寒冬腊月，徐府却不缺绿意，恰好红香圃里的暖房有几株牡丹盛开，张涟漪打算起个牡丹社。()

    跑去找舅妈商量，沐凝雪笑道：“单请我们，不请上太太也不合适。我看索性连大太太，三太太，清二嫂子都请上，做个午局，等她们散了，你们小姐妹再作诗好了。”

    “好！”涟漪又娇痴的托舅妈替她点菜备席，沐凝雪无可奈何，要说婆媳关系向来最难处理，可是涟漪自小长在她身边，犹如女儿一般娇养，比起儿子还要亲密三分，无怪古人喜欢姑表亲。

    沐凝雪说道：“大厨房的菜都是照例的，也不见得好吃。我们只教柳嫂子拣新鲜的预备两桌，每桌四盘八碗也够了。酒呢，预备葡萄酿和玫瑰酿，再准备一坛子女儿红就行了。”

    涟漪点点头，说道：“我们的诗社与别人不同，我要好生琢磨下题目。对了，还要酒令得想个别有趣味的才好。”

    “去吧去吧。”诸事缠身的沐凝雪送走了她，不禁万分羡慕，到底未出阁时的小姐最是无忧无虑。

    刚好福建上贡的船到了，其中有红叶给娘家准备的海鲜，正好交给柳嫂子烹制。

    涟漪年纪小，说不得沐凝雪替她在红香圃收拾布置一番，又忙着分头请客。大太太王氏本推病不来的，沐凝雪亲自去面请，答应了下来。

    这一天，涟漪和小叶子、徐湘月、嘉兴公主、沐兰香会齐了，圃外一带太湖石高高下下，围绕着许多牡丹，大的足有一人多高，开的花朵大如盘，其余亦各色皆有，尤其是御衣黄、藕丝裳、红剪绒、紫珠盘开得最盛。

    沐凝雪则陪着妯娌在暖阁里。萧雨诗和晴雯生了孩子精神焕发，大家逗着几个襁褓里的孩子。

    芷晴出来说道：“看花要趁这时候，过了响午，花朵就要蔫了。”

    徐湘月问道：“婶婶，今年新作的棚子，为什么不支起呢？”

    芷晴说道：“那些老东西懒得成了贼，咱们不开口，别想她自己动手。”

    遂让丫鬟催促婆子支起花棚，小小年纪的沐兰香和徐煜一般大，在徐家也是一等一的娇客。走到哪都会受到万众瞩目，谁让是内定的徐煜小媳妇呢。此时一脸好奇的仰着头，小手任由叶子姐姐牵着，见是一色雪丝绸的软棚，带着石青油绸的走水遮沿，把花儿罩护起来，就像帐里美人似的。

    各人在四周随意坐下，杜芊芊搂着女儿，说道：“家里从前没有牡丹。后来你们新种的，也长得这么高了。”

    沐凝雪解释道：“那些大的都是长安挪来的老棵，也有几十年了，带了原土来。居然都给种活了。”

    正说着，远远望见几乘暖轿往这边而来，后头跟着一大群人，知道是太太们来了。

    大家迎了出去。萧姨妈和沐夫人等从千寿堂一起同来，徐青莲、徐翠云和袁氏、徐绿哥和丫头们跟随在后。众人相见，自有一番说笑。

    王氏问道：“老三什么时候回京？今年过年再不回来。他还要不要这个家了？”

    “这几天就能到了。”沐凝雪忙回道，“从长沙到金陵，顺风顺水用不上十天。”

    众人一面看花，一面聊些家常，涟漪身为地主见酒席摆好了，去请长辈们入坐。

    徐家三位太太恭请沐夫人坐了首席，又让萧姨妈坐下，其余人按照身份各自坐下，涟漪等同辈姑娘另坐了一席。

    沐夫人因女儿不时过来照料，说道：“你只管吃你的，我又不像老太太，要那些虚礼做什么。”

    “难得娘来一次，那可不行。”沐凝雪笑道。

    萧氏也对萧雨诗说道：“你们觉得不便，去单开一席。”

    沐夫人笑道：“到底太太福大，儿孙满堂，相比之下，我家实在太冷清了。”

    这时涟漪过来敬酒，打断了话头，说道：“没什么可吃的，太太们多喝两杯，或是行个令，大家热闹热闹。”

    “一转眼，涟漪都长大了。”沐夫人拉着她的手，仔细端详了半天，“好一个美人坯子，烨儿有福气。我们有年纪的，还是说说闲话倒省心，要行令吃酒，你们这些孩子去闹吧，我们看着也开心。”

    安徽芜湖在明朝直属京城管辖的太平府，包括后世马鞍山市至芜湖市一带，太平府下辖三个县，当涂县、芜湖县、繁昌县。

    知府乃是弹劾无所避讳的陈谔，因徐灏的缘故，周新、陈谔、耿通三位举朝皆忌惮的直臣，再也不会稀里糊涂的送掉性命。

    朱元璋杀人是为了江山社稷，为了子孙万代，起码目的很明确。而历史上的朱棣杀人，则往往太过随心所欲，不分是非曲直，青红皂白。东厂西厂和锦衣卫的无法无天，不能不说是他一手种下的恶果。

    上面三人周新因得罪了锦衣卫指挥使纪纲的心腹千户，此人在浙江明目张胆的收受贿赂，作威作福，周新两次要捉拿他，都被提前溜走了。

    纪纲为了诬陷周新，罗织罪名，堂堂正二品的大臣说抓就抓。

    周新在狱中被折磨的体无完肤，却始终不屈服，当他被押到朱棣面前时，仍高声抗辩：“臣擒奸除恶，为何加罪？”

    想周新在洪武朝就被称为冷面寒铁公，铁面无私，疾恶如仇，朱棣不可能不知道他的为人，史书称帝王一时失察，下令把人处死，肢解其体于闹市，直到纪纲被诛杀后，朱棣才假模假样的追封周新为浙江城隍之神。

    要不然徐灏总是怀疑朱棣因伤了小丁丁，性情变得反复无常，随随便便就把忠臣处死，直接造成了大臣们没了风骨，成了一群应声虫，不怪后来的王振能够只手遮天了。

    耿通也是如此，因朱高煦为了夺嫡说太子的坏话，耿通数次为朱高炽谏言。引起朱棣的不悦，永乐十年，有人诬告耿通谋私。

    朱棣震怒，命都察院会同文武大臣到午门，口口声声扬言要必杀通无赦，群臣不敢争辩，耿通被以为东宫关说，坏祖法，离间帝王父子的罪名，处以极刑。

    此外解缙也是被冤死的。徐灏是很反对刑不上大夫，但更反感帝王一言即人之生死，这也是他为何放弃朱高煦的原因之一。

    至于陈谔算是命大，因不同意朱棣的旨意，又被埋在了奉天门，七日不死。

    当然这种什么话都敢说，什么人都敢弹劾的直臣，永远会遭到官场上的联手排挤，有他们在。做皇帝的也别想有好心情，就连徐灏也敬而远之，实在是在他们的眼中只分对错，不分敌我。

    朱高炽也打怵他们。所以周新在江苏做了两任布政使，依然没打算让他回京。耿通被打发去了北平，让太子朱瞻基去苦恼吧，有耿通待在儿子身边。皇帝非常安心。

    而陈谔在历史上虽然保住了性命，但是官路坎坷，走到哪都被人厌恶。从湖广按察使没坐满一任，改为了山西按察使，很快坐事落了职。直到朱高炽继位，遇大赦应该官复原职，朱高炽似乎不怎么待见他，以挑剔楚王为由，贬为了海盐知县，在路上迁为荆王府长史，又被整个王府讨厌，直到宣德三年任命为镇江同知，不久因年迈致仕，病故。

    反正自从陈谔离京之后，就再也没返回过朝廷，完全因为祸从口出，做官是需要政治智慧的，真不能无所避讳。

    却说徐灏到了芜湖县，自是不会去惊动大嘴巴陈谔，哪怕陈谔之所以能出任知府，都是他的缘故。不说还好些，说出来估计就要翻脸成仇了。

    芜湖历史悠久，位于安徽东南部，处在长江南岸，青弋江与长江汇合处，有文字记载的历史长达2500年之久，素有“江东首邑”，“吴楚名区”、“吴头楚尾”之称。

    因邻近金陵，芜湖十分繁华，得天独厚的地理位置，乃是江南四大米市之一，历代名人辈出，芜湖十景名誉华夏，有“云开看树色，江静听潮声”的美誉。

    后世著名的傻子瓜子就是芜湖特产，弋江贡蓝名扬四海，芜湖铁画起源于宋代，盛行于北宋。有大闸蟹、小笼汤包、弋江羊肉、南陵老鸭汤、百善贡酥、无为板鸭等著名小吃。

    近几年，陈谔到任之后，开办了纺纱局、枪炮厂、造船厂、农司坊，文有文学堂，武有武学堂，水师有水师学堂，陆军有陆军学堂，尤其喜欢鼓励编书，开办报社，把个太平府经营的有声有色。

    原因无他，等闲无人敢招惹，连御史都绕着走，轻易不敢触他的霉头，因为保不准是谁弹劾谁呢。

    陈谔此人其实很开通，只要对国家对百姓有益，他愿意尝试新的事物，而且极为喜欢办事，堪称实心为国，这种人就得当一把手，不然保准谁都不痛快。

    自从做了一把手后，只知道拿俸禄给人家用，从府衙起以至各学堂，各局所，凡稍有声望，稍有学位的人，他都要搜罗到手下，自己出钱养活人家。

    这一点和徐灏一模一样，但是徐灏起码会仗着权贵的身份赚钱，陈谔就不行了。

    十二月了，俸禄早已经花光了，年关用钱的地方正多，他生来手笔又大，不会锱铢较量。贵为一府之首，无处可以借贷，是以坐在书房里盘算了多日，一筹莫展。

    可惜他和徐灏的私交一般，不然大可趁这机会雁过拔毛，想徐灏早有送财童子的名号，身边的好友都靠他活着呢，白拿钱吧，半毛钱的内疚都不带有的，还美其名曰劫富济贫。

    陈谔苦苦想啊想，便把主意打到了娘家有钱的媳妇头上，亲自跑到上房，笑嘻嘻的开口借八只衣箱，拿去当铺抵押。(未完待续。。)