英莲也知道自己素来性子柔顺，也不敢违着长辈的意愿来，这会儿嫂子声音大了，她也不恼，反而自责道：“也是我的不是，老爷走时还千叮咛万嘱咐，叫我伺候好太太，如今却成了这样。”

    王熙凤见她自责了起来，心里也不好受，忙劝说道：“你不好意思，这不打紧。我回来了，还有我呢。明儿起你按着太医说的药方子抓药来，太太若是不吃药，我便是灌也灌下去。”

    妯娌俩商量好了，又聊了一会儿，直到平儿过来说二爷这边散了，妯娌两个才往回走。

    英莲这边回了屋里，倒是喜笑颜开的，贾琮见了问了句：“妹妹们不在，嫂子回来才有人与你说说话，今儿可是尽兴了？”

    英莲笑道：“这都是其次，早与你说过太太的身子总不好，我又劝不动太太吃药。如今嫂子回来了，就有人劝了。”

    贾琮忙问：“嫂子知道了可有怪你？”

    英莲摇了摇头道：“嫂子是个爽快人，虽直言直语，心却极善。是个正经的刀子嘴豆腐心，这我是知道的。”

    贾琮松了口气道：“偏这会儿妹妹们也不在，儿子们说的话，在娘跟前是皆不管用的。多说两句，她还要瞪眼睛。嫂子回来就不怕了，一切有嫂子呢。”

    而贾琏这边，听了妻子将方才跟弟妹的对话复述了一遍，也是拍了拍心口道：“好在这是回来了，这会儿调理也还来得及。明儿你亲自看着娘喝药，若是她不喝……”

    王熙凤打趣道：“她不喝你又能怎地？”

    贾琏一噎，仔细想想，娘这脾气，真的不肯喝，他还真没法劝。搞不好自己才说两句，娘就要丢枕头砸他了。

    “罢罢罢，总之你有法子。我是不行了，又不是姑娘身。”

    王熙凤大笑起来，又对丈夫道：“娘这独爱闺女的性子，我倒是极喜欢的。就不知道我这一胎是个什么。”

    贾琏无奈，拿起手边的图纸卷成一筒，轻轻敲了下妻子的额头：“是个什么？乱说话！不管是男是女，皆是咱们的老大。”

    王熙凤掩嘴直笑，又道：“若不是儿子，是个闺女，你当真喜爱？”

    贾琏笑着道：“若是个闺女，咱们搞一台钢琴回来怎样？以前读书，看西乌尔家的女孩们各个都会钢琴，咱们也学母亲那样，把女儿送出去，让她也学学外头的东西。”

    王熙凤忙道：“这当然好，不过还是得跟妹妹们一样，先学些咱们的东西。”

    夫妻俩都兴奋了起来，为着肚子里这个，展开了无数的遐想，一个说要学钢琴，一个说要学画画，将他们知道的和听说过的东西，都幻想了一遍。

    邢霜这边一觉起来，还不知道儿子儿媳们已经抱团准备“刷副本”了，这边贾芸来送庄子铺子上的总账，她看着账本，听着贾芸汇报那一年的税收，眼睛一点一点又快眯起来了。

    贾芸说了半天，见没了声响，抬眼一看叔婆打起瞌睡来了，赶紧住了嘴，瞧瞧的退了出来。

    甄英莲正经院来，大老远的看到贾芸站在廊上，隔着游廊问：“那边的可是芸儿？”

    贾芸回头一看，忙走了下来，给甄英莲行礼，口唤：“三婶。”

    甄英莲笑着问他：“你是来见太太的？怎地不进去？”

    贾芸忙道：“才跟叔婆说今年的账目，叔婆听着快睡着了，侄儿心想叔婆这一年忙碌的，还是不要吵醒她才好。”

    甄英莲听了，心里一阵紧张，赶紧进屋去看，见邢霜都微微打鼾了，忙指了指邢霜，无声的让丫鬟们给邢霜盖上铺盖。

    这边让人挪了火盆到太太身边，英莲便退了出来，小声对外间的金钏道：“你守着太太，切勿让那被褥被点着了。”

    金钏点了点头，甄英莲这才出去，叫贾芸到花厅里坐。

    婶侄两个说了会儿话，正说到学里的时候，邢霜打里头出来，问贾芸：“你说完了？还是我没听完就睡着了？”

    贾芸忙起身拱手道：“才说到海南珍珠场的项目，叔婆就睡着了。今儿叔婆太累，各庄子铺子也无甚大事，所有的进项出项都在本子上头，叔婆派人查账就是，侄孙儿也不打扰了。”

    邢霜摆了摆手，将账本交给一旁的金钏，自个去主位坐了，又对贾芸指了指凳子。

    贾芸这才重新入座，邢霜问他：“方才你说，学里这一季才入了两个学生？”

    贾芸道：“正是，今年有十几个十六岁的，皆毕业了。”

    邢霜又问：“就没有留级的人？”

    贾芸笑道：“若是往年倒是还有，只是今年有了监理，这抓得紧，学风好了，学生们也不敢乱来。成绩倒是各个都好了起来，就连先生们都有些诧异。”

    英莲好奇道：“这族中适龄儿童，怎么就这么巧，只有两个到了入学的年纪。难不成，从这一季开始，学里就只有两个学生了？”

    贾芸忙解释道：“这倒不是，侄儿说的新入学，只得是一年级的。其余的还有人在，统共也有十几个人呢。”

    邢霜也笑着对英莲道：“那监理你也知道，就是往年来家里的那个刘姥姥的女婿。”

    英莲笑道：“原来是他，那年太太说要提携他，竟是真的。”

    邢霜又对贾芸道：“今年还同以前一般，你拿一百银子给那王狗儿，再叫请他们一家子初四来吃饭。”

    贾芸笑道：“王监理早料到了，说是今年年礼一路跟他们一块送来。”

    甄英莲也笑了起来道：“说起来，今年太太给他家备了年礼，我还只道奇怪，似是没有收着回礼，还当他家不懂礼数，又或是过的艰难呢。”

    邢霜扭头对英莲说：“你是不知道他家，就是那王狗儿一时忘了，刘姥姥也不会忘。那刘氏也是极懂事的人，这些年下来，跟着学了几个字，如今也越发的中用了。”

    甄英莲倒是心里盘算了起来，又问她婆婆：“那刘氏今年多大？”