约翰.B.瑞迪克，这不是一个普通的名字。在加利福尼亚，虽然不是每位居民都知道他，但至少有许多人必须了解他是谁。

    约翰.B.瑞迪克，他是现任加利福尼亚副州长。

    他是一位大人物。

    现在，这位大人物已经到了圣迭戈。他从圣弗朗西斯科来到这座加利福尼亚州南部的边境城市只有一个目的，与秦朗见面。

    刚刚处理完哈利.托马斯以及黑人雇佣兵的事情，他就接到了这样一个不知道应该算好还是算坏的消息。

    这是一个事先没有任何征兆的突然安排。在瑞迪克到达圣迭戈之前，无论市长、市政官员还是市议会，任何人都不知道他要到这座城市来，而他提出要见秦朗，也是一件让所有得到消息的人都大吃一惊的事情。甚至秦朗也感到非常吃惊。

    不过他没有把自己的真实心理表现出来。当瑞切尔、伊丽莎白、奥康纳和易水在听到消息以后都感到惊讶不已的时候，他脸上却始终保持着一副理所当然、完全在他掌握之中的表情。

    在返回家里以后，他只说了一句话：“伊丽莎白，帮我找一套合适的晚礼服。”

    约翰.B.瑞迪克当然不可能到大毒蛇武器公司或umbre11a公司与他见面，并且也不可能将他邀请到自己下榻的饭店。自然，这种必然带有私下交易性质的会面的最理想场合就是一场盛大的社交晚会。

    只需要给秦朗一张晚会的请柬，副州长先生就可以在不引起别人过分关注的情况下与他会面，并且“出于礼貌”与他聊上一小会儿。

    这是一套已经相当成熟的联络手段，而且也非常合理。

    不过，有一件事却让秦朗相当头痛：晚上进行的晚会是圣迭戈市共和党的党内晚会，接到邀请的只可能是共和党成员，以及亲近共和党的富豪，现在他也接到邀请，在民主党人眼里，就表示他的政治立场已经确定了。

    他在詹姆斯.巴德身上进行短期政治投资的计划可能会因此破产。

    这不是他喜欢的事情，但也没有任何选择的余地。如果拒绝参加晚会，不但会引起副州长的不满，而且也会让其他共和党成员感到不高兴。

    尽管美国的财团和级富翁通常都会同时在驴和大象两边下注，但他现在还没有这么做的资格。

    他既不是财团领导，也不是级富豪，而且还是一个华人——所以，秦朗只能愉快的接受邀请，并且准时出现在晚会的会场上。

    晚会最开始的一段时间，他过得很无聊。就像任何类似的活动，先都是无聊而切罗嗦的讲话。尽管作为职业政治家，约翰.B.瑞迪克的言还算得上精彩，但那些只是对共和党员以及共和党的支持们而言，而他却听得昏昏欲睡。

    因为瑞迪克是在为州长选举做动员。无论怎么看，在二月底就开始做这件事，实在太早了一些。而且对于秦朗来说，他知道选举结果，所以，无论副州长先生怎么动员，也只是一件毫无意义的事情。

    即使如此，讲话还是持续了三十分钟。

    这是艰难的三十分钟。而在之后，状况也没有立即好转。尊敬的副州长还必须与圣迭戈的共和党领袖、主要党员与重要支持交谈一会儿、讨论今年的州长选举。秦朗知道今年是民主党人詹姆斯.巴德获胜，但他们却不知道，因此还显得信心十足，一副下任州长已经是共和党人的得意模样。

    在远处看着他们的表现，他倒是很想走过去告诉他们选择结果——这或许可以让他们被酒呛死。不过他什么也没做，只是看着他们愉快的谈话，同时漫不经心的敷衍着几个被称为“朋友”的共和党成员。

    然后，终于，在经过了另一个三十分钟以后，约翰.B.瑞迪克结束了他主要的工作，开始向秦朗的方向走过来；这个时候，秦朗身边的人早已经因为他的态度而全部离开，所以他也慢慢的向着副州长走了过去。

    当然，在表面上看，他们的目标并不是对方——站在旁观的角度，秦朗的目标是瑞切尔和伊丽莎白，而副州长先生的目标则是圣迭戈市长。

    因此，他们会碰到一起仅仅是出于偶然。

    而秦朗会引起副州长的关注则是必然的。“一个中国人？”瑞迪克先说到，并且努力装出一副惊讶的表情，“让我想想，你就是大毒蛇武器公司的老板，我说得对吗？”

    “是的，副州长先生，我是秦朗。能见到你是我的荣幸。”他礼貌的回答到。

    “你的英语说得很好，而且还有一点佛罗里达口音。”这一次，瑞迪克真的感到惊讶了，“你在佛罗里达待过？”

    “在那里住过一段时间。”

    “我想你一定很受公众关注，秦朗先生。你知道，在佛罗里达或东部的其他州，要见到一个华人比在加利福尼亚困难得多。”

    “我住在everg1ades，那里人不多，而且我也很少出门，所以没有机会像在圣迭戈这样引人关注。”秦朗笑了笑，“当然，这也是因为加利福尼亚的华人已经没有以前那么多了。”

    他正在隐讳的谴责《排华法案》，以及加利福尼亚州政府对待华人的态度——在瑞迪克看来情况就是这样。但他同时也确认了一件事情：秦朗要么是一个狡猾的聪明人，要么他的确在佛罗里达待过，而且还住到了一个很适合隐藏自己的地方。

    everg1ades，如果真有人躲在那里，可能几十年都不会有谁知道。

    但这不是他关心的问题。“你住在一个很好的地方，秦朗先生。”他点了点头，接着说，“我听说，你进入美国时，持有的是墨西哥护照？这么说，你拥有墨西哥国籍？”

    “是的，副州长先生。”

    “但是，我曾经派人前往洛杉矶移民局进行过详细的调查。档案显示，你已经拥有了美国国籍。秦朗先生，我不想关心你为什么会在如此短的时间内获得美国国籍，但你应该知道，同时拥有两个国家的国籍，美国政府不允许这种行为。”

    “副州长先生，对于你如此关心我的状况，我不胜荣幸。”秦朗微笑着，“当然，必须声明的是，我最近才正式加入美国国籍，暂时还没有向其他人宣布此事。不过我认为，大多数人对于一个华人是否拥有美国国籍是漠不关心的，而且拥有美国国籍也不能让我的处境变得更好，敌视的眼光依然存在于我的四周。”

    “这是一个让人感到十分遗憾的事实，秦朗先生。”约翰.B.瑞迪克承认到，但他接着表示，“不过，美国是一个民主的国家，作为政府官员，我们不能强迫我们的人民改变自己的看法——即使其中一些看法并不合理。”

    “对于美国的民主制度，我有很深的体会，副州长先生。”当他说到“民主制度”时，秦朗特意加重了语气。

    瑞迪克没有听出他语气中的嘲讽，事实上他并不认为他是在嘲讽。约翰.B.瑞迪克满意的点了点头，既然秦朗的身份没有问题，而且对于美国也有很深刻的了解，他觉得可以正式开始他们的谈话了。

    “秦朗先生，事实上，这次我来到圣迭戈，除了为今年的州长选举做动员工作，还有一件很重要的事情要处理。”

    “与我有关？”

    “是的，可以这么说。”

    “那么，是什么事情，副州长先生？”秦朗依然在微笑。