芳姐儿皱了皱眉头，没有想到爹爹又来劝自己回去，轻声回应道：“别说了，等下再被人听见，爹，你怎么又说这样的话？”

    “你看见他们挖的地基有多深有多宽了吗？”孙九叔轻声道。他光是凭地基的深度和宽度，已经大致推测出韦宝要建造的是什么样的城墙了。

    芳姐儿奇道：“怎么了？人家有银子，喜欢建造啥样的墙，都由着自己喜欢便是了，这也不犯王法吧？”

    “傻孩子，他这是在筑城啊！这城墙，要是造起来，只怕比山海关还雄壮！就算是想自己弄个大庄子，也没有必要弄这么长，这么完整的城墙出来吧？还造的这么大！”孙九叔轻声道。

    芳姐儿若有所思的点了一下头，看向前面正在和工匠说话的韦宝，眼中更是透着興奋的光芒，没有想到韦宝的计划如此宏伟。

    本来韦宝要弄这么大的一个庄子，芳姐儿便已经觉得韦宝的气魄够大的了，没有想到韦宝还要弄这么长，这么高大的城墙。

    “比山海关的城墙雄壮怎么了？人家有银子，自己高兴就好。”芳姐儿不以为意道：“难道大明律中有哪一条不许人修墙？”

    孙九叔前后看了看，没有再说什么，暗忖是劝不走女儿了，他没有说出来的话是，修墙不违反大明律，但鬼知道韦宝要修建这么大的城池干什么？难道要割据一方，和朝廷对抗？

    本来孙九叔对于韦宝热心做生意，还没有进学，觉得韦宝不合自己的心意，现在察觉出韦宝似乎有歌剧称雄的野心，对韦宝的印象更差。

    称雄割据不同于造反，要是大明其他地方这样修筑城墙，肯定不行，但是在辽西辽东，这不算什么。

    因为不少大户都有类似的庄园，只是没有韦宝的野心这么大，要弄这么大一片地。

    人家通常独霸一个里，但韦宝却想将四个里连在一起。

    在辽西辽东这地面，称雄割据的想法很普遍，因为属于边镇重地，加上民风彪悍，又和建奴、蒙古人毗邻，不少大户都拥有私人武装。战时召集军户组建军队辅助边军对敌，也是以这些大户的私人武装为主体。

    这就是明末边镇军阀化的最显著特征。

    孙九叔能看明白韦宝的想法，在孙九叔拐弯抹角的提醒了一下之后，芳姐儿也看出来了，但韦宝的这种割据想法在孙九叔那里是扣分的，在芳姐儿这里却是加分的，觉得韦宝有想法有魄力，虽然外貌不是很有男子气概，但内里有些英雄气。

    没有哪个少女不爱英雄。英雄也不一定就要像项羽一般力拔山兮气盖世，横扫千军如卷席。

    韦宝带着2500多人，百人为一个大队，一个大队的分好区块，开始挖掘修筑城墙的地基坑道。

    到正午才走出十几里地。

    众人就在野外喝水吃干粮。

    “总共有多长？”芳姐儿到韦宝身边问道。

    韦宝拿着地图指给芳姐儿看，上面有韦宝事先用蓝线画出来的城墙线：“差不多二百里，现在只是最西边的一小段。”

    芳姐儿一惊，暗忖韦宝的胃口比爹爹估计的还要大！轻声道：“真的要造这么长的围墙？不怕有人诟病么？”

    “没事，开始只是打个地基，然后用砖头砌成个两个人的高度而已，名为防盗，别人好说什么？等将来想法子弄到皇帝的御赐匾额，让皇帝将这一片赐给我，再把城墙整体修筑出来。”韦宝答道。

    “皇帝赐给你匾额？把这么大一片土地赐给你，能办到么？”芳姐儿疑惑于韦宝的想法，觉得太异想天开了。

    韦宝笑道：“凡事事在人为，可能肯定是有的，如果办不到，只当我为这四个里的百姓无偿做贡献便是了，造出围墙，至少能对治安起到好的促进作用吧？”

    芳姐儿点了点头，虽然不是很能理解韦宝的想法，但是对韦宝做事的魄力是很佩服的。

    “反正你能赚银子，就使劲折腾吧。”芳姐儿掩口一笑：“以后要是不能像你说的，让皇帝将这一片赐给你，你就会后悔了。”

    韦宝微微一笑，若不是芳姐儿问，别人问起，他是不会说自己的真实想法的：“我这想法不要对任何人说起，只有你问，我才说出来。”

    “对我这么好？”芳姐儿微侧着粉脸，美眸扑簌簌的看着韦宝。

    韦宝嘿嘿一笑：“你才看出来？”

    “我可没有看出来，你身边就有三个大美女，上回在山海关看见跟你一起的那个赵小姐又是天香国色，你似乎对她们也都很好吧？”芳姐儿笑道。

    韦宝脸一热，皮厚道：“你们五个都很好，但她们四个不如你。”

    芳姐儿心中一喜，虽然不喜欢韦宝这么花心，居然真的想五个？但听韦宝将自己放在第一，还是喜不自禁的，强忍住笑，没说什么。

    “怎么？你不信啊？”韦宝是见一个爱一个的人，虽然已经在心里将赵金凤放在了第一位，但是见着楚楚动人的芳姐儿就在自己身边，尤其看着芳姐儿一对颤巍巍的丰满动人酥胸，早就将赵金凤暂时抛到脑后去了。就差没有立马向芳姐儿提出‘互相帮助’的要求出来。

    “胆子大了嘛？”芳姐儿前后看看，见没有人将目光投向她和韦宝，快速的伸出脚踩在了韦宝皮靴尖尖头上，踩着韦宝的脚趾：“看你还敢花言花语的么？”

    韦宝哦的一声，倒吸一口气，笑容更甚，万没有想到芳姐儿这么大胆，居然敢主动調戏自己？

    芳姐儿做了这样的动作，她自己心头也一紧，芳心通通狂跳，也没有想到自己会这样，正要把脚抽回去，韦宝已经一把握住了芳姐儿纤细柔美的小腿肚。

    “干什么，松开，别人看见了。”芳姐儿粉脸通红，吓得轻声急道。想要逃开，却被韦宝的手牢牢夹住，两人的目光触在一起，韦宝的眼神变得越发灼热。

    “叫你再横。”韦宝笑眯眯的轻声道，他是一点都不怕被人看见的。

    “再这样我生气了。”芳姐儿脸红心跳，半娇嗔，半严厉。

    韦宝嘿嘿一笑：“叫声哥哥才松。”

    “我比你大。”芳姐儿差点气昏过去，很是后悔刚才跟韦宝开了个过头的玩笑，现在似乎倒是将自己装进去了。

    “女大三抱金砖。”韦宝笑道：“快点叫，不叫不松开。”

    芳姐儿羞红粉脸低下了头，美眸中陇上了薄薄的雾气。

    韦宝一汗，不至于哭了吧？不是你先找我这样的？但还是赶忙松开了。

    芳姐儿嘟了嘟嘴，侧过身子背对韦宝。

    其实芳姐儿和韦宝在这里搞小动作，王秋雅和范晓琳都看见了，连李成楝和孙九叔这些人也看见了。

    孙九叔差点气疯，万没有想到女儿和韦宝‘已经那样了’？却没有过来‘打扰’。

    “我等会就走了。”芳姐儿轻声道。

    韦宝忍不住道：“别走啊，好不容易来玩一次，多玩几天吧？反正孙掌柜现在也没有理由再阻止你了。”

    “不了，你有这么多事情要做。”芳姐儿依旧轻声道。

    “再多的事情也不如你重要啊，再说我还可以让晓琳陪着你，别走了。”韦宝想去握一握芳姐儿的手，看了眼孙九叔，忍住了。

    “我不走，我爹也会在这里的，你不是说过一阵要上山海关去进学，还要参加科考吗？现在不打算去了吗？”芳姐儿问道。

    “去啊，等这边正常运转了，我就去，而且山海关还有我天地商号的辽西分堂。”韦宝道：“也需要我去打理的。再说，我不弄个举人回来，不是会被你爹看扁了？”

    “嗯，你还记得要考科举就好，等你到了山海关再说吧，我走了。”芳姐儿站起身来。

    韦宝见芳姐儿似乎已经打定了主意，也不再强留：“那我送一送你。”

    “不要了，你忙你的吧。”芳姐儿说着便走了，心情很复杂，既喜欢和韦宝在一起，但是稍微逾越出轨一点，又觉得过分了。分不清楚自己是将韦宝当弟弟还是当男人看待。

    芳姐儿来到孙九叔身边，“爹，我们回山海关吧。”

    孙九叔很奇怪的看着芳姐儿，刚才明明见女儿和韦宝玩的很开心，怎么说走就走？而且见女儿眼圈有点红，更加心疼：“怎么了？”

    “没什么，回去吧，你一直跟在这里，我玩的不舒服，你也惦记着山海楼的买卖，弄得大家都不舒服。”芳姐儿已经恢复了一贯的成熟理性。

    “要不，我回去，你想玩两天就玩两天吧！”孙九叔咬了咬牙道，以为女儿不开心，是因为和韦宝难舍难分，他不喜欢韦宝归不喜欢韦宝，其实真的要是芳姐儿死心塌地的认定了韦宝，他也不会再坚持什么考举人的条件了，他就是嘴硬，心里其实拿女儿一点办法没有。

    “回去。韦公子和晓琳她们都很忙，再说过一阵韦公子还要到山海关去进学，见面的时候很多。”芳姐儿边走边道。

    孙九叔嗯了一声，对于这个结果很是高兴，女儿在山海关多和韦宝接触接触，他的意见也不是很大，只是不希望女儿跑到韦宝家这边来。

    韦宝什么也没说，默默的陪在芳姐儿身边。

    范晓琳发现芳姐儿要走，也急忙过来了，拉着芳姐儿的手道：“芳姐，怎么了？不是说好了多玩两日吗？”范晓琳说完便对孙九叔道：“孙掌柜，就让芳姐儿在这里多玩两日吧？我会照顾好芳姐儿的。”范晓琳还以为又是因为孙九叔的压力，芳姐儿才走的呢。

    “我答应了让她在这里玩，我先回山海关去啊，是她自己现在要走的。”孙九叔辩解道。

    范晓琳奇怪的看着芳姐儿。

    芳姐儿笑道：“我爹说是这么说，我只要离开他身边，他就跟丢了魂一般，我还是先回去吧，再说韦公子过一阵子要到山海关去进学，你也会去的吧？到时候见面的机会还是很多。”

    范晓琳见芳姐儿拿定了主意，哦了一声，看向韦宝。

    韦宝道：“晓琳，别缠着芳姐儿了，等忙过这一阵，我的确要到山海关去的。”

    “好吧。”范晓琳嫣然一笑，然后拉着芳姐儿的手，一副依依不舍模样。

    王秋雅也过来询问，送行。

    韦宝和范晓琳、王秋雅一起，一直将芳姐儿和孙九叔的马车送出了两里地，芳姐儿和孙九叔再三要他们回去，韦宝才没有再送。

    “小宝，刚才这么大胆，孙掌柜就在旁边，你还这样，难怪把芳姐儿给吓着了。”范晓琳美眸瞟向韦宝，见韦宝一副不舍模样。

    “哪里是我大胆？是芳姐儿先找我的好不好？”韦宝委屈的笑了笑。

    “我看见了，是芳姐儿先跟小宝闹的。”王秋雅笑道：“不过，人家是女孩，你不能反着闹她呀。你当芳姐儿和我们这些丫鬟一样？随你想怎么样？”

    韦宝大汗：“我哪里有将你们当成丫鬟了？天地良心好不好？”

    范晓琳和王秋雅很有默契的对视一眼，一起咯咯直笑。

    韦宝和二女在工地边上欢乐的笑闹，远处偷偷观察的赵克虎和赵理全，还有其他三个里的一大帮里正和甲长们就没有这么高兴了。

    “大哥，他们这是做什么？韦宝疯了？要干什么啊？想把咱们这四个里都圈起来？”赵理全奇道。

    “没错，他这就是在为造高墙做准备，这是在挖地基！两千多个人，这么一路挖过去，就是想把咱们四个里外围都造上高墙！这是要让咱们与世隔绝呢！”东白塔里里正白鹏赋道。

    “这个韦宝野心这么大？他又是想在咱们四个里修水库、修河堤海堤、修引水渠排水渠，修道路，又想在外围造高墙，他真的想把咱们四个里连成一片，想做辽西最大的地主！”新雀里里正秦康顺肯定道。

    “他做梦！他有那么多银子？就说造高墙，我就算他造的墙一丈高，这么长的距离，得花费多少大方砖？少说也得二三十万两纹银吧？他有这么多银子吗？”后马坊里里正侯力行道。

    “你们当他真的有心要在四个里弄出他说的水库，河堤海堤、引水渠排水渠、修路那些东西？他那些都是幌子，真是目的就一个，就是造他现在的高墙，要把咱们四个里连接成一大片，并和外界彻底隔绝开！他想独霸咱们这一片！”赵克虎气道，“这小子，真的野心极大！造墙虽然花费巨大，但并不需要马上完成，地基打好，有了一点银子便往上盖一点。”

    “那他能造，咱们就能拆！这么长的距离要是都造上高墙，他总不能成天派人守着吧？”赵理全瞪着眼道。

    “切莫再生事端。”赵克虎听赵理全这么说，急忙抬手制止道：“先等一等看，咱们这一片没有巨石，他这两三千人，就是有再多的银子，没有个十年功夫，连墙都别想造好！咱们再贸然生出事端，被他的逮住，韦宝必然借机生事，他现在就盼着咱们硬碰硬跟他干，那样反而落入他的陷阱。他造他的墙，反正总不能不让咱们出去吧？”

    东白塔里白鹏赋、新雀里秦康顺、后马坊里侯力行，还有四个里的甲长们听赵克虎这么说，都表示赞成赵克虎的说法，对于韦宝这么大的工程，表示并不着急，不要再轻易和韦宝冲突。他们也是今天被韦宝拉出这么多人的阵势给吓着了，现在才知道韦宝已经偷偷的发展了这么多人手。

    “如果韦宝光是造墙，不按照他之前说的，不去修水库，河堤海堤、引水渠排水渠、修路，咱们就一直骂，说他不讲信用，就是骗子，让他和他手下的人都抬不起头。”赵理全点头道。

    “可以。”赵克虎赞成道：“只要不再轻易和韦宝的人动手，骂是没事的，咱们占着理就要骂！”

    “对，对，骂死他们。”

    “看韦宝能怎么闹腾。”

    “他那些都是虚的，等到他的围墙没有弄到一半，咱们早就想出法子弄死他了！”

    “弄死他！”

    一帮里正和甲长都来了劲，一个个说的热火朝天的。其实他们中的大部分人已经没有了要和韦宝正面爆发冲突的想法了，韦宝光是手底下有这么多人，就够让他们震惊的。这时代，谁的劳动力多，谁的腰杆子就硬，尤其是在乡里地方。农民只要能活命，就会咬紧牙关生儿子，儿子越多，家里越能挺直腰杆做人，便是这个道理。

    众人骂了一阵，遂散去。

    韦宝一直到忙乎到黄昏，也才准备回去。

    “勘探完所有造城墙的路段，分配好打地基的任务，至少还得两天，就交给三愣子哥了。”韦宝对罗三愣子道：“明天我不来了，你和几个石匠师傅按照我的图纸，再结合实地情况做吧。”

    罗三愣子点头道：“公子放心吧，这些事情就交给我。大脑袋和春石他们啥时候回来啊？事情越来越多了。”

    “事情多，不是已经选了一批编制内的人了吗？这些都能任事的，你和晓琳商量着提拔。做官关键是用人，而不是什么事情都揽在身上自己做。”韦宝道：“范大脑袋和刘春石，至少还得几个月才能回来，要等外面的商号局面稳定住了，并建立起销售团队才行，几个月还是快的。”

    “三愣子哥，别着急，有啥事，我会帮你一起做的。”范晓琳道。

    罗三愣子答应道：“是，公子。不过不用所有人都来挖地基吧？是不是可以弄些人先去搞石料了？没有石料，到时候用什么打地基？咱们连砖头也没有。”

    韦宝笑道：“这事情由我来想办法，不记得我今天上午说过的吗？砖头的事情，包在我身上了！”

    韦宝是不会傻呵呵的让人去挖掘大型方砖的，真的弄得跟造长城一样，还不被人说死？而且长城是因为古代工艺跟不上。

    韦宝一个现代人，自然知道常用的砖应该长啥样。

    他要做的工业第一步，便是将蒸汽机弄出来！

    镇远舰上便有一台供人参观用的简易蒸汽机，也是二十世纪中段，蒸汽机正式退出历史舞台之前的最成熟的产品了！

    韦宝现在的任务是带人仿制！只要有了蒸汽机，便能挖井，采矿，造出高温炉，大大提升砖头的质量。

    造墙肯定得用砖头，去弄一堆大石料，那别说二十年，四十年也未必能把这么宏伟的长度为二百里的城墙造出来了，更不用说四个里内部还有一大堆修造水库，河堤海堤、引水渠排水渠、修路的工程，内部的工程刻不容缓，否则马上就是春天了，春汛一来，刚刚被地震和干旱折磨的荒废一大片的土地，又得经受更严酷的折磨。

    蒸汽机是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械。蒸汽机的出现引起了18世纪的工业革命。直到20世纪初，它仍然是世界上最重要的原动机，后来才逐渐让位于内燃机和汽轮机。

    韦宝不会一下子将工业引擎升级到直接使用内燃机和汽轮机。

    能仿制出蒸汽机，他便已经很满足了。韦宝觉得以大明这时代的工业技术水平，应该能造出来。

    加上他已经将京城附近和永平府周边，以及山海关外的许多有技术的匠户都拢到了自己麾下，若这样的技术软件下还仿制不出来，大明的工业能力就真的没有仿制蒸汽机了。

    蒸汽机需要一个使水沸腾产生高压蒸汽的锅炉，这个锅炉可以使用木头、煤、石油或天然气甚至可燃垃圾作为热源。蒸汽膨胀推动做工。

    锅炉是肯定能造出来的，韦宝洗澡的澡堂外面就是一个专门烧水的锅炉，虽然不大，也已经表明工匠技术能造锅炉了。

    韦宝还是很佩服这时代的工匠的，他在现代上过工科专业，也去工厂实习过，能算半个理工男，但是他不要说造锅炉，就是让他独立造一堆螺丝螺帽，他都自问不行。

    在原本的历史中。

    1679年法国物理学家丹尼斯·巴本在观察蒸汽逃离他的高压锅后制造了第一台蒸汽机的工作模型。

    1698年托马斯·塞维利和1712年托马斯·纽科门制造了早期的工业蒸汽机，他们对蒸汽机的发展都做出了自己的贡献。

    1807年罗伯特·富尔顿第一个成功地用蒸汽机来驱动轮船。瓦特运用科学理论，逐渐发现了这种蒸汽机的毛病所在。

    从1765年到1790年，他进行了一系列发明，比如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等等，使蒸汽机的效率提高到原来纽科门机的3倍多，最终发明出工业用蒸汽机。

    现在是1624年，如果韦宝现在就能仿制出最成熟的蒸汽机模型来，等于将蒸汽机的应用提早了二百年时间！技术上，实际等于提早了350年左右！

    因为直到20世纪六十年代，华国自制的蒸汽火车上的蒸汽机，也不过和韦宝现在手头上的蒸汽机一个技术等级。

    从工地回到韦宝的甲，已经是晚上。

    韦母黄滢心疼的要死：“小宝，有什么事情让底下人去做就是了，你这一整天，都在外面吃风啊？中午就吃了点干粮？”

    韦宝呵呵一笑：“二十天前，咱们家就是想吃干粮还吃不到呢。”

    “有这么说话的么？赶紧去吃饭，以后再有事，别自己冲在最前面，忙的吃饭的功夫都没有了。”黄滢拍了拍韦宝的背，又对范晓琳道：“晓琳你也是的，你和秋雅跟在小宝身边，你们都不知道让他中午回来吃饭？他不回来，让人回来带饭去也是好的啊？”

    范晓琳和王秋雅粉脸一红，实际上两个人在中午吃饭的时候，跟韦宝提出来了的，是韦宝不让。

    “娘，好了好了，你赶紧去歇着吧。”韦宝笑道：“是我中午不让她们来回折腾的，我没那么娇气。你在这里耽误我吃饭，还耽误我做事，等会我又弄到很晚不能睡觉。”

    黄滢听韦宝这么说，才嘟哝着，在徐蕊的陪同下离开了。

    韦宝一边吃饭，一边回头对林文彪道：“你手里的人都捏合成型了吗？人员名单稳定了吗？”韦宝指的是让林文彪暗中发展的统计署的人，这是韦宝的特工力量。

    林文彪轻声道：“名单已经出来了，还要公子再看一遍，十来个人是从护卫队中挑选的，另外十来个人是从公子第一批从关外带回来的人中挑选的，都很靠得住。”

    韦宝点了点头，暗忖林文彪居然一个原先老林子的人也没有用，问道：“你怎么没有发展老林子的人？”

    “跟我太亲近了，怕不好摆布。”林文彪解释道：“做这些事情，主要考虑对公子忠诚，这是首要的。”

    韦宝点头道：“好！”

    他要让这三十多个人，在今晚执行一项重大的任务！

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