城东，盐官道。

    行人渺渺无几，来往官兵居多。曾经繁华，此时一派肃清。

    官道两旁，开门作业的茶馆、酒肆已然为数不多，但尚还有些坐客，只是这些客官人却与平日里的大不一样。主要还是少了那份谈笑风声，多为领仆人三两，又或有兵刃在旁，还有些贼眉鼠眼之辈，或粗狂傲发之徒。冷冷清清，给人感觉，像是会有什么大事发生一般，很不自然。幸好这些人也只是静坐在酒肆茶馆中饮茶吃菜罢，互相间并无太多交集。所以，正襟危坐在前台的掌柜们，也就慢慢安下了心儿，并未再多探究。

    此间沿道直去半里，为盐官官道之末。

    道末分数数条小径，与一座延绵十余里的山岭相连。山势并不险峻亦不秀美，但平日里多有城中百姓汇集于此，算得上东城中少有的几处热闹了。只因，山脚下有一座佛庙。

    此庙名“化生寺”。

    庙非大佛之庙宇，占地约数十亩余，围半山而建。外设三十六座客宅，十八座院子，以供平日里信徒斋戒所用。内设九座小庙堂，奉诸天佛像，中心有一座九层庙塔，尊菩萨佛主。严格来说，也就是比一般的小庙大些，比之岳阳城中的有名道观却要小上许多。但正是这么一座小庙，在岳阳城中却无人不知无人不晓。只因，庙中住着一位半老和尚，号“三藏”。

    清风徐露，芳草萋萋。

    彩蝶飞舞，雀鸟轻啼。

    绿芽润土晨曦，经禅白马古寺。

    宁静的山野间，飘忽着烟香。寺庙殿宇间不时传来潺潺经语声，随着潺潺流水由庙边小溪流入田间，滋润着这片肥沃的土地。几位老农乘着朝阳，抽打枝藤驱赶着黄牛来来回回踩踏着田地里的黄泥巴。春耕的日子要到了，万物初生，万灵归真，今年百姓人家的温饱，就得看这些老农近日功夫下得足不足。

    “喳喳…”

    “大师兄，走快点咯。”

    “喳喳…”

    脚步声渐近，略微仓促，不经意间惊扰到了几只采蜜的蜂儿，急忙扇起翅膀，高飞逃窜。

    侧目远视，官道之上，两位和尚正从田畦间迎面走来。一高一矮，一胖一瘦，对比好不鲜明。高胖者肥头大耳十八七岁，笑容满面，那是春风得意的样子。矮瘦者十一二岁，体似柴猴却有灵猴之神，就是脸上表情尚为稚嫩且木纳些。

    他们沿着田畦，急步走向化生寺大门…

    寺庙的大门是敞开着，大门左右供奉有哼哈二将金身，睁眼鼓鼻，手持兵器，其神态威武，怒目狰狞。越过大门，远远便能看得里头的正殿，以及正殿内所供奉着的诸天菩萨神像。神像之前，赫然整齐端坐着数十位僧人，正双手合十念诵早课经文，佛殿上首是一位领诵的半老和尚。

    “师傅师傅，好消息，好消息。”

    “喳喳…”

    人未近，嚷嚷呱噪先到。

    殿内的潺潺诵经声顿时被打断，僧人们纷纷睁开眼睛回头看出殿外。只见，先前田畦上的两位和尚，此时已经快步行入寺庙，来到大殿门口。他们并没有贸然入殿，而是止步于殿门外，双手合十，朝着如来金身像下的半老和尚行去一礼。

    礼罢以后，高胖和尚方才夸张地一甩袖子，大瞪着眼睛快声道：“师傅，好事呀！我与师兄按您吩咐前去七星院接那灾星。谁晓得，咱刚到那七星院便被的守门道童给拦下了，话说是夏寻、夏侯、墨闲三人昨夜已入北城，至今未归…”说着，胖和尚偷偷瞄了一眼如来金身像下的老和尚，见老和尚的表情没太大的变化，他便壮起了些许胆子，再说道：“师傅，此乃我佛庇佑。你听我一言，趁现在整座北城都被官兵封锁，外头的人进不去，里头的人出不来，咱们这趟上京也就有理由撇下那几厮灾星了。依我说，现在咱们就收拾行礼出发北上。否则，待会北城解封，那几厮又缠上来，到那时候他们准能惹出些弥天大祸来呐。”

    说着，胖和尚扯了扯身旁小和尚的衣角，使去一个眼色：“大师兄，你说是这道理不？”

    小和尚抬起头来，呆愣地看着胖和尚，生生道：“八戒，不得妄言。”

    “诶！”

    胖和尚也是没脾气了。

    奈何，他管这小和尚叫大师兄，辈分就在那里摆着，人家要训斥他，他又能有啥法子呀？无奈之下，他双手再次合十，很不耐地看向如来金身像下的老和尚，嘟嚷几句，等候回应。

    老和尚缓缓睁开眼睛，他先是平静地看去堂下盘坐首位的僧人一眼。那僧人立马便会意了，站起身来，转身面对其余众僧人念道：“阿弥陀佛，今日早课先到这里，大家准备早食吧。”

    “阿弥陀佛。”

    堂下众僧人齐声念道，紧接着便陆续起身，跟随盘坐首位的僧人一同从大殿侧旁的耳室。

    待众僧走尽，偌大的佛殿便显得空荡荡的。檀香青烟寥寥，灯芯荧光烁烁，此间宛如自成一世界，慈祥而庄严的如来金身像便是这世界中的秩序，一切皆无，却又一切皆有。老和尚这时才把目光看向门外的两和尚，但只是看了一眼，一眼之后，他便站起了身子迎着两和尚缓步走出了大殿。

    “喂，大师兄…”

    眼看老和尚插肩而过，门外的胖和尚没看懂这其中的缘由，便又扯了扯身旁小和尚的衣角，缩着脖子小声问道：“咱师傅这是啥意思啊？”

    小和尚转身缓步跟在老和尚身后，同时呆愣说道：“八戒，快去备马吧，咱们要上路了。”

    “哎呦，这感情好呀。”

    胖和尚闻言，顿时大喜：“俺就说嘛，咱师傅是明事理的人，可终于听俺劝一回了！阿弥陀佛，真是佛祖保佑啊！”

    然而，还没等胖和尚高兴起来，已经跟着老和尚走出老远的小和尚转回头来，照面就泼下了一瓢“冷水”。

    “上京需走北城，咱们顺道可接人。”

    “……”

    （这章是后补的，因为剧情需要只有两千字。毕竟三藏出场，还是要有些介绍，直接略过回头看就显得比较突兀了。）