咚！

    一阵又沉又闷的响声，将赵振惊醒。

    那是木质的车轮，在凹凸不平的地面上碾过时，发出的颠簸声。

    冬日的下午，温暖的夕阳，从西面斜斜晒下来，在淡淡的云气中投射出一片火焰般的眼色。

    看到这一幕，赵振不禁在潜意识中问自己，着一切究竟是历史还是梦？

    目光尽头，一座蛰伏着的庞然大物，缓缓露出峥嵘。

    赵振不禁感慨，心心念念的许州，终于到了。

    这座古城，自古以来，就是群雄逐鹿之地。

    三国时，更是一度被雄主曹操立为许都，在此挟天子以令诸侯，而闻名于世。此处，不但是开封南京的屏障，更是古代中原的心腹之地，说起来，赵振还是有一回来到这座历经千年的古城。

    转过一片被白雪覆盖的树林，眼前已经是豁然开朗，高大的许州城就展现在眼前。这里曾经是北宋的核心，无论城墙防御，还是格局土建，都称得上是当世的雄关，纵然和刚刚离开的均州一比，也有过之而无不及。

    直到这时，赵振才忽然明白，为何蒙古人在兵伐南京时，一定要先下均、许二州。毕竟有此等雄关在侧，再假以上万精锐，其威胁将远胜十万大军。

    以蒙古人的战略意图，绝不可能任由许州芒刺在背，必会想尽一切办法拔去。也正因为如此，赵振更感到时间紧迫，他要赶郭德海之前，协助程毅夺取许州。

    说起程毅，赵振又忍不住朝身后方向望了望，也不知道完颜靖，有没有回到长葛，但愿自己给她的那份空白书信，关键时候能救她一命。

    虽说自己在这件事上做的不够地道，但赵振也别无办法，此来许州，九死一生，相比之下，长葛，对那丫头来说，又何尝不是个好去处。

    想起完颜靖，赵振微微一叹，目光回转，又继续打量起面前的许州城。

    年年战乱，破败的惨象同样影响到了这里，城外到处都是，逃难难民在这里搭起的窝棚，由于难民太多，许多窝棚都沿着城墙两侧，延续排开。也有不少衣衫褴褛的人在那里整修，一群人抬着木桩在那里打着土垒。

    远远看去，穿着布甲的昌武军士卒，在城门口，在城墙上，在道路旁，到处都是。

    城门那里，也有不少进出的行人和车辆，哪怕颍水隔岸的均州已经沦陷，哪怕一路过来路边尽是数不完的荒村、孤堡，但这里人烟济济的景象，还是让赵振不住的感叹。

    这才是一个时代该有的样子，炊烟，正从灰色的城市里头，缓缓升起。

    当车队从官道上转出来的时候，城上城下的昌武军士卒都看见了赵振一行人的到来，不少人已经抓紧手中长矛做出戒备的姿势。与此同时，城头瞭望的哨兵也指着车队。拖长了嗓门儿大声的喊着。

    听到警示，四处松散的守军立刻聚拢过来，为首一个军官也快步走到马队跟前，将众人拦住道：“来人停车，从何处来，可有入城公验？”

    被他一喊，赵振才注意到城门口虽然人来人往，但每到城关之时，行人商贾都要出具通行证一类的东西，想来便是对方口中的“公验”。

    这也是为了区分当地百姓，商贾和其他州郡难民的主要凭据。

    赵振对身旁的唐牛儿使了个眼色，对方会意，大大咧咧的走到那军官跟前，道：“甚鸟公验，俺们是长葛城的守备，奉完颜按春将军令，来许州求见太守大人。”

    唐牛儿口中的太守，乃是现任许州同知节度使的夹谷琦。

    金建立之初承辽旧制，而辽又仿唐，以至许州这类的节度州，除了总领地方军事大权的节度使外，还有专制民政的同知节度使，这类文官的级别大抵就相当于唐代的刺史，与同一时期宋国知州相当。

    古人守旧，非是在正式场合，这一级别的文官大都以太守相称，所以听到唐牛儿这么说，那低级军官并没有迟疑，而是喝道：“既是如此，你等先在伺候着，待俺去禀报了太守府再做定夺。”

    低级军官口上虽这么说，周围的昌武军士卒却是不由分说的围了上来，将赵振等人全都押下马，严密看守了起来。

    对于城门口闹出的小插曲，往来的行人早已见怪不怪，大多数人只是匆匆瞥了一眼，又各自埋头走路，脸上满是事不关己的漠然，这也让赵振对此地的印象加深了几分。

    海日古从人群中走出，悄步走到赵振边上，一双细长的眼睛闪烁着，不知道在想些什么。他此刻道：“俺听监军说，大人乃是节度府幕僚官，既然如此，为何不直接通报姓名进去，反倒在城外等着？”

    海日古笑的有些古怪，赵振心知对方已经对自己身份起疑，所以也不多辩解，只是道：“我此番是背着大帅请降，不到万不得已，我军中身份不可泄露，否则会叫人起疑。但你放心，夹谷太守是我们的人，等到见了面，我自会替你引荐。”

    “那就有劳大人了。来之前，郭监军曾有军令，命俺务必见到太守，方能行投降事宜，望大人莫要与俺为难。”

    见赵振不愿多说，海日古眼中精光一闪即逝，遂也赔笑着，归入队中。他嘴角噙着笑，眼神却片刻不离赵振三尺范围，大有一副看你好戏的模样。

    见他这样，赵振不由皱了皱眉头，来的路上，他就一直在考虑，是不是要把这个郭德海安插在自己身边的监视除去。

    有此人在，自己的身份极容易暴露，毕竟进城后的变数太多，如果不能把此人牢牢控制，让对方捅破了这层窗户纸可就麻烦了。

    但赵振转念一想，将对方留下的好处又显而易见，此人代表的是郭德海，是蒙古的使者，用的好的话，反而更能让夹谷等人相信自己。

    至于怎么利用此人，则是个问题……

    下意识多看了海日古两眼，随即，对方身旁的一个熟面孔，又引起了赵振的注意，是杨绍元。

    赵振发现，随着这个海日古入队，一直低调不出声的杨绍元，此刻又开始活跃了起来。这一路上，出于各种巧合，他总能在海日古身边，瞧见杨绍元的身影。

    这让赵振心里总觉得膈应，他曾试图找过对方问话，可杨绍元回答的内容，又都是觉得海日古可疑，所以才时刻监视之类的废话。

    对方越是表现出忠心耿耿的样子，赵振就越觉得此人不怀好意，可偏偏对方又没有露出任何把柄，他除了找人盯紧，实在找不到好的方法。

    日娘的，老子这队伍里，怎么净出些呢奸细呢？

    就在赵振出神的时候，城里已经传出一阵响亮的马蹄声。

    遥遥看去，只见为首之人头戴长脚幞头、一身紫色锦袍，脚踏黑底皂靴，正驾着马，领着一队差役急急朝此处赶来。

    待到走近了，赵振才看清来人相貌清瘦、蓄着长须，大约四十来岁的样子。见对方面带疑惑的朝自己这边看来，似乎在奇怪这队请降的人马中，为何全是陌生面孔。

    值此情形，赵振心头灵光乍现，不等对方开口，他赶忙上前一步，抢在对方之前道：“按春将军在长葛主持大局，无暇脱身，特命小人全权均州之事。此番，小人特地从均州蒙古大营赶来，与之随行的，还有那郭监军的使者，还望夹谷大人能借一步说话。”

    来人正是夹谷琦！

    别问赵振怎么猜出来的，当日程毅缴获的信上签名之人虽多，但大抵是昌武军体系下的武官，这些人在军中履职，平日里传递消息，出入自然是有诸多不便。

    唯独这个夹谷琦，是信上屈指可数的文官，加之此人身居高位，又能利用政务之便，联络各方传递消息。

    如今得知均州来人，身为联络人的他当然要亲自跑一趟，至于赵振一口叫出他的名字，夹谷琦也并未感到意外。

    此刻见赵振侧了侧身，给他让出一道空挡，夹谷琦不禁顺着赵振示意的方向望去，正好瞧见站在马队中张望的海日古。

    与此同时，海日古也发现了夹谷琦打量自己的目光，他只当是赵振已经取得了联系，遂礼貌的点了点头，做出一个标准的蒙古军礼的手势。

    看到这一切，夹谷琦心里虽有疑问，但当着士卒的面又不好多言，遂沉住气，吩咐守城的军官道：“此人马的确是本官府上，都放了。”

    “太守，这……唉……”

    那军官看了看，赵振连同身后一干人。以他经验，赵振等人显然是来者不善，可是夹谷琦都开了口，他有心阻拦，却又在对方不容置疑的目光下，毫无办法。

    他只得叹了口气，吩咐道：“放行！”

    围在四面的士卒闻言，眼里也同样透着不信，但还是陆陆续续的放下长矛，撤回各自哨岗。

    见状，赵振给身后打了个眼色，便率先上马，跟着夹谷琦进了城。