原来，这刘榕比刘樱长得漂亮，虽是庶出确也得了不少人家的青睐，尤其是那些同为庶出的儿子。刘樱虽然瞧不上庶出的，但看刘榕抢手却也不爽。

    坊间娶媳嫁女，约定俗称的是按齿序来，但定亲这事儿并不需要如此。可刘樱不答应，说妹妹定了亲而姐姐没有，她的脸往哪放？愣是拦着不让刘榕把亲事定下来。

    刘樱的母亲是正室主母，当然偏向自己女儿。刘榕母女没办法，只能眼睁睁地看着不少优秀的适龄小伙子与自己失之交臂。

    为此，刘榕暗里没少掉眼泪。

    “这事儿从刘榕十三岁之后便开始了，到现在也是两年多快三年了。刘樱那边挑挑拣拣的总也定不下来，刘榕就也只能耽搁着。眼看着京城靠点谱的适龄男子都有了着落，她原本就是庶出，选择面越来越窄。”

    蒋熙元听完，手指抹了抹下唇，似是十分不屑地嗤笑了一声：“刘榕呆板，刘樱骄纵。我就说，京城的姑娘都不过如此，无趣。”

    夏初看着蒋熙元眨了眨眼睛，低声咕哝：“不是说自己不是断袖吗？”

    蒋熙元转头一挑眉毛，“你有意见？”

    “我能有什么意见。”夏初动了动嘴，含混不清地说了一句，看蒋熙元吸了口气像是要有长篇大论蹦出，赶忙抢在他前面说：“冬梅还说了一个线索！”

    蒋熙元一番话被噎了回去，心口直发堵，“说！”

    “听许陆说吧，我刚才还没听完整呢大人你就进来了。”夏初说完看了一眼蒋熙元的神色，“我没别的意思啊！”

    许陆接过话去：“我问冬梅最近这些日子刘榕有没有什么异常，冬梅说刘榕心情很不好。这刘榕一贯看上去都是郁郁的样子，冬梅若说她心情不好，我想应该是很不好了。”

    “从什么时候开始心情不好的？”

    “说有好长一段时间了，她都有点记不得了，非要说的话，可能是从年前就开始了。说刘榕不爱出门，有时候一天连屋子也不出，她瞧见几次刘榕自己偷偷的哭。冬梅的意思是，刘樱欺负她欺负的狠了。”

    “怎么个狠法？”蒋熙元和夏初异口同声地问道。

    许陆一楞，随即笑着说道：“噢，说她时常听见刘樱对刘榕说‘我的亲事定了，你的也就快了，急什么？’，或者‘庶女就是庶女啊，这是命，你怨谁呢？’，大概就是这些话。”

    “这些有什么吗？”夏初不解，“依照刘樱能让刘榕当她丫鬟伺候她的作为，这些话我估计刘榕早该听习惯了。”

    “冬梅倒也是这么说的。不过她说刘榕这一段时间心情不好，听了这些话气的不行，还曾经在屋里砸了一套茶具。但冬梅也替自家姑娘辩解，说她性子一贯软弱，被姐姐欺负这么多年都没吱声，不会杀人的。”

    “冬梅当然向着自家的姑娘说话。”夏初不以为然，伸手把许陆整理的笔录要了过来，一手捏着纸看，一手拿着茶杯一口口地饮着，微微地皱着眉头。

    蒋熙元看她喝的差不多了，就把茶杯从她手里抓过来，倒了大半杯，再塞回她手里。动作顺畅而自然，夏初接的也很自然。只有一边的许陆瞧着，微微有些侧目。

    “你们说……”夏初点了点手里的纸，“年前到现在，发生什么特别的事情了吗？刘榕为什么心情不好？”

    蒋熙元低头想了一下，唇角一勾：“刘樱订亲的事。”

    “对对！”许陆点头，“刘樱与方义的婚事告吹，那刘榕的婚事又要耽搁了。”

    夏初却缓缓地摇了摇头，“那是上个月的事，年前……”

    “我说了。刘樱订亲的事。”蒋熙元看着夏初，笑容不变，却多了一丝得意在里面。

    夏初忽然也笑了起来，一打响指，“对！”

    许陆一脸茫然地看了看自己的两个领导，忽然觉得特别挫败，“什么意思？”

    “你再想想。”夏初没有直接回答许陆，从袖中把誊写的那份关于方义订亲之事的信笺拿了出来，递给了蒋熙元。

    蒋熙元展开看完后，诧异道：“你哪查出来的？我让刘起去问，他都还没给我回信呢。你这个……，准确吗？”

    夏初嘿嘿一笑，“我自然有我的道道。名字都这么详细了，应该是八九不离十的。大人，你以前在刑部做事，如果是命案，卷宗最后是不是都归到刑部去？”

    “嗯，如果府衙没有私自扣压或者出现疏漏，应该是在刑部。”蒋熙元扫了一眼那张信笺，“是去年十月的命案，那应该递上去了。如果不是命案，就没办法了。”

    “喏，时间虽不甚详细，但也有个大概的范围了，拜托大人去找找看？看能不能找到卷宗。”

    “那你干什么去？”

    “我去会一会刘榕啊！”

    夏初再见到刘榕时，她比在万佛寺的时候憔悴了很多，也瘦了一些。神情中那谨小慎微的模样愈发深了。

    刘榕看见夏初和许陆有点吃惊，在刘夫人审视的目光中，硬着头皮屈膝见了礼，“不知道二位官爷找我有什么事？”

    夏初请她起身落座，琢磨了一下，转头对刘夫人道：“刘夫人，不知可否让我与刘榕单独谈一谈？”

    刘夫人看了看刘榕，眼中的戾气一闪而过，对夏初说：“官爷，是不是小樱的死有眉目了？”

    “惭愧，事情还在调查中。但是刘夫人请放心，我们一定会还刘樱一个公道的。”

    “我岂会信不过官差。”刘夫人端起茶来，也不喝，只是捏着茶盖嘶拉嘶拉地刮着，余光瞥见刘榕正小心翼翼地看她，便将茶盅重重地往桌上一放。

    刘榕似乎是下意识地哆嗦了一下，慌张地低下了头，脸红红的，像是要哭。

    夏初微微蹙眉，又问刘夫人：“刘夫人？我与刘榕单独谈一谈，方便吗？”

    刘夫人站起身来，“方便。官爷您尽管谈。”她走到刘榕面前，伸手重重地捋捋几下刘榕的头发，刘榕明显吃痛，却也不敢出声。

    “官爷问你什么，你可要好好的的答！你的姐姐还没有瞑目，小樱她一定看着你呢！”话尾有些哽咽，说完，刘夫人转身大步而去，房门摔的砰然作响。

    夏初纳闷地看着刘夫人离去的方向，一声低低的抽泣将她的目光拉了回来。

    “刘夫人对你一直这样吗？”夏初问刘榕。

    刘榕用手帕掩着捂着脸，耸动肩膀无声地哭了一会儿，这才抬起头来说：“母亲以前……，虽谈不上亲切，但也不是这样的。”

    “那是从刘樱死了之后？”

    刘榕点了点头，“姐姐的丧事办完后，母亲好像就看不得我了似的。有时候看着我出神，忽然又会勃然大怒，问我为什么活着，姐姐却死了。”

    夏初默默地叹了口气，劝慰道：“丧女之痛，也难免如此。”

    “可是那与我有什么关系！又不是我撺掇着她去与方家退亲的！”刘榕低声地说，眼泪吧嗒吧嗒的往下掉，又不敢哭出声来，忙用帕子掩住了嘴。

    这几天她过的太艰难了，她想躲着刘夫人，可刘夫人却还总是找她。叫她过去后又横挑鼻子竖挑眼的，说她如何的不堪，说刘樱如何如何的懂事、知礼，说着说着就哭。哭了之后对她又是各种夹枪带棒的言语侮辱，简直就是个疯子。刘榕觉得自己也快被她逼疯了。

    “这与方家退亲之事有什么关系？”夏初问。

    刘榕的哽咽之声微微一顿，随即擦了擦眼睛，说：“母亲说，如果与方家定了亲，姐姐这次就去不了万佛寺了，要在家准备自己的嫁妆。如果不去万佛寺，姐姐也就不会死了。官爷，您说这算什么道理。”

    “那你知道刘樱与方义的亲事为什么没定下来吗？”夏初问道，问完之后将她面前的茶推了推，刘榕抬起头来道谢，目光却没与夏初对上，便又低下了头去。

    “母亲听说方公子的命硬。之前定了亲的姑娘没过门就死了，所以她死活非让爹爹把这门亲事给拒了，现在又后悔……”刘榕不满地嘟囔了一句，“亲事没定，姐姐不还是死了吗？命来着，与方公子又有什么关系。”

    “方公子命硬？”夏初一听这话，便猜刘夫人大概是知道了方义之前定亲的事，“刘夫人听谁说的这话？”

    “那谁知道。”刘榕的手指抠了抠茶桌上的桌布，神色恨恨，“之前见方公子一表人才，便一定要与人家结亲。等听了流言蜚语又那样对方家……。现在，谁知道是不是报应来的。”

    夏初看了她一会儿，开门见山地直接问道：“刘榕，你对你姐姐的死，好像一点都不觉得难过。”

    “我……”刘榕抬起眼来，手指的状态有些紧绷，神情颇为复杂的看着夏初。

    “上次我问你的时候，你说你与刘樱的关系还可以，而实际上据我们的调查，似乎并不是这样的。我现在再问你，你怎么说？”