棉桃双手下压，一脸的义正辞严：“送点吃的而已，这又有什么可惹人非议的呢？哪怕在路上遇到个陌生人快饿死，也有心善愿意伸一把手的，何况大家都是乡里乡亲？何况我们大姐与成业哥是从小玩到大的玩伴？不过是因着年纪的关系，需要避讳的多了而已，可是两家的关系却是一样好。我们虽没了父母，两家来往不便，但这关系却还在的。一点吃的，于我们是救命的粮食，却何至于犯了众怒？何至于就成了私下定情，已行苟且？不知我们姐妹得罪了什么人，竟如此编排我们。”说着，轻轻拭起了泪，又道：

    “我们姐妹，因着娘有病，自小就清苦。如今爹娘一走，孤苦无依。前几日断粮，差点饿死。这几日境况稍有缓解，却又出了这样的事。”

    见棉桃落了泪，台下又安静下来。乡民们你望望我，我望望你，个个儿脸上带着丝愧疚。

    苗天民在一旁叹息：“五个娃娃生活不容易，一口吃的都犯难，肚皮随时都要挨饿，还哪有心思去弄你们讲的那些乱七八糟的事？你们呀你们呀，真是犯糊涂！！”

    “竟是这样？谁这么狠的心，去编排几个没爹没娘的孩子？”苗大龙一声叹息。

    “可怜岳贵刚走就有了这样的事，这事儿就算是瞎传，可都到了这步田地，杨桃这孩子以后嫁人算是难了。”周宇祥也是一声叹。

    旁边的吴爷动了动，烟杆儿从嘴里拿出来，吐出一口长烟。

    苗大龙与周宇祥对对眼神，双双闭了嘴。

    “是真是假，谁也难辨。”婆子堆里，还是有不信的。

    “就是说的，谁人能闲的没事，吃饱了撑的，去瞎编排她们几个未出阁的女娃娃？难道那人不怕连累了整个村子的名声？难道那人就不怕岳贵和岳贵妇媳鬼灵还没走，去找她的麻烦？”

    说话的婆子就在丁菊花附近，她听的一个哆嗦，硬着嘴道：“一张尖嘴！！明明白白的事都能叫她说成是假的。不知里长和几个老辈份儿吃了她什么好处。”

    苗银花在一旁附和：“就是，这么大厅广众的，当着这么多人，就算是有人见过那苟且事，人家也不好意思的站出来说啊。”

    “多说无益。且听听她怎么说。”吕爱芬朝台上努努嘴，众人都转头望过去。

    只见樱桃从棉桃身后钻出来，她声音洪亮，老练中带着丝稚声：“各位叔叔伯伯，嫂子婶婶，这事儿闹成这样，全因成事嫂子给我家送了几个窝头。可是，你们知不知道，要是没那几个窝头，我们姐妹几个能不能撑到今天还另两说，单这一点上，苗胜叔就比自家有吃有喝却不管侄女死活的婶子们强！”这是她事先跟棉桃商量好了的，棉桃唱白脸，她则唱黑脸，务必要把这件事造成的伤害降到最低。

    “正是因为怕村里会有什么闲言碎语传出来，成事嫂子才不敢白日里送，趁着天黑将那点救命粮给了我们。却谁能想得到，真有些眼尖嘴长的，正好捉了小词儿去，添点油，加点醋，在村子里胡说乱造。”樱桃仔细注意着众人的表情，待她们稍微有所垂首，又道：“说起来，这事情传成这样，村里哪家人又能得好处呢？哪家的女儿名声能得了好儿？这样的事情传出去，单指着把我们姐妹赶出村子就能保住你们的名声了吗？别村的人论起这事，不还是讲的小苗村的某某某？提起的，不还是‘小苗村’三个字？”

    婆子媳妇们纷纷对视，眼里闪过一丝恍然。

    “要说，这件事情是有人在背后故意推波助澜，或许还有人不信。”樱桃在人群里扫来扫去，终于找到丁菊花和苗银花，便一眼不眨的紧紧盯着她们：“其实我们姐妹已经查到这个人是谁。想想也是，这件事情一出，对村里谁能有好处？谁的好处最大呢？”说着，一脸痛心的：“可怜我们无父无母，本一片孝心想落在他处，却是这样一个叫人心寒的下场。叔叔婶婶们若是不信，大可以回头互相间问问，村子一共就这么大，话儿最先从谁嘴里露出来的，一问便知。”

    “谁啊？谁啊？谁这么缺德？”台下顿时议论纷纷

    “咳咳！”正淡闲抽烟的吴爷突然发出一声咳

    他身后的苗大龙和周宇祥面面相觑，吴爷很少有这样激动的时候。

    周宇祥试着道：“吴爷？没事吧？”

    吴爷轻轻摆摆手，几不可闻的叹了一句：“贵子的这两个女儿，不简单那！！”

    这话偏叫苗大龙听了个清楚，顿时心里猛点头，那可不是？这两个小姐妹在台上一唱一和的，把个岳杨桃洗的干干净净。凭心而论，这种事情若是发生在自己身上，他可没有这么多话要讲，没有这么多办法能想。可惜苗胜家的今儿一个没来，不若，非得高兴死了。

    “你看我做什么？”丁菊花心虚的厉声瞪着恰巧转头望她的婆子。

    那婆子嗤笑一声，上下打量丁菊花：“我看什么？人家小姐妹都说的那么清楚了，虽然没提名子，可我老婆子也不笨。”说着，又上下扫了两眼，笑道：“我看，姐妹说的八九是真！回头啊，我可得好好问问刘婶子，这话是谁传给她的。”

    丁菊花闻言一下子变了脸色，有些慌乱的望向一旁的苗银花。

    苗银花更加慌乱，回瞪着她：“你看我做什么？这话还不是你说给我听的？”

    这话一出，周围人登时炸了锅，纷纷望过来，指责的，唾弃的，简直要把丁菊花和苗银花给淹死。

    而这时，吕爱芬已经不知什么时候从人群里撤了出来。

    樱桃站在台上，远远望见丁菊花被人群包围，解气的呼出一口气，朝苗天民和坐在旁上的几个老辈份抱抱拳：“多谢天民叔和几位老爷爷。今儿个回去，我们姐妹也可算是能睡个安稳觉了。”

    棉桃笑道：“你哪里学的男人礼？女孩子家家的，抱什么拳？”说着，也朝向苗天民和几个老辈份，客客气气，周周全全的说了一番道谢的话。

    苗天民摆手：“我做了小苗村十几年的里长，哪时亏了乡亲们？哪时主事不是向着理儿？今次的事，多少也要怪我，没有早帮你们澄清。只是劳烦了几位老辈份。”

    “你说的事，我们能不来麻？还说什么劳烦，你呀，几时这么客气了？”几个老辈份纷纷跟苗天民打起哈哈来。看得出，苗天民这个里长做的很是深入人心。

    苗天民跟几个老辈份说笑了几句，差人将他们送回去。然后又遣散了议论不休的人群，又对棉桃姐妹道：“棉桃，樱桃，今次的事，我也已是尽力，话说的也很清楚了，可这风言风雨能不能压得下去就得看后话儿了。不过你们放心，我心里自有公道，不会叫他们胡来，更不会叫他们赶你们出村的。”

    “多亏天民叔照料。我们姐妹以后，万不会忘了天民叔这份恩情。”棉桃深深的一个大礼。

    樱桃也跟着作礼道：“这事十有八九会平息下去。只是今儿说的话恐怕又会引起另一场风波。还得劳烦天民叔多费心。”三婶的事，虽然是她罪有应得，可她不想因此而牵连了大伯一家。

    “放心，我自有分寸”苗天民虚扶起两人，又说了两句安慰鼓励的话，棉桃和樱桃才又谢了话儿，转身回家去了。这事还得赶紧回家跟家里几个姐妹说说呢，估计她们都等焦心了。

    苗天民望着棉桃和樱桃姐妹渐行渐远的身影，眼神闪烁。岳贵家的三女儿精明厉害，从小一手帐算的甚是清楚，这事他是早就晓得的。可是谁知道他这个四女儿也不简单呢？一个窝里飞出两只凤凰来，岳贵在天之灵也可以安息了。

    集结在打麦场上的人群渐斩散去，但刚刚的话题却一直在小堆小堆的议论着。

    原来人家岳家姐妹根本是被有心人泼了黑水儿，白蒙了这一场羞。她那个三婶儿可真是心眼儿坏透了，竟然为着能为得那片瓦半院儿，竟然狠心去害自己几个侄女子。啧啧啧，真是没天良啊，没天良！

    “啧啧，岳贵这几个闺女不得了啊。早听说他家大女儿是个贤慧的，又能独自撑起一个家，是个能干的。要不是最近传了谣言，还想寻她做儿媳呢。他那二闺女，是个厉害的，敢说敢做，又泼又辣，也是个不简单的。，老三向来会做生意，现在看来，这老三不但会生意，说话做事也是有条有理，老四看着年纪小小，竟也会这般说话，而且气场十足呢。虽不知他家那老五长大了会是什么样儿，光头前儿这四个，也就不得了了”苗大龙一边走，一边与周宇祥悄声的说着。

    “是，岳家这几个丫头，可是不简单。连吴爷都发了话。这样的女子娶回家，还愁什么家不能持？还怕家不能富？”周宇祥轻轻点着头：“即然吴爷都说了，那还能有假？不管那谣言是不是真的，总归是跟岳家其她几个闺女没关系。我不管，我得先替我家明泰占下个去。”说着，像是迫不及待了似的，加快了脚下步伐。