第二百九十七章 长夜漫漫话桑麻

    处置梁班头的事情也花不了多少时间，一行人到了县衙之后，孙淡刚处理完手头那桩婆媳纠纷的案子，恰好无事，就坐在书房里烤火看书。韩月不敢打搅孙淡，自去安置众人，只汀兰一个人在书房侍侯。

    其实，古代的七品芝麻官也没那么多事，不像后世那样政务繁忙，也没那么多应酬。孙淡看了几页书，心中感叹，说起来这做官还真是容易。正如李鸿章所说的那样，做官是世界上最简单的事，若连官也做不好，那么也做不成其他了。

    这还是汀兰第一次来孙淡的官衙，官衙不大，总得来说分为两大片，前面是帮办公地点和大堂，后面是知县起居的后花园。

    孙淡的书房显得有些凌乱，到处都堆放着书稿和卷宗。靠西墙的一边还放着一张小床，显然，孙淡平时就住在书房之中。

    汀兰知道孙淡读书的时候最不喜人打扰，自进屋以来就没说过一句话，也不敢去碰孙淡的书稿，就那么静静地坐在一旁，也不好说今天在宋家所发生的那一幕。

    往常，时候老爷读书的都是枝娘，汀兰好不容易抓到这么一个机会，自然不肯放过。

    不过，一坐下心中才叫了一声糟糕，孙淡这一读书就是一个下午，直坐得她浑身发疼。

    好不容易等到做晚饭的时间，汀兰这才悄悄地站起身来，孙淡好象才发现汀兰一样，点点头：“来了。”

    汀兰：“是，早来了，我去给你做饭。”

    “恩，正有些饿了，今天我有些累。”孙淡好象想起什么好笑的事情：“今天上午总算审结了一桩婆媳纠纷的案子，下午又要书。”

    “大老爷明镜高悬，你审的案子自然让人心服，想必那婆媳二人也没什么话说。”

    “哪里有这么容易，清官难断家务事，早知道我也不找这个麻烦了。最后也只能劝他们和好了事，并威胁她们若不和好，每人都要打五十大板，那婆媳二人害怕吃板子，也只能和好了事。本大人稀里糊涂地断一回案。”孙淡心中好笑，也不知道自己这算不算是葫芦官乱判葫芦案：“好了，你弟弟是不是来了，吃过饭让他过来，有事问他。”

    二人说了几句话，汀兰这才出了屋子，却看见弟弟正在外面探头探脑地偷看。

    汀兰：“你乱盯什么，吃过了饭你姐夫让你过去说话。”

    汤臣：“姐姐，你和姐夫就住在书房里面吗，我看那张床好小，怎么挤呀？”

    汀兰神色一黯，随即竖起柳眉：“你问这些做什么，讨厌。”

    汤臣自然就怕这个姐姐，吃她这一声呵斥，吐了吐舌头，也不再说话了。

    吃过晚饭，汤臣畏畏缩缩地走到书屋：“姐……大老爷，汤臣前来拜见。”

    孙淡对汤臣明显地比对汀兰热情许多，笑眯眯地站起身来，拉过一张椅子：“坐坐坐，正有事问你。”

    汤臣显得很是局促，只将半边屁股沾在椅子上：“请大老爷问话。”

    孙淡惬意地伸了一个懒腰：“看了半天书还真累了，对了，我听汀兰说你以前在南方的时候，家里也有种桑养蚕。”

    汤臣听孙淡问话，忙回答说：“是，以前家里也有养蚕。不过，汀兰却不会，全靠我和爹娘。“

    “好，那么我问你，依你看来，这北方能种桑树吗？”

    汤臣：“可以的，实际上，北方冬天虽然很冷。可桑树都是三月发芽，六月就可以采摘。三月间河北的气温和南方一样，对桑树没任何影响。”

    孙淡虽然是农家子弟，可他是个北方人，在他那个年代，北方农民很少种桑树养蚕的。他也担心北方不能养蚕，听汤臣这么一说，心中一块石头落地了。

    不过，他还有另外一个担心：“汤臣，据我以前所看到，河北的桑树都很高大，现在下种，也不知道要几年才能长成？”

    汤臣笑了笑，拱手道：“老爷，你这就不知道了，种桑若要几年才能成材，那还种什么。再说了，若等几年，桑树都长得高大了，采摘桑叶的时候却也麻烦，总不可能抬着梯子进桑园吧。其实，我们南方的桑树都不高，最高的也超不过两米，若再长，就要修剪枝条了。而且，桑树的盛产期只有十年，十年之后，树老了，也不怎么长叶子，就需要铲掉重种。种桑可不像种地，需要播种，直接插枝就可以了。一月插纤，三月发芽长叶，到六月就可以采桑叶喂蚕了。”

    “原来这样啊，我还真是不知道。”孙淡叹息一声：“世间万物皆是学问，就算是圣人也不可能生而知之。我有听汀兰说你以前在纺织作坊干过，对织机也很熟悉。看样子，让你来房山是来对了。你且再说说种桑的事情，我问你，什么样的土地最适合种桑？”

    “良田沃土。”汤臣说：“地越肥越好，我先跟老爷你说说这种桑树的讲究。”

    孙淡笑道，“别忙。”他又点了两只蜡烛，并给汤臣泡了一杯热茶递了过去：“都是自家人，你也不要拘束，放松些，慢慢讲。”

    汤臣见孙淡对自己非常客气，精神大振，暗道：看来姐姐很受姐夫宠爱啊。

    他心中也替姐姐欢喜，道：“回大老爷的话，这种桑首选土层深厚、疏松、肥沃的土壤，要求能灌能排，最好选择水田。这东西是个富贵命，不是好地就不肯长。可一亩好地若种上桑树，十年下来，就只能种树，再不能干其他。肥力都被桑树给抢完了，需要每年补肥。另外零星的山地、坡地、河滩地等都可以种植桑树，可产量却不高。”

    “恩，我也打算将县中的良田都改成桑圆，自然要用好地。”孙淡：“你再说说种桑树需要注意什么，怎么种。”

    汤臣：“首先要深耕土地，使田地透气透水。其次是要施足肥料，每个桑圆要施二十到三十担人畜粪便，并将肥料深埋在泥中。园子中也要开挖排水沟，排水沟之间相距一米五至两米种桑树。每条排水沟深三到四分。”

    “等等，我先记一下。”孙淡忙摊开纸笔，小心地记录下来：“接着说说桑树的种植。”

    “回老爷的话，刚才我已经说过了，桑苗一般要求在冬天和早春下种为好。当然，我看了一下，北方的可以适当延迟一下，未必要等到江河化冻之后为好。”

    “恩，我已经派人去南方购买桑树苗了，半个月以后应该就能运到。”

    “桑苗运来和可先在屋中放一一段时间，开春下播就可以了。不过，南方卖出的桑苗大多是商人们预先在苗圃里种好了的，都带着根，这里面还有些讲究。”

    孙淡：“带根不是跟好吗，有什么讲究？”

    汤臣道：“带根的桑苗在种下地之前应该先将主根剪了，如此，才能促进侧面的须根发育，桑苗的存活率才高。”

    孙淡听得脑袋有些发涨，摸了摸鼻子，喃喃道：“我也是农家子弟出生，却不想这种桑也有这么多讲究。那么，你再说说种植密度，种少了，浪费土地，种多了，桑树又长不好，这才是关键。”

    汤臣赞叹一声：“大老爷你算是问到点子上了，就拿我们南方来说，我们每亩地一般都种五千株桑树，行距六分，株距两分。下种之后，土地上要盖一层稻草保水，我看了一下，河北气候干燥，得留心桑树枯死。除此之外，也没什么讲究，注意保水保肥就是了。桑树是个富贵树种，越肥的地长得越好。”

    孙淡放下笔，微笑着看着汤臣：“我得汤臣，提起这颗心总算放下去了。你姐姐跟你说过没有，我打算让你进织造局做事。”

    汤臣：“已经知道了。”

    孙淡：“好，你进织造局之后，先弄个园子出来做样本，我会陆续派蚕农过来听你讲课的，你就是房山人的先生。”

    汤臣心中欢喜，道：“说起种桑养蚕，我可是把好手，大老爷你就看我的吧，绝对不会给你给姐姐丢人的。”

    孙淡拍了拍他的肩膀，“好好干，广阔天地，大有可为。”

    260

    汤臣正要再说些诸如“绝不辜负姐夫”之类的话，却听得外面的院子里有人道：“孙大人可安歇了？”

    孙淡正同汤臣谈得入巷，眉头不觉一皱，这人的声音他是熟悉的，正是一直在家中养病的房山县丞木守礼。这家伙一直都同自己不合拍，自孙淡来房山任职后，他就没来上过一天班，在家里泡了半个多月病号。如此深夜，他跑过来做什么？

    “原来是木大人呀，病可好了些？”孙淡推开房门，却见木守礼带着一个满脸青肿的光头汉子站在院中。那个伤得厉害的光头大汉模样有些熟悉，可却不记得是谁了？

    “已经好完全了，木守礼明日就来衙门当差。”木守礼推了身边那个光头大汉一把：“你犯下这么大的事，还不跪下请求孙大老爷谅解。”

    “大老爷饶命啊！”光头大汉扑通一声跪在地上不住磕头。

    孙淡这才听出这人的声音，正是县衙班头梁民。