姚溪桐居然敢说为了萧华芳才留下，这可惹恼了萧宝儿。

    她道：“门在那边，慢走不送。”

    “你这是怎么了，还能好好说话吗？你以为我大半夜泡茶给你喝是为了赞美萧华芳啊？”

    萧宝儿用被子蒙住头，躲在被子里一拱一拱的嚷嚷道：“听不见，听不见，听不见，不听乌龟说话。”

    姚溪桐忍不住笑了，哪里像生气，更像是撒娇嘛！

    他自顾自的说道：“制作茶泡叫錾，而不叫雕或者镂。制作者手艺如何就看其如何錾瓜块，不管是平面还是立体，制作者都得在脑中绘好图案，这样才不会将瓜块錾坏。”

    “一般人做茶泡多选择平面胚，你看到的这个茶泡却是立体胚，这足以显示萧华芳在绘画上的功底以及对錾画工具的运用自如。‘上盘’和‘筛晒’是一个茶泡好坏的关键步骤。上盘是指将茶泡放入糖浆与蛋清之中稍微浸泡，移至一旁让太阳考晒片刻，再浸，再晒，如此反复十多次。”

    “上盘过后，将茶泡移到竹筛，只晒不浸，再用毛刷蘸糖浆扫茶泡面，待晒干后再反复扫，翻晒底面，并不断移动位置，以防沾筛，这叫‘筛晒’。从上盘到筛晒大约需要五天时间，天天如此，尤为考验制作者的耐心。”

    “说了这么半天，你还是在夸萧华芳厉害？”

    “她确实厉害，你见过几个美人有恒心又有毅力？就拿你来说，你愿意把精力和时间花在这些玩意儿上面？”

    萧宝儿终于露出了脑袋，“你觉得我是美人？”

    “这好像不是重点。”

    “怎么不是重点，我说是就是，我和萧华芳谁更漂亮？”

    姚溪桐仔细看了看萧宝儿，这人身体还躲在被子里，就露出个头。红扑扑的小脸，乱糟糟的头发，眼睛瞪起来又大又圆，鼻子很高，嘴巴刚好，每次大笑都会不自觉的露出很多牙齿……

    “喂！你看着我发什么呆。”

    “你比萧华芳漂亮。”

    “真的？”

    “骗你是王八。”

    姚溪桐说完就后悔，他是真心觉得萧宝儿漂亮。这不应该啊，萧宝儿的长相根本不符合中原人的喜好，莫非是猫看三天都觉得可爱，他审美扭曲就因为整日对着萧宝儿？

    “说吧，为什么要留在这里？”

    萧宝儿终于从被窝里钻了出来，跪在床边，一双眼亮晶晶的看着姚溪桐。后者别开头一声暗叹：完了，审美真的扭曲了，怎么看都觉得萧宝儿比萧华芳好看。

    “萧华芳有耐心，有毅力，又足够聪明……”

    “乌龟，你今儿下午才喝到茶泡，十一早上就决定在这儿留宿。你对萧华芳的了解肯定不是因为小小的茶泡，告诉我真实原因。”

    姚溪桐舒服的往床边一靠，“我给你讲个故事吧！”

    “复仇的故事？”

    “那个啊，今晚不讲，我讲另一个复仇的故事。萧华芳的父亲是个落魄皇族，家里虽有爵位，日子却过得入不敷出，甚是艰难。”

    “萧华芳是嫡女，无奈遇上一个宠妾灭妻的父亲，这男人不但殴打她母亲，还将她母亲的嫁妆全部典当换成财物迎娶小妾，活活将她母亲气死在病榻上。辛亏老天爷给了她副好皮相，他父亲指着将她嫁出去换钱，待她还算仁慈。”

    “萧华芳还未及笄就被她父亲送入了宫中……”

    “什么？”萧宝儿惊诧地看着姚溪桐，萧华芳进宫，她曾是先帝的女人？这未免也太不可思议了吧！

    “故事不过刚刚开始，萧华芳可是我知道的最厉害的女子。先帝什么模样你应该很清楚，萧华芳这等姿色进宫就好似羊入虎口，根本无法逃脱。听闻她进宫的第一天就被先帝召见，本该侍寝的人站在先帝面前毫无惧色的说了一句话，正是这句话改变了她的命运，让她当晚就被册封为芳华郡主。”

    “她问先帝：你是要一个我，还是要十个像我一样的女人？先帝选择了后者，她给先帝出了个主意，让其放开选秀，宫妃不仅限于权贵之家，民间美女也可以入宫，只要她们能伺候好先帝，并为其诞下子嗣，她们的家人就可以成为权贵。”

    一个尚未及笄的女子能有这等胆识，敢跟先帝讨价还价；又那么地聪慧，知道先帝最想要什么，还能提出建议，让先帝打破传统，开启民间选秀的先例……故事听到这里，萧宝儿已经不知道该说什么了。

    姚溪桐接着道：“萧华芳被册封为郡主后，她把父亲引荐给先帝，由其父协助先帝完成民间选秀等一系列事宜。”

    “待她及笄，适逢高文侑丧妻，又主动进宫要求嫁给高文侑。先帝很开心，正愁着怎么安慰高文侑，萧华芳就主动送上门来。这女子无论是容貌还是门第都配得上高文侑，最关键的是她还忠心，让她嫁给掌管兵权的陈主最好不过。”

    萧宝儿问：“为什么一个十四岁的女子会喜欢一个可以做她父亲的男子？”

    “潇潇，这正是萧华芳的恐怖之处，她从跟先帝提出建议那一刻起，就已经想好了如何报复家族。你知道先帝是怎么死的……”

    “**********萧宝儿一句话就让姚溪桐被自己的口水呛了个半死，他一边咳嗽，一边说，“潇潇，你能不能矜持一点儿。”

    “一晚上连召了八个宫妃，北辽最好的种马照这样也得口吐白沫，我说错了吗？”

    “先帝没了，最伤心的人是谁？最生气的人又是谁？”

    萧宝儿总算听懂了，如果萧华芳一早就预见了这种结果，这个女人实在太恐怖了。懂归懂，她不会如实回答，扮猪就要有猪的样子。

    她道：“最伤心的肯定是那群妃子，最生气的应该也是她们吧！”

    “笨蛋，这跟那群宫妃一点儿关系都没有。最伤心的人是太皇太后，最生气的也是她。先帝驾崩没多久，萧华芳的父亲不慎在狩猎时跌断腿，家中那些个小妾全都因各种意外非死即伤，仅一年时间，整个府邸就只剩一个断腿的侯爷，和一个刚满月的婴儿。”

    “大都权贵以为这些事儿和太皇太后脱不了干系，所有人都觉得萧华芳嫁得好，她父亲能活着就因为她嫁给了高文侑，太皇太后暂时不会动她。”

    “难道不是？”

    “太皇太后最想杀的人就是萧华芳，却碍于她与高文侑的夫妻关系不方便动手。至于侯爷府发生那些事，你觉得太皇太后会有闲心弄这些个下三滥的招数对付几个小妾？”

    “哇……”

    萧宝儿用一声惊叹表达了心情，姚溪桐说出口的，没有说出口的，她都已经想到，甚至想得更远。惊叹之余，她不太相信的问：“你趴萧华芳床下？这些事怎么知道的那么清楚？”

    姚溪桐咧嘴一笑，他知道的岂止这些。作为包子铺的大客户，萧华芳没有杀死侯爷，不是不想弑父，而是要留着侯爷的命慢慢折磨。侯府那些小妾近一半吃过萧华芳的毒~药，侯爷仅剩的一个儿子并非亲生……

    他道：“这些事是苏苏告诉我的，她没有跟你说过？”

    苏苏正在帮青山君做大事，短期内肯定见不到萧宝儿，这种事情推到她身上最好不过。

    “苏苏怎么会跟你说起这个？”

    “不知道啊，我留下来就为了弄清原因，这也许是帮你改命的一个契机。”

    姚溪桐把所有事情推到苏苏身上，事情就有那么凑巧，他这番胡诌刚好印证了萧宝儿的猜测——宣泽认识萧华芳。只有这样苏苏才能知道那么多关于萧华芳的事情。

    萧宝儿问：“接下来该做什么？”

    “明日比赛马术，如果他们对十一起了疑心，应该会有动作。”

    “我……”

    萧宝儿想说武功又没了，迟疑片刻却什么都没说。

    “怎么了？担心明日他们对你下手？不用担心，即便知道十一不是真的公主，他们也不会拿你怎么样。青山君的队伍刚离开不久，假设他知道太皇太后和高文侑的关系，为了不让高文侑拥兵自立，他这次来访的目的肯定不会那么简单……”

    姚溪桐兀自陷入分析之中，说了半天才发现萧宝儿已经睡着。他闭上眼打算睡觉，一个小念头却在脑中扑腾不休，辗转反侧好几次，他爬起来把手伸到萧宝儿那边，使劲儿将其头发揉得更乱，这才心满意足的躺下睡觉。

    翌日，他摸着被打的面颊，闲适地侧躺在床，认真看着萧宝儿拿梳子与乱发作斗争的感人场面。

    陈人好斗，赛马早已成了当地一年一度的春季盛事。

    陈主府的马场很大，高文侑继位后，将府邸背后的山林全部纳入府中。为了宅邸安全，还命人把山上的大树砍伐一空。放眼看去，辽阔的山地马场竟有几分草原之感。

    高涵换下锦衣，穿上骑马装，英姿勃发的模样倒也不输高勉。

    他问：“宝儿公主，听闻辽人最擅马术，不知您可否展示一下？”

    十一倨傲的用马鞭指着萧宝儿，道：“让我身边的奴婢展示吧，北辽女子不输男儿。”

    高涵皮笑肉不笑的说，“公主既然那么信任自己的奴婢，不如我们赌一把？我派府中马倌与公主的奴婢一同比试骑射，看看北辽的女儿是否不输男子。”

    陈主府有那么多军士，高涵不派军士派马倌，明摆着是在回击十一不愿上场的行为。

    十一和萧宝儿一样，对中原人这种弯弯绕不是太懂，只道：“按北辽的规矩，输家可是要掉脑袋的。不知府中有几个马倌，别搞得没人养马，那就是本公主的不是了！”

    高涵反讽道：“公主与其担心陈府的马倌，不如担心一下自己的奴婢。”

    “记得公主答应过太皇太后要与夫婿做一对普通夫妻。见公主只有一名侍婢，若她出事，公主又该去哪找一位那么漂亮能干的侍婢。到时候别说公主，只怕探花郎会更伤心。”

    十一总算觉察到高涵话里话外的恶意。本以为顶着公主的身份就可以和姚溪桐宿到一起，又怎知姚溪桐大半夜的居然跑到潇潇那边，根本不在乎陈主府的人怎么看这事儿。

    想到这些，她面色不好的说：“我的家事不劳世子费心……”

    萧华芳正在和姚溪桐遛马，萧宝儿的视线全部集中在萧华芳身上。

    大夏贵女多半娇滴滴的养在深闺，萧华芳却有些不同，瞧她不仅马术不错，甚至还会几分功夫。这样能文能武，身份高贵的女子在大夏并不算多，萧宝儿唯一的优势也没了，这事实很是让她沮丧。

    马术与赛马不同，赛马比速度，马术比技巧，后者更为危险。

    高涵与十一比马术，十一让萧宝儿上场，某种意义上说，十一把萧宝儿的命给押了出去。

    “你，还不快去准备！本公主可是把你的小命押给了世子爷。”

    萧宝儿牵着陈府送来的马，拿着陈府送来的弓箭，正欲往起点走，一直在旁观看的高勉说道：“姑娘，前方林矮树密，马背上的佩刀不太好使，你用我的吧！”

    陈府的马场常被用来练兵，马背上的佩刀有些没开刃，有些磨损太过，自然不如高勉身上的宝刀。

    萧宝儿接过刀冲他笑笑，姚溪桐不解地问：“二公子不担心这样做会惹恼世子？”

    高勉正色道：“既然是比赛就应该堂堂正正，探花郎与其关心我们兄弟，不如担心一下你的侍婢，伤成那样了还要上场。”

    姚溪桐一脸茫然地看着高勉，“二公子这话是什么意思？”

    “昨日我巡视，碰巧看到她被公主打到吐血，因故让人备了房间给她休息。”

    姚溪桐总算懂了萧宝儿昨夜为什么会迟疑片刻，十一不可能把她打吐血，唯一的可能就是藏在她体内那七十年内力。她上次吐血在鬼镇，之后武功全失，该不如这次也如此吧！

    看着不远处的赛马场，姚溪桐失去了以往的镇定从容，暗暗祈祷萧宝儿不要出事儿。