州地区的大望族。

    无论是名望还是地位，目前的刘备都远远不及。

    但如今，孔融向他求救，只要能够成功救援北海，那么刘备的声望和名声势必得到迅速提升，并且还能交好孔融。

    这简直就是百利而无一害的事情！

    “太史将军请稍候，我这就发兵。”

    刘备同太史慈说了一声，随后招来关羽张飞，大声吩咐起来：“二弟三弟，即刻点齐兵马，随吾前往北海杀贼！”

    刘备眼中升起斗志，重新振作起来。

    虎牢关未能显威，那就让北海，成为吾闪耀的舞台吧！