“你这貂毛的成色也太差了吧？”小竹摸了摸眼前这块不甚油亮的皮毛，不满意的说：“库房里头那般多的好皮子，你怎么就偏生挑了这一块？”

    新收的小学徒还是第一回做冬衣，这对皮料的优劣还不会分辨，听到小竹这般说，顿时羞红了脸，道：“求师傅指教。”

    “你挑的这块皮毛毛针粗且长，看着暖和，其实一点也不密实。若是这位客人不怕冷，却喜欢这领口袖口的毛圈圈丰盈，倒是可以用这种，可喜欢大毛圈的小姐夫人们通常都更喜欢狐狸毛。你挑的这块皮毛终究是难入达官贵人的眼。“

    小竹不是个会藏私性子，见小学徒好学，索性慢慢的教她，边上那些活计不太忙的绣娘也围了上来，专心致志的听着小竹讲。

    “所以说，若用貂毛，要选就要选那毛绒十足，毛面平滑如镜。若是客人的要求高，比如说咱们的贵客宋家三小姐，她用东西一向仔细，肌肤又娇嫩，受不得粗糙的毛料。咱们就可以用母貂的貂毛。母貂的貂毛会更滑、更柔，就连光泽也会更好些。“

    “这是为什么呢？“一个奶声奶气的女童声响起，小竹微微一笑，对拽着自己裤脚的女儿道：”母貂每到要生小崽的时候，为了让身体更好，就会拼命把自己喂的油光水亮。”

    这话一说，竟惹得小小的人儿红了眼眶。

    “呀，这是怎么了？”小竹忙放下手里的皮料，将女儿抱了起来，轻声细语的哄着。

    团儿抽抽嗒嗒的说：“它，它好不容易把自己吃的好，想生小宝宝，却，却被咱们拿来做了冬天的衣裳。”

    “冬天天儿冷，咱们只能借它的皮毛御寒过冬呀。”小竹用帕子吸掉团儿脸颊上的眼泪珠子，这眼泪挂在脸蛋上久了，脸蛋就该皲了。

    “可团儿的衣裳都是棉花做的，也暖和的紧，也用不到它的皮毛呀。”团儿年岁不大，可说出的话却让小竹哑口无言。

    “好！小小孩童竟有如此见识！”一个温润男声响起，引得在场众人皆循声望去。

    只见芮希和刘箬正站在进门口，他们俩的衣裳一粉一蓝，仿佛是商量好了的。

    “刘姐姐，这位是？”刘箬就连自己的弟弟都不怎么来往，更别提其他男人了，乍然见了这个似乎与刘箬相熟的男子，小竹不免有些好奇地问。

    这丝韵堂里的掌柜、绣娘、丫鬟都是女人。除了平日里有些府上会让小厮来取衣裳，基本没有男人涉足。

    莫说旁人了，就连团儿也眨巴着一双大大的眼儿，望着芮希。

    “这，这位芮公子是我的邻居，方才帮着我搬运绣架的时候，一不留神把衣裳下摆给勾破了。所以我带他来咱们这，想给他量量尺寸，好做身衣裳。”

    这么多双眼睛一下子瞧过来，刘箬莫名的有些心慌。

    原想着丝韵堂里的人比工坊里要少些，所以才把芮希带到这里来了，没想到今日丝韵堂订冬衣的人太多了，人手显得有些不够，小竹便带着自己的小学徒来丝韵堂帮忙，正好撞见了。

    丝韵堂原是不怎么做男人的衣裳，不过刘箬开口，自然没有不答应的道理。

    “芮公子跟我来吧。”刘箬做了一个招呼的手势，将芮希往里屋引。

    “你这地方真不小啊。刘姑娘果真是个有本事的。”芮希打量着屋里头的陈设，赞叹道。

    刘箬翻出了登记客人身量的小册子，搁在台面上，又抽了一根柔软的绳尺出来。

    “芮公子不要取笑我了，我不过是弄个小地方，让姐妹们凭本事做点小买卖，养家糊口，不至于流落街头罢了。”刘箬拿着绳尺站到芮希身前，一抬首就瞧见了他含笑的眼神，忍不住面上一烫。

    “刘姑娘真是谦虚了，你这怎么能说是小买卖呢？听说，那镇西将军府也参了一份？”芮希做出一副闲谈的口吻，浑不在意的问。

    刘箬避开芮希的目光，小声道：“公子是怎么知道的？不是镇西将军府，只是他们府上的三小姐自己参了一份子。”

    “我也忘了是谁同我说，许是那宋小姐的表哥吧。我与他可是同僚。”芮希垂眸看着刘箬松松的用绳尺绕着自己的腰际，又道：“不知道刘姑娘是如何想到要同宋小姐一起合作的？”

    刘箬正在暗记他的身量尺寸，不疑有他，便一五一十道：“宋姑娘才情好，点子多，我给她做过几回衣裳，彼此投契，我那制衣坊就是她名下的庄子。还有我这的管事小竹，是她原先贴身侍奉的丫鬟。”

    “哦？那你与她还是挺有几分渊源的。”芮希貌似漫不经心的说。

    “宋小姐没有大家小姐的架子，很好相处。不过她到底是权贵千金，我一个平头百姓，与她之间就是有交集，那也是有限的。”刘箬说起这话来倒是不卑不亢，只是宋稚那张姣好的容颜在她脑中一晃而过，心中有一点涩意掠过。

    “刘姑娘怎么这般自谦，就算是平头百姓也难有你这般的作为，更何况你还是孤身一人的姑娘家呢。”芮希扬手指了指门外，“这外头的绣娘不都是靠你养着的么？”

    刘箬微微一笑，面色羞红，只觉得芮希此人着实温柔体贴。

    此时门外，小竹教着小学徒认完了皮料，见负责熨烫的丫鬟将一件衣裳送了过来，便道：“你帮我看顾一下团儿，宋小姐的那件银丝彩蝶芍药花绣纹斗篷做好了，我要给她送去。”

    “师傅，这么着急吗？还是我去吧。”小学徒道。

    “宋家有白事，这件斗篷颜色素净，三小姐定是用得上，我要早些送去。”小竹摇了摇头，道：“而且我还有事要安排给你，宋小姐生辰那日要穿的吉服料子已经送来了，我准备绣蝶恋花的纹饰，你先将绣线的颜色配好。”

    “好。”小学徒将团儿一把抱起，道：“走喽！咱们回制衣坊喽！

    小竹则抱着斗篷前往宋府，小竹做这件斗篷的时候，尺寸有些吃不准，做的偏大了一些，原以为还会再改上一改，可宋稚说自己冷天喜欢宽大一些的斗篷，便收下了。

    第二日，宋稚就穿着这件斗篷去了林府，那日的宋翎和宋稚风尘仆仆的回到了家，虽说宋翎已经从飞鸽传书中获知此事，但经人详述，更能知那日之形势之险恶，两人对小陈氏很是感激，便一同去宋家向小陈氏道谢。

    听了二人的来意，还未等小陈氏说点什么，林清言大手一挥，道：“都是一家人，何必说这个谢字！”

    小陈氏颇有些无奈的睇了他一眼，满是柔情的目光，恰巧落进宋稚的眼中，她心想，‘若不是舅母这般爱重舅舅，只怕是也不会对娘亲的事儿这般上心了。’

    小陈氏略带不安的说：“我见那丫头实在是个祸患，等不了你们回来便做主送去了铜庵堂，若是妹夫回来了，会不会不满？”

    宋稚和宋翎连连摇头，还未说什么，又听林清言一声道：“他敢！？我为着自己的妹妹好！他有什么可说的！”

    小陈氏无奈的轻拍了他一下，“你怎么老爱抢别人的话头。”

    林清言想了片刻，笑道：“许是刚从父亲那回来，给憋坏了吧！你们也知道，我在他面前都只有听的份！”

    “在孩子们面前怎么也浑说！”小陈氏见宋稚和宋翎都抿着嘴微微笑，又在林清言身上拍了拍。

    宋稚见他们二人多年夫妻仍旧恩爱如初，只觉自己和宋翎仿佛是打搅了。他们兄妹二人对视一眼，宋翎开口道：“舅舅、舅母，临出门前答应了娘亲要回家用晚膳的，现在天色也不早了，先行拜别。”

    “哟，那我可就不留你们俩了。”小陈氏本已经叫小厨房加菜，可听宋翎这样说，也只好作罢。

    “一家人，不必多说，改哪天表哥休沐了，我们自会来打扰。”宋翎一笑，倒多出了几分林清言的影子，都说外甥像舅，也是不假。

    午后林氏多用了一碗血糯米红枣粥便积了食，所以晚膳推迟了半个时辰。

    故而，兄妹二人既没有骑马，也没有乘轿子，慢悠悠的往宋府走去，平安和逐月远远的跟在后边。

    “李朔风是哥哥的人还是世子爷的人？”宋稚忽然发问，让宋翎脸上不自在的神色无从掩饰。

    “是我的人。”宋翎摸了摸鼻子，还是老老实实的说。

    “哥哥何时有了自己的人马？”这疑惑在宋稚心里压了几日了，索性统统问出来。

    “也就是去年的事儿吧。这几个小子，还是父亲让我从他军中挑出来的。”宋翎说了一半藏了一半，自以为天衣无缝。

    “可是皇上有所授意？”宋稚此话一出，宋翎倏忽的顿住了脚步，转身看着宋稚，“憬余与你说的？”

    宋稚露出一个有些狡黠的笑意，“就不能是我自己猜的？”

    “猜能猜的这么准？”宋翎撇撇嘴，并不相信。

    “皇上性子多疑，也就爹爹和世子爷得他三分信。爹爹常年在西境，他在京中便缺了一只眼，可不得补上吗？哥哥，自是一个上佳人选。”宋稚多说一字，宋翎眼中便多一分不可思议，“哥哥为何这样看我？”

    “没，”宋翎有些无奈的摇了摇头，“只是觉得你与憬余一定会琴瑟和鸣。”

    “哥哥！”