想到这里，父亲心里打了一个寒战，马上叫住大家提高警惕，还有危险。

    大家赶紧四处张望，可四周近处是朦胧的月光下灰白色的雪地，看不见有什么动物，而远处则是黑沉沉的无尽的夜，但父亲这么说肯定是有道理的，大儿子叫上两个人到里面拿出几节烧得正旺的木头，在茅屋外烧起火来，他们要让火照亮夜空，好防止动物突袭，一会他们就在茅屋外烧起了两堆大火，火光照亮了远近的白雪，照得雪上蒙上了一层淡淡的黄光，更增神秘感，可是除了雪再没有别的什么活动的东西。

    父亲不相信自己的眼睛，他更相信狗狗的叫声和狗狗的忠诚，一定是有什么危险的动物躲藏在附近，要不狗狗们不会无缘无故乱叫的，既然附近只有雪，难道这些动物躲藏在雪里面？

    父亲告诉了大家他的想法，大家拿起烧得通红烫手的钢钎、磨得飞快的杀刀、削得倏尖的木矛和其它工具，就在附近的雪地里乱戳乱砍起来，等到把火光照亮的这附近都翻了一个遍后，大家也没发现半点可疑之处，可狗狗还是在大声的嚎叫，叫声丝毫没有减弱。

    紧接着大家又对茅屋的里里外外进行了全方位检查，还是没有发现任何危险的蛛丝马迹，大家只好作罢回到了茅屋里，此时大家已经冻得浑身打颤。狗狗也随主人们进到了茅屋，人坐下了，但狗都站着，一个个显得兴奋。

    这时候，父亲才发现刚才竟然由于太过紧张，没有注意到狗狗叫声的不同，平时只以为狗狗叫就会有危险，特别是在这深山野林里，其实狗狗的叫声还有一种原因，那就是高兴，比如主人离开两天回到家里，狗狗突然见主人回来了，肯定会高兴得跑上去，抱住主人的腿，一边大叫，一边摇晃，这种叫就是高兴的叫。

    今晚狗狗的叫声也像是极度兴奋的样子，而不像发现危险的叫声。

    大家一听，也确实是这样，狗狗不仅叫声可疑，而且连动作都可疑，要是平常，遇到危险，狗狗肯定会有往外冲的举动，至少在站立姿势上后腿是略微弯曲的，那样随时能冲上前去撕咬，而今天的狗狗都是四腿直直站立，根本不是紧张的动作。

    大儿子想到了人，他也发现今晚大家也格外精神，根本不觉得瞌睡，除了第一天出来不累是一个理由外，竟找不出别的更好的理由，虽然今天只干了半天活，但紧张忙碌一下午也够大家受的了，按理说这个时候就是人最瞌睡的时候，可大家睡意全无，一定有原因。

    联想到狗狗的表现，他心里边有个想法，这个异常现象是发生在后半夜，而且是在这里住下以后，屋里屋外除了新增加的一堆柴火，其他的都是从家里带来的东西，如果有问题，一定出在这堆柴火里面。

    他翻开柴火堆，发现里面的柴只有一两种树不认识，其他的都是以前的常见树，应该没有什么问题。

    他跟大家说了这个想法，父亲说他也想到了这层意思。

    随后，大家就开始试验。

    拿起火堆里的这几种柴一一凑近了看，只见正在燃烧的木棒一头已经燃成灰白通红的炭火，只是好像比其他木头燃烧得更快一点，一头吱吱地往外冒着冰凉的水和白雾一样的热气，已经燃烧的部分应该没有什么危险，危险应该来至于这个热气，只有这个能通过空气接触到狗狗和人，有可能是人和狗狗呼吸到这种气体后产生了不一样的感觉。

    凑近鼻子一闻，这种气味果然跟平常闻见的树气不一样，平常的刚砍下来的湿木头燃烧时基本山都会冒出这种白气，但这个气味有的芳香，绝大多数都是没有气味的纯粹的水汽，有些还会冒出白色的泡沫，都是没有毒性和别的不好的作用，而这种树喷出来的白气在清香中夹杂着一种淡淡的甜味，看样子问题就出在这里。

    父亲看到这里，说：“我小时候听太太公说过，有一回他们在深林里烧火时遇到过一种树，燃烧起来后产生一种气体，人闻了以后会莫名其妙地兴奋起来，如果睡着的人则特别瞌睡，狗也会兴奋地一直叫。看样子今天我们遇到的就是这种东西。我问太太公那种气体叫什么东西，他说他也不知道，只是随口把它叫笑气，一种让人开心、欢笑的气体。那我们也叫它笑气吧。”

    知道是这种奇怪的树导致的这个情况，大家都如释重负地松了一口气，折腾半晚上也没什么，只要不是真的有危险就行。

    狗狗嚎叫得时间长了也累了，此时也都停了下来。

    这时候天还没亮，还是夜里。

    虽然暂时危险解除了，但站岗还是要继续，不能有丝毫放松。

    父亲一晚上还没睡多久，就先睡了，刚睡下梦就上来了，呼噜声也跟着打得很响。

    几个年轻人都开心地谈论着今晚上的奇遇——竟然还有能让人发笑的树，大千世界真是无奇不有啊。

    父亲睡得正香，好像是在梦里，又像是真的，听见狗狗又叫了起来，随即他被站岗的人推醒了，就坐了起来，连忙问怎么了。

    大家告诉他狗又叫了起来，听声音不像是兴奋，而是真的遇到危险了。

    看样子，今晚上再别想睡觉的了。

    说完，递过来父亲用得乘手的钢钎。

    大家也在凝神静气地听着屋外的动静，用手势制止了狗的叫声，就听见一个什么动物扑哧扑哧地呼吸着，还时不时用脚掌拍打地面。

    父亲一听就说，坏了，是树袋熊。

    从茅草缝隙看出去，见是一个跟人差不多高的树袋熊在雪地里用脚刨着什么，还时不时抬起头望望这里。树袋熊非常危险，尤其是被激怒以后更是吓人。

    可此时此刻，大家也没有什么别的好办法，要不躲在茅屋里，看能不能不让树袋熊发现，可刚才狗狗叫声那么大已经被树袋熊发现了，奇怪的是树袋熊明明听见了狗狗的叫声，却没有什么反应，难道它不知道狗是什么动物？

    有可能，因为这里几十年来都没有人烟，应该是的，树袋熊还以为是不危险的小不点动物呢。