杨家车夫是个普通人，完全不知相携而至的两位老爷正在暗中较劲。

    他问：“老爷，可以出发了吗？”

    姚溪桐没有避开乌鸦的匕首，甚至没有动武。他亲昵的拽着乌鸦一同上车，在富有节凑的马蹄声中问道：“你怎么知道喜鹊出事儿了？”

    “同僚多年，他的为人和武功我很清楚，不可能打不过几个山贼。他在大都的亲眷无故失踪，以及你们在鬼镇那邪乎的遭遇，所有一切都有关联吧！”

    姚溪桐一脸无辜的说，“我赞同你的观点，这一切都有关联，可是和我有什么关系呢？”

    “公子，不是每个人都能模仿太皇太后的笔迹，你那日所表现出的镇定与机变非常令人吃惊。”

    姚溪桐看着年约五旬，样貌普通的乌鸦，突然笑了起来。等了那么几天，这人总算失去了耐性。

    他道：“我就说嘛，太皇太后身边的暗卫岂是平庸之辈。喜鹊失踪确实与我有关，他的亲眷却和我无关，我只是不忍他受人胁迫，被逼做出对公主不利的事情。”

    乌鸦就收回匕首，问：“太皇太后之事你是否打算告知陈主？”

    “回答这个问题之前，我有一个问题问你，喜鹊受人胁迫才愿意跟随我们，你为何出现在这里？”

    姚溪桐的意思很明白，太皇太后已死，喜鹊和乌鸦都成了自由人。什么找出幕后真凶，为太皇太后报仇，所有这些不过是特殊情况下的套话。喜鹊留下，那是他的亲眷被宣泽挟持，他没办法逃走。乌鸦不同，他为什么要留下？

    乌鸦道：“大夏没有专门培养暗卫的机构，帝王身边的暗卫多出自军中又或者府邸私下培养。我曾是一名斥候，因轻功了得被上司送到了太皇太后身边。太皇太后问过和你一样的问题，我还记得当时的回答：我喜欢强者，并愿意为强者效忠。”

    姚溪桐有些不信的问：“你会留下来了？”

    “第一，我不出卖旧主。任何与太皇太后有关的事情都不要问我，除非我自愿告诉你。第二，我不介意为了完成任务而赴死，但我必须知道主子的真实身份。第三、若我想离开，请你不要劝阻。”

    乌鸦这三点听着不舒服，仔细一推敲却觉得很有意思。主仆在他这里是双向选择，他选你当主子，能为你去赴死。一旦觉得你没有值得他效忠的能力，他随时可以摈弃你。

    姚溪桐道：“要你留下真难，这样吧，你回答我三个问题，答案若是让我满意，你的条件我都答应。三个问题换三个条件，你觉得怎么样？”

    乌鸦颔首。

    姚溪桐问：“首先，你觉得我会不会将太皇太后的事情告诉陈主。其次，我为谁效力。最后，你杀得了我吗。”他的问题一个比一个犀利，想要留在他身边，必须得证明自己有实力。

    略微一思索，乌鸦道：“第一个问题，你不会将太皇太后的事儿告诉陈主，其理由涉及到太皇太后与陈主之间的旧事儿，我不愿告诉你。”

    “第二个问题，新科探花姚溪桐，齐地乡绅之子，如果这不是你的真实身份，说明你从出生那日就开始伪装自己。老实说，我不知道你为谁效力，但我觉得你和太皇太后很像。”

    “最后一个问题，能不能杀你取决于两点：你会不会武功，对我有没有防备。这样的问题，恕我无法回答。”

    姚溪桐笑了，“我很满意你的答案，从今日起，我们便是主仆关系。”

    乌鸦没笑，由衷的说了句，“跟着你的日子应该很有趣。”

    三日后，一行人离开钟陵县，朝陈地首邑春城行去。姚溪桐用扇子指着车外飘飞的雪花问：“潇潇，你可知陈地首邑为何**城？”

    萧宝儿正在看《野史趣谈》，书中恰巧有关于陈地的简单介绍。

    她道：“很久以前，陈地首邑像是一颗嵌入群山之中的宝石，风雪严寒被群山阻挡，这颗宝石享受着四季如春温暖适宜的天气，居住此地的百姓称其为春城。”

    “一代又一代的陈地百姓在此安居乐业，繁衍生息，膨胀的人口让这片土地不堪重荷。陈地先祖不得不派人翻越高山，想要看看山的那边是否有土地供养子民。不多久，被派出去的子民回报，山的那边有天一样辽阔的绿色的原野。”

    “陈地先祖舍不得放弃春城，又想要迁居到山的另一侧，痛苦纠结之中，谋士建议他派人移山，只要没有了高山，春城将和绿色的原野连成一片。”

    “移山那日，陈地百姓做了一个梦。一位黑脸绿发的老头子在梦中哭诉说，他本是护佑春城的山神，用血肉之躯供养了那么多子民，怎料这群子民不但不感激它的付出，反被野心和贪婪冲昏头了，试图将它挖平移走。为了活命，它只得远离这片它曾热爱过的土地。”

    “老头子说着就留下了白色的眼泪，但凡泪水滴落之处，天地之间再无高山，绿色原野顷刻变白，环绕着春城的群山不见了，原本温暖适宜，四季飞花的春城迎来了第一场大雪……”

    故事还还没说完，姚溪桐一把将《野史趣谈》扔出车外，“这都什么乱七八糟的故事，早知道不给你看这本书。”

    “大夏建国之初，陈地尚未分封，多年来一直遭受辽国入侵之苦。大夏三十一年，天子年迈，几位皇嗣为夺嫡争闹不休。辽国趁机举兵攻入大夏，边疆告急，朝廷却深陷党争，以至于无人迎战。”

    “天子震怒，无奈之中让幼女嬉春公主领兵迎战，并承诺此役若胜，嬉春公主可自主招婿，并成为第一个得到分封的女诸侯。陈地首邑春城，实指嬉春公主居住的城市。”

    说完，姚溪桐扔了另一本书给萧宝儿，“这本适合你。”

    “《怪物志》，这是什么书？”

    姚溪桐笑而不语，萧宝儿猛然想起曾对其说过犀兕香，想必姚溪桐以为她会喜欢这种讲述怪力乱神的书籍。

    她由衷地说，“我会认真看的，谢谢！”

    “没事，慢慢看，我也刚看完，相信你会和我有一样的感触。”

    “什么感触？”

    “怪物都差不多，”姚溪桐别有深意的看了萧宝儿一眼，后者想了半天领悟到姚溪桐是在骂她和怪物一个样儿。也不知这厮哪根筋出了问题，自两人打赌之后，其充分表现了骂人不带脏的能耐，经常指桑骂槐的说她。

    亏她心大，不懂中原人憋着坏的这一套，天真的以为这厮在夸她。直到乌鸦提醒，她才知很多听起来不错的话都另有深意。

    几日之后，这厮也晓得她听不懂话里深意，每次骂她都会用夸张的语调或者是先前那种眼神。非得让她自己悟出来并怄气半天，这厮才会消停。

    都说女人心海底针，她却觉得姚溪桐就是女人，小心眼的很。

    “潇潇，此次来陈赴任都是你的主意，天子短期内不会将我调任，你觉得我们该如何处理与陈主高文侑的关系？”

    “什么意思，我不懂？”

    “我想说，太皇太后的懿旨是伪造的，天子不知，高文侑不知。可是，太皇太后的情况瞒不了多久，我们是否该提前暗示一下高文侑？”

    “不用，高文侑很快就知道太皇太后已经死了。”

    姚溪桐这些天一直在找乌鸦套话，想弄清高文侑和太皇太后之间为何会有那么牢固的关系。乌鸦知道，却不肯说。

    今儿随便一提，没料到萧宝儿会给他意想不到的答案。他问：“这是为何？”

    萧宝儿曾听宣泽说起过此事，知道太皇太后能够震慑朝臣那么多年，就因为高文侑一直是其坚实的后盾。若没有兵权在手，所谓的政治天赋不过是空中楼阁。

    她正犹豫着要不要对姚溪桐实话实话，这厮变脸就跟翻书一样，先前还嘲讽她的人，立刻面带委屈的说，“潇潇，我是你挑选出来的夫婿，要来陈地也是你的主意。钟陵县的情况你看到了，难不成让我这这穷乡僻壤当一辈子县令？我可是一个有政治抱负的人。”

    姚溪桐几句话就将责任推卸到萧宝儿身上，仿佛他的不幸全由萧宝儿造成一般。

    人生如戏，全靠演技，即便面带委屈，姚溪桐依旧好看的让人无法拒绝。萧宝儿心一软，实话说道：“高文侑不是老陈主的嫡子，他能继承王位全靠太皇太后暗中帮扶！”

    还有这种事？

    姚溪桐觉得包子铺白开了，他费心查到的资料完全不如萧宝儿随随便便一说。

    “潇潇，你骗我。大夏立国之初就遵从嫡长子继承制，高文侑怎可能不是嫡子？”

    “这事说来话长。”

    “你可以长话短说。”

    “老陈主的正室夫人一直无子，为了保住地位，她把随身丫鬟的儿子过继到自己膝下。”

    “过继的孩子需要得到宗族以及当时大夏天子的认可，正室夫人原打算让老陈主亲自去大夏将此事告诉天子，不等老陈主出发，正室夫人发现自己有孕，过继之事搁置了下来，但陈主府邸所有人默认了高文侑就是陈主的嫡子。没多久，正室夫人生了个男孩，此子体弱多病，各方面都不如高文侑出彩。”

    “时光荏苒，岁月如梭，正室夫人不愿高文侑占了自己孩子的位置，数次跟老陈主提及此事，希望他能禀明天子，陈主之位由次子继承。”

    “高文侑知道自己的身世，也知道老陈主一直在两个儿子之间摇摆不定。为了陈主之位，他把目光投向了大都，取得夏天子的支持比什么都重要。”

    “太皇太后那时并不得宠，高文侑却敢把自己的命运和前途全部押在了她的身上。时隔不久，太皇太后有孕，她在天子跟前重提过继一事儿，让天子承认了高文侑的嫡子身份。”

    “老陈主有过反抗，无奈高文侑实在出色，无论是宗族还是夏天子都希望由他领导陈地……”

    事情肯定不会那么简单，姚溪桐记得老陈主的次子死在大都，好像是狩猎时不幸坠马。

    听萧宝儿这么一说，他肯定这是太皇太后的手笔，只有次子消失，高文侑才能名正言顺的继承王位。事情过去了那么久，做的时候又极为隐秘，一个北辽公主为何会知道这些？

    “潇潇，你是怎么知道这一切的？”

    萧宝儿面色极为难看，姚溪桐这个问题直接戳到了她的痛处。就那么一刻，她敢肯定宣泽和萧卉婷有着非同一般的关系，只有萧卉婷才能那么清楚地知道太皇太后这段历史。

    她只字不提宣泽，撒谎说，“这还需要问？当然是犀兕香告诉我的。”

    姚溪桐傻眼了，梦境里真有这个？萧宝儿没有说谎？他是不是要相信麒麟，东兕，南犀等传说中的怪物真的存在？

    他道：“我突然想起《怪物志》还没有看完，要不让我先看？”

    萧宝儿把书递给姚溪桐，问：“高文侑若是知道了真相，他会不会起兵？”

    “不会，除非四霸之中有人称帝……”

    天啊！他叹息着把脸埋在书中，猛然记起萧宝儿还梦见过高文侑打着“清君侧”的旗帜进攻大都。一切似乎都有了关联，他坚信的世界正在崩塌，可以预见未来的犀兕香好像是真的。

    萧宝儿被他长吁短叹的模样吓到了，不禁又问：“皮袄子，你真的会改命？”都这种时候了，不会也得会啊，姚溪桐绷着脸坚定地说，“会。”

    “我需要你立誓，如果我的命运并没有改变，你要承担什么后果？”

    萧宝儿现学现用，很快就把立誓这套用在了姚溪桐身上。后者自己挖坑自己跳，无奈的说，“如果我没有帮你改命，这辈子就和你这样的人生活在一起。”

    萧宝儿可不会生气，直接说，“这誓言不算，太便宜你了。”

    “潇潇，为什么你可以这样说，我就不能？”

    “我是公主，和我一起生活是你的荣幸。”

    姚溪桐没辙了，“说吧，你想怎么样？”