红缨抹完了香脂，稍稍回头，眼波流转过刘起和夏初，柔媚一笑。

    刘起没什么事，倒是夏初被她看得有点脸红了起来，局促地清了清嗓子，“呃……，那二月初六晚上龚元和怎么没有找你？”

    “谁知道呀。”红缨讪讪地道：“八成是看见乔公子了，俩人又较上劲了吧。自从俩人闹翻了之后，见面总要争上个高低，给姑娘添花台要比谁添的多，喝酒水比谁喝的多，点姑娘也要比谁点的多。九姑娘偷着乐，说客人之间要都是这乌眼鸡似的比下去就好了。”

    夏初往前探了探身子，“乔公子？那是谁？可否详细说说？”

    “乔公子，就是城南那个玉商乔家的小公子呀，阔绰的很。以前与龚公子熟的很，经常一起来莳花馆的。”

    “你刚才说俩人闹翻了，是因为什么你可知道？”

    “当然知道。”红缨放下手中的小木梳，转过身来，眼中闪烁着女人谈论八卦时特有的神采，“那阵子，姑娘们闲时可没少聊这事儿。”

    乔公子名叫乔兴立，是西京玉器商乔家嫡出的幺子，上面有两个亲哥三个庶兄，家里的生意有兄长们担着，他今年不过十六岁，文不成武不就生意更是一窍不通，专司吃喝玩乐。

    这乔兴立以前是龚元和的朋友，龚元和手头紧的时候时常问乔兴立借点银子花，每次都还，所以借得也顺手。

    去年深秋，龚元和赌钱输了一大笔银子，他娘知道了之后对他实施了一段时间的经济制裁，龚元和没钱了就问乔兴立借，一次便借了五百两。

    龚元和以为自己娘也就跟以前似的罚他两天也就完了，可这次他娘兴许气狠了，制裁时间有点长，龚元和很快把那五百两花光了之后只好再问乔兴立借。乔兴立见他之前的银子没还却还要借新的，就不愿意了，两人吵崩了。

    可吵崩了也要欠债还钱啊，这乔兴立就开始催债了，一直催到过年前，最后直接堵到龚家门口去了。

    “后来也不知道是怎么弄的，龚元和忽然跑去府衙反告乔兴立讹诈，这一告竟给告下来了。官差拿了乔兴立入监，最后打了二十板子关了半个月，直到年二十九才给放出去。那乔兴立吃了个哑巴亏，恨死龚元和了。”

    红缨吃吃地笑了笑，重新拿起梳子来慢慢地通着自己的发梢，“据说，这反告讹诈的事是龚公子的姑父也就是吴大人给出的主意。吴大人许是被家里的母老虎闹的不行了，才出了这么个损招。龚公子那五百两是不用还了，可往后也没人敢借他钱了，现在都开始偷家里东西当了。”

    夏初缓缓地点着头，提笔在乔兴立这个名字下划了条线，想了一会儿问：“你刚才说，二月初六晚上乔兴立也在莳花馆，是吗？”

    “对呀，那天晚上乔公子就在我房里的。”

    “在你房里！”夏初的声音都提高了八度，见红缨诧异地看着自己，才缓了缓情绪，“那他是什么时候来的，什么时候走的，你还记得吗？”

    “什么时候来的我不知道。那天最先伺候乔公子的不是我，是柳莺姐姐。后来龚公子来了之后点了柳姐姐陪着，九姑娘这才让我去伺候的。到我房里……，大概是刚过戌时吧。”

    “乔兴立那天先找的柳莺？”夏初的眼睛亮了亮。

    “嗯。乔公子是柳姐姐的常客，柳姐姐喜他出手阔绰待人温柔，轻易的不肯让别人接。”

    “龚元和出事前后乔兴立在你房里吗？还记得当时都在做什么？”

    红缨静坐着让丫鬟给她盘发髻，垂目想了想道：“乔公子一直在我房里。至于做什么……”她瞄了夏初一眼，笑道：“还能做什么？乔公子酒量不好，没一会儿就睡了，我也乐得自在，便也睡了。龚公子出事……，我是听见有人叫嚷才醒过来的，醒来还以为自己发了什么噩梦，然后就听见院里有人说杀人了，这才彻底惊醒过来。”

    “你醒的时候乔兴立还在房里吗？”

    “乔公子醒的早些吧，我起身的时候他已经打了帘子往出走了。”

    “他当时有没有什么特别的反应？”

    “没看见。乔公子后来没再进屋，等我出去的时候他已经走了。也没给打赏银子，不知道是不是因为出事吓着了。听说乔公子出手大方，我看也不过如此。”

    “听说？”夏初抓了她话中的词，“也就是说，你以前没有与乔兴立接触过？”

    “没有，那天是头一回。”