“这份礼，给你了！”

    一句话出口，不止杜家少年和他的随从诧异万分，远在镇主阁观察的老人和常明奇也挑起了眉头。

    “小师弟大意了！”即使身为一镇之长，常明奇此时也有些不安稳起来：“这杜家庶子听到了镇门时关于覃家物资的话语，此时却被小师弟自己给戳破，一旦杜天闻下狠手，给小师弟套个煽风点火、挑拨覃杜两家关系的罪名，甚至将镇守军牵扯进来，到时候连我都不好……”

    前边的老人虽然也是惊诧，但是眯眼抚着胡须思考了一会儿，便挥手打断了常明奇的担忧。

    “先看下去！”

    ……

    “送给我？”惊诧过后，杜家少年的眼里反倒露出了更加浓厚的兴趣，挥手阻止了那几个紧张的壮汉：“你刚才不是不卖给我吗？”

    男孩神色淡然，一点也不在乎身后几个壮汉怒视的情况，摇摇头说：“这本就是一份礼物，自然不能卖，只能送。”

    “那，为什么送给我？”

    男孩沉默了一会儿，眼神很平静，让杜家少年觉的他正在审视着自己，好一会儿才听到他说：“因为你最合适。”

    杜家少年眯起了那双弯弯的眼睛，对这个答案不是很满意，突然一昂头就抬高了声调：“你在镇门口的时候，可是说这些是覃家的物资啊！”

    不过短短的一顿，男孩波澜不惊的点头：“我是说过。”

    “哼！原来你是要挑拨我杜家与覃家的关系！”

    这一句话声色俱厉，几个壮汉也随之上前一步，隐隐有将男孩包围在内的趋势。

    但见男孩根本不紧张，反倒是无所谓的摇摇头：“话说这么过，就有些没必要了，不过就是一句脱身的谎话罢了。”

    杜天闻正要指责男孩给自己开脱，却只见对方根本没有停下说话的意思：“覃、杜两家是覃杜镇的奠基石，就算真要挑拨，也不是我这种初来乍到的陌生人能做到的，镇门口的话语，只是为了试探到底哪家更适合收我的礼。”

    “试探？”这话让少年将指责的话憋了回去：“既然说是要送礼，那么当时你说的覃家，为何现在又要送给我杜家？”

    襁褓的背带似乎滑下了些，男孩便耸了耸肩将其顶了回去：“镇门口两个守卫，其中一人的腰玉透露了他杜家的身份，所以当时我只能说兽材是覃家的物资，这样他们才会有所顾忌而不去深究。”

    “而那名杜姓守卫，在被指责罪名的时候，表现出了极其的惶恐，这不可能是一个出自覃杜镇第一大族之人该有的表现，只能证明，覃家在实力上要比杜家稍胜一筹，才造成了那名守卫当时的反应。”

    这话说得直白，几个壮汉都是杜家的人，自然露出了不忿之色，但杜天闻却依旧弯着眼没有反应，他们也便不敢自作主张，只能朝中间的男孩瞪着自己的铜铃大眼。

    “既然如此，你不是应该向你说的那样，将这份礼送给覃家吧？”纵使杜家少年的眼睛天生微弯，宛如时刻带笑，但此时也泛出了一丝冷意。

    “锦上添花，不如雪中送炭。”男孩好像丝毫没感觉到周围的敌意，缓缓言道：“相比于覃家，实力稍弱的杜家才会更看重我这份礼的价值。”

    杜家少年有些讶异男孩的坦率，指了指兽材店的柜台：“所以你才来兽材店对你的‘礼物’进行估价？”

    男孩点头，继而又摇头：“这只是估价的一部分原因。”

    “哦？那另一部分原因是什么？”

    “是看看这些兽材能够帮我体现出多大的价值。”

    杜家少年眼中的冷意终于散去：“确实，对于杜家来说，这么些兽材，还不足以体现出你的价值。”

    男孩却直视着少年：“所以，这份礼并不是送给杜家，而是送给你。”

    “送给我？”

    两眼一眯，少年和男孩终于同时认真的对视了一眼，然后少年嘴角勾起，那般笑容让人只觉得有若春风拂面。

    “既然如此，那行，这礼物我便收下了。”

    “那么，你又想要什么回报？”

    ……

    “小师弟好深的计算！”

    常明奇已经放下了开始的担忧，继而成了真心的赞叹：“那杜家庶子的野心，连我也一直不能确认，却被小师弟一眼看穿利用了起来，恩师这次真的收了个好徒弟啊！”

    老人仰头眯着眼，三阳重叠射下的光线让他觉得十分舒服，摸着自己长长的灰色胡须，一脸昏昏欲睡的样子。

    “还没完，我交给他的任务，可是还要一套军甲。现在兽材全送了人，你说他从哪儿再去弄军甲？”

    看着懒洋洋的老人，中年镇长有些无奈地笑笑：“恩师说笑了，这军甲，小师弟自然会从杜家庶子手中换取。”

    “现在再想，只怕小师弟在镇门口的时候，就已经注意到了杜家庶子的存在，从头到尾，包括覃家物资的话语，应该都是他对杜天闻的试探，如果杜天闻真没有野心，又或者性格过于偏激，那小师弟就真的会将那些兽材送去覃家吧。”

    “如今杜家庶子已经对小师弟另眼相看，皮骨物资他也收下了，产生了收服小师弟的想法，一套军甲的需求，再加上杜家本就负责镇中商事，想必也只是点点头的小事而已。”

    这话说的实在，两人虽然站在远远地镇主阁，但兽材店的情形却在他们的眼前清晰无比，土石墙面尽皆虚幻。

    老人的手顿了顿，缠在了自己的胡须里面，不由恼火地向下扯了扯，结果扯疼了自己的下巴，皱纹都皱在了一起。

    数十年没见，中年镇长的记忆从来没有减弱，但是老人如同眼前的表现，却是从未见过。

    “不过，如果只是一套军甲，这笔交易他却是亏了。”

    常明奇怔了一下。

    “依附，虽然是一种不错的手段，但是却把自身的地位屈于低下，为家臣，这可不是我对他的期望。”

    两人之前再次沉默，眼神再次投向兽材店。

    ……

    “那么，你想要什么回报呢？”

    杜家少年眯眼看着男孩，口中轻松地提问：“你证明了你的价值，现在，提出你的要求吧！”

    男孩却摇了摇头，脚步往后稍退，几个壮汉的包围宛如虚设，被他轻易地走了出去。

    “如你所说，这些兽材其实无法体现我的全部价值，我通过我的方式证明了一部分，那么，作为回礼，现在该轮到你了！”

    “轮到我？”少年突然觉得好笑。

    哪怕自己只是一个庶子，但也终究是杜家大族中的一员，加上老爷子的宠爱，他的话在覃杜镇的分量向来充足，而眼前的男孩，一个不知道从哪儿冒出来的无名小卒，却希望自己证明自己的价值，这怎么能不让他觉得好笑。

    可男孩的表情如此镇静，如此的认真，这让少年无论如何也笑不出来。

    他想了想，然后挥挥手，招呼几个怒目的壮汉回到了他的身后。

    “既然如此，你想要我如何证明我自己？”

    男孩没有在意少年脸上那一抹不在意，而是看向了那些壮汉：“让他们先去守门吧。”

    “小子，你说什么！”领头的壮汉终于忍受不了男孩的态度，怒目张口就喝骂起来。

    但男孩完全不理会他们激动地情绪，只是静静地看着表情逐渐严肃起来的杜家少年，一言不语。

    少年抬手：“都出去吧！”

    “少爷！”

    “都出去！”杜家少年的声音提高了八度，让身后的壮汉全都噤声：“到门口等着，不要让其他人进来。”

    “可是……”

    “快去！”

    五名壮汉无可奈何，狠狠地朝男孩剐了数眼，才怏怏的出了店门，守在了外面。

    “现在只剩我们了，可以说了吧？”

    男孩依旧不语，眼神扫向了屋顶。

    这道视线让杜家少年终于正视起了眼前的男孩，审视了良久，嘴角勾起一道弧线，然后双手拍了拍。

    屋顶淡无声息，唯有点点尘埃飘下。

    “还要证明吗？”

    男孩平静的低下头：“自然是需要的。”

    “那么，你想怎么做？”

    “不用紧张，问你几个问题而已。”男孩从角落拉出店家的椅凳，轻轻用力，其中一张滑到了杜家少年的跟前：“坐着聊聊吧。”

    这种气氛，让杜家少年一时有些适应不了，好似两人的身份掉了个边儿，自己那庶子的名头，全被男孩的几句话给压制了下去。

    接过椅子，他强自保持着那种镇定的笑容坐下。

    “第一个问题。”男孩也坐了下来，襁褓抱在了胸前：“相、卿、臣、兵……”

    四个简单地字，让杜家少年耳尖微颤。

    “你欲视我为何？”

    单薄粗陋的衣物，异于常人的举止，漠然不变的表情，绝不离身的襁褓，这些特征此时全都在少年的心中消失，只剩下男孩眸孔里自己的倒影。

    相、卿、臣、兵，不光是人类的四个能力等级，也是弃舟国度社会结构的体现，金字塔的体制，其上只剩下独一无二的一个字，一个连他也无法说出口的字。

    帝！

    心脏宛如水泵，兀自强劲抽动着，澎湃的声音通过骨血传递至耳膜。

    那是一种莫名的震颤！

    激动，胆怯，不可想象，热烈渴望，无数复杂的情绪交杂。

    这个男孩，到底是什么意思？