刚出府衙的门口，远远的就看见王槐快步走了过来，不热的天儿却是满头的汗。到了门口瞧见蒋熙元和夏初，楞了楞，“大人，头儿，你们这是出门？”

    “你是查到什么了吗？”夏初问他。

    “您不是让我去查刘樱的社会关系吗？我查的差不多了，所以就回来交差。”

    “有什么特别的发现？”

    王槐犹豫的摇摇头，“我没发现什么特别的。”

    “那你走的这么急做什么？”

    “这不是赶着食堂开饭嘛。晚了没菜了。”

    蒋熙元笑了一声，看夏初一脸垮掉的表情，出言讽刺道：“还真是有什么样的领导就有什么样的下属。”

    “嗯，说的是。我身为大人的下属，很赞同这句话。”夏初不甘示弱地回了一句。然后对王槐笑道：“得了，你也别往食堂赶了，算你走运，今天蒋大人请客。走吧，一起吃饭，顺便说说案子。”

    还不等蒋熙元开口，王槐便先一步说：“多谢大人！”说完擦了擦汗，一步就站到了夏初身后。

    “你报复心真重！”蒋熙元附到夏初耳朵边，低声地说。夏初往一边偏了偏头，小声地笑道：“大人又不是才知道。”

    饭就是在附近的酒楼解决的。

    夏初和王槐一人手里拿着一个馒头，一边吃一边乌里乌涂地说着调查的结果。腮帮子都塞的鼓鼓的，眼睛看着记录，手里的筷子却一点没耽误夹菜。

    蒋熙元坐在俩人对面，沉默而斯文地吃着，心里感觉怪怪的。看着他们俩风卷残云的样子，似乎自己的用餐的礼仪和讲究都显得特别矫情。又好像自己吃进嘴里的菜，没有夏初他们吃的香似的。

    “刘樱日常里往来的都是各个官家小姐，没什么特别的。跟她关系最好的就是白家的姐妹，还有这个尤家的二小姐。”王槐说。

    “嗯嗯。”夏初咬了口馒头，又飞快地塞了一口肘子，三嚼两嚼咽下去后说：“我有印象，这几个人上巳节也是去了万佛寺的。”

    “对，当时已经都问过了。就是这个尤家二小姐给方义传的消息，私下里与刘樱见面的。我问过她们，她们都说刘樱一个官家小姐平日出门也不多，按说是不太会与人结仇的。”

    夏初点了点头，目光捋着王槐的记录往下看，看到尤二小姐的名字旁边潦草地写了个字，几乎洇成了一团，便问道：“旁边这是个什么字？”

    王槐凑过去看了一眼，“噢，问话的时候，尤小姐提到的另外一个人，说原本她们几个的关系是很好的，经常一起出门喝茶聊天，只不过这个人死了。”

    夏初蹙了下眉头，又仔细地辨认了一下，抬起头来看了看蒋熙元。蒋熙元正夹了一筷子蘑菇，被她这一眼看得松了手，蘑菇掉回了盘子里，“干什么？不会是个‘蒋’字吧？”

    夏初被他的样子逗笑了，将手里的记录递过去，转头问王槐，“她说的是洪小姐？”

    “对。”王槐点点头，“去年先帝的万寿节之后，洪大人被贬官流放，尤家就不让她再与洪小姐联系了。洪小姐丧事时她央求着想去上柱香，家里人都没让去。”

    “她怎么会提起洪家小姐的？”

    “说起刘樱难过了呗，原本她们几个关系最好，现在有两个都死了。”

    夏初把吃了一半的馒头放下，喝了口茶，手指敲着茶杯侧头沉思。蒋熙元把那份记录一目十行的看了，放在桌上，手指敲着桌面，也沉思起来。

    王槐一看这架式，也不敢吃了，放了筷子也想沉思，却不知道该沉思什么。

    “刘樱与这几位小姐出门的时候，刘榕会跟着吗？”夏初问道。

    王槐赶忙道：“嗯，这个我特地问了，尤家小姐说刘樱有时会出来，不过要刘樱叫她她才会一起，在一起的时候刘榕很少说话。白家小姐不太喜欢刘樱这点，觉得刘樱带着刘榕的时候，那种处处摆优越感的样子，有些刺眼。”

    什么意思呢？死神来了？一个都跑不了？还是古代女版马加爵？

    夏初脑子里冒出了很多的念头，可她又觉得不太对。如果刘榕是因为心里扭曲，想要展开一系列的杀人活动，报复这帮身份优越的官家小姐，她最先应该下手的应该是刘樱才对，又怎么会是洪小姐呢？

    “有点越查越乱的感觉。”蒋熙元苦笑道。

    夏初心不在焉地重新拿起馒头来，咬了一口，嚼了半天也咽不下去，索性又放回碗里。眉头始终舒展不开，连蒋熙元与她说话她都没反应。

    蒋熙元叹了口气，起身拍了她肩膀一下，“走吧，回府衙慢慢想去。”

    “噢。”夏初站起身来，又伸手去拿那半个馒头，被蒋熙元一巴掌拍开了，“别要了。”

    “浪费！万一我下午又饿了怎么办？”

    蒋熙元抬手掂了掂手中的油纸包，“打包了点心。”说完，傲娇地哼了一声，甩袖下楼。

    夏初一行出了酒楼，走过安崇街进了府衙的大门。他们前脚进了府衙，后脚便有一辆马车从街上奔了过去。

    车上坐着安良，正驾车往城南跑。他一只脚架在车板上，另一只脚晃荡着，脸上明明白白地写了三个大字：不高兴。

    “你说，主子非要吃那羊汤，这要是吃坏了肚子，我小命还要不要了？！”

    “那玩意好喝吗？确实也还行。可也不至于这么馋人啊！我那天喝了的。”

    “主子吃上瘾可麻烦了！回头我得在内务府设个职位，叫‘司汤’，每天专门负责往城南来买羊汤。也不对呀，那索性把做汤的老头带走不就好了？”安良回头看了看车里，一怔，又看了看车顶。

    “闵风！”他低声喊了一句，撇撇嘴，自言自语的说：“暗卫真是不懂礼貌，什么时候跑的也不打个招呼。

    “下车买俩包子。”

    安良被吓了一跳，回过身白了闵风一眼，“不就是会功夫么，显摆什么呀。”

    闵风笑了笑，扔给安良一个包子，靠在车里不言语。安良嫌他闷，也不管他是不是在听，嘴依旧不闲着地说：“主子对刘万佛寺的案子还挺上心，那天问我方公子定亲的事，今天又找了刘大人去御书房了。你说，主子是不是要重用刘钟刘大人了？”

    闵风仍是一笑，不做回答。

    “上次主子对莳花馆的案子上心，后来吴宗淮就倒台了。所以，这次这么上心肯定不是无缘无故的，刘钟似乎没犯什么错，那十有八九是要升官的了？”安良挠挠头，“我怎么不明白呢？要说，这刘钟也没什么突出的啊！”

    “吏部……，主子这一阵不是要推进吏治改革吗？”安良恍然大悟般地说，说完自己点了点头，“靠谱，应该就是这个事儿了。”

    “安良。”闵风说话了。安良侧了侧耳朵，准备听听他的高见。

    “该拐弯了。”

    ＊＊＊

    府衙中，蒋熙元的书房里，夏初与蒋熙元对面而坐，各捧着一盏香茗。

    “刘榕在说起方义的时候，回护之意十分明显，我与许陆问起她是不是认识方义之后，她便产生了抵触的情绪。很显然，刘榕与方义的关系并不简单。”夏初咬了一下手指，“嗯，这样说也不对，应该说，刘榕对方义并不只是对一个陌生人，或者泛泛之交的情感。”

    “两人有私情？”

    “可能是，也可能是刘榕对方义单方面有情。方义那边咱们还没去，不好说。”

    蒋熙元想了想，道：“有没有可能是刘榕对方义有情，因嫉妒而生恨，杀害了洪小姐和刘樱？”

    “可刘樱与方义的亲事并没有定下来啊。”

    “你忘了？三月三日晚上，刘樱约了方义跨院见面，说要回去劝一劝爹娘，看能不能有回转的余地。从刘樱让刘夫人给刘榕定亲下绊子一事看来，刘夫人对刘樱还是比较溺爱的，如果刘樱铁了心要嫁给方义，也并不是完全没可能。”

    夏初缓缓地点了点头，随即又摇了摇头，“就算刘樱肯，以那天方义的态度来看，方义也是不愿意的。定亲毕竟是双方面的，不是刘樱对她娘耍性子就有用的。更何况，就算刘榕杀了刘樱，难道她就能嫁给方义了吗？”

    蒋熙元叩了叩下颌，“倒也是。所以你觉得刘榕虽然嫌疑很大，但是杀人的动机却不是那么充分。”

    “正是。刘榕杀掉刘樱，以目前所掌握的情况来看，对她似乎没有任何好处。”

    “假设刘榕在杀掉刘樱之前，并没有预料到目前的情况会是这样的呢？可能她单纯的以为只要除掉了刘樱，就没有人再找她的麻烦，她的亲事再没有人捣乱了呢？”

    夏初往椅子背上一靠，苦恼的挠了挠头，“大人你说的倒是也在理。也许刘榕没想过之后的问题，把刘樱看作最大的障碍，一直蓄谋除掉刘樱。那么上巳节去万佛寺的确是个好机会。”

    “那就把刘榕带到府衙来审吧。”蒋熙元说。