一场喧嚣，晚宴自然不欢而散。

    “你舅舅现在的脾气，越发古怪了。”太后摸着周菀的头发感叹。

    “舅舅只是心情不好。”周菀有些低落。

    太后蹙眉，“他十五岁时，先皇说他喜怒不定，后来他就努力的忍啊忍啊，十多年了脸上都是一副面无表情的臭样子，这两年才好了些，原以为，是变得正常了，不成想脾气却越发糟糕了。”

    背后评价皇帝，太后做得，周菀做不得，她转而问道：“外祖母，我阿娘是什么样的？我长得像她吗？”

    永元长公主生下周菀，便撒手人寰，周菀只见过众人口中的母亲。

    太后怔怔的看着周菀，摸了摸她的脸颊，似是在怀念什么，“你长得像你爹爹多一点，儿肖母、女肖父，都是福相。你娘是我的小女儿，最是柔顺善良，从来不争不抢，安安静静的，琴棋书画样样都好，就是身体不好。”

    “宫里那么多御医，都治不好吗？”

    太后轻叹，“娘胎里带出来的毛病，治不了只能慢慢养着，最后也没养好。”

    周菀看着太后似有伤心，忙道：“阿娘她喜欢我吗？”

    太后笑了笑，“傻孩子，你阿娘要是不喜欢你，怎么会拼了命也要生下你。”

    “阿娘是长得像徽元姨母吗？”

    提起这个叛逆的长女，太后也不见生气，“你娘跟你徽元姨母，打小关系就好，姊妹俩一个模子刻出来的，就是性子南辕北辙，徽元好武，你娘喜静。”

    周菀想起宴后徽元长公主偷偷拉着她说的话，便道：“外祖母，您为什么不愿意再理徽元姨母了？”

    太后怔了怔，“大人的事情，你们小孩子不懂。”

    周菀却摇了摇头，一脸认真的道：“我人虽小，可也知道，伤口里的刺只有拔出来才能长好，姨母若是犯了什么错惹恼了外祖母，但总归是一家子骨肉，有什么不能好好说的。”

    太后见着小姑娘穿着一身白色寝衣，满脸都是濡慕，眼神一暗，道：“等阿宁长大了就会知道，有些错误能原谅，而有些错误是就算埋进棺材里也不能宽恕的。”

    “外祖母……”

    太后见周菀还想再说什么，忙道：“阿宁还想不想知道什么，不然我们得就寝了。”

    “那您就讲讲阿娘和爹爹的故事，他们是怎么认识的？还是外祖父直接赐婚的？”

    太后缓缓开口，声音轻柔，似哄人入睡：“那还是先帝时候的事了，那一年上元节，你娘偷偷央了你舅舅带他出宫，你舅舅一个不留神，他们在街上走散了，你娘走啊走，看到面具摊前有个和你舅舅衣着一样的男子背影，她就走上前去，那人转过身来，摘下面具，只见那男子剑眉星目，面如冠玉，那男子开口道：‘姑娘，你许是认错人了’。”

    周菀捂着嘴笑了笑，“父亲年轻的时候就那样好看了吗？”

    太后眼睛里露出了迷一样的光，笑道：“你父亲啊，好看了一辈子，就是你娘也没有他好看，他第一次拜见我的时候，我就想这是谁家的孩子啊，好一个风度翩翩气度如玉的佳公子，要是他能给我当女婿就好了。”

    “后来呢？”周菀急忙追问。

    “后来呀，你父亲十八岁上战场，二十岁立了大功，先帝就问你父亲，想要什么奖赏？”

    “那父亲要了什么奖赏？”

    “你父亲说不要奖赏，就是有一个请求。”

    “什么请求？”

    “你父亲说，”太后故意压着嗓子模仿道：“听闻圣上幼女温柔娴雅、德容兼备，臣若是有幸，能得尚永元公主，定一生一世真心相待，终身不纳二色。”

    “那外祖父允了吗？”

    太后掩唇笑道：“傻孩子，你外祖父若是不允哪里来的你。我朝驸马从来不领实职，先帝当时觉得你父亲是难得的将才，本不想应允。”

    “那后来又怎么应允了？”

    “再难缠的老丈人也架不住一根筋的傻女婿。”太后言笑晏晏，“你父亲再三请求，下了无数保证，你外祖父方才应允。”

    “那父亲和阿娘感情如何？”

    “你父亲是至诚君子，一生都遵守了当初的诺言，待你娘如珠似宝，不过那几年边疆不稳，他们聚少离多，你娘走后，你父亲曾指天入地的保证再不续娶，所有人都劝啊，他就是不肯。”

    太后似是想到什么好笑之事，“你父亲自十五岁起，京中人人都称他一句‘玉郎’，人人都以为这位国公府的小世子会成为一个翩翩文臣，后来却成了威风凛凛的大将军，因他用兵如神，一生鲜少败战，人家都叫他‘神将周郎’，那时候，京中所有的小姑娘们个个都卯足了劲想嫁给他，还有一个小姑娘足足蹉跎到二十岁才死了心嫁人。”

    “真的吗？”

    太后笑着点了点小姑娘的鼻子，道：“那时候京中人总打趣说：一见周郎误终生。”

    小姑娘双眼发亮，太后却话锋一转，“时候不早了，你该睡觉了。”

    “外祖母，您再说说呗。”

    被小姑娘亮晶晶的双眼盯着撒娇，太后愣是硬下心肠，“你再不睡觉，以后我也不跟你讲了。”

    小姑娘这才躺进被子，露出一个小小的脑袋在外面。

    太后叹息一声，小姑娘刚入宫时夜夜梦魇，太后不放心，便接进自己的寝殿住了一阵子，等不再做噩梦才送回偏殿，现在小姑娘隔三差五总要跑到她这住一晚，太后刚强了一辈子，本是习惯了一个人入眠，但每每看着小姑娘抱着小枕头怯生生的看着她，心就软得一塌糊涂。

    太和宫里，总管太监王安领着一个身披黑色斗篷的男子行色匆匆的进入内殿。

    “陛下。”王安轻声唤有些怔愣的帝王。

    皇帝停止沉思，古井无波的看了他一眼。

    “人来了，陛下。”

    皇帝点点头，那男子摘掉斗篷，露出一张苍老的脸庞。

    “臣请陛下。”

    “孙老太医，深夜叨扰了。”皇帝淡淡的开口，伸出右手。

    这男子正是两年前致仕的前太医院院判孙杏芳，孙杏芳连声称不敢，右手搭上细细切脉，不一会又换成左手。

    孙杏芳足足切了有一刻钟，方皱眉开口道：“郁结于心，难以排解，已非药物能控制，上月见陛下尚能控制，并似有好转之相，今次看却是愈加严重了，长此以往，恐伤及根基啊陛下。”

    “你只管开药，朕心里有数。”皇帝丝毫不以为意。

    “陛下！”孙杏芳还想再劝，却被王安拦住了。

    王安见皇帝不再说话，忙拉着孙杏芳进了偏殿，劝解道：“孙老太医，杂家知道您是一片忠心，可陛下是天下之主、万乘之尊，这胳膊扭不过大腿，他老人家决定的事，哪是旁人能置喙的。”

    孙杏芳摇了摇头，“我知道你是为了我好。”

    王安也是耿直之人，“知道就好，杂家就等着您老人家承我的情呢，老规矩，此事不能为第三人知晓。”

    “这个老夫明白。”

    “您是明白人，放心，您衷心为陛下，孙小太医的前程差不了的。”

    孙杏芳一脸感激，“这人上了年纪，就爱操心小辈，有你这话我心就踏实了。”

    “得嘞，您开了药，我就送您出宫，晚了怕遇到巡城的，又是好一番麻烦。”